Единороги Заповедного Леса

      — Дядя Толя?! — изумлённо повторила я, переводя взгляд с самодовольного «пузатика» на Лику и обратно. — Но вы же совсем не похожи!       — Дядя, значит, — мрачно изрёк Павеллионеторин, поворачиваясь к Лике. — Теперь мне всё предельно ясно. Ты специально втёрлась в доверие к Власу и Лиссонии, чтобы вызнать местоположения входа в Заповедный Лес. — Как чувствовал, что тебе нельзя доверять.       — Не хочу прерывать ход твоих мыслей, приятель, но разве не твой Влас первым «сдал» местоположение Заповедного Леса? — Лика примиряюще подняла руки вверх. — Заодно вместе с вами, кстати говоря. Причём без вашего на то согласили или хотя бы ведома.       — Я исправился, исправился! — поспешил встрять в разговор Принц. — Договор с чародеем расторгнут в одностороннем порядке.       — Как будто я позволю тебе так просто уйти от меня! — хохотнул чародей и, взобравшись на пенёк, объявил: — Узрите же! Я буду колдовать!       — Что же нам делать, что же нам делать?.. — лихорадочно шептал Принц, хватая Лику за руку. — О Лика, подскажи!       Лика и подсказала. Отвесив свободной рукой Принцу оплеуху, она неспешно направилась к «дяде Толе». Принц рванулся было следом, но был остановлен Павеллионеторином.       Зато меня вот никто не останавливал, а потому я последовала за подругой. Глупо, наверное, но я просто не могла оставаться в стороне. Не могла, понимаете? Лика поравнялась с чародеем и, скрестив руки на груди, твёрдо произнесла:       — Я всё расскажу тёте Даше.       Очевидно, «тётя Даша» была ещё более могущественной волшебницей чем «дядя Толя», потому что чародей сразу как-то сник. Сложив руки на животике, чародей вперил взгляд в землю и серьёзно о чём-то задумался. И тут я совершила роковую ошибку.       — Людям здесь не место! — завопила я и, воинственно размахивая, побежала прямо на него. — Чародеям — так вдвойне!       — Соня, не на… — попыталась было остановить меня Лика, но я оттолкнула её в сторону, да так, что девушка упала на землю.       В висках стучала кровь, а в голове не осталось ни единой мысли, за вычетом самой примитивной и самой важной «Прочь из нашего Леса! Прочь!»       Быстро сориентировавшись, чародей выпростал из-под плаща руку с серебряным медальоном и принялся раскачивать им перед моим лицом. Вероятно, это действо должно было утихомирить мой гнев, но вместо этого я только сильнее разозлилась.       Протянув руки к медальону уж было совсем думала отбросить его прочь, как вдруг…       Плюх.       Я погрузилась в какой-то омут, причём вверх тормашками. Вода была столь мутной, что сколько бы я ни старалась, так ничего и не разглядела. Зато были звуки.       Ага, звуки. Под водой. Интересно, правда? Ещё был воздух. Тут бы мне сообразить, что никакая это не вода, но нет же!       Я продолжала воспринимать происходящее всерьёз и опускаться на дно. Мысли были тяжёлыми и незнакомыми. Например, мне хотелось сделать гадость Лике. Мысль была нелепой и донельзя странной, так как в нормальном состоянии я бы никогда ни о чём таком не подумала.       Но здесь, в омуте, действовали иные порядки и мыслили иными категориями. Лика представлялась мне виновницей всех моих бед, интриганкой, отобравшей у меня Принца и вообще нехорошей личностью.       Досталось и Павеллионеторину, которому я отвела роль помехи на пути к своему счастью. Вечно находится рядом с Принцем и не даёт к нему приблизиться, у-у-у. Всегда говорит вместо него, а-а-а. Не разозлиться попросту невозможно! Вдруг мою голову пронзила неожиданная мысль.       «Наверняка, пока я тут бултыхаюсь, Лика с Принцем милуются, а Павеллионеторин следит за тем, чтобы им ничто не мешало», я кое-как вернула телу исходное положение и по–лягушачьи поплыла к поверхности.       «Ещё и радуются тому, что меня нет рядом с ними. Нет уж, дорогие мои! Я вам испорчу праздник!»       По мере приближения к поверхности, звуки усиливались. Непонятные и отдалённые поначалу, они стали складываться в отдельные слова и предложения, некоторые из которых я даже смогла разобрать.       Лика — враг, лика — враг… Напади, напади…       — Не смейте указывать мне, что делать! — возмущённо пробулькала я, выныривая на поверхность. — О… А?       Я застыла в миллиметре от медальона, мерно покачивавшегося взад и вперёд. Никакой воды и близко не было. Осторожно подняв голову вверх, я увидела ухмыляющегося чародея. «Напади на Лику», одними губами сказал он.       Тут бы мне подыграть ему, развернуться к подруге и, вперив в неё стеклянный взгляд, пройти пару шагов, но…       — А вот ни фига! — заверещала я, напрыгивая на чародея и выхватывая у него медальон. — Лика — моя подруга, понял? Мы можем дружить и одновременно быть соперницами в любви, так-то!       — Сопротивляться моей магии надумала, кобылка? — прошипел тот, хватая меня за хвост и поднимая вверх.       — Ай-яй-яй! Больно! — простонала я. — Отпустите, отпустите!       — Итак, мои дорогие, вы оказались в довольно-таки щекотливой ситуации, — «дядя Толя» повернулся к Лике, Принцу и Павеллионеторину. — Либо мы сейчас мирно расходимся и забываем о распрях, либо кое-кто пострадает…       Он ещё сильнее сжал мой хвост, и я невольно всхлипнула. На сей раз, скорее, от досады на собственную беспомощность, чем от боли. Я прекрасно знала, как они поступят. Осознание этого лишь усиливало чувство вины и наполняло сердце горечью.       «Думай, Лиссониядель, Думай!» мысленно взмолилась я. «Наверняка есть что-то, что можно предпринять и из сложившегося положе… Точно!»       — Зубы, не подведите меня! — провозгласила я и, сделав последний рывок, цапнула чародея за нос.       Тот завопил не своим голосом и, выронив меня, прижал руки к лицу. Тут уж я времени даром терять не стала и, сбив его с ног, отобрала очки.       — Не-ет! — простонал «дядя Толя». — Только не очки.       — Ага-а! — обрадовалась я, победно воздевая их вверх. — Вот в чём заключена твоя волшебная силушка!       Хрусть.       Я разломала очки пополам и, гордая собой, повернулась к друзьям.       — Я — молодец! Только что обезвредила такого могучего и опасного чародея. Наверняка его магия испарилась вместе с очками.       — Ага, магия, позволяющая видеть предметы чётче и лучше, — поддакнула Лика, присаживаясь рядом с чародеем на корточки. — Эх, дядя Толя! До чего вы докатились… Ни в чём неповинных зверушек в людей обращаете, рога у них отбираете, теперь ещё и лучшую подругу на меня натравить пытались… Нет, определённо расскажу всё тёте Даше!       — Н-не н-надо р-расказывать, — чародей сжался в комок. — Что угодно, только не это!       — Тогда отдайте нам зелье, способное вернуть им прежний облик, — потребовала Лика.       — Оно там… на поясе, — пробурчал «дядя Толя» и с надеждой произнёс: — Лика, ты же меня не бросишь, нет? В конце концов, я — твой любимый дядя и всё такое…       — Дядя, пытавшийся перессорить племянницу с друзьями, — напомнила ему моя подруга.       — Приношу свои извинения! — поспешил вставить чародей. — Теперь не бросишь?       — Ещё подумаю, — хмыкнула Лика, забирая у него склянки с зельем и демонстрируя их нам. — Миссия выполнена!       — Ура! — возвестила я, повисая у неё на поясе. — Чур, я первая, первая!       — Не-ет, первым будет Влас, — возразила Лика. — Если кем и рисковать, то самым бесполезным членом команды. Традиция такая.       — По-твоему, зелье может оказаться фальшивкой? — поинтересовался Павеллионеторин.       Вместо ответа Лика кивнула и практически насильно вручила Принцу зелье. Тот с опаской повертел его в руках, сделал глубокий вдох и… выкинул его в кусты. Подойдя к Лике, он проникновенно посмотрел ей в глаза и, взяв её руки в свои, начал толкать речь:       — Милая моя Лика! Я полюбил тебя с первого взгляда и более не мыслю свою жизнь без тебя. Поэтому у меня ровно два выхода: остаться с тобой в человеческом мире или же каким-нибудь чудесным образом превратить тебя в единорожицу и сделать своей королевой. На единорожицу, как я успел понять, ты не согласна. А раз так, то быть мне человеком до скончания времён.       Я почувствовала, как моё бедное сердце, наспех склеенное клеем «Момент» опять пошло трещинами. Соперницы в любви, да?.. Как я вообще могу соперничать с Ликой, если Принц явно предпочитает её общество моему? Вон на какие жертвы ради неё идёт!       — Мне думается, тебе пора остудить свой пыл, брат, — ровным тоном произнёс Павеллионеторин и, выхватив у Лики из рук склянку, вылил её содержимое Принцу на голову. — Во-от, совсем другое дело.       При соприкосновении зелья с кожей Принца, что-то сверкнуло, где-то громыхнуло и на его месте появился белоснежный единорог с самыми пушистыми и мягкими ресничками на свете. Принц недоверчиво взмахнул хвостом и негодующе заржал:       — Что ты себе позволяешь, Павеллионеторин?! Вконец забылся?!       — Если кто из нас двоих забылся, так это ты, — отрезал Павеллионеторин. — Ты едва не променял весь наш табун на одну человеческую девушку!       — И что с того? — запальчиво крикнул Принц. — По-твоему, я недостоин счастья?! Почему это я вечно обязан о вас заботиться? Нашли бы себе другого вожака!       — Поверь, мы бы с радостью, но заменить тебя некем, — вторую склянку Павеллионеторин опрокинул на себя. — Да. Так-то лучше. Гораздо лучше. Лиссониядель?       — Да! — я вздрогнула и поспешила опрыскать себя волшебным зельем. — Ур-ра! Я снова единорог! У меня получилось, Лика! У меня полу…       — Да, — мягко подтвердила та, глядя на меня снизу-вверх. — У тебя всё получилось, Соня.       — Странно, — я прикоснулась мордой к её лицу. — Я… я должна радоваться тому, что всё закончилось. Однако же мне грустно. Очень-преочень грустно. Интересно, почему? Оттого ли, что мне довелось побывать в человеческом обличье?..       — Мне тоже грустно, — подтвердила Лика, обхватывая меня. — Но наше расставание было естественным и неизбежным. Ты — единорог, я — человек. Честно говоря, мы вообще не должны были пересекаться друг с дружкой.       — Не говори так! — пылко возразила я. — Я очень рада, что наши пути пересеклись. Пускай это было и ненадолго. И… и не смей говорить мне «прощай». «До свидания» — тоже не самое подходящее слово. До встречи, вот. До скорой встречи!       — Лиссониядель, нам пора, — поторопил меня Павеллионеторин. — Лика, спасибо за всё. Наш венценосный страдалец сам сказал бы тебе «спасибо» да он, по ходу, впал в депрессию.       — Вы разрушили моё счастье, — огрызнулся Принц и, встряхнув гривой, направился к барьеру. — И всё же… Лика, я буду ждать тебя.       — Гадость-то какая, — мою подругу аж передёрнуло. — Почему у меня всё не как у людей? Другим девушкам достаются принцы на белых конях, а мне вот белый конь без принца!       — Такова твоя злая доля, — проржал Павеллионеторин и последовал за братом.       — Лика?.. — я вопросительно посмотрела на подругу.       — Не прощай, не до свидания, а до встречи… — мягко проговорила она. — До скорой встречи!       Я кивнула и, тряхнув гривой, пересекла невидимую границу, отделяющую Заповедный Лес от остального мира.       Границу между моим миром и миром Лики.