За город с Барнсом

      Сначала парни услышали рёв корыта, которое Алекс Шарп, их подруга, называла машиной, а потом показалась сама девушка. Она со скоростью фуры, поехавшей по льду, неслась к ним и смотрела трёхэтажным матом. И дышала им же, судя по всему.       — Привет, народ, — сказала запыхавшаяся студентка, одновременно буквально сдирая с плеча рюкзак и с грохотом роняя его на деревянный стол. Щёки её были такими красными, что у любого сорта помидор мог развиться комплекс неполноценности. — Я наконец-то сдала всё этому старому говнюку. Надеюсь, он подавится моими долгами и десятью страницами эссе. Ублюдина.       Ошарашенные и не на шутку обеспокоенные Баки и Сэм наблюдали, как Алекс стаскивала с ног кеды и носки и остервенело расстёгивала клетчатую рубашку. А та словно не хотела с хозяйкой расставаться — пуговицы не поддавались ни в какую. Терпения у Шарп не хватило вообще, поэтому она просто стянула рубашку через голову и кинула на рюкзак.       Отдельной статьёй волнение вызывал тот факт, что девушка подходила всё ближе… к краю причала.       Барнс, отлично изучивший её за три года знакомства, уже приготовился подскакивать. Просто на всякий случай — она была способна сделать что угодно, особенно в таком взвинченном состоянии.       — А значит, — продолжила Алекс, оставшись лишь в коротком топе и джинсах, — могу нахрен отчаливать на каникулы!       В следующий момент эта сумасшедшая отсталютовала, как на военном параде, и шагнула в воду.       Секунда ушла на шок. Следом, переглянувшись, парни бросились туда, откуда она прыгнула. Упёршись руками в деревянную поверхность, суперсолдат хмурясь наблюдал за расходившимися кругами и ждал, когда подруга вынырнет.       Несколько мгновений спустя Алекс наконец явилась взору. Она провела ладонями по лицу, волосам — и, вскинув голову, посмотрела на друзей. Ныряльщица глубоко дышала, затем растянула в улыбке губы и невинно захлопала ресницами.       — Жарко, — ответила Шарп на вопросительно-охреневшие взгляды. — Теперь полегче.       — Ну тебя, Алекс, — закатил глаза Сэм и поднялся. — Принесу-ка я тебе лимонадику. — Уже развернувшись в сторону дома, он затормозил и повернулся обратно. — Или чай холодный?       Студентка закивала, и Уилсон ушёл, что-то ворча себе под нос. Она тем временем перевела взгляд на Баки, который придвинулся ближе к краю и протянул вниз руки.       Алекс открыла рот, явно планируя заспорить, но не стала и повторила его движение. Он тут же обхватил её локти и вытянул из воды, посадив на причал. Сам приземлился рядом, внимательно и со слабой улыбкой вглядываясь в блестящее от влаги лицо.       — Привет, — снова поздоровалась она уже гораздо более тихим и спокойным голосом. — Давно не виделись. Почти месяц. Где был? На миссии?       — Ага, — подтвердил Барнс. — Гонялся за одним придурком. А что так интересуешься? Соскучилась?       Алекс широко улыбнулась.       — Конечно! Как иначе? Только о тебе и думала.       Мужчина усмехнулся, покачал головой.       Что за девчонка?       Тут вернулся Сэм. Протянул ей кружку, присел на корточки. Упёршись локтями в колени, вместе с Баки смотрел, как она опрокинула в себя весь чай за какую-то минуту. Потом сказал:       — Теперь рассказывай, что случилось.       Она вопросительно вскинула брови, пытаясь делать хорошую мину при плохой игре. Убрав кружку в сторону, посмотрела сначала на Уилсона, затем на Барнса.       — А что случилось?       Получив в ответ скептичные взгляды, девушка закатила глаза. Она отвернулась, понаблюдала за горизонтом, сжала пальцы на коленках.       — Я рассталась с Итаном.       Суперсолдат едва сумел сдержать порыв раздражённо вздохнуть. Этот её парень никогда ему доверия не внушал и вообще раздражал, потому что он таких индивидуумов ещё в молодости насмотрелся. Однако молчал и в отношения Алекс не лез — она бы спасибо не сказала, в конце концов не его дело.       — Всё-таки Мелани? — задал неожиданный вопрос Сэм.       Шарп опустила голову и не ответила.       Уилсону это, видимо, было и не нужно.       Один Барнс не понимал ровным счётом ничего.       — Что я пропустил?       Пока подруга молчала, мужчина рассказал — этот придурок стал слишком активно ухлёстывать за одной девчонкой с другого факультета. Алекс его не раз ловила, но он умудрялся как-то своё поведение объяснять, потом переставал так делать, потом снова возвращался к тому же самому.       А Сэм ждал, чем же всё закончится. Собственно, не прогадал — ничем хорошим. Очевидно, придурок изменил. Судя по тому, что со стороны Шарп не последовало никаких возражений, так и было.       Парни переглянулись, молча соглашаясь — пацану крышка.       — Адрес есть его? — прямо спросил Баки.       Студентка мгновенно на него посмотрела. Качнула головой.       — Не надо, — произнесла она. — Руки не марайте. Ещё не хватало.       Сокол закатил глаза опять, взял кружку и встал. Пробормотал что-то вроде «скоро вернусь» и удалился. Похоже, уже не первый раз происходил подобный разговор.       Барнс пристально глядел ей в глаза. Она делала то же самое и явно храбрилась, пыталась показать, что у неё всё нормально. Только он знал, что это вообще не так, и уже видел, что подруга на грани.       Стоило первой слезе скользнуть по щеке, Баки мгновенно притянул Алекс к себе и обнял, устроив подбородок на её макушке.       Когда показался Сэм, Барнс махнул ему рукой, чтоб тот пока не подходил. А то выглядел он не особо добрым, и сейчас это было не тем, что Шарп нужно.       Он дал ей проплакаться, потом негромко предложил:       — Давай уедем. До конца каникул. Отдохнёшь.       Она отстранилась и подняла голову, встречаясь с ним взглядами. Несколько раз активно кивнула.       — К маме, — выглядя уже не такой убитой, слабо улыбнулась девушка.       Баки засмеялся. Конечно, ему следовало этого ожидать. Да и вариант, в общем-то, отличный. Так что он просто согласился.       Следующим утром они уже стояли у небольшого загородного дома и звонили в дверь. Стоило ей только открыться, как Алекс с радостным визгом моментально бросилась матери в объятия. И пока они, покачиваясь, заходили внутрь, Барнс взял дорожную сумку девушки, которую она кинула у порога, и направился следом за ними.       Наконец и он смог поздороваться с миссис Шарп. Она, как всегда, наградила тёплыми объятиями.       Пока мужчина уносил вещи в комнату Алекс и в гостевую, которую обычно занимал, когда сюда вместе с подругой приезжал, и возвращался обратно на первый этаж, она уже успела обо всём рассказать и снова расплакалась.       Кэролайн отправила дочь наверх, чтоб умылась. Как только та скрылась на втором этаже, выражение лица старшей Шарп моментально перешло в режим мгновенного убийства. У Баки не было ни единого сомнения, что, находись пацан тут, она бы уже голыми руками порвала его на куски.       Барнс её настроение всецело разделял.       — Сказала, чтоб руки не пачкали, да? — нарушил тишину грозный голос женщины.       Суперсолдат кивнул с таким лицом, по которому можно было прочитать: «Типичная Алекс».       Кэролайн подкатила глаза и сокрушённо покачала головой.       — В её стиле, — вздохнула она. Следом добавила: — Я знаю, где он живёт. Уж попачкайте руки, будьте добры. Не убейте только. Просто пусть знает, что с Алекс так поступать нельзя.       — Будет сделано, мэм, — улыбнулся Баки.       Мальчишка тысячу раз пожалеет, что вообще подошёл к ней.       Как только на лестнице раздались шаги, миссис Шарп моментально вернулась в режим спокойной и заботливой мамы. Даже уголки губ приподняла, когда Алекс снова появилась на кухне, одетая в старую любимую растянутую футболку.       Баки неслышно усмехнулся — он таким владением эмоциями не овладел даже на старости лет.       — Голодная? Чай будешь?       — Не голодная, — отозвалась Шарп. — Но чай буду.       Кэролайн захлопотала, а Алекс с Барнсом стали помогать.       Так они провели следующие две недели. На лайте и не размышляя ни о чём плохом. Стараясь не размышлять, по крайней мере. То занимались садом, то на озеро, находившееся недалеко, рыбачить ходили, то вдруг уборка им впёрлась — выдраили весь дом так, как ни одна клининговая компания не справится, — то до рынка мотались, то готовкой увлекались. Короче говоря, находили чем заняться. Девушка даже целый список дел составила. Правда, многое шло не по плану, но оттого было даже веселее.       Например, как-то собрались поливать цветы, а в итоге это превратилось в бой между шлангом и лейкой. Студентка использовала всю мощь напора, чтобы устроить ливень, пока суперсолдат просто поливал её, приговаривая: «Расти, цветочек». Про цветы они, само собой, забыли, а потом вовсе пришлось идти переодеваться, и Алекс до последнего доказывала Барнсу, что она победила в честном бою.       Сегодня, учитывая жару, стоило бы остаться дома, но Шарп всё равно вытащила мужчину на улицу. Он поначалу попытался отпираться, но щенячьи глазки не оставили ему шансов. Так что Баки, прихватив необходимое, потащился за ней к озеру — приспичило сумасшедшей поплавать. Впрочем, если подумать, он не особо возражал. Главное, чтобы она себя чувствовала нормально и не думала обо всяких личностях.       В воду девушка его всё равно не затащила. Он остался сидеть на берегу, растянувшись на широченном пледе, и наблюдал за ней. А в какой-то момент даже словил себя на том, что не просто наблюдал — а любовался. Каждым движением. Как погружалась под воду, как выныривала, как смешливо улыбалась, когда встречалась с ним взглядами, как плавала, даже как на спине лежала, лениво загребая руками, как театрально взмахивала волосами, чтобы от них брызги летели во все стороны.       Баки вздохнул.       Сэм и раньше намекал, что Алекс Барнсу нравится. И только сейчас он понимал почему. Мужчина правда взгляд от неё оторвать не мог. Да и не хотел, если уж совсем честно.       Или ему просто голову напекло.       — Баки-и! — ворвался в поток мыслей голос Шарп. — Ну чё ты там сидишь такой смурной и одинокий?       Он засмеялся, помотал головой.       — За тобой смотрю, — отозвался суперсолдат.       Она встала в позу «руки в боки» и прищурилась, глядя на него. Лицо её приняло такое хитрое выражение, что сразу стало понятно — жди беды. И бежать бесполезно. Можно только смириться со своей участью.       Девушка изо всех сил махнула ногой, и на Баки обрушился поток воды. Она тут же в театральном испуге, старательно переигрывая, прижала ладони к щекам и округлила глаза.       — Ой-ой-ой, — запричитала Алекс. — Какая я неуклюжая, ужас!       А потом ещё несколько раз таким же способом снова его обрызгала.       — Ты сейчас доиграешься, Шарп.       — И что ты мне сделаешь? Ты же даже с пледа не встаёшь.       — Ну всё, иди сюда.       Она взвизгнула и моментально исчезла под водой, стоило Барнсу подняться и зайти в озеро. Само собой, надолго её не хватило, и она вынырнула. В следующую же секунду с новым визгом оказалась в руках Баки, который поймал её, словно нашкодившего котёнка.       Он не особо крепко сжимал её, но выбраться из хватки она всё равно не могла. Впрочем, ему показалось, что девушка и не очень-то старалась. Если вообще старалась.       — Спасите-помогите! — громко смеялась Алекс, взмахивая ногами и руками, пока мужчина задним ходом выбирался из воды. — Этот дед смог встать!       — Серьёзно, Лекс, ты доиграешься, — сказал Баки, пытаясь звучать угрожающе, но улыбка сводила к нулю все старания.       — Бою-юсь!       Он поставил Шарп на плед, вытащил огромное махровое полотенце и плотно в него её закутал. Так, что она вообще не могла шевелиться. И сам держал — чтобы наверняка.       — Беспредел, — сощурилась студентка.       — Ты первая начала.       — Бе-бе-бе.       Барнс рассмеялся.       — Согласен, лучший аргумент в любом споре.       Больше она ничего не сказала. Просто с улыбкой смотрела в глаза и не отрывалась ни на миг. Как будто воплотила в жизнь свой мегазлодейский план и осталась очень довольной, полностью завладев всем его вниманием.       Словно она им до этого не владела.       Вниманием. Не Баки.       Наверное.       — Было бы круто почаще так выбираться, — произнесла внезапно Алекс. Выглядела притом так, словно долго собиралась с духом, чтобы это сказать. — Зимой тоже. Сменить обстановку и всё такое. Хотя у меня в следующем году вообще выпускной… Ну короче. Ты же понял, да?       — Понял, — приподнял уголки губ Баки. — И думаю, что это хорошая идея.       — Круть, — отозвалась Шарп. И тут же спросила, точно боясь передумать: — А ты бы так со мной мотался? Ну, если ты не на задании, например, или ещё что.       — Да, Лекс.       Тут она совсем выдохнула. Снова улыбнулась. Теперь вообще будто бы засветилась и резко поднялась на носочки, сразу опустившись обратно. Едва не свалилась, потеряв равновесие, но Барнс моментально её поймал, прижав к себе.       — А отпустишь теперь? — спросила девушка.       — Нет.       — Ну, Бак.       — Не-а. Я тебя и домой так потащу.       — Баки Барнс!       В ответ ей прозвучал лишь смех.       Следующие дни прошли не менее весело. Особенно когда миссис Шарп отдала им кухню в полное распоряжение, и они попытались испечь торт. Ключевое слово — попытались, потому что вместо ожидаемого торта получилось реальная имитация. Пизанская башня в миниатюре. Зато, по классике жанра, в муке заляпаны были и стол, и оба этих чудака.       Справедливости ради стоит сказать, что пародия на торт получилась съедобной. Правда, Кэролайн сказала, чтобы к кухне они больше не приближались.       И какие каникулы без травм, да? В один день очень занимательно покатались на велосипедах. Всё шло нормально, пока разогнавшаяся до кошмарной скорости Алекс не влетела в какой-то камень на дороге и не свалилась с велика. Ободрала в кровь ладони, локти, колени… В общем, всё, что смогла. По итогу весь вечер провели в гостиной, пока Баки обрабатывал её раны, а она почему-то очень внимательно за ним наблюдала. Прям очень. Никогда с таким выражением лица на него не смотрела. Потом отключилась на его плече.       В последующие дни Баки не раз на себе ловил такой же внимательный взгляд, что и в тот вечер. Он ничего не спрашивал, и она ничего не говорила. Так и играли в гляделки. Молча.       Только Кэролайн над ними посмеивалась, без комментариев наблюдая за этими немыми сценами.       Наверняка особенно смешно ей было, когда однажды утром она застала их заснувших в обнимку на диване. Всю ночь смотрели какой-то сериал, с которого Алекс очень тащилась и много плакала, а потом под одну из серий просто отрубились. Организмы бессонной ночи не выдержали и решили отключиться ближе к рассвету. Пока спали, прижались друг к другу максимально тесно, и именно в таком положении их и увидела старшая Шарп. Правда, младшей было до лампочки — она проснулась на пять минут чисто для того, чтобы уснуть опять, обняв при этом Барнса ещё крепче. Кэролайн после шепнула: «Не забудьте потом позвать на свадьбу» — и, едва слышно смеясь, удалилась.       Сегодня денёк был серый. С самого утра небо плотно заволокли тучи, вдарил ливень, и гром бил с такой силой, что дребезжали стёкла. Настроение смурная погода нисколько не испортила. Алекс просто нашла активности, которыми можно позаниматься и дома. Используя самые подлющие провокации, уговорила Баки сыграть в карты. Он, в свою очередь, в долгу не остался, и четыре раза из пяти обыграл её. Она от души пообещала отомстить.       — Как вообще в сороковых развлекались? — спросила девушка, перебирая книги, на каждую из которых у Барнса было мнение, потому что все они вышли в то время, когда он сам был мальчишкой.       — На танцы ходили.       Шарп обернулась с таким видом, будто мужчина ей дождевого червя зажевать предложил.       — Лучше давай ещё раунд в картишки.       — Ты же опять проиграешь.       — Требую реванш!       Суперсолдат засмеялся, но согласился.       К концу дня она замоталась. Ещё несколько раз Алекс проиграла в карты. Потом они погадали на книгах — выяснили, что на поэзии лучше не гадать, а ещё на «Ромео и Джульетте». Потом уломали старшую Шарп снова допустить их до кухни, и на этот раз получилось что-то человеческое — впрочем, с приготовлением горячих бутербродов и чая сложно накосячить. Потом рубанулись в шашки, и тут девушке наконец удалось выиграть, хоть и далеко не все партии. Потом четыре часа смотрели «Унесённых ветром», и Барнс слушал о том, какая же эта Скарлетт всё-таки бесячая гадина. А вечер прошёл уже относительно спокойно: пока мужчина почитывал «Графа Монте-Кристо», Шарп активно играла во что-то в телефоне, время от времени приправляя этот процесс околоматерными комментариями. Ближе к ночи стало совсем тихо, и Баки обнаружил, что Алекс заснула. Усмехнувшись, он отложил чтиво и унёс её в комнату, осторожно опустил на кровать и накрыл одеялом. Не забыл открыть окно — она жутко стрессовала, если спала с закрытым.       Самому, правда, не засыпалось. Хотя он честно пытался. И вроде проваливался в сон, но всё равно толком это сделать не удавалось. Так что часам к шести утра мужчина сдался. Смирившись с тем, что спать сегодня не светит, он поднялся с кровати и бесшумно выбрался из комнаты. Выпив стакан воды, вышел на террасу — и там, к своему удивлению, обнаружил сидящую в плетёном кресле Алекс.       — Ты же спала, — сказал Баки, приземляясь в соседнее кресло.       Та пожала плечами.       — Проснулась. Часа в четыре, наверное. Вертелась-крутилась — так и не заснула. Решила вылезти подышать. А ты чё? Тоже так?       — Нет, я вообще даже не заснул. Сна ни в одном глазу.       — А, понимаю.       Они замолчали, и повисла тишина. Отведя взгляды друг от друга, посмотрели вдаль. Солнце уже освещало двор, птицы изо всех сил старались перепеть одна другую, еле слышно шелестели листья от лёгкого ветерка. Тишь да гладь, и Баки вдруг поймал себя на мысли, что давно — если не никогда — не проживал такой умиротворённый и спокойный момент.       Никуда не надо нестись. Ни от кого не надо бежать. Никого не надо преследовать. Не надо спасать.       Просто тишина.       Он так привык вечно куда-то мчаться, что забыл, что существует покой.       Что он его заслуживает.       — Не знаю, что бы я делала, если бы не вы с Сэмом, — внезапно сказала Алекс.       Барнс слабо улыбнулся и повернулся к ней.       — Жила бы спокойно? — предположил он. — Да и о чём ты вообще? У тебя мама есть.       Шарп вздохнула. Тоже посмотрела на него.       — Есть. Я знаю. И уж без неё я бы точно уже пропала. Я просто… Я не знаю. Мама — это семья. Я её люблю. Как сумасшедшая. А вы… ну, это другое. У меня нет никого ближе вас троих. Вас и мамы. Без вас я бы пропала точно так же, как пропала бы без неё.       Она вздохнула ещё раз, теперь тяжелее и протяжнее, и отвернулась. Резким движением заправила волосы за ухо. Вскинула голову, упёршись ею в спинку кресла и посмотрев куда-то далеко вперёд.       Алекс выглядела сейчас очень серьёзной, и у Баки отпало желание шутить.       — Ты меня просто спас, вот что я хотела сказать, — заговорила вновь она, не поворачиваясь к нему. — Я была в таком стрессе, когда в тот день приехала после универа. Как никогда. Ладно этот старый хрыч, хрен бы с ним. Но Итан… — На мгновение закрыв глаза, девушка практически сразу их открыла. — Может, через десяток лет мне это покажется глупым, и я не буду понимать, из-за чего так убивалась, но в тот день мне было кошмарно больно. Прям… Я через такое не проходила. Было настолько больно, что я вообще не соображала. Мозг как будто отключился. А тут ты со своим «давай уедем». Я бы в том состоянии даже не догадалась. Вообще не знала, куда себя деть и на какую стенку лезть.       Она замолчала, нахмурилась. Сложила ноги, сплела пальцы. Набрав воздуха в грудь, медленно его выпустила и снова взглянула на Барнса.       — Спасибо.       Он с ответом не нашёлся, поэтому просто кивнул.       Ей, видимо, большего было и не нужно. Алекс подтянула колени к себе, положила на них одну руку, локтем второй упёрлась в подлокотник и уткнулась подбородком в костяшки. Она долго в Баки вглядывалась, что-то думая, прежде чем сказать:       — Вот бы мне такого парня как ты.       Сначала мужчина обалдел, потом его потянуло рассмеяться. Неужели это то, о чём она размышляла всё то время, что внимательно смотрела на него и они играли в гляделки? Воистину, она всегда находила чем его удивить.       Широкую улыбку он сдержать не сумел. И не особо пытался, в общем-то.       — Это я.       — Что?       — Парень как я, — объяснил Баки, — это я.       Где-то с минуту Шарп выглядела так, словно выпала из реальности. Её лицо приняло ещё более задумчивое выражение. Ей как будто пальцем ткнули во что-то до боли очевидное.       Хотя так и получилось.       — А ведь и правда, — пробормотала она и без промедления поднялась с кресла.       Мгновением спустя девушка оказалась рядом, наклонилась, обнимая ладонями лицо Барнса, и поцеловала его.       Вот так просто. Не размышляя.       Типичная Алекс.       Впрочем, он и не был против. Ответил на поцелуй, притянув её к себе ближе.       А обсуждать будут потом. Времени на это — вагон.