Маглокровки

      — Так вот, — продолжал ночной разговор Фред по пути на завтрак в Большом зале. — Ты помнишь, что говорил мне в прошлом году, когда я тоже… Эй! Хорош фвуперов считать!       Парень щёлкнул пальцами перед лицом Джорджа, и Уизли сонно захлопал глазами. Всю ночь его мучили путаные сновидения, из-за которых он часто просыпался, но вспомнить ни одного так и не смог. Волшебник широко зевнул и протянул:       — Да-да… Кажется что-то про то, что нельзя терять времени…       — Иначе кто другой уведёт девчонку, в точку! — Фред кивнул головой, и Джордж в очередной раз позавидовал его энергичности. — Тебе стоит чаще с ней общаться, раз уж на то пошло, разузнать, что ей нравится… Принести скромный или не очень презент. Нормальные же советы, мне помогли!       — Ага, чудесные, — снова зевнув, отозвался Джордж. — Я, конечно, хорошо это всё придумал, но есть…       — Позови её на свидание, в конце концов, — будто не слыша, продолжил Фред и испытующе уставился на брата.       — В том и проблема, Фред. Я — не ты, я…       — Джордж Уизли, я в курсах. Спасибо за напоминание, — кажется, зевучесть заразила и Фреда — парень затянулся и утёр проступившую слезу.       — Я не знаю, как хотя бы с первым пунктом справиться. Поговорить… О чём, в конце концов?       — Спроси, как ей замок, можно осторожно — осторожно! — поддразнить по поводу факультета. Вот Гриффиндор — крутой факультет, и ты с него, а значит, тоже так-то неплох…       — Не думаю, что она оценит…       — Ну так и знаешь ты её больше меня, придумай что-нибудь!       — Ну… — Джордж задумался и попытался воспроизвести в памяти все краткие диалоги между ним и Александрой.       Язвительные шутки, сплетни, выдумки, подколы… Всё не то! Парень почесал затылок и углубился в воспоминания. Когда они шли смотреть на гиацинтовый лес, девушка дала ему шарф… Что-то сказала про эмпатию, про Дурмстранг… А потом была музыка. Точно!       — Ей нравится музыка, но я раньше никогда такого не слушал…       — Ну вот, подчеркни, что она особенная, — Фред пожал плечом и перескочил через четыре ступеньки. — Скажи, как тебе нравится её вкус, втяни в разговор о группах или ещё какой-нибудь фигне… Заболтай её, короче.       — Быстро ты сообразил, — посетовал Джордж, приземлившись рядом с братом.       — Опыт — только и всего.       — Да и вообще, Фред, я что-то не помню, чтобы те отношения, когда я что-то тебе советовал, хорошо закончились.       — А, — он махнул рукой и отвернулся. — Просто я был дурак, и она не лучше. Вот, да, мой тебе совет: не будь дебилом и не веди себя, как тролль — и будет тебе счастье.       — Аминь, — Джордж закатил глаза. — Самый полезный совет в моей жизни, запишу себе в дневничок.       Фред усмехнулся и толкнул двери Большого зала.       — Именно поэтому ты у нас советчик, а не я. Ты, если постараешься, очень даже неплохо ладишь с людьми. И, между прочим, про те мои отношения — твои советы поддержали в них жизнь куда дольше ожидаемого. Прошу, — Фред пропустил брата вперёд. — Всё, давай, высматривай свою мадам и зови на свидание.       Джордж начал было протестовать, но брат хлопнул его по спине так, что весь воздух вышел — Джордж смолк, и Фред отчеканил:       — Никаких оправданий, солдат. Это боевое задание. Выполнять!       Однако за столом Когтеврана знакомого лица Джордж не обнаружил. Немного потоптавшись рядом с ним, парень сел за стол своего факультета и принялся за завтрак, то и дело поглядывая на вход в Большой зал. Спустя пару минут деканы принялись разносить расписания, но и тогда Александра не появилась. Когда же профессор Флитвик — декан Когтеврана, по совместительству самый маленький преподаватель заклинаний в истории Хогвартса — остановился напротив близнецов, раздавая расписания, Фред ткнул брата в бок и кивнул на профессора. Обратиться к нему из-за такого пустяка показалось Джорджу куда более выполнимым заданием, чем вот так с ходу позвать Алекс на свидание, и потому даже страха или неловкости не испытал.       — Доброе утро, профессор Флитвик, — подошёл он к нему.       — А, мистер Уизли! — пропищал Флитвик. — Доброе утро. Вы что-то хотели?       — Да. Вы не знаете, Александра Йовчев, новая студентка, она… Где бы я мог её найти? В зале её не было, когда я пришёл…       — Ах, она вся в делах. Знаете, переводиться из другой школы — занятие весьма энерго- и времязатратное. Я думаю, первые несколько дней её вообще мало кто будет видеть.       — Хорошо, спасибо, что рассказали.       Никогда ещё Джордж Уизли не сталкивался с подобным чувством: вроде бы и камень с плеч свалился, а вроде бы с ним было куда спокойнее и приятнее на душе.              Но ни через пару дней, ни через неделю Джорджу не довелось встретиться с Александрой: на занятиях она появлялась едва ли не с опозданием, а после звонка либо сразу выбегала из класса, либо подолгу что-то обсуждала с преподавателями, в коридорах же девушка была просто неуловима — её русая макушка легко терялась в толпе, а во время приёмов пищи парень видел её лишь пару раз и начинал даже беспокоиться: не голодает ли она? Время неумолимо шло, и Фред помимо мотивирующих амурных речей ненавязчиво намекал брату, что пора бы заняться их вредилками. Однако фантазия Джорджа внезапно иссякла, пересохла, как горный ручеёк, и всё, чем он был занят — высматриванием в толпе Александры, составлением приглашения на свидание и другой, как даже ему самому казалось, чепухой, от которой он никак не мог отстраниться.       — Нужно что-то с этим делать! — начинал возмущаться Фред — его запас терпения и эмпатии подходил к концу. — У нас производственный цикл встал, Джордж, пора возвращаться в строй!       — Да знаю я, знаю, — бурчал парень, вглядываясь в лица и затылки в надежде отыскать Йовчев. «Далась она мне», — подумал Джордж с раздражением.       — Далась она тебе, — проворчал Фред, словно подслушав мысли брата. — Я даже начинаю жалеть, что завязал тот разговор…       «Я тоже», — мысленно отозвался Джордж. С того дня, и правда, он стал совершенно сам не свой. Ещё и бесконечная вереница снов, из которых ни один к утру не запоминался, но оставлял парня разбитым и уставшим… Погрузившись в тёмные мысли, Уизли едва не споткнулся, когда увидел знакомое лицо на выходе из класса, который отвели для школьного хора.       — Хор? — насмешливо прокомментировал Фред и отвернулся, подтолкнув брата.       От усталости не осталось ни следа — теперь Джордж был сосредоточен, насторожен и бодр, как никогда, разве что ноги его предательски налились свинцом. «Брось, раньше, когда ты к ней походил, ты так себя не чувствовал», — шикнул на себя же волшебник и поспешил к девушке.       — Привет! — он махнул рукой, и Александра кивнула в ответ.       — Привет, Джордж, я…       — Я всё пытался найти тебя с первого дня, — спешно начал он, пока храбрость и заготовленная заранее мысль его не покинули. — Ну, знаешь, хотел узнать, как тебе здесь… Ты, я помню, переживала насчёт этого.       — Да… У меня просто сейчас много дел, — девушка всё поглядывала Джорджу за спину и старалась не поднимать на него взгляд. — Но скоро, надеюсь, закончу. У меня всё хорошо, — добавила она, словно только сейчас услышала вопрос. — Спасибо за беспокойство. Я, правда, тороплюсь очень…       — Понимаю, но я быстро, — Джордж кашлянул. — Я просто… Я хотел…       Дверь класса открылась, и рядом с Александрой встала Лючия Санторо, а следом — Марк Фоули.       — Ну что, идём? — Лючия улыбнулась девушке, но увидев Джорджа, ойкнула и спряталась за её спину.       — Привет, Уизли, — Марк, как и всегда, ослепительно улыбнулся и протянул руку. — Извини, не уверен, кто ты из.       — Привет, Марк, — холодно поздоровался Джордж и сжал руку.       «Дел у неё, значит, много, а с ними куда-то намылилась?» — раздражённо и расстроенно подумал парень и взглянул на девушку. Йовчев стояла, потупив взор — Джордж не мог понять, что она сейчас испытывает. Может, ей неловко оттого, что он вообще подошёл? Начал этот бессмысленный разговор? Возможно, вполне возможно… Парень снова открыл рот, но понял, что слова из глотки никак не идут: как вообще можно позвать девушку куда-то, когда за ней стоит такая толпа?       — Мне надо идти, — тихо сказала Алекс и впервые взглянула Джорджу в глаза. Кажется, она и сама выглядела расстроенной. Йовчев змейкой скользнула мимо Уизли, её приспешники последовали за ней, и лишь достигнув поворота, Алекс крикнула: — Потом всё обсудим, Джордж!       Волшебница улыбнулась и скрылась за углом, а Джордж… А что Джордж? Он так и остался стоять посреди коридора, сбитый с толку и подавленный. Кто-то подтолкнул парня в плечо, и над ухом раздался знакомый беспечный голос:       — Не стой столбом, люди пялиться начнут, — Фред подхватил брата под руку и поволок дальше по коридору. — Вообще-то неплохо вышло.       — Неплохо? Неплохо! Да вообще отлично, — возмутился он и скинул руку близнеца. — Тянет на целое «Превосходно» по общению с девушками. И на что я рассчитывал?..       — Джордж, протри глаза и включи голову. Во-первых, она сказала, что вы можете поговорить позже…       — Мало ли, что она сказала? Мне кажется, она просто хотела уйти поскорее…       — Уйти-то она могла и без этих слов.       — Ну, знаешь, — после небольшой паузы начал Джордж, — она, может, сказала это, чтобы просто не выглядеть грубой.       И всё-таки огонёк надежды зажёгся в груди волшебника. Даже из того непродолжительного и обрывочного общения с Алекс он смог уяснить: за словом в карман она не полезет и едва ли будет льстить. Но ведь Джордж вполне мог ошибаться… Да и в участи отвергнутого были свои плюсы — ему бы не пришлось больше, например, тешить себя надеждами и изводить ожиданием — а сейчас… Сейчас требовалось предпринимать активные действия и бороться.       — Тогда, получается, она не хотела тебя задеть, а это всё равно хороший знак!       Но стоит ли бороться? И как именно? Джордж с сомнением проговорил:       — Либо она рисовалась перед новыми друзьями. Ты и сам иногда так делаешь.       Фред нахмурился, смолк и лишь через минуту обдумывания протянул:       — Может и так… Я об этом не подумал. Хотя мне кажется, это не в её характере. Но, что важнее-то… Она тебе улыбнулась. На прощание, так сказать. Да и вообще, — предвосхитив возражения, Фред махнул рукой, — с каких пор ты стал пессимистом? Да, не позвал её на свидание, зато получил вежливую улыбку и узнал, с кем она водится.       Последние сомнения рассеивались, будто наваждение. «Что значит «стоит ли бороться»? Гриффиндорец я, в конце концов, или нет!» — глаза юноши сверкнули, от печали теперь уже не оставалось и следа, а прошлая неделя и вовсе казалась Джорджу чем-то абсурдным. Он решительно заключил:       — И от них ведь можно узнать что-то полезное! Думаю, из Санторо можно что-нибудь вытряхнуть.       — Ага, — рассеянно отозвался Фред и хмыкнул: — Хотя вообще-то стоит подумать о нашем деле. Нам всё ещё нужно доработать Ополтергейстиватель и стабилизировать Синюшный душок, чтобы он не начинал вдруг валить, как не в себя…       Избавленный от груза неопределённости, Джордж сразу же вспомнил, как пару дней назад всю их спальню заволок густой синий дым, который было чертовски сложно убрать… А очистить все пятна они до сих пор не смогли. Не потому, что им не хватало времени, как типичным шестикурсникам — близнецы уже после результатов СОВ решили, что в Хогвартсе остаются только из-за желания матери, так что уроки мало их беспокоили — а потому, что пятна по неизвестной пока причине в некоторых местах появлялись снова и снова. «Может, изменить алхимическую формулу?» — проскочил пока ещё хилый проблеск фантазии. Парень вздохнул, почесал затылок и взглянул на Фреда: тот соловьём заливался, рассказывая о планах и надеждах на новый год. Энергии брата, как и всегда, хватало на них двоих с головой, и Джордж постарался влиться в разговор — к счастью, это ему удалось.       

* * *

      Всего спустя день после встречи с Александрой Джордж полноценно влился в работу, а ещё через день одна из блестящих идей решила проблему с Синюшным душком: всего-то стоило наложить ограничивающие чары и закрепить их действие парочкой ингредиентов, обладающих схожим действием. Поразительно, но Джорджа, во-первых, перестали мучить путаные сновидения, и разбитым он себя больше не чувствовал, во-вторых, и мысли о встрече с юной колдуньей также испарились, уступив место уверенности и спокойствию, и лишь иногда они овладевали юношей, где-то в сумеречной зоне между явью и сном, тихими одинокими вечерами… «Как вообще можно было так расклеиться?» — задавался он вопросом мимоходом, но найти на него ответ не стремился. Да и зачем? Ведь всё наладилось, а дел было невпроворот как раз из-за этой хандры.       — Что там по заказу для Стивенса? Целая партия Жар-шипучки… — по пути в класс заклинаний Фред сверялся с рабочим журналом. — И так перенесли на один день…       — Порядок, можешь вычёркивать. Я сегодня утром ему всё отдал. Думаешь, почему его не было на травологии? Правда, говорят, у него волосы в фиолетовый окрасились вдобавок к жару… Надо бы перепроверить состав.       — Угу… — брат размашисто и с удовлетворением вычеркнул строчку, а после хитро глянул на Джорджа: — А деньги где?       Парень хмыкнул и подкинул близнецу мешочек, открыл дверь в класс и по старой привычке устроился подальше от профессорского стола. Класс заклинаний, как и сам предмет, был одним из самых любимых для близнецов: почти всегда на занятиях происходило что-нибудь интересное (и травмоопасное), ещё и расположение столов позволяло время от времени бездельничать. Для лучшего обзора столы стояли вдоль левой и правой стен в два ряда, сверху и снизу. И мальчики, разумеется, исторически выбирали себе второй ряд.       — Три сикля, ничего не стащил, — Фред уселся рядом и спрятал журнал.       — А с чего бы мне…       — За бесплатно свидание отстойным получится, поверь на слово.       Впервые за последние дни удивительное спокойствие Джорджа было потревожено — он снова с досадой обнаружил, как вспыхнули кончики ушей и где-то под ложечкой знакомо закрутило. Парень чуть ли не по шею влез в сумку, выискивая учебник, в исключительно редких случаях требовавшийся на заклинаниях, и пробормотал:       — Свидание?.. Не, это уже… Ай, Мерлинов зад! — он стукнулся головой об парту и теперь остервенело потирал затылок, после чего пропыхтел: — В прошлом это уже. Зачем тратить время? И деньги? И вообще…       Фред фыркнул, закатил глаза и вздохнул с видом умудрённого жизнью старца, которому требовалось объяснять прописные истины, однако ж ничего при этом не сказал.       — Есть возражения? — не дождавшись пояснения, поинтересовался Джордж.       — Ну я даже не знаю, с чего бы начать… Наверное, с того, что ты сейчас во весь опор несёшься к старым граблям. И я бы не возражал, если бы это не сказывалось на нашей работе.       Протестующий возглас застрял где-то в глотке, когда Джордж вдруг вспомнил, что через нечто похожее он и вправду проходил летом: стоило ему немножко пообщаться с Алекс, как и вдохновение, и силы наполняли его, но после, спустя несколько дней, запал стремительно тух. Но ведь и намёка на апатию и бессилие тогда не было!       — Может, это всё вообще не было с ней связано… Я тогда плохо спал, может, подхватил что-нибудь…       — Да, уже проходили: был смертельно болен. Из симптомов, правда, только раздражительность и навязчивое желание преследовать одну конкретную девицу. Поверь мне, дальше будет только хуже, — Фред деловито достал палочку и протёр полой мантии. — А уж если ей кто-нибудь другой заинтересуется, всё станет ещё сложнее и печальнее. А оно мне надо? И, в первую очередь, тебе оно надо?       Джордж качнул головой и улёгся на руки. Мысли о вредилках как ветром сдуло, и парню это совершенно не нравилось. И ведь только всё стало налаживаться, и опять…       — Привет, — прозвучал жизнерадостный тонкий голосок прямо перед парнем. Джордж вздрогнул и спешно поднял голову: с нижнего ряда на него смотрела Александра. Выглядела девушка заметно посвежевшей, и на губах её мерцала лёгкая довольная улыбка. Прогоняя остатки мыслей, парень провёл ладонью по лицу, взъерошил волосы и как можно более непринуждённо отозвался:       — Доброго дня, Алекс.       «Кто вообще так говорит?!» — сразу же возмутился внутренний голос, и словно в подтверждение ему раздался голос Фреда:       — Давно не виделись.       И тут же он пнул Джорджа под столом, а сам зачем-то полез в сумку. «Срочно скажи что-нибудь. Что-нибудь нормальное, окей?» — подумал парень и улыбнулся девушке в ответ.       — Ну как, освоилась в Хогвартсе?       — Не особо, — Алекс облокотилась о стол Джорджа и подпёрла голову рукой. Парень невзначай отметил, что теперь их разделяет всего-то десяток с небольшим дюймов, и его улыбка вдруг стала немного ярче. — Но я хотя бы разобралась с документами и другими формальностями… Это было ужасно, но теперь я свободна. Хотя бы на время. Извини, что так вышло в коридоре тогда, опаздывала, — девушка добродушно улыбнулась. — Всё из-за вашего гигантского замка. Я не представляю, как вы ориентируетесь здесь… И зачем его вообще таким сделали? Ещё и лестницы ради лестниц, ведущие к новым лестницам, чтобы после очередного коридора снова выйти к лестницам…       Солнечный свет, заливавший класс заклинаний сквозь резное окно, мягко освещал лицо девушки. Несмотря на бодрый голос, в глазах её читалась усталость и заморенность. Глаза… Наполненные светом, серые глаза Алекс вдруг показались Джорджу необыкновенными: вот горят рыжие крапинки, у зрачка образуя насыщенное кольцо, вот тёмные прожилки, хитро переплетаясь, встречаются с тёмным внешним ободком на радужке, а вот на правом глазу виднеются белые точечки у самого края… «Интересно, а как она видит мои глаза?» — подумал юноша и спешно опустил взгляд вниз. Едва ли его собственные глаза отличаются особенной красотой — голубые, как и у многих на этой планете, — но наверняка Уизли знать не мог — он никогда их не рассматривал. Взгляд Джорджа снова, как в гиацинтовом лесу, наткнулся на тонкий шрам на шее Йовчев, и ему стало не по себе. Какую историю скрывает такая отметина? Парень не был уверен, что хочет знать ответ.       — Лестницы ради лестниц… — рассеянно повторил Джордж, когда понял, что Алекс смолкла, а он сам из-за глупых мыслей всё прослушал. Придётся импровизировать. — Согласен, глупость какая-то. Иногда это очень мешает… Ну, знаешь, когда надо сделать ноги по-быстрому.       — Сделать ноги?       — От Филча или недоброжелателей, — Джордж небрежно повёл плечами, хмыкнул и снова взглянул на собеседницу. — Зато никто не знает замок так, как мы с Фредом. Так что если тебе вдруг понадобится незаметно пробраться куда-нибудь или покинуть замок — ты знаешь, к кому обращаться.       — Учту, спасибо, — Александра улыбнулась и о чём-то задумалась.       «Спроси её про Хогсмид, — говорил себе Джордж. — Пригласи прогуляться, позови в кафе…»       — Слушай… — Алекс понизила голос, придвинулась поближе и заглянула в глаза волшебнику, пристально, опасливо. Парень слегка отстранился, чувствуя, как опять пунцовеют уши и щёки. Девушка осторожно проговорила: — А ты не знаешь, где можно найти какое-нибудь укромное место, закрытое от лишних глаз и ушей?       Джордж хмыкнул и принялся перебирать всё, что он только мог вспомнить. На ум приходили только тайные ходы Хогвартса и разве что пещеры в Запретном лесу… Но это едва ли могло подойти Александре. Парень с подозрением окинул взглядом собеседницу:       — Даже для наших с Фредом злодеяний не приходилось искать ничего такого, — Уизли хитро прищурился и заговорщически прошептал: — Что-то замышляешь, а?       — В общем, ты ничем мне помочь не можешь, — Александра отстранилась. Девушка озорно прищурилась: — А говорил, что всё знаешь об этом замке.       — Я сказал, что знаю гораздо больше остальных. Так зачем тебе?       — Не могу сказать, — кажется, подобные вопросы веселили девушку — она задорно хихикнула и, усаживаясь за парту, бросила: — Потом, может быть, узнаешь. Когда придёт время.       Одной из общих черт близнецов была нетерпимость к тайнам — чужим, разумеется. Сколько азарта, каково искушение выведать, что творится в душе у человека… Противостоять этому Джордж никогда не мог. Он подвинулся к краю стола, свесившись вниз, и фыркнул:       — «Когда придёт время» — ишь, какая важная птица. А что, если я узнаю раньше времени?       Александра обернулась. Ведьма поправила очки, настороженно нахмурилась и еле слышно ответила:       — Не узнаешь. И вообще, хватит меня передразнивать, — недовольно прошипела девушка, и в тот же миг в класс вошёл профессор Флитвик.       — Завтра перестану, Александр-ра, — бросил вдогонку Джордж и вернулся на своё место, жутко развеселившийся.       — Садитесь скорее, — пищал преподаватель, восходя на высокую стопку книг. — Нам предстоит очень и очень много работы. Как вы могли заметить, с этого курса требования к вам повышаются — вам предстоит освоить невербальные заклинания! Этот навык настолько же сложен, насколько и полезен, — Флитвик окинул класс взглядом и достал палочку. — И от каждого из вас требуется полное внимание и отдача…       — Как и всегда, — шепнул Джордж брату.       — Ага. И ты тоже — гениален, как всегда.       — Чего?       — Потом, — буркнул Фред, поймав на себе цепкий взгляд заклинателя.       Профессор не наврал: даже отработанное на далёком первом курсе заклинание Вингардиум Левиоса никак не хотело получаться. Джордж то случайно произносил заклинание вслух, шёпотом, то получал совершенно отличающийся эффект, то, что расстраивало его даже больше, не получал ничего. В сердцах он уже был готов сжечь проклятущее перо, но, помня о наставлении Флитвика — очистить разум, сконцентрироваться на цели и сути заклятия — старался себя успокоить. Вконец устав, парень обратился к брату:       — А что ты говорил про гениальность?       Перо Фреда в очередной раз сморщилось, когда он безмолвно опустил палочку. Выругавшись сквозь зубы, парень повернул голову:       — Какой бес заставил тебя препираться с этой? — Фред кивнул вниз, не сводя взгляда с Джорджа. — Только что ты себе пару десятков штрафных заработал.       — Чем это? В конце концов, я не собираюсь перед ней стелиться.       — А стоило бы. Быстрее дойдёшь до конца.       — Нет уж, спасибо.       — Ну тогда не ной, если…       — Не похоже на отработку невербальных заклятий, — раздалось над головами близнецов, парни вздрогнули и резко обернулись. Александра стояла в проходе за ними и медленно прокручивала свою палочку в руке. — Как минимум, много шума. И мало пользы.       — Тебя сюда какая горгулья притащила? — вскинулся Фред. — Как будто бы тебе не надо практиковаться!       — Не нужно, — девушка кивнула. — В Дурмстранге невербальной магией начинают заниматься раньше. Полезно в дуэльной практике. Я обсудила это с профессором Флитвиком, и мы решили, что будет лучше, если я, как и он, попробую помочь своим однокурсникам. Так честнее. Если и зарабатывать очки, то за реальные заслуги.       — То есть ты сама отказалась от очков для Когтеврана? — фыркнул Джордж.       — Есть такие понятия, как «совесть» и «справедливость», — холодно заметила Алекс. — Неплохо бы с ними ознакомиться к шестнадцати годам, Джордж.       Отдалённо парень почувствовал, как Фред предупреждающе пнул его под столом, но это не было важно. Джордж — так плавно и в то же время раскатисто, так непривычно, что у Джорджа по спине пробежали мурашки. Но ведь она и раньше так его называла… Неужели Джордж этого не замечал? Не обращал внимания? «Ого», – только и подумал он, озадаченный.       — Показывайте, что у вас получается, — уже более расслабленно сказала Александра.       — Ты хочешь, чтобы я тебе на слово поверил? — Фред откинулся назад, скрестив руки. — Сама сначала покажи.       — Если бы я не могла, — в короткой паузе между словами Алекс взмахнула палочкой, и пёрышко воспарило над столом. Близнецы проводили его немигающими взглядами: Фред — завистливым, а Джордж — восхищённым. — То и договориться с профессором бы не вышло.       Перо опустилось аккурат на нос зазевавшегося Джорджа. Парень смахнул его и от души чихнул.       — Будь здоров. И извини, — тихо добавила Александра и требовательно указала на перья. — Давайте.       Первым попробовал Фред. Как и прежде, его перо сжалось, словно от ужаса или боли. Выглядело оно уже достаточно потасканным.       — Хм… Это даже неплохо, — задумчиво протянула девушка.       — Ага, просто волшебно, — рыкнул Фред.       — У тебя бы получилось, если бы ты перестал злиться. Для невербальной магии важно сохранять чистоту и ясность ума, особенно на первых порах. Попробуй не…       — Если ты скажешь «не злиться», я разозлюсь только больше, — парень раздражённо махнул палочкой, и пара искр чуть не подпалили пёрышко.       — Как скажешь. А мог бы и очки для Гриффиндора заработать, — Александра отступила в сторону и выжидающе и с интересом взглянула на Джорджа.       Уизли поудобнее взял палочку и замер над пером, пытаясь воссоздать «чистоту и ясность ума». Мысли то науськивали парня сию же минуту закрыть вопрос с Хогсмидом и свиданием, то напоминали о каком-то секрете Александры, разобраться с которым стоило непременно и скоро, то опять отсылались к…       — Давай, Джордж, я в тебя верю, — почувствовал парень дыхание Алекс на своём затылке.       И снова Джордж, и снова рассеянность, дрожь и мурашки. Парень глубоко вздохнул и, на краткий миг ощутив нечто схожее с ясностью и чистотой, взмахнул палочкой. Перо вдруг потемнело и окрасилось в насыщенно-серый цвет.       — Ты думаешь о чём-то стороннем, — немного погодя произнесла Александра, пригнувшись, чтобы разглядеть перо получше.       «И лучше бы тебе не знать, о чём», — молнией пронеслось в голове волшебника.       — И у тебя, и у Фреда всё бы могло получиться. Вы, похоже, способные волшебники, но усидчивости не хватает.       Джордж очень не хотел упускать возможность похвалиться, но, видя, что Алекс собирается выпрямиться и уйти, быстро шепнул и даже, сам того не заметив, придержал её за локоть:       — Алекс…       — Что? — от неожиданности девушка тоже ответила шёпотом и дёрнула рукой.       — Пойдём вместе в Хогсмид? Ну, когда объявят…       — Хогсмид? — переспросила Александра, и взгляд её стал тревожным и подозрительным. Услышав, что кому-то дальше по ряду нужна помощь, девушка замешкалась, быстро прошептала: — Да, давай… Можешь ко мне с Марком и Лючией присоединиться, если хочешь.       И тут же ускользнула. Джордж сперва даже не понял, что она ему ответила, и только тихие смешки Фреда позволили парню вникнуть в суть слов.       — Марк?..       — Я ж говорю, гениален, как всегда, — давясь от смеха, проговорил Фред. Натянув на лицо маску спокойствия, парень глянул на брата: — Ну, как выкручиваться будешь?       Джордж насупился и ничего не ответил. Вскоре занятие кончилось, близнецы Уизли, как и многие в классе, получили дополнительное задание для наработки точности, и Джордж сразу же принялся искать взглядом Йовчев. Заметил он её слишком поздно: Алекс уже выскочила за дверь и скрылась за поворотом вместе с белокурым курчавым слизеринцем.       — Марк… — пробормотал Джордж, прищурившись.       — Вот это то, о чём я говорил, — с обычной расслабленностью бросил Фред. — Зелье-то варится, и ждать тебя оно не будет.       В скверном расположении духа, но без следа апатии, Джордж покинул класс. Ему предстояло раскрыть ещё очень много чужих секретов.