Последний полёт над пропастью

Следующие дни тянулись невыносимо медленно. Погода всё ухудшалось, и в лазарет стали заглядывать куда чаще. О произошедших событиях знали на удивление далеко не многие. Рон не появлялся на занятиях уже две недели. На сколько было известно его друзьям, того поместили в потайную комнату, примыкающую к кабинету Дамблдора. Снейп вместе с директором проводили какие-то непрерывные обряды, чтобы снять Империус. Уроки по зельеварению теперь вела профессор Макгонагалл, так как у Северуса попросту не оставалось времени, однако эта новость всех только обрадовала. — Ну не моё это! — застонал Альберт, в сердцах кидая черпак на стол. Его зелье свернулось на дне котла, то и тело издавая не самые приличные звуки. — Нет, Поттер. У вас просто не хватает усердия и концентрации. — строго произнесла Макгонагалл, опустошая котёл мальчика. — Собственно как её большинство детей в этом возрасте. Септимус хмыкнул и пихнул друга в бок. Тот в свою очередь запустил в него черпаком, но промахнулся. — Я ценю ваш талант к музыке, но вы не думаете, что на данном уроке рациональнее было бы направить свои силы на приготовление зелий? — поинтересовалась Минерва. Весь класс как по команде воззарился на безмятежно пишущего Леропа. Он даже не потрудился достать ингредиенты. — Муза — капризная штука, мадам. Варить яды всегда можно успеть, а вдохновение пропадёт. — заметил музыкант, не отрывая взгляд от пергамента. Макгонагал закатила глаза. Ей всё никак не удавалось смириться с его странностями, как это сделали остальные учителя. Флитвик, к примеру, восхищался его способностями к творчеству, а так как второй ещё и владел беспалочковой магией, то в глазах малютки-преподавателя всегда был божеством. Мадам Спраут очень любила Леропа за его необычайную нежность к растениям. Бинсу попросту было всё равно, так же как и Квиррелу. Снейп с презрительным ухмылкой рисов мальчику нули, а профессор Грабли-Дёрг всегда ставила ему высший балл, поскольку на её уроки тот всегда брал гитару и животные сами ласкались к нему. Но на трансфигурации он особенно не блистал. Макгонагал равнодушно махнула рукой. — Урок окончен. Не забудьте убраться на столах. Класс гурьбой стал покидать помещение. — Я занесу вещи перед уроком. — сообщил Септимус друзьям, проталкиваясь сквозь толпу. — Ты не будешь возражать, если я составлю тебе компанию? — робко спросил Невилл. — Нет конечно! Ребята свернули за угол и остановились у портрета Полной Дамы. — Мятные леденцы. — сказал Септимус. Картина отъехала в сторону, открывая вход в гостиную. — Ло - онб - боттом, по - подождите. — произнёс у них за спинами знакомый голос. Мальчики обернулись, и с удивлением обнаружили Квиррела, с нервно дёргающейся улыбкой на губах. — По - поднимитесь пожалуйста со мной. — и немного помедлив добавил — И вы ми - мистер Снейп то - тоже. Септимус растеряно пожал плечами. Невилл беспомощно взглянул на друга, и в его светлых глазах мелькнул страх. Они шли в полной тишине, перебиваемой лишь их шагами. Преподаватель то и дело истерично поправлял свой тюрбан, нервно оглядываясь на учеников. Через какое-то время, они остановились перед тяжёлой дубовой дверью с массивной железной щеколдой. — Где мы? — тихо поинтересовался Снейп младший. Тут же, как по мгновению руки, Квиррел резко обернулся, и тот даже не успел опомниться, как оказался связан толстыми верёвками. — Чем тише будешь себя вести, тем дольше будешь жить. — сообщил учитель. Его лицо больше не дёргалось в нервном припадке. Правда теперь его озаряло слегка безумная в своём оскале ухмылка. Септимус скосил взгляд на Невила. В его глазах читалось обречение, смешанное с безмолвной покорностью. Он знал что так будет... А ещё знает, что за этим последует. Дверь с треском распахнулась, и профессор грубо втолкнул обоих мальчиков внутрь. На полу лежал огромный трёхголовый цербер. Он громко храпел, и обнаружить причину было несложно — над его головами витала маленькая флейта, издавая мелодичную музыку. Квирел взмахом палочки отодвинул зверя к стене, открывая обзор на громоздкую крышку люка. Распахнув её, он подтолкнул ребят кияющей квадратной дыре. Невил с глубоким вздохом сделал шаг, и канул во тьме. Второй в свою очередь потерял равновесие, так как по прежнему был связан, и последовал за товарищем, а через мгновение к ним присоединился и сам профессор. Все трое плюхнулись на что-то не очень твёрдое, на ощупь напоминающее растение. — Вероятно, ты уже догадался, что это? — предположил Квиррел, глянув на Лонгботтома. Тот коротко кивнул и достал палочку. — Жги. — приказал преподавателя, хотя это уже было излишнее. Вспыхнуло пламя, и компания провалилась сквозь дьявольские силки и рухнула на каменный пол. Следующим препятствием оказались крылатые ключики, стаей парившие в воздухе. — Акцио! — гаркнул мужчина, и в его ладонь порхнул один из ключей. Дверь перед ними распахнулась. Несколько секунд они ничего не видели. Щелчок — и на стенах зажглись факелы, освещающие шахматные фигуры в натуральную величину. — Думаю, играть нам не обязательно. — насмешливо произнёс он. — Бомбарда! Королева противника разлетелась на куски, а за ней следом и король. Путь дальше был открыт. В соседней комнате, в самой середине, находился квадратный стол, на котором покоились колбы и склянки с ингредиентами, а также котёл. Стоило им только приблизиться, как на нём вдруг возник лист пергамента. Бросив на него презрительный взгляд, Квиррел порылся в складках мантии и извлёк небольшой пузырёк серебристого цвета. — Честно говоря, я ожидал от Снейпа большего. — заметил он, выливая содержимое в котёл. Следующая дверь тоже распахнулась. Просторный зал тут же осветили множество свечей и факелов. У самой дальней стены стояло огромное зеркало, с красивой изукрашенной рамой. Мужчина приблизился к нему. — Вот и последняя загадка, разгадать которую самостоятельно, как это не прискорбно, мне так её не удалось. — тихо сказал он, задумчиво глядя на своё отражение. — А теперь Снейп, тебе наверное интересно — зачем я притащил тебя сюда? — предположил он, повернувшись к мальчику. На самом деле, в этом и не было как таковой необходимости, ты в данный момент являешься лишь моей страховкой. Септимус недоумевающе уставился на него, но тот лишь укоризненно покачал головой. — Лонгботтом, подойди к зеркалу. — ровным голосом потребовал Квиррел. Невил послушно повиновался. Какое-то время он просто вглядывался в его глубины, а затем вздрогнув, резко отшатнулся. — Замечательно. — заметил профессор. — А теперь повернись и отдай мне философский камень. Ничего не произошло. Преподаватель пожал плечами. — А теперь показываю, что я имел ввиду. — обратился он к Септимусу. — Круцио! Знакомая боль пронзила его тело. Он кричал, издеваясь на каменных плитах не меньше пяти минут. Сознание постепенно покидало его, но он снова и снова заставлял себя оставаться в реальности. Невилл дорожалл с головы до ног, но не поворачивался. Режущее заклятие полоснуло Септимуса по груди, и алая кровь пропитала мантию. Стало тяжело дышать. Он знал, что конец уже близко, но так просто сдаваться не собирался. — Прощай, сын Снейпа... Лонгботтом резким движением сбил Квиррела с ног. Направив на него палочку, он был готов произнести заклятие, но поведение соперника остановило его. Холодное лезвие прислонилась к шее наполовину мёртвого мальчика. — Ещё одно движение, и твой друг отправится на встречу с твоими храбрыми родителями. — предупредил профессор. Невил замер. — Прекрасно. — протянул второй. — А теперь брось палочку. Тот не пошевелился. На лезвии выступили капельки крови. Волшебная палочка упала на пол лицо кверла озарило безумная улыбка. Он резко изменил тактику, и схватив Септимуса за холодное запястье, полоснул ножом по предплечью. Дыхание мальчика стало замедляться. — Камень, и он будет жить! — воскликнул преподаватель, протягивая руку. Невил со слезами на щеках, дрожащими пальцами извлёк из кармана алую вещицу и протянул её Квиррелу. И тут же, профессор замертво упал на пол. . * * * В комнату влетел смертельно бледный Снейп и бросился на колени рядом с окровавленным сыном. Следом за ним вошёл Дамблдор. — Альбус, он не дышит. — дрожа сообщил Северус, водя палочкой по груди мальчика. Директор подошёл к нему и ухватился за запястье. — Пульс ещё есть, но очень слабый. — продекламировал он, вливая кроветворное зелье ему в рот. Зельевар шепча какую-то магическую формулу, направил кончик палочки ему в сердце. Прерывистый выдох мальчика оповестил, что надежда ещё есть. Северус облегчённо застонал, облокотившись на холодную стену. — Я отправлю сообщение в больницу Святого Мунго. — тихо сказал Дамблдор, приближаясь к бесчувственному телу Квиррела. — Убит. — заметил старик, вглядываясь тому в лицо. — Ну ещё бы. — презрительно отозвался Снейп, накладывая повязки на раны сына. — Он бы многое смог нам объяснить, если бы ты немного повременил с заклинанием. —. Ещё одо слово, и вы сможете подробно расспросить обо всём этого ублюдка на том свете. — прорычал зельевар. Дамблдор поднял руки, показывая что признаёт поражение, и опустился рядом с беззвучно рыдающим Невиллом. — В том, что произошло, виноваты всего два человека. — заявил Дамблдор, протягивая ему пузырёк с успокоительным. — Вернее один человек и один монстр. — поправился он, и объяснил, — Квиррел и лорд Волан де Морт. А сейчас тебе нужно спуститься в больничное крыло. После произошедшего, на мой взгляд просто необходимы сон, и пару плиток шоколада. — директор хитро подмигнул мальчику, и помогая ему встать, обернулся к Снейпу. — Северус, как прибудут целители, поставь меня в известность. Зельевар не дал себе труда кивнуть, и Дамблдор с Невиллом скрылись за дверью.