***
— Я умер? — прошептал Рон вертя головой и разглядывая зеркала, отдалённо напоминающе нагробные памятники. — Это мир зеркал. — тут же откликнулся Дугал, подталкивая их вперёд. — Я долго изучал это место. Если идти всё время прямо, ты увидишь, что после этих окон идут другие реальности. Они выглядят как своеобразные пузыри. Дорога, по которой мы с вами сейчас идём — это наша вселенная, и она главная. А в пузырях находятся другие миры, что бы было, если бы мы сделали иной выбор. — он перевёл дух и вгляделся в заполненное зеркалами туманное пространство. — Мы с папой были в других реальностях, очень похожих на нашу. И там Остера заперли в министерстве и сдерживали его магию, что сделало его обскуром. Этих вселенных больше не существует. Он их уничтожил. Септимус в ужасе распахнул глаза, Альберт разинул рот, а Рон непроизвольно вцепился в руку Перси. — У нас осталось несколько часов. — серьёзно сообщил мужчина и остановился перед одним из зеркал. — А что будет, если мы не успеем? — Поттер требовательно дёрнул за рукав Дугла, чтобы тот обратил внимание. — Наша вселенная исчезнет. — прямо сказал тот и погрузил руку в вязкую внутренность стекла. — А так как она главная, исчезнут и другие. — Тогда давайте быстрее! — испуганно вскрикнул Рон и протиснулся мимо друзей. — Пожалуйста. — улыбнулся Макгрегор и толкнул его в зеркало. На мгновение Уизли исчез. Перси взволнованно приблизился к окну, однако мальчик тут же появился по ту сторону. Ребята проделали всё вслед за ним, оказавшись в просторной ванной комнате с белым интерьером. Септимус выбирался последним, но случайно угодил ногой в раковину, и та оглушительно раскололась пополам. Альберт в страхе зажал уши руками. Дугал еле слышно ругнулся. — Будем надеяться, что нас никто не услышал. — пожал плечами Лероп и толкнул дверь. Посреди в спальне стоял Остер и активно жестикулируя, разговаривал с кем то, кого не было видно. — Рон, это твоя метла. — произнёс он, и подняв что-то невесомое с пола, протянул это что-то воздуху. Друзья молча переглянулись. — Что это с ним? — А он и раньше себя так вёл? — уточнил мужчина, подходя ближе. — Нет… — растерянно покачал головой Септимус. — По крайней мере я этого не замечал. — и он возрился на Фореста, который теперь пылко дискутировал с постелью. — Может, всё дело в этом обруче? — предложи Лероп и указал на металлический жгут, стягивающий лоб юноши. — Ну…давайте снимем его. — пожал плечами Рон, словно говорит что-то совершенно очевидное. Дугал схватился за обод и потянул вверх. Остров вдруг дико закричал и упал на пол, а Макгрегор от неожиданности отпрыгнул в сторону. — И что теперь? — полюбопытствовал Альберт, наблюдая как Форест недовольно ворча поднимается на ноги. Никто не успел ему ответить — в стене внезапно образовался проход, и в комнату вошёл парень. Ему было на вид около двадцати пяти. — Альберт? — растерялся он, переводя взгляд с одного на другого. — Питер! — обрадовался тот. — Ты обязан помочь нам! — Вам сюда нельзя! — зашипел кузен. — Внизу слышали шум, вам повезло что проверять отправили меня, а не кого-то ещё. Уходите отсюда, пока сюда ещё кто-нибудь не пришёл! — У нас мало времени. — заметил Дугал. — Питер, ты знаешь, как снять с него эту штуку?! — чуть не плача взвыл Альберт, подталкивая двоюродного брата к Остеру. — Разумеется, но… — Сними её пожалуйста, мы всё объясним потом. — пообещал Лероп. Тот в замешательстве достал палочку и коснулся красной точки на обруче сзади. Он тут же с лязском упал на пол, и Остер обессиленно рухнул на кровать. Септимус поспешно схватил друга за руку и повлёк к зеркалу в ванной. — Давай, иди! — поторопил он и толкнул его к стеклу. Какой-то невидимый барьер отбросил Фореста назад, и он ударившись о противоположную стену, осел на пол и больше не шевелился. Мальчик испуганно подлетел к другу и пощупал его горячую шею. — Он потерял сознание. — упавшим голосом возвестил Септимус и развернулся к остальным. Вдруг Питер приложил палец к губам и прислушался. — Кто-то идёт! — свистящим шёпотом выдохнул он. — В ванную все, живее! И не шуметь. Ребята толкаясь и спеша последовали его указанием, после чего бесшумно прикрыли дверь. Ещё раньше, чем в стене открылся проход, Питер преградил путь неизвестному, который вскоре преобразился в Кингсли Бруствера. — Всё в порядке, сэр. — важно произнёс юноша, не давая тому заглянуть в комнату. — Уверен? — прищурился мракоборец. — Абсолютно. — улыбнулся Питер и сделал шаг за порог, оставляя за собой гладкую белую стену. — Ушли. — в полголоса заметил Рон и покосился на остальных. — Что мы будем делать, если Остеру нельзя в зеркало? — разочарованный поинтересовался Альберт, с надеждой глядя на Дугла. Тот растерянно почесал затылок. — Это безусловно всё усложняет. — пробормотал он, задумчиво рассматривая Фореста. — Может попробуем просто выйти, как это сделал Питер? — предложил Септимус, стараясь быть как можно дальше от унитаза. — Нас тут-же увидят. — возразил Лероп. — Давайте лучше просто взорвём пол, и под общую суматоху выберемся из министерства. Дугал снисходительно посмотрел на него. — Боюсь, что у этой идеи есть один маленький нюанс. — усмехнулся Перси и ахнул так, что все подпрыгнули. — А что если я выйду отсюда и буду следить чтобы никого не было в коридоре, а если кого-то встречу, скажу что заблудился, и начну отвлекать разговорами, а вы постарайтесь незаметно… — он не договорил, поскольку дверь в ванную открылась и голос Питера с порога прошептал — Всё чисто. Я принёс мантии невидимки. Они на радостях едва не расцеловали его. — Так, тут их две. — он расправил обычный на вид дорожный плащ и протянул Дуглу. — Вот, возьмите. Раз вы успели укокошить мальчика, будете левитировать его. Только смотрите, на этой штуке простенькое дезилюминационное заклинание, поэтому сильно не задерживайтесь. — он повернулся к остальным. — А это вам. — он вручил Альберту мантию, но тот лишь скептически взглянул на неё. — И ты думаешь, что мы все поместимся под ней? — полюбопытствовал он. — Нас четверо, Питер! — А не нужно всем. — небрежно проговорил тот. — Можете втроём, а мы с этим рыжиком будем просто так. Сделаем вид, что заблудились. Вернее, он заблудился, а я его сопровождаю. — Почему спрашивается, нам нельзя так? — поинтересовался Рон, накидывая на голову плащ. — Если вы все заблудитесь, это будет выглядеть подозрительно. — хмыкнул он и потёр руки. — Выглядит просто чудесно! — одобрил он и пропустил их вперёд.***
— Сотрудникам отдела «Необычайные магические происшествия», просьба пройти в зал суда шестьдесят три! Это сообщение прозвучало из громкоговорителей ещё три раза, после чего некоторые рабочие заспешили к лифтам. — Им бы поторопиться. — с тревогой заметил Питер, проталкиваясь к выходу. — Отсутствие вашего друга уже заметили. Хорошо, что я не из этого отдела. — он толкнул дверь и вышел на шумную и душную улица Лондона. — И где они? — скрывая волнение за раздражением спросил Перси. — Эй, мы тут! — сбоку от лестницы за углом высунулось лицо Рона, и брат с облегчением поспешил к нему. — А ты разве не пойдёшь с нами? — с надеждой полюбопытствовал Альберт. — Ой, вы такие авантюристы, я лучше поработаю. — тоном кокетливой дамы откликнулся кузен, и скрылся в здании министерства магии Великобритании. — Куда двинем? — задумчиво протянул Уизли, шагая сбоку от друзей. — Можно было бы к нам. — донеслось из-под мантии невидимки, так как Дугал по прежнему левитировал Остера. — Мы же будем скрываться. — безапелляционно уточнил Альберт. — Давайте к Сириусу? Септимус радостно улыбнулся, однако все остальные растерянно нахмурились. — Он мой крёстный. — коротко объяснил он. — И ужасно любит всякие скандалы, уверен, он приедет в восторг если мы все внезапно заявимся к нему. Все помолчали мгновение обдумывая сказанное, после чего Лероп озвучил общее мнение. — Мне по душе это предложение. — Что, опять к тебе домой? — обернулся Септимус к Поттеру. — Через камин, да? — Есть такая штука, называется парная трансгрессия. — с иронией произнёс Перси и повернулся к пустому пространству, в котором по его представлению должен был находиться Дугал с Остером. — Всё верно. — кивнул тот скидывая плащ и заворачивая в узенький проулок. — Давай тогда на Пикадилли. — обратился к нему Альберт. — Только не забудь про нас. — напутствовал отца Лероп. — Надо привести в чувства Остера, а то как он трансгрессирует? — Септимус склонился над ним с некоторым чувством вины, за то что толкнул его к зеркалу, и прошептал — Оживи. Форест судорожно вздрогнул и медленно открыл глаза, щурясь от яркого дневного света. — Что? Чёрт, где я? — хрипло спросил он, неловко поднимаясь из земли и едва снова не падая. — Мы тебе всё потом расскажем, хорошо? — ласково сказал Дугал, и взяв мальчика за руку, с громким треском исчез. Их завертело, и они оказались напротив красивой ухоженной лужайки, после которой возвышался большой трёхэтажный коттедж. Форест пошатнулся и его вырвало. — Неприятное дело, это аппарация. — отметил мужчина, и с новым щелчком испарился. Наконец все были в сборе и стояли в лёгкой дезориентации, пытаясь привыкнуть к стремительно изменившейся местности. — Ого, да вы перенесли нас как раз к дому Сириуса! — обрадовался Альберт, и не думая толкнул низенькую калитку. Друзья немело последовали за ним, с интересом оглядывая сад, и только Остер смотрел себе под ноги, мечтая о том, чтобы лечь где-нибудь, и заснуть.