Последний полёт над пропастью

Четырнадцатого февраля в Хогвартсе витала уютная атмосфера. Большой зал был переполнен учениками, а у них над головами витал Пивз, то и дело провозглашает тосты, порой осыпя кого-нибудь лепестками роз или бумажными валентинками. Альберт отчаянно краснея, подошёл к группе дружно хихикавших девчонок и пригласил одну из них погулять с ним после обеда у озера. Септимус бросил взгляд на преподавательский стол. Дамблдора сидел посередине в ярко-лиловой мантии и с удовольствием потягивал вишнёвый сок. Но всё же мальчику бросилось в глаза пустующее место преподавателя защиты от тёмных искусств. И похоже, не ему одному. Северус Снейп неотрывно смотрел на стул Квиррела, сузив свои бездонные тёмные глаза. У выхода из зала над ним закружил полтергейст. — Нет печальнее того, чтобы остаться на день Святого Валентина без любовного послания, не так ли, мистер? — закудахтал он. Снейп поджал губы и направил на него палочку. Пивз схватился за горло и издавая непристойные звуки, улетел за угол. У кабинета зельеварения было непривычно шумно. Однако когда зельевар распахнул дверь и холодным голосом призвал всех к тишине, это уже было абсолютно излишне. — Сегодня мы готовим доксицид. — вкрадчиво произнёс он, поворачиваясь лицом к классу. — Приготовление этого зелья требует серьёзной концентрации, а посему может представлять трудность для... — он сделал паузу и обвёл глазами испуганных учеников. — ... Большинства из вас. Рецепты на доске, приступайте. Септимус сильно переживал на этом занятии, что было для него непривычно. Он боялся, что не сможет как следует изготовить зелье. Руку сильно саднило, в добавок он через каждые две минуты оборачивался, опасаясь что отец подойдёт к нему из-за спины. В результате, он переборщил с количеством корня валерианы и его варево приобрело насыщенный рубиновый цвет, в то время как в рецепте было сказано, что в промежуточной стадии идеальный оттенок для зелья — нежно-голубой. Обливаясь холодным потом, он кинул в котёл лист перечной мяты и облегчённо выдохнул. Под конец урока, он приобрёл как всегда высший балл. Картинно проигнорировав свернувшееся месиво Альберта, Снейп присвоил десять очков Слизерину. Невилл и Альберт собрались уходить, но Септимус остановил их. Класс уже пустовал, если не считать зельевара, по обыкновению строчившего что-то за письменным столом. Ребята неуверенно приблизились. Септимус взял ситуацию в свои руки. — Отец, я бы хотел поговорить с тобой. Тот поднял голову и загнул левую бровь. Затем покосившись на непрошенных свидетелей, произнёс — Я рад, что у тебя появились защитники, теперь я могу спать спокойно. Однако обязательно ли им присутствовать здесь в данный момент? Мальчик оценивающе взглянул на друзей, затем кивнул. Снейп тяжело вздохнул и махнул рукой, требуя продолжения. — Невилл три дня назад по приглашению Дамблдора явился к нему в кабинет. Но по странному стечению обстоятельств, не помнит подробностей их встречи. Северус не выказал никаких эмоций. — Я рад, что ты поделился со мной этими важными сведениями, но тебе не кажется что в таких вопросах лучше обращаться к колдомедикам? Видит бог, я не специалист по склерозу. Септимус нахмурился. — Мы предположили, что к Невиллу могли применить заклятие памяти. — с нажимом произнёс он. — Я подумал, что ты смог бы наложить на него диагностирующие чары. — мальчик перевёл дыхание. — Конечно, я и сам бы смог, но я никогда раньше не пробовал, а мы хотели как можно быстрее. Лицо Снейпа было абсолютно непроницаемым, но всё же создалось впечатление, что он в раздумьях. Наконец он задумчиво произнёс — Вижу, ваше недоверие к Дамблдору достигло-таки своего апогея. Что ж, не мне вас винить. Он достал палочку. — Лонгботом, подойди сюда. Стоит ли упоминать, что тебе чертовски повезло с моим сыном? Невилл робко подошёл к нему, отчаянно пытаясь унять дрожь в коленках. Снейп пробормотал заклинание, и мальчика обдало лёгким порывом ветра. Появилось ощущение, что откуда-то из его глубин вытягивают что-то, что нельзя увидеть невооружённым глазом. Северус обежал глазами мальчика с головы до ног, и немного помедлив, спрятал палочку под мантию. — Боюсь, что я здесь помочь не в силах. Кажется, я уже упоминал, что склероз не в моей компетенции. Альберт стоящий рядом с другом, нахмурился. — То есть мы ошиблись? — с нотками детской обиды спросил Септимус, сделалав непроизвольный жест рукой. Зельевар резко побледнел. Он порывисто перехватил запястье сына и стряхнул рукав с предплечья, обнажая чёткие, ещё незажившие рубцы. Секунду он просто смотрел на ребёнка. Затем повернулся к остальным. — Вон. Мальчики испуганно подхватили сумки и испытующе посмотрели на друга. Тот коротко кивнул, и они со скоростью света покинули подземелье, словно всю жизнь мечтали это сделать, а теперь появился подходящий случай. Снейп пересёк комнату и раскрыв стеклянный шкафчик, немного покопошившись, извлёк оттуда маленький тёмный пузырёк. Подойдя к сыну, он вновь взял его руку и закотив ему рукав, отмерил три капли. Они с негромким шипением впитались в кожу мальчика, и шрамы стали медленно исчезать. Действие не удалось. Через минуту они снова возникли у него на предплечье. Зельевар еле слышно ругнулся и убрал пузырёк. — Что случилось? — тихо спросил он, моля небо о спокойствии. Септимус с опаской посмотрел на него, решая, сказать всю правду, или не стоит. — На меня наложили империус. — полушёпотом произнёс он, борясь с поступившим к горлу комом. Взгляд Снейпа остекленел, а руки еле заметно дрожали. Взмахом палочки он вызвал стул и недолго думая, рухнул на него. Септимус молча наблюдал за ним. Северус сделал несколько успокоительных вдохов. Он взглянул в глаза сыну и с беспокойством отметил, что мальчик боится. Зрачки расширенны, дыхание учащённое. Совладав с собой, зельевар спросил — Кто? Септимус дёрнулся и замотал головой, словно отрицая то что собирался сказать. — Нет, я не... не знаю... — забормотал он срывающимся голосом. Снейп тяжело поднялся со стула и осторожно взял его за плечи. — Всё в порядке. — он чувствовал как дорожит сын. Взмахнув палочкой, Северус наложил на него диагностирующие чары. У ребёнка было сильное истощение. С новым взмахом, он распахнул потайную дверь ведущую в его кабинет. Взяв мальчика за руку, он завёл его в комнату и усадил в темно-зелёное бархатное кресло. Извлеча из-под мантии ещё два пузырька, он протянул их Септмусу. — Успокаивающее и кроветворное зелье. — негромко сообщил зельевар, и присел в соседнее кресло. Мальчик отрывисто кивнул и вынув пробку из первой склянки, залпом опорожнил. Ощутивв, как замедляется дыхание и расслабляются плечи, он раскрыл второй пузырёк, и тщательно отмеренным движением ополовинил его. Поморщившись от терпкого вкуса, он откинулся на спинку и закрыл глаза. Его сознание едва задело, когда отец позвал кого-то по имени, но последовавший за этим лёгкий хлопок вернул его из забытья. Посреди комнаты стоял домовой эльф с большими чёрными глазами. — Принеси ужин. — приказал Снейп. Тот низко поклонился, пролепетав — Как вам будет угодно, хозяин. — и трансгрессировал. Северус скривился от его подобстрастного тона, но от комментариев воздержался, задумчиво отметив, что мальчик заснул. Закончив суженом, он переложил его на диван и уселся с газетой в кресло. Однако через несколько минут обнаружил, что читает одно и то же предложение уже пятый раз, совершенно не понимая смысла. Его занимало совсем другое. Кто-то пытался убить его сына. Снейп тут же подумал о Квирреле, однако не мог объяснить даже себе, зачем ему понадобилось бы делать что-то подобное. Но тот был без сомнения тёмной лошадкой. Северус поднялся. Ему нужно было знать наверняка. Он извлёк из-под мантии волшебную палочку. В спящий разум было проникнуть легче всего. Зельеварх склонился над сыном и прошептал заклинание. В сознания хлынули мысли, которые не принадлежали ему. Впрочем, привычное дело. Перед глазами пронёсся Поттер, затем Лонгботтом и девчонка Гренджер. Потом нечто фиолетовое...Турбан... Квиррел... Квиррел? Снейп рывком вернул себя в реальность. Колени подкосились, и он не удержавшись рухнул на стул.