***
Чарли милая и красивая девушка, но Максвелл никогда не мог назвать её пунктуальной. Сейчас он сидел в своем кабинете за, грязным и заваленным всякими бумагами, столом. Он смотрел на себя в зеркале, он ждёт Чарли уже более часа. Он надеется, что сможет прорепетировать с ней выступление, повторить. Рядом с зеркалом плакат, напомнивший колдуну, что представление "Великолепного Максвелла и его не менее великолепной ассистентки" буквально через несколько минут, а Чарли ещё не на месте. Фокусника это злило, разочаровало. Один раз Чарли вообще не явилась на представление из-за того что проспала. Тогда Картер был на грани мысли, чтоб уволить Чарли и на её место пригласить другую, более ответственную девушку, но он был привязан к Чарли, и не мог её просто взять и уволить. Мужчина прощал её все её опоздания, а та чуть ли не на коленях ревела и обещала больше так не опаздывать. Максвелл не сильно ей верил. Пока мужчина ждал, он решил сходить за кофе, но как только он вышел из своего кабинета, в него влетела Чарли. — Макси! - ласково воскликнула она, схватив его за руку, - Я тут! Извини за опоздание! Я проспала!.. — У нас ещё пять минут. Не переживай. - спокойно отрезал Картер и по джентельменски поцеловал её ладонь. - Если тебе ничего не нужно поправить в своём образе, то как на счёт спуститься в буфет вместе? Чарли посмотрела на Максвелла, а после слегка оттолкнула его, взглянув на себя в зеркало в кабинете фокусника. Она поправила волосы, платье, а после большими, детскими глазами посмотрела на напарника. Она активно закивала и они пошли вниз, в буфет. На них обращались активные взгляды детей, их родителей, простых людей, которые с нетерпением ждут начало представления. Кто-то подходил, пытался подарить подарки, сказать что-то доброе, но Максвелл потребовал всё после выступления и шум вокруг них приутих. Чарли обняла руку Максвелла, рассматривая меню. Максвелл определился быстро, взяв обычный эспрессо, а Чарли понадобилось времени больше. Дама бросала взгляд то на меню с кофе, то на меню с булочками и круассанами. Максвелл осмотрел её с ног до головы и выдохнул. — Ты не завтракала? - спросил он тяжело, будто это было уже не впервые. — Если честно, то я не успела... Я сюда бежала! - жалобно простонала девушка и выдохнула, - И я совсем не знаю, что мне взять... И денег не много... — Капучино с круассаном.- прокомментировал он и задумался, - Вполне сойдёт для утреннего перекуса. А после выступления я могу отвести тебя в ресторан, и за тебя заплачу. — Да ладно. Прямо как во Франции? - она неловко улыбнулась, - Ты так сильно заботишься обо мне... — Не хочу, чтоб ты голодала во время и после выступления. - и всё же фокусник заказал для ассистентки кофе с круассаном. Они сели за свободный столик и Максвелл обратил внимание на часы. Времени оставалось мало, они могли только забрать заказ и убежать за сцену, но этот заказ ещё дождаться надо... Чарли пальцем что-то рисовала на столе, Максвелл глянул на даму и поднял брови. — Что ты делаешь? - он неловко улыбнулась, а Чарли лишь оглянулась и задумалась. — Люди похожи на цветы, ты не задумывался об этом? - резко спросила девушка и наивно посмотрела на Максвелла, - Ну, для меня лично. Я людей вижу как цветы. Такие красивые, милые! — Но со временем гниют. - фокусник усмехнулся, немного посмеявшись над мыслями своей подруги — Если за ними не ухаживать! - она надулась и скрестила руки на груди хмыкнув, - Вайнона, моя сестра, я о ней тебе рассказывала, помнишь? Она мне напоминает амариллис. Красивый цветок, я где-то из газеты вычитала, что этот цветок обозначает гордость, неприступность и мужественность. Прям как Вайнона! — Ничего себе, Чарли. - Максвелл хмыкнул, поправив свой пиджак и забрав их заказ. Он отдал Чарли её перекус и они направились обратно к кабинету Максвелла, - Интересно, а с каким цветком я у тебя ассоциируюсь? — Ты? - Чарли задумалась за обе щеки в спешке уплетая круассан и запивая всё кофе. Максвелл не торопил её и дал ей время дожевать у его кабинета. Девушка бережно платком вытерла рот и задумалась, - Кремовая роза! Если я правильно помню, то там было что-то про элегантность, гармонию и совершенство. Прям как ты, Макси! А ты не можешь сказать какой я цветок? Ну, просто, какой в голову придёт! — Кажется, я понял, что за газета у тебя была. Не из-за неё ты проспала? Всю ночь понятия цветов учила? - Максвелл усмехнулся и выкинул уже опустошенный стаканчик в мусорное ведро рядом со своим столом. Чарли нахмурилась и скрестила руки на груди, а Максвелл продолжил, - Красная роза. - Чарли уставилась на него, хлопая глазами, на что фокусник лишь посмеялся и повел ее к сцене. - Мне в принципе нравятся розы. Они красивые. Чарли мило улыбнулась и поцеловала его щеку. Во вчерашней газете было написано про розу, и уделенно этому цветку больше всего внимания. Красивый, стройный, а если верить статье, то обозначает любовь и страсть. Чарли это показалось милым, и когда она задала вчера сестре точно такой же вопрос, та ответила почти как Максвелл.***
Максвелл стоит напротив столика с вазой. В вазе роза. Почти засохла. Уилсон занимался своими делами, не особо обращая внимания на Максвелла. Они не первый год выживают вместе, так много времени прошло с момента инцидента на сцене, но Максвелл никак не может отпустить это. Уилсон давно простил его, а Чарли... Даже не помнит его. Уилсон поднялся с земли и потянулся, долго сидеть в одной позе томит. Он захотел пройтись, размяться. Он бросил взгляд на Максвелла. Учёный взял топор и подошёл к бывшему фокуснику. — Эй, старик, долго ты ещё на эту розу смотреть будешь? - произнес тот, неловко улыбнувшись. - Она засохла. Уже не такая красивая. Что такого прекрасного ты продолжаешь в ней находить? — Ничего. - Максвелл аккуратно подобрал колючий стебель. Засохшие лепестки тут же рассыпались. - Она меня не помнит, а я продолжаю скучать по ней. — И от этого ты продолжаешь страдать? Фокусник выкинул засохшую розу и оторвал со своего пиджака искусственную, которая послужила заменой настоящей. Хиггсбери тяжело вздохнул и неловко улыбнулся. — У нас много дел. Поможешь? — Конечно. - фокусник взял кодекс Умбра и бросил взгляд на ученого. Они пошли в лес. В голове Максвелла продолжал всплывать образ его ассистентки. Приятно пахнущие волосы, губы в черной помаде, красивые глаза. Он всё ещё чувствовал на своей щеке след её поцелуя. Нельзя только время повернуть назад, быть аккуратным с теневой магией. Ему оставалось только стоять и вглядываться во тьму с желанием крикнуть, чтоб Чарли точно услышала его: "Мне жаль". Но Чарли уже никогда не услышит Максвелла снова.