Чёрное Золото

Этим утром лампада осветила дом Мегуринэ прежде, чем это сделали лучи солнца. — Благослови нас, боженька, и мы будем преданными тебе вовеки веков. — прошептала Лука, складывая руки возле груди. Этой молитве научил её отец. Фантомы в большинстве своём знали его с самого рождения, но Лука, как известно, относилась к другому типу людей, поэтому в детстве ей приходилось каждый день твердить эту несложную фразу, чтобы однажды безошибочно произнести её с первого раза. Кому эта молитва? Лука даже не могла точно сказать. От понимания слова «бог» её голове сохранился только смутный образ маленького мальчика с белыми волосами. Для фантомов он был всеотцом и высшим началом, а для Луки просто каким-то ребёнком, заключившим с ней какую-то сделку. Её обязанность согласно этой сделке была в том, чтобы просто… жить. Он давал ей всё, что она могла пожелать, взамен только на то, чтобы она оставалась там, где она это получила. Чем это было ему выгодно? Лука не задумывалась о том, что напрямую не касалось её жизни. Просто она чувствовала себя немного чужой. Фантомы приняли и полюбили её, но она не стала одной из них. Скорее каким-то существом, которому дозволено находиться рядом, как человек дозволяет жить вместе с собой домашним животным, не более того. В то утро Цурихито её покинул. Собрав свежую рыбу и вышивки дочери в ветхую телегу, он запряг в неё лошадку Коно и отправился вниз по течению реки, откуда можно было найти дорогу в Город. Деревня ещё не проснулась, река была слишком холодной, чтобы нырять за жемчугом, а с работой по хозяйству Лука справилась быстро. Не зная, что ещё делать, девушка села вышивать. Всё вокруг было как-то сонно, туманно, так же сонно и туманно было у Луки в голове. Иголка то и дело колола пальцы. Капельки крови пачкали ткань, отвлекали глаза от намеченных чернилами линий рисунка. Сначала Лука терпеливо шила, потом просто сидела и смотрела на пяльцы, словно в трансе, потом в конце-концов выронила вышивку из расслабленных рук, но даже не обратила на это внимания и продолжала сидеть, глядя на стену перед собой и тщетно вслушиваясь в собственные мысли, в которых воцарилась тяжёлая пустота. Ложиться спать было уже бесполезно. Если сейчас уснуть, то проснёшься только к полудню и наверняка будет болеть голова. Внезапно в двери постучали. Лука вздрогнула и прислушалась. Кто мог придти в такую рань? Ещё и в тот самый день, когда отца не было дома… Лука глубоко вздохнула и аккуратно прикоснулась к пятнышку в форме сердца на груди. В центре метки ярким голубым светом вспыхнула цифра «5». Ни одно разумное существо не поднимает руку на человека, окружённого аурой нежности и невинности, которую беспрерывно испускал Мир Любви. В конце концов, дикий зверь не может постучать в двери, а если там человек, то он не посмеет причинить ей вред. Набравшись храбрости, девушка вышла в горницу и слегка приоткрыла дверь. — Почему так долго не открываешь? — спросил знакомый голос. В щёлке показалась знакомая светлая чёлочка — это был Юдзуру, сын соседей Мегуринэ. Юдзуру был на три года младше Луки, но вёл себя всегда как старший, и, более того, как настоящий рыцарь. Его моральная поддержка и действенная помощь нередко выручала и её, и отца в трудных положениях — Юдзуру всегда был готов сделать что-то хорошее для своей лучшей подруги. Познакомились они случайно: у Цурихито не хватило конфет для юного помощника и Лука взамен подарила ему жемчужину, недавно выловленную ею в реке. С тех пор они стали хорошими друзьями и в свободное время часто гуляли вместе. — Я испугалась… отца нет дома. — смущенно ответила Лука. — А куда он ушёл? — поинтересовался Юдзуру. — Уехал в город. Вечером вернётся, если ничего не случится. А почему ты так рано встал? — Случайно проснулся, а потом увидел огонёк в вашем окне. Ты тоже рано встала, да? — Да. — счастливо улыбнулась Лука. Юдзуру был для неё лучиком солнышка во мгле. Наверное, даже отцу она не доверяла больше, чем ему. И в отличие от Окумы, он не лез к ней с неприличными предложениями. Девушка помотала головой, отгоняя неприятные воспоминания о вчерашней встрече. Сейчас Окума Коно спит беспробудным сном, а рядом с ней только её ласковое солнышко Юдзуру. — Раз уж мы оба не спим, сходим к причалу? Там сейчас хорошо. Туман тёплый и не слишком густой, а река под ним выглядит очень красиво. — Давай. — обрадовалась Лука. — А то мне тут так скучно одной. — Хи-хи, я так и подумал. — улыбнулся Юдзуру. — Догоняй! Прежде, чем он успел скрыться в тумане, девушка бросилась следом за ним.

♡☆♡⁠☆♡

Торговая площадь кипела, как пылающий на огне котёл. Цурихито был в этом водовороте жизни потерянной пылинкой, но его вполне устраивало такое положение. В отличие от других торговцев, он не кричал на весь базар комплименты своему товару и покупателям, а просто сидел, меланхолично уставившись взглядом в разноцветных хаос торговых рядов. К концу дня у него покупали всю рыбу, после чего он спокойно шёл в лавку галантерейщика и продавал ему вышивки дочери. Они даже никогда не торговались, Цурихито получал столько, сколько давал галантерейщик и не жаловался, а галантерейщик был не против дать чуть больше, чем за другие подобные предложения. Однако сегодня что-то было не так. Вернее всё, было не так. Старик пришёл и сел на своё привычное место ровно тогда же, когда и делал это всегда. Но почему-то складывалось впечатление, словно он опоздал. «Сегодня подозрительно шумно… и в то же время подозрительно тихо. Не слышно звонкой лиры господина Кайто… И из знакомых до сих пор никто не встретился, обычно они как раз гуляют в это время. По крайней мере мадемуазель Касейн… она всегда говорила, что наша рыба отлично сочетается с её любимыми багетами, куда же она пропала сегодня?» Наконец в толпе мелькнули знакомые коралловые хвостики, но… в этот раз девушка пробежала мимо, даже не взглянув на рыбака. Похоже, она куда-то торопилась. Цурихито только хмыкнул. Дело шло к полудню, становилось всё жарче и душнее. Площадь постепенно пустела, а корзина с уловом всё нет. День был какой-то вялый, неудачный, без динамики, без вдохновения. Цурихито постепенно задремал. Когда он очнулся, солнце уже клонилось к закату. Вздохнув, старик поднял на плечи короб, пошёл и выкинул протухшую на жаре рыбу в сточный канал. Лавка галантерейщика оказалась закрыта, что сильно расстроило Мегуринэ — он с таким старанием выбирал самые лучшие вышивки, которые не пропитались рыбным запахом, не помялись и не порвались. Существуют такие дни, когда всё выходит боком, за что не берёшься, даже если, казалось бы, делаешь всё правильно. Просто не везёт. Цурихито хотел было возвращаться к городским воротам, как вдруг вспомни, что Лука просила его привезти ей новых книг. Эх, подумал он, раз уж к галантерейщику опоздал, то и библиотека, и все издательства тоже наверняка уже закрыты. Но удачу попытать стоило. Старик потащился обратно. Как он и подумал, библиотека была уже закрыта. Уставши таскаться по городу, Цурихито присел на крыльцо. Ему было грустно от мысли, что он не может выполнить просьбу любимой дочери, но сделать ничего он не мог. Оставалось только поднабраться сил и отправляться в обратный путь… Однако стоило рыбаку подумать об этом, как появилось кое-что, резко изменившее ситуацию. К библиотеке подошла женщина. — Ах, уже закрыто? Жаль. — произнесла она, поправляя очки. — А я так надеялась, что успею… Её Величество будет разочарована. Цурихито усмехнулся, глядя на незнакомку. — Если вы пришли по поручению из дворца, значит, вам непременно должны открыть, разве не так? — Кто может мне открыть? Все работники ушли по своим домам. А директор сейчас пьёт чай со своей женой… — раздосадованно ответила женщина. — Откуда вы знаете, что сейчас делает директор? — шутливо поинтересовался Цурихито. — Я знаю, что сейчас делают и что сейчас думают все, в том числе… Хотя нет, погодите, вы не входите в систему. Вы не местный? — женщина перевела на него взгляд. — Я из рыбацкой деревни. — Ах, вот оно что… — задумчиво произнесла женщина. — А зачем вы сидите возле библиотеки? — Моя дочь попросила привезти ей книг, а я опоздал… Мне стало грустно и я присел отдохнуть. — вздохнул Цурихито. — Ах, как печально… Погодите. А какая именно книга вам нужна? — Она любит истории о любви и приключениях, в остальном ей не важно, что читать. Кажется, её привлекает сам процесс чтения. Никогда этого не пойму. — В таком случае идите со мной! — женщина схватила его под локоть и рывком подняла с крыльца. — Я могу отвести вас в Дворцовую Библиотеку, там полно книг, вы точно найдёте что-нибудь подходящее! — Ох, неужели меня туда пустят? Я ведь простой рыбак! — Со мной вас пустят куда угодно, хоть в покои госпожи Мику. — женщина весело ему подмигнула. — Но взамен вы должны тоже оказать мне одну услугу. — Какую? — спросил Цурихито. — Отвезите меня в деревню.