Последний полёт над пропастью

Форесты апарировали на ухоженную лужайку перед высоким домом, выглядевшим как бесформенная башня из кубиков, собранная годовалым ребёнком, с торчащими из неё дымоходными трубами. Мистер Форест с минуту разглядывал строение, затем двинулся по ухоженной дорожке ко входу. Тереза поспешила за ним, и спустя мгновение они стояли на крыльце, заваленным разной обувью и стоящими по углам горшками с небольшими деревцами. Неуверенно взглянув на мужа она собралась было постучать, но тут дверь резко распахнулась, и на пороге вырос мальчик с чёрными, слегка вьющимися волосами и воскликнул: — Здрасте, а мы ва… Ой… — он умолк, и недоуменно нахмурился, но спустя какое-то время деловито скрестил руки на груди. — Добрый день мистер… и миссис Форест, а мы вас не ждали. — Произнёс Септимус, и его улыбка стала шире. — Здравствуйте молодой человек, наш сын тут, и мы это знаем, поэтому полагаем будет быстрее, если нас впустят — шутливо произнёс Гарольд, и сделал шаг вперёд. Тот призадумался на секунду, затем произнеся про себя: «Прости Остер» Кивнул, и сделал шаг назад, пропуская супругов вовнутрь. Они прошли сквозь небольшую прихожую, заставленную шкафами, комодами, и вошли в гостиную. Мальчики, заняты постройкой карточного замка, не обратили внимание на вошедших, напряжённо возводя своё строение. Супруги не уверенно замерли на пороге. Внезапно из угла донёсся смешок. Родители перевели взгляд на угловой диван, на котором уютно расположился Остер Форест с журналом в руках. — Кто пришёл? — небрежно бросил он в пространство, но не получив ответа глянул на дверь. Увидев новоприбывших, он резко вскочил, пойманный врасплох. Его волосы по обыкновению стали менять цвет, но вскоре остановились на рыжем, лицо вытянулось, а на щеках появились веснушки. — Вы кто? — безэмоционально полюбопытствовал он. Гарольд и Тереза снисходительно переглянулись. — Быстро же ты нас забыл. — улыбнулся мистер Форест, глядя как сын возвращается к своему облику. — Зачем вы пришли? — прямо спросил Остер, с некоторым раздражением скрестив руки на груди, не замечая друзей, которые ошарашенно раскрыв рты слушали разговор но незнакомом языке. — Хотели выразить своё согласие насчёт того, чтобы ты провёл здесь лето. — Слегка озадаченно откликнулась Тереза — Юноша крайне смутился, но скрыв это неправдоподобным кашлем уже не так напористо уточнил: — И всё? — Любопытный вопрос. — хмыкнул Гарольд, и вспомнив о дополнительных присутвующих, проговорил на английском: — Если вы не против, мы тут отлучимся, чтобы никого не стеснять?.. — И подмигнув восторженно вздохнувшему Альберту, шёпотом добавил. — А автографы подпишу после. Тереза закатила глаза, а Остер за спиной у отца скорчил рожицу, и все трое вышли в коридор. — Тебя записали в школу, и с сентября ты будешь туда ходить. — Твёрдо сообщила миссис Форест, без улыбки глядя на нахмурившегося сына. Гарольд предпочёл же пока остаться в стороне. — Но ведь я здесь, и ничего, живой пока. — Заметил мальчик, стараясь чтобы его голос звучал презрительно. — Школа это другое. — Возразила мать. — Это место, где ты проводишь большую часть года, и… — Пойми, нам действительно важно, в какой именно школе ты это делаешь. — негромко завершил за неё мистер Форест. — Но мы знаем, что ты чувствуешь, постарайся понять и нас. — Менее сердито сказала Тереза, взяв руки Остера в свои. — Мы хотим чтобы ты был счастлив и в безопасности… — Я не буду сча… — хмуро начал тот, но Гарольд не дал ему закончить: — И поэтому выпросили разрешение у Совета, чтобы твоим друзьям было позволено посещать себя через камин в любое время. Остер на мгновение застыл, смешно открывая и закрывая рот. — Вы… Вы серьёзно? — не веря спросил он, и не дожидаясь ответа крепко обнял их. — Спасибо. — пробормотал он, глядя в их смеющиеся глаза. — Я пойду, расскажу… — пробормотал он, робко показав на дверь, и те с улыбками кивнули. — А, и ещё. — Вспомнил он обернувшись. — Сможете прислать мои комиксы? — Конечно! — радостно воскликнула Тереза, прежде чем он скрылся во мраке прихожей. — Ну что? — все трое вскочили с дивана, уставившись горящими взглядами на вошедшего. Остер удивлённо поднял брови. — Ничего. — он сел на ближайший стул, и закинул ногу на ногу. — Сказали, что теперь я официально учусь в Вермеерской школе. — Где? — не понял Септимус — Так называется мой новый Хогвартс. — пояснил тот, и добавил с ухмылкой. — Вам кстати будет позволено ходить ко мне в гости — Круто. — с сарказом протянул Рон. — Но где наши автографы? Альберт активно закивал, и Форест театрально закатил глаза. — Переживёте. Ну или хотите я вам подпишу, я знаю папину подпись… — Много чести. — обиженно хмыкнул Уизли. — Чем сегодня займёмся? — не слушая поинтересовался Септимус, совершенно не вникая в разговор. На мгновение воцарилась задумчивая тишина, после чего Рон неуверенно предложил: — Может в Косой переулок? Родителей нет… Альберт и Септимус кивнул, а Остер уточнил: — Куда? — Нууу — с незлой иронией протянул Поттер. — место, где ты закупался к школе три года подряд. Форест рассеянно глянул на него, и отрицательно покачал головой. — Мы всё покупали в Голландии, и учебники, и одежду, мне проще читать на родном языке. — Ну тогда точно идёмте, это классно место! — воскликнул Рон, вскакивая на ноги, и торопясь за накопленными деньгами. У Септимуса, Остера и Альберта нашлось в карманах по несколько галлеонов. Они встали у камина, и по очереди зачерпнув искрящегося дымолётного порошка скрылись в изумрудном пламени.

* * *

Она в который раз натянула вечно сваливающийся капюшон, и Снейп решил воспользоваться случаем. Облокотившись на холодную стену соседнего дома, он снял маску и скрестил руки на груди, ожидая пока и его спутница откроет лицо. Через некоторое время она действительно расстегнула плащ, и по хрупким плечам заструились золотистые локоны. — Чего тебе нужно, Снейп? — резко спросила Мэрэлин, и невольно сжала кулаки. — Ты льстишь себе, Маккинон. — презрительно фыркнул тот, и затем хмыкнул. — Ах нет, ты же Поттер… — Если нет ничего дельного, то окажи услугу, отвали, а? — огрызнулась женщина. Тут скептических хмыкнул, но грубость возвращать не стал. — Я здесь видишь ли по по велению долга. — не брежно бросил он, не разжимая пальцев, которые инстинктивно стискивали в кармане палочку при малейшем намёке на угрозу. Мерелин тихо засмеялась, но прозвучало это довольно резко и неестественно. Переливы вскоре смолкли, глухим эхом отразившись от стен. — Могла бы догадаться… — пробормотала она, но всё же достаточно отчётливо, чтобы Северус услышал. И кому же Ты задолжал? Дай угадаю, ты в который раз не смог принять бескорыстную помощь? Зельевар вновь проигнорировал её выпад. — Легко уже ты отреклась от семьи, сымитировала собственную кончину и примкнула к Тёмному лорду. — едко заметил он, и с удовольствием отметил, что самодовольное выражение с лица Маккинон испарилась, сменившесь непониманием и казалось, что в глазах её мелькнула сожаление, однако Снейп, не придав этому должного внимания мстительно добавил: — Совсем как наш приятель Питер… Это возымело тот самый эффект, на который тот и рассчитывал. Мерелин гневно застонала и выхватила палочку, но Северус даже не предпринял попытки вытащить свою. — Тебе ли говорить об этом? — выплюнула она, захлёбываясь словами. — О, как мило, что ты взяла пример именно с меня. — колко произнёс он, и его голос наполнился металлом. — Но раз уж ты заговорила об этом, то давай брать во внимание тот факт, что я стал Пожирателем ещё до того, как обрёл семью, а после отрёкся от Нашего Хозяина. — последние два слова были наполнены сарказмом. — Не боишься мне об этом рассказывать? — с иронией поинтересовалась та. Северус ухмыльнулся. — Сомневаюсь, что ты сама питаешь к нему любовь и уважение. Маккинон предпочла промолчать. — Но мы отвлеклись. — лениво продолжил он, глядя на неё свысока. — Поттер спас мою жену, и я как это не прискорбно, должен отплатить ему тему же. — О, вы с ним теперь друзья? — Мэрэлин не оставляла попытки каким либо способом задеть собеседника. — По прежнему мечтаешь об этом, а? — он усмехнулся. — А знаешь, после твоей… удивительной кончины, он был готов сорваться. Северус холодно взглянул на её заблестевшие глаза. — Я конечно не в жалуюсь, но могла хоть бы письмо оставить, или это недоступная роскошь? — с приливом вдохновения полюбопытствовал он. -Ты… даже не представляешь, через что мне пришлось пройти. — сипло прошипела она, слегка поддавшись вперёд. — У меня не было выбора! — вскричала она, и где-то сверху ухнула встревоженная сова. — Меня заставили, манипулировали всем, что у меня было, угрожали убить Джеймса и Альберта — дрожащим голосом закончила она, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — И вместо того, чтобы обратиться за помощью, ты решила принять чёрную метку? — скривив губы уточнил Снейп. — Они следили за каждым моим шагом, я… я не могла по другому… — Мне надоело это детское нытьё. — презрительно прервал её Северус, и отошёл от стены. — Мне в школе его хватает по горло… — Зельевар был готов аппарировать, но Мерелин вскрикнула: — Стой! Северус… Тот раздражённо обернулся, и она еле заметно смутилась. — Джеймс… Как он узнал? Что он говорил? — Нет, я не собираюсь облегчать задачу. — фыркнул он, и с треском растворился в воздухе.