Неравные шансы

      Настроение Жданова было мрачным еще со вчерашнего дня.       В воскресенье ему не удалось ускользнуть от Киры. Невеста заставила его вместе с ней объехать несколько помещений, чтобы выбрать место проведения свадьбы. К вечеру Андрей был готов на стенку лезть: так долго выдерживать компанию своей «возлюбленной» ему было нелегко.       Прийдя на работу в понедельник, Пушкареву он в каморке не обнаружил. Сначала решил, что она-таки исполнила свое желание и перебралась в кабинет подальше от него. Но Локтева доложила, что Кати сегодня не будет — она простыла, поэтому сегодня отлежится дома и поработает оттуда, по мере сил.       Жданов почувствовал странную досаду внутри от того, что не увидит свою «игрушку» сегодня. Его так забавляла ее реакция на его слова, прикосновения и поцелуи. Спор спором, но ее недоступность разжигала в нем искренний интерес. Хотелось довести дело до конца и сломить ее оборону.       Видимо, придется еще подождать.       Ближе к обеду он все же нашел для себя предлог заехать к Катерине домой.       «Привезти на проверку несколько контрактов, а заодно узнать, жива ли мышка. Да, идея неплохая. Девушки ведь ценят заботу?», — размышлял Андрей, заворачивая во двор дома Пушкаревой.       Погруженный в свои мысли, он не обратил внимания на мужчину, курившего возле подъезда помощницы. — И куда это мы направляемся? — послышался знакомый голос. — Сашка! Сколько лет? — в притворной радости воскликнул Андрей, протягивая Александру руку для приветствия.       Александр нехотя ее пожал. — Что это здесь забыл президент «Зималетто» в разгар рабочего дня? — Скорее всего, то же, что и ты. — Забавно, — мрачно заметил Воропаев. — Ты вообще как узнал, что Катя сегодня дома? — Твоя невеста сообщила, что ты сегодня не в настроении, так как временно лишился своей «правой руки», — Александр докурил и бросил окурок в ближайшую мусорку. — Идем? — Ты предлагаешь нам идти вместе? — усмехнулся Жданов. — А ты предлагаешь по очереди? Это ведь не поликлиника, Андрюш. Как раз дадим девушке возможность почувствовать разницу.       «Одного тебя к ней я точно не пущу», — решил Александр.       Из подъезда кто-то вышел, дверь оказалась открыта. Мужчины поспешили внутрь. — Здравствуйте! А вам кого? — дверь квартиры открыла миловидная женщина в белом передничке.       Жданов и Воропаев замерли от неожиданности. Они оба знали, что Катя живет не одна, но также оба эту часть своего визита заранее не продумали. — Добрый день, — первым отозвался Александр. — Мы — коллеги Катерины. Узнали, что она приболела, вот, фруктов принесли, — он протянул женщине пакет. Жданов смерил его злобным взглядом. — Ну, ничего себе! Проходите, пожалуйста, пальто можно повесить сюда, — женщина указала на вешалку на стене, отошла в сторону и дала возможность гостям войти в квартиру. — Сейчас я Катю позову. Катенька! — Да мам, кто-то приходил? — из соседней комнаты в коридор вышла Катя, завернутая в плетеный красный платок. На макушке у нее красовался неаккуратный растрепанный пучок. Глаза и нос были красными, девушка, видимо, действительно сильно простыла.       «Видишь, Воропаев, до чего твой яд нормальных людей доводит? Всего каких-то два поцелуя, и Пушкарева уже заболела», — язвил сам себе Александр. — А к нам тут гости. Пришли узнать, как ты себя чувствуешь, — затараторила Катина мама. — Вы проходите, мойте руки и на кухню. У меня как раз пирожки готовы!       От увиденного Пушкарева побледнела еще сильнее: на пороге ее собственной квартиры стояли они. Оба. Вместе.       Первая ее мысль — в «Зималетто» случился страшный пожар, причиной которого по неосторожности стала она. Иначе, как еще это вообще можно объяснить? — Здравствуйте, — хриплым голосом поздоровалась Катя. — В чем дело, что-то случилось? — Ну что вы, Катенька, — начал Жданов, — мы просто очень переживаем за наших сотрудников. Вот заехали проведать. — И привезли документы для работы, — ехидно заметил Воропаев, бросая взгляд на папку бумаг в руках Жданова. — Как ваше самочувствие, Катерина Валерьевна? — С…Спасибо, уже лучше. Завтра думаю, смогу выйти на работу, — сказала девушка и закашлялась, прикрывая рот рукой. — Не похоже, что завтра вы будете на ногах. Андрей, думаю, что нам пора. Убедился, что Катерина действительно болеет, можешь спокойно возвращаться к работе, — продолжал язвить Александр. — Что вы, что вы, проходите, присаживайтесь, чаю попьем. Кате уже и правда получше. Хотя бы температура спала. Давай, Катенька, поухаживай, — сказала женщина. — Мыть руки — здесь, — Пушкарева приоткрыла дверь в ванную. Она еще не поняла, как вести себя с нежданными гостями.       Андрей пошел в ванную первым. Александр тут же подошел к Кате и, положив руки ей на плечи, спросил: — Как вы себя чувствуете? Может что-то нужно?       «Хотя бы пару дней без вас двоих — было бы чудесно», — с досадой подумала девушка. — Нет, что вы. Мне правда лучше, завтра я собиралась на работу, — сипло проговорила Пушкарева.       Из ванной вышел Андрей, и Александру пришлось отпустить Катю. — Проходите, пожалуйста, — девушка провела Андрея на кухню. — Это моя мама — Елена Александровна. Мама — это мой начальник — Андрей Палыч Жданов. А это, — указала она на входящего следом мужчину, — Александр Юрич Воропаев — один из ведущих акционеров нашей компании. — Ой, очень приятно! Вы садитесь, садитесь, — суетилась Елена Александровна, размещая гостей. На столе уже все было готово: пирожки, чай, варенье. — Какие у нашей Катеньки заботливые коллеги! Очень рада лично с вами познакомиться. Андрей Палыч, Катенька так часто о вас рассказывает!       Андрей широко улыбнулся женщине, а потом с гордостью перевел взгляд на Воропаева. — Да, да. Это тот самый начальник, который постоянно задерживает вашу дочь на работе, — вставил Александр и ехидно ухмыльнулся Жданову. — Ой, да. Но это просто нашу Катю надо знать, она у нас девочка трудолюбивая, все на совесть делает.       Пушкарева не участвовала в разговоре. Она всерьез начала подозревать, что происходящее — это плод ее фантазии: на самом деле у нее сейчас высокая температура, она спит, и во сне видит вот это — двое солидных мужчин, в костюмах, сидят на их скромной кухне.       «Нет, это просто нереально», — говорила себе Катя. «Потому что, если бы это было реально, то двое мужчин, с которыми у меня крайне запутанные отношения, приехали ко мне домой и видят меня сейчас. Боже, я ведь похожа хрен знает, на кого. Какой кошмар. Нет, этого быть не может. Хорошо, что хотя бы папы нет дома», — с отчаянием думала она. — Катерина, вам плохо? — Александр дотронулся своей рукой до Катиной, заметив ее отсутствующий взгляд. — Может стоит прилечь? — Катюш, что такое? Плохо, да? — забеспокоилась мама. — Нет, нет. Все хорошо, — хрипло, но бодро, на сколько было возможно, ответила Пушкарева. — Так, что-то задумалась.       Переоценить неловкость ситуации для троих из присутствующих было сложно. Казалось, только Елена Александровна не чувствовала подвоха и действительно была искренне рада гостям. — Ну что же, мы очень рады, что с вами все в порядке, — Воропаев многозначительно посмотрел на Катю. — Елена Александровна, все было очень вкусно, спасибо вам большое. Нам, пожалуй, пора. Правда, Андрюш? — Действительно. Елена Александровна, большое спасибо и за чай, и за дочь, — Андрей широко улыбнулся. — Пойдемте, я провожу, — сказала Катя и, встав со стула, обреченно поплелась в прихожую. Мужчины последовали за ней. — Это новые договоры? — спросила Катя Жданова, указывая на папку в его руке. — Что? А, да, Катюш. Думал, вдруг вам будет скучно, захотите проверить, — неумело отшутился начальник и получил от Воропаева недовольный взгляд. — Давайте, я посмотрю, — протянула руку девушка. — Ну что вы, отдыхайте, выздоравливайте. Ничего срочного там нет.       Спорить у Кати сил не было. Она молча ждала, пока гости оденутся, чтобы закрыть за ними дверь. — Всего доброго, Елена Александровна! — крикнул Андрей и первым вышел за порог. — Выздоравливайте, Катерина, — строго сказал Александр и, воспользовавшись тем, что на несколько секунд они остались одни, подошел к Кате и легко коснулся губами ее лба.       Наконец, закрыв за мужчинами дверь, Катя облокотилась на нее спиной и тяжело вздохнула. — Слушай, какие у тебя коллеги внимательные, это ж надо! - воскликнула мама, выглядывая из кухни.       Девушка в ответ лишь беспомощно на нее посмотрела. — Ну все, все. Иди, ложись в кровать, тебе надо отдохнуть.

***

      Ближе к вечеру Кате пришло смс:       От: Воропаев А.Ю.       Мне очень жаль, что наша вечерняя прогулка привела к таким последствиям. Выздоравливайте.