Бунт Душ

— Ничего себе! — восклицал Ло'ак, бестактно вырывая кость из рук брата. — Где ты её достал? Там ещё есть?! Вокруг Нетейама и его находки в один миг собралась целая толпа синекожих жителей пещер парящих гор, глазеющих на его удивительную находку и представляющих, какой невероятный лук получится из такого материала. Среди них были и совсем маленькие оматикайя, и подростки, и даже некоторые взрослые. — Ну хватит, хватит, — смущённый вниманием парень ослабил хватку, позволяя братцу покрутить белую палку в руках и оглядеть её со всех сторон. — Правда, откуда взял? — интереса доставало и Кири. — Ты вышел за территорию клана? Будь кости в пределах наших маршрутов, мы бы уже давно их нашли… — Ну… — забегал глазами Нетейам, словно ища отговорку в окружении. Но тайне раскрыться было не дано, толпа стала расступаться, оставляя коридор свободного пространства для появившегося у стойл Оло'эйктана. Вождь неспешно шёл к собравшимся детям, видя, как все они из хаотичного бардака выстраиваются в армейскую ширенгу. Нетейам поприветствовал жестом отца: вскинул два пальца ко лбу и, склонив голову, опустил их, ожидающе бросив: “Я тебя вижу”. — И я тебя, сын, — Джейку потребовалось несколько секунд, чтобы окинуть взглядом всех присутствующих и уловить диковинную косточку изогнутого вида. — Что это у тебя? — Кость палулукана, сэр, — Нетейам выдернул кость у брата без сопротивления и демонстративно покрутил её в руках. — Мой лук сломался и мне нужно создать новый, я выбрал её в качестве основания. — Ого, — сдержанно отметил Джейк, гордо улыбаясь. — Молодец! Отличный выбор. Ребро танатора — хороший материал. Но где ты нашёл его? — Я… — парень оглянулся, будто искал мать. — Я вышел за территорию патруля и нашёл останки. Все взгляды толпы вдруг сосредоточились на вожде. Каким бы не был удивительным результат поисков Нетейама, он нарушил правила и был обязан понести наказание, а вождь, в свою очередь, таковую возможность предоставить. — Этого нельзя было делать. В лесу опасно, а ты практически безоружен, — улыбка гордости сменилась гримасой строгости, пусть и слегка фальшивой. — Следующие три дня до праздника солнцестояния тебе запрещено летать и покидать сеть наших пещер. — Есть, сэр… — Свободны. Столпотворение быстро развеялось, все собравшиеся, по немому указу вождя, отправились заниматься своими делами. Только Кири и Ло'ак остались, чтобы посочувствовать братцу и помочь снять седло с икрана. — Ты сделал глупость… — начала нудить Кири. — Но это того очевидно стоило! Бабушка Мо'ат рассказывала, что оружие из костей делали только Анурай! Ты будешь особенным с такой вещью. — Да, только нужно было сказать, что ты не нашёл кость палулукана, а победил его в битве, одним ножом! — с издевкой подхихикивал Ло'ак под аккомпанемент осуждающего вздоха сестры. — Анурай? Впервые слышу, — разобравшись с икраном, Нетейам в компании Кири отправился вглубь лагеря, пока Ло'ака унесли куда-то никому не известные неотложные дела. — Ну, знаешь где Великое Кладбище? — Кири, не дождавшись ответа, кратко усмехнулась — рассказывать придётся с самого начала. — На востоке, недалеко от базы небесных людей есть большая яма. Туда приходят все животные леса, когда чувствуют, что скоро умрут. — Ага… — Вот, на том кладбище жили Анурай. Они помогали животным попасть к Эйве без мучений, а так как вся яма была усеяна костями — делали из них и дома, и тотемы, и оружия, и даже музыкальные инструменты. — Жили? — Нетейам остановился, проясняя мысли. — Да… Небесные люди уничтожили Анурай. Разбомбили деревню и украли изделия из костей. Для того чтобы продавать другим небесным людям, — Нетейам не успел ничего ответить, поникшую Кири подозвали откуда-то со стороны, и она ушла, оставляя юношу наедине с внезапным просветлением. Пазл сложился с подозрительной точностью. Но времени повосхищаться знанию Кири о происходящем настолько далеко от собственного клана Нетейаму не позволила внезапно возникшая, как будто из-под земли, Нейтири. Мать ничего не сказала, однако по её глазам было видно, что в косточке она животное узнала, а блеск на радужке выдавал искреннюю радость за сына.

***

На следующий день, с самого утра, Нейтири забрала Нетейама в местную мастерскую, где трудились все рукодельцы Оматикайя. Палатка была огромной, но это понятно, учитывая, что даже сейчас, когда солнечные лучи едва касались внутренностей пещеры своими кончиками, здесь уже трудились с десяток на'ви. Все они увлечённо вырезали что-то из досочек и палок, полировали камни, вырисовывая некий узор, и нанизывали самые разные цацки на свои песенные нити. Но главной причиной всеобщего трудолюбия был наступающий праздник солнцестояния, когда ночь будет длиннее, чем любая другая. Нейтири, обладающая крайне внушительным опытом, помогала сыну с работой, показывала каждый шаг, каждую деталь. — Ты должен вложить в этот лук не только силу, но и душу, — говорила она, осторожно изгибая кость. — Это оружие будет частью тебя, продолжением твоей воли. Первым делом женщина, вооружившись небольшим ножом, стала стирать наросты мха и другой зелени, которую не удалось убрать руками. Убедившись, что Нетейам усвоил технику очистки, оставшуюся часть работы она передала ему, пока сама отправилась в центр мастерской к горящему костру. Там уже была большая миска с кипящей водой. Очищенную от излишка кость опустили в чан, где она, поддавшись температуре, становилась более гибкой. Используя специальный инструмент, Нетейам придавал палке похожую на корпус лука форму — по завершению кость была вынута и перенесена в другую ёмкость, вода в которой не была столь горячей. Там кость остыла и форма “зафиксировалась”, опосля чего она была оставлена на солнце высыхать. Вместе с каплями воды уходила и пыль, и грязь, случайно оставленная при прошлом этапе обработки. — Если кость не высохнет, то шлифовка не получится, — в перерыве беседовали родственники. — Да уж… с луком из древо-дома было намного легче, — подметил Нетейам, тяжко вздыхая. Нейтири мило посмеялась, переведя взгляд к горизонту. — На отца не обижайся, — Нейтири внезапно изменилась в лице. Добрая улыбка исчезла под хмуростью понимания и бессилия. — Таковы правила, нельзя давать поблажки даже своим детям. — Да ну. Мелочь. — Вот и хорошо. После высыхания они начали шлифовку кости с помощью мелкозернистого камня. Процесс требовал большой концентрации — любое движение, слишком сильное или слишком мягкое, делали поверхность неравномерно гладкой, отчего впоследствии страдало все изделие. Последним этапом создания была полировка кости эфирными маслами — они, засыхая, придавали кости тонкую защитную оболочку, защищающую от царапин. Всё, от очистки до полировки было Нетейаму в тягость, однако, увидев результат совместной работы, возникло странное ощущение… теплота между рёбер разливалась ручьем по всей груди, а уголки губ приподнялись в удовлетворении. — Ты проделал отличную работу, сын, — сказала Нейтири, созерцая результат. — Этот лук будет служить тебе долго и верно.

***

Из-за грядущего празднества весь клан увлечённо перебегал по огромной сети пещер, украшая все её элементы, которые можно было украсить хоть как-то. Многие шалаши обзавелись безмерным количеством венков из красивейших растений и самых разных цветов — от зелёных до фиолетово-синих. По мере наступления темноты листья заливали пещеру волшебным сиянием, приятно рябящим в глазах. Тонкие лианы, украшающие входы в дома оматикайя, переливались нежными оттенками зелёного, а цветы, закреплённые на каменных стенах, сияли фиолетовыми точками. Вдоль основных дорожек и тропинок были расставлены отражающие свет камни, под покровом мрака превращающиеся в звёздный путь. На главной площади, где через несколько дней и должен был пройти великий пир, стояли высокие тотемы, а на них — перья, покачивающиеся от высокогорного ветра. Нетейам не спеша прогуливался по деревне, кардинально сменившей своей внешний вид. Возникало ощущение, что он находился вовсе не там, где прожил всю жизнь. Тем не менее подобным образом выглядела деревня несколько раз в году и, казалось бы, ничего удивительного в этом не было. Шёл юноша к мобильному блоку Нормана и Макса — туда, как вода, стекались все дети Салли перед ужином. Аватар Нормана сидел на скамейке у блока, а в его руках сероватым и вонючим дымом по воздуху плыл табак. — Кур'ишь? — озадаченно выдал Нетейам, отбив ученому кулачок. — Да, — отвечал Норман, сильнее вскидывая голову назад от “наслаждения”. — Всё это… светяшки, напоминают мне день, когда на'ви пытались помочь Грейс. Она часто курила и сегодня я её поддержу. Это мой ритуал, так сказать. Не успел Нетейам что-либо ответить, как откуда-то вдруг возник Ло'ак и стал щебетать около Норма, через силу вдыхая неприятный аромат. — Дай! — безуспешно тянул руки к сигаре парень. — Дай попробовать! — Ага, щаз-з, — с издевкой говорил аватар, уводя табачную палочку от молодого на'ви. — Твой отец мне за это пальцы отрежет. Учёный показательно поднял руку, где между указательным и средним пальцами была зажата сигарета. — Ло'ак! — подтянулась и Кири, ведущая Тук за руку. Норман, заметив маленькую девочку, быстро затушил сигарету, потыкав её кончиком в заранее подготовленное металлическое блюдце. — А… — Кири шла прямиком ко входу в блок, но остановилась у скамьи. — Паук там? — Нет, — Норман встал и сладко подтянулся. — Он решил доказать, что ничем не слабее на'ви, поэтому сейчас где-то там толкает мешки с мясом на заготовки. — Понятно… Вся компания прошла в блок — сперва их ждал отсек между помещением и входом, который служил переходным пространством и изолировал внутреннюю часть здания от внешней среды. Внутри всё было по старому: учёный отсек по прежнему изобиловал синими экранами, склянками с не пойми чем и, что самое главное, огромной “колбой” с синей жижей и аватаром Грейс. Кири отпустила руку сестры и подошла к телу, нежно проводя пальцами по толстому стеклу. — Слушай, — Нетейам неуверенно шагнул к Кири, да настолько тихо, что та вздрогнула от неожиданности. — А откуда ты так много знаешь про кланы? И… про Анурай? — Бабушка Мо'ат была знакома с Тсахик Анурай и иногда говорила об этом. Когда учила обращаться с травами. — Она рассказывала что-нибудь ещё о клане? — Кири подозрительно прищурилась. Поняв свое положение, Нетейам тут же добавил: — Интересно, что это за на'ви такие, способные делать луки из костей самого страшного хищника леса. — Аа… Вообще-то, они не просто обладали луками и кинжалам из костей палулукана, но и делали с ними тсахейлу! Быть палулукан макто для них было такой же обыденностью, как для нас быть икран макто. Сильный народ, — Кири отошла от матери и уселась на стул у кабинетного стола. — Ого! И как они позволили людям себя… победить? — Всё было не так просто. Следопыты Анурай были кланом, самым близким к постройкам небесных людей и чувствовали их присутствие сильнее других. Они сражались, не позволяли вырубать лес и тревожить землю. Можешь себе представить? Горстка на'ви месяцами не давала небесным людям делать свои грязные дела, заставляла нести большие потери и откидывала от своих территорий. — А что потом? — А потом небесные люди пролетели над деревней на демонических вертолетах и скинули кучу взрывающихся камней. Некоторые выжили, укрывшись в священном месте. Сейчас они… Не знаю, разбежались по разным кланам, наверное.