The Magnus Archives (любительский перевод)

Заявление Джошуа Гиллеспи касательно его вероятно пустого деревянного гроба. Заявление составлено 22 ноября 1998 года. Аудиозапись сделана Джонатаном Симсом, главой архива Института Магнуса в Лондоне. Начало заявления. Все началось с того, что я с несколькими своими друзьями приехал в Амстердам на каникулы. Все, о чем вы сейчас подумали правда. Нам всем было по двадцать с небольшим, мы только что закончили университет и решили провести пару недель, сходя с ума на континенте, так что вы почти наверняка сможете додумать историю сами. Я могу вспомнить только пару моментов, когда был трезв, но мне хотя бы было не так плохо, как некоторым из моих друзей, которым порой было очень трудно держать себя в руках. Возможно, именно поэтому в то утро я отправился на прогулку один - точной даты не знаю, но это было где-то в середине мая. Остальные отходили от похмелья, а я решил выйти на прекрасное солнце голландского утра и прогуляться. Гуляя по Кардиффу я, как и остальные прохожие, изучал архитектуру и с радовался возможности провести несколько часов в одиночестве, побродить и полюбоваться зданиями центра Амстердама. Город меня не разочаровал – он был прекрасен, но я слишком поздно понял, что не взял с собой ни карты, ни путеводителя, и через час или два основательно заблудился. Я не сильно волновался, так как был полдень, а я нуждался в одиночестве и тишине городских задворков, но все же решил, что лучше постараться найти дорогу обратно к месту, где мы с друзьями остановились. В конце концов мне это удалось, но из-за незнания голландского языка я потратил целый час, катаясь на разных трамваях. Когда я вернулся на Эландсстраат, уже начало темнеть, и я чувствовал себя довольно напряженно, поэтому решил зайти в кафе, чтобы отдохнуть, прежде чем присоединиться к своим друзьям. Не могу точно сказать, сколько времени я там пробыл, но точно знаю, что к тому времени, когда я заметил, что сижу за столиком не один уже полностью стемнело. Я много раз пытался описать человека, который сейчас сидел напротив меня, но это почему-то трудно сделать. Он был невысокого роста, очень невысокого, и насколько я помню, нездорово худой. У него были каштановые волосы, кажется, довольно коротко подстриженные, и он был чисто выбрит. Его лицо и одежда были совершенно непримечательными. Странно, но чем больше я пытаюсь вспомнить, как именно он выглядел, тем труднее его себе представить. Хотя, если честно, я думаю в этом виноваты наркотики. Мужчина представился Джоном и спросил, как я поживаю. Я ответил, как мог, и он кивнул, сказав, что тоже является англичанином в чужой стране. Я помню, что он использовал именно эту фразу, потому что в тот момент она показалась мне очень странной. Он сказал, что родом из Ливерпуля, хотя я не помню, чтобы у него был какой-то акцент, или что он ищет друга, на которого мог бы положиться в случае чего. Насколько бы я не был нетрезв, как только он произнес последнюю фразу, у меня возникли подозрения. Я начал качать головой. Джон сказал, что дело, которое он предлагает, несложное, просто присмотреть за посылкой для него, пока ее не заберут друзья, и что он хорошо заплатит. Я подумал, что он говорит о контрабанде, и уже собирался отказаться, когда он потянулся к своему... пиджаку, кажется? и достал конверт. Внутри было десять тысяч фунтов. Я знаю; я пересчитал их. Я понимал, что это глупый поступок, но вспомнил, как мой друг Ричард рассказывал мне, как легко он протащил фунт порошка в сумке через таможню во время поездки в Голландию... Я согласился. Джон улыбнулся, поблагодарил меня и сказал, что обязательно свяжется со мной. Он вышел из кофейни, и я тут же начал паниковать, думая о том, на что согласился. Мне хотелось побежать за ним и вернуть деньги, но что-то тяготило меня, не давая сдвинуться с места. Так я просидел там довольно долго. Я мало что помню о следующих нескольких днях, кроме беспокойства о том, когда я снова увижу Джона. Я старался не тратить деньги, которые он мне дал, и решил вернуть их, как только он объявится. Я бы сказал, что совершил ошибку и не могу принять его просьбу. Я пытался приободриться, но надо мной словно нависла тень, и я не мог перестать думать об этом. Я ждал несколько дней, вплоть до конца нашей поездки, но он так и не появился. Я тщательно проверял свой чемодан перед посадкой в самолет, на случай если кто-то что-то туда спрятал, но там не было ничего нового. Я улетел обратно в Англию с друзьями под большим впечатлением и 10 000 фунтов стерлингов в кармане пальто. Это было очень сюрреалистично. Только спустя почти год я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы потратить деньги. Я устроился на работу в небольшую архитектурную фирму в Борнмуте на южном побережье. Это была простая работа, хотя платили не очень много, но это было единственное предложение в удобном для меня месте, поэтому я перешёл туда в надежде получить опыт и через год или два занять более высокую должность. Борнмут оказался приличным приморским городом, хотя и не таким прекрасным, как я представлял. Арендная плата за жилье мне одному была немного не по карману, учитывая мою зарплату. У меня не было знакомых, и я не хотел делить свое пространство с незнакомцами, поэтому решил использовать часть денег, которые получил в Амстердаме в прошлом году. Я подумал, что на этом этапе меня вряд ли найдут - я не сообщил Джону никаких своих данных, когда он со мной разговаривал, даже имени, и если он не смог найти меня за последний год, то вряд ли смогут отследить здесь. Кроме того, если это была контрабанда наркотиков, как я подозревал, то 10 000 фунтов для них, вероятно, не такие большие деньги, чтобы выслеживать меня. К тому же это, оглядываясь назад, звучит глупо, а я недавно отрастил бороду и подумал, что никому не удастся узнать во мне того самого парня. Поэтому я потратил немного денег Джона на то, чтобы снять хорошую двухкомнатную квартиру недалеко от центра города, и почти сразу же переехал. Около недели спустя, когда был на кухне, я услышал звонок в дверь. Открыв дверь, я увидел двух грузных курьеров. Между собой они несли огромную коробку, которую им пришлось тащить по узкой лестнице дома, в котором я жил. Они спросили, не Джошуа ли я Гиллеспи, а когда я ответил утвердительно сказали, что у них посылка на мое имя, и протиснулись в холл. Они не были похожи ни на кого из знакомых мне курьеров и не носили никакой униформы. Я попытался задать им несколько вопросов, но как только поставили коробку на пол они развернулись и ушли. Оба они были ростом выше шести футов (выше 180 см) и очень внушительными, так что я не смог бы помешать им уйти, даже если бы захотел. Дверь за ними захлопнулась, и я остался один на один с коробкой. Она была около двух метров в длину, может быть, метр в ширину и примерно столько же в глубину. Коробка была запечатана посылочной лентой, а сверху толстыми загнутыми буквами были написаны мое имя и адрес, но ни обратного адреса, ни почтового штампа не было. Я рисковал опоздать на работу, но решил, что не могу заставить себя уйти, не посмотрев, что внутри, поэтому взял с кухонного стола нож и разрезал ленту, закрывающую коробку. Внутри оказался гроб. Не знаю, чего я ожидал, но явно не этого. Я уронил нож и уставился на него в немом удивлении. Он был сделан из некрашеного бледно-желтого дерева, вокруг была обмотана толстая металлическая цепь, закрытая сверху тяжелым железным замком. Замок был закрыт, но в нем находился ключ. Я уже начал проворачивать его, как вдруг заметил на крышке гроба еще две вещи. Первая - сложенный пополам листок бумаги, засунутый под цепочку. Вторая - надпись, нацарапанная на дереве гроба. Она гласила: НЕ ОТКРЫВАТЬ. Я медленно убрал руку с замка, не зная, что мне делать. В какой-то момент я, видимо, сел, так как очутился на полу, прислонившись к стене, и уставился на эту странную вещь, необъяснимым образом оказавшуюся у меня дома. В этот момент я вспомнил о листе бумаги и развернул его, но на нем было написано: "Доставлено с благодарностью - J". Только теперь я проследил связь этой страной посылки с человеком, которого встретил в Амстердаме. Он сказал, что ему нужно, чтобы кто-то присмотрел за посылкой на некоторое время. Была ли это та посылка, о которой он говорил? Мне предстояло присматривать за трупом? Кто придет за ним? Когда? Я позвонил на работу и просто сидел, глядя на гроб, в течение нескольких минут, а может, и часов. Я просто не знал, что делать. В конце концов я взял себя в руки и подошёл к нему. Когда мое лицо оказалось в нескольких дюймах от крышки я глубоко вдохнул, пытаясь понять, чувствую ли я какой-нибудь запах изнутри. Ничего. Если там и было мертвое тело, то оно еще не начало пахнуть. Не то чтобы я действительно знал, как пахнет труп. Сейчас было начало лета, а значит, он должен был умереть недавно. Если там вообще было тело. Когда я встал, моя рука коснулась дерева гроба, и я понял, что он теплый. Очень теплый, как будто он несколько часов пролежал на солнце. От этого по спине поползли мурашки, и я быстро убрал руку. Я решил сделать чашку чая. Стоя рядом с чайником, я почувствовал некоторое облегчение, так как с этого ракурса я не мог видеть эту штуку в коридоре. Я мог просто не обращать на гроб внимания. Я не двинулся с места даже после того, как наполнил кружку; я просто стоял и потягивал чай, даже не замечая, что он все еще слишком горячий, чтобы пить с удовольствием. Когда я наконец набрался смелости и вышел обратно в коридор, гроб все еще лежал там, не тронутый. Наконец я принял решение и, крепко ухватившись за висячий замок, вынул ключ и положил его на столик в прихожей рядом с дверью. Затем я взялся за цепь и начал затаскивать его дальше в квартиру. Прикасаться к нему было странно: дерево все еще хранило тепло, но цепь была холодной, как и следовало ожидать от толстого куска железа, и, судя по всему, не впитала в себя ни капли тепла. У меня не было ни одного шкафа, где можно было бы разместить эту вещь, так что в конце концов я просто перетащил ее в гостиную и придвинул к стене, как можно дальше от прохода. Я разрезал картонную коробку, в которую гроб был запечатан, и выкинул ее вместе с мусором на улицу. И вот так, по всей видимости, я стал хранить гроб в своем доме. В тот момент я, кажется, думал, что он полон наркотиков, по крайней мере, насколько я вообще мог что-то думать об этой ситуации. Зачем кому-то хранить что-то таким странным образом, тем более у такого незнакомца, как я, - я не знал ответа на этот вопрос, но решил думать об этом как можно меньше. Следующие несколько дней я избегал гостиной, поскольку нахождение в непосредственной близости от посылки заставляло меня нервничать. Кроме того, я был настороже, готовый почувствовать запах гнили, который мог бы свидетельствовать о том, что в гробу все-таки есть что-то мертвое. Однако я так ничего и не учуял, и с каждым днем все меньше замечал этот таинственный объект. Примерно через неделю его пребывания здесь я наконец-то снова начал пользоваться гостиной. В основном я или смотрел телевизор, или не сводил глаз с неподвижного гроба. В какой-то момент я набрался наглости и начал использовать его в качестве стола. В тот момент я пил сок и по рассеянности поставил его на крышку, не осознавая, что именно я сделал. По крайней мере, до тех пор, пока не услышал шорох из-под крышки. Я застыл, напряженно вслушиваясь и всматриваясь, полагая, что мне показалось. Но потом звук повторился - мягкое, но настойчивое царапанье, как раз под тем местом, куда я поставил стакан. Оно было медленным, целенаправленным и вызывало легкую рябь по поверхности сока. Нет нужды говорить, что я была в ужасе. Более того, я был в замешательстве. Гроб лежал в моей гостиной, скованный и не двигающийся, уже больше недели. Если в нем и было что-то живое, когда его доставили, то вряд ли оно могло сохраниться. И почему оно не издавало никаких звуков раньше, если в нем было что-то, способное двигаться? Я осторожно поднял стакан, и царапанье тут же прекратилось. Я подождал некоторое время, обдумывая варианты, прежде чем снова опустить стакан на другой конец крышки. Прошло около четырех секунд, прежде чем царапанье возобновилось, теперь уже более настойчиво. Оно не прекращалось еще пять минут после того, как я убрал стакан. Я решил не экспериментировать не обращать на звуки внимания. Я чувствовал, что в этот момент мне нужно либо открыть гроб и посмотреть, что там внутри, либо последовать вырезанной инструкции и никогда не заглядывать внутрь. Возможно, кто-то назовет меня трусом, но я решил, что буду как можно меньше с ним взаимодействовать, пока он живёт в моем доме, хотя не думаю, что это подходящее слово. Я понял, что принял правильное решение, когда пошел дождь и гроб начал стонать. Была суббота, и я решил провести этот день дома и немного почитать. В Борнмуте у меня было мало друзей: из-за того, что в моей гостиной стоял загадочный гроб, я не хотел заводить связи, которые могли бы привести к появлению людей, и поэтому большую часть свободного времени проводил в одиночестве. Я мало смотрел телевизор, даже до того, как моя гостиная была занята этой штукой, и поэтому теперь я сидел в основном в своей комнате и много читал. Помню, я как раз начал читать "Затерянный мир" Майкла Крайтона, как на улице начался дождь. Это был сильный ливень, из тех, что обрушивается стеной и не прекращается, пока не станет темно и мокро. Было едва за полдень, но я помню, что небо было таким пасмурным и мрачным, что пришлось вставать, чтобы включить свет. И тогда я услышал звук. Это был низкий, мягкий звук. Я видел "Рассвет мертвецов", и знаю, как должны звучать стоны нежити, но это было совсем не похоже. Он был почти... мелодичным. Почти как пение, но если бы его заглушали двадцать футов (почти 7 метров) земли. Сначала я подумал, что звук доносится из одной из других квартир моего дома, но по мере того, как он продолжался, а волоски на моей коже начали вставать дыбом, я понял откуда он доносится. Я прошел в гостиную и встал в дверном проеме, наблюдая, как запечатанный деревянный гроб продолжает стонать под дождем. Делать было нечего. Я принял решение не открывать его, и эта ситуация, конечно, не заставила меня пересмотреть его. Поэтому я просто вернулся в спальню, включил музыку и сделал ее достаточно громкой, чтобы заглушить звуки. И так продолжалось несколько месяцев. Что бы ни лежало в гробу, оно царапалось обо все, что на него клали, и стонало, когда шел дождь, и на этом его действия ограничивались. Полагаю, мой случай доказывает, что, если нужно, можно привыкнуть к чему угодно, каким бы странным оно ни было. Я иногда подумывал о том, чтобы избавиться от него или найти людей вроде вас, чтобы они провели расследование, но в конце концов решил, что на самом деле больше боюсь того, кто доверил мне гроб, чем самого гроба. Поэтому я сохранил всё в тайне. Единственное, что меня беспокоило, - это кошмары. Думаю, именно из-за него мне снились плохие сны. Я не помню своих снов, и никогда не помнил, даже кошмары. Но я знаю, что постоянно просыпался в панике, хватаясь за горло и пытаясь дышать. Также я начал ходить во сне. В первый раз меня разбудил холод. Была середина зимы, а я обычно не включаю отопление, когда сплю. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, где я. Я стоял в темноте, в своей гостиной, над гробом. Больше всего меня беспокоил тот факт, что, когда я проснулся, мне показалось, что я держу в руке ключ от него. Это не могло не беспокоить. Я даже обратился по этому поводу к своему терапевту, который направил меня в клинику сна при ближайшей больнице, но в клинических условиях проблемы не повторялись. Я решил прятать ключ во все более труднодоступные места, но все равно продолжал просыпаться с ним, и меня начала охватывать паника. Когда однажды утром я проснулся и обнаружил, что действительно положил ключ в замок и, насколько я мог судить, находился в нескольких мгновениях от его открытия, я понял, что нельзя это так оставлять. В конце концов, я решил поступить несколько изощренно, и, похоже, это сработало: я клал ключ в миску с водой, а затем помещал его в морозилку, заключая в твердую глыбу льда. Иногда я все же пытался добраться до ключа во сне, но холод всегда будил меня задолго до того, как я мог что-то с ним сделать. В конце концов это стало еще одной частью моей рутины. Я прожил так почти полтора года. Забавно, что страх может стать таким же привычным, как голод, - в какой-то момент я просто смирился с этим. Я понял, что пребывание гроба в моей квартире подходит к концу, когда пошел дождь и наступила тишина. Сначала я не обратил на это внимания, так как по привычке включал музыку, как только погода начинала меняться, но через несколько минут понял, что нет шума, который надо было заглушать. Я выключил музыку и пошел проверить. В гостиной было тихо. Затем раздался стук в дверь. Звук был легким и ненавязчивым, но в тихой квартире он прозвучал как гром. Я знал, что увижу, как только открою дверь, и не ошибся. Там стояли Джон и двое курьеров. Я не удивился их появлению, но они, похоже, удивились, увидев меня. Джону потребовалась секунда, чтобы оглядеть меня с ног до головы, почти с растерянностью, когда я спросил, не за гробом ли они приехали. Он ответил, что да, и выразил надежду, что это не доставило мне слишком много хлопот. Я спросил, куда он его денет, но, похоже, у него не нашлось ответа на этот вопрос. Однако он был искренне потрясён, когда я достал ключ из морозильника. Я даже не пытался его разморозить, настолько мне хотелось поскорее избавиться от этой вещицы, Я просто уронил миску со льдом на пол и разбил ее вдребезги. Я смотрел, как Джон поднимает с пола ледяной ключ, и сказал им, что он в гостиной. Я не пошёл за ними. Я не хотел видеть, что они делают с гробом. Я не хотел видеть, открыли ли они его. А когда начались крики, я не стал смотреть, кто и почему кричит. Я вышел из кухни только тогда, когда двое курьеров пронесли гроб мимо двери. Я спустился за ними по лестнице и под проливным дождем наблюдал, как они запирают его в небольшой фургон с надписью "Доставка Брикон и Хоуп". Затем они уехали. Джона не было видно. Это был последний раз, когда я о нём слышал. Вскоре после этого я получил новую работу и переехал в Лондон, и теперь стараюсь не думать об этом случае. Конец заявления. Всегда приятно слышать, что мой родной город не совсем лишен странных происшествий и жутких историй. Мороженое, пляжи и скука - это все хорошо, но я рад слышать, что в Борнмуте есть хотя бы несколько призраков, которые можно назвать своими. Тем не менее, заявление мистера Гиллеспи начинается с употребления наркотиков и продолжается отсутствием подтверждающих свидетелей, что означает, что жуткая история - это все, чем она является. Когда Институт впервые проводил расследование, не похоже, что им удалось найти хоть одно доказательство существования этого поцарапанного гроба, и, честно говоря, я не думаю, что стоит тратить на это время сейчас, учитывая то, что данные события произошли почти двадцать лет назад. Тем не менее вчера я рассказал об этом Тиму, и, судя по всему, он сам немного покопался. На самом деле "Брикон и Хоуп" действительно существовала и была курьерской службой, работавшей до 2009 года. Базировалась она в Ноттингеме, что значительно севернее Борнмута, и если они и вели записи о своих доставках, то их уже не найти. Из интересного- адрес квартиры, в которой все это происходило, который мистер Гиллеспи указал. Жилищная ассоциация, управлявшая этим домом, ведет обширный учет жильцов, проживавших в их домах в течение сорока или пятидесяти лет. Из того, что Тим смог найти, следует, что в течение двух лет своего проживания мистер Гиллеспи был единственным человеком, живущим во всем здании, а остальные семь квартир были абсолютно пустыми. После его отъезда в дом никто не въехал, а здание было продано застройщику и снесено вскоре после того, как было дано это заявление. Предсказуемо, что никого из тех, кто работал в этой жилищной ассоциации в 90-е годы, и там до сих пор нет, и, несмотря на все усилия Тима, мы не смогли добиться объяснения, почему в здании такого размера мистер Гиллеспи почти два года жил один, не считая старого деревянного гроба. Конец записи.