=Глава 1=
17 мая 2024 г. в 21:43
— Он умер! — сказала Пенелопа в исполнение Марты Роджерс.
Касл смотрела на маму с неподдельным восхищением. Эта женщина, несмотря на все свои жизненные трудности, смогла остаться при своём деле и никогда не бросала этого тяжелого поприща.
Пенелопа закрыла лицо руками, а молодой человек, стоявший рядом, выудил из своего нагрудного кармана белый платок и подал его ей. Она взяла платок и промокнула глаза, а затем, взглянув на молодого человека, грустно сказала:
— Он умер, Том. Твой отец умер!
Том склонил голову, а затем, подняв её наверх, громко сказал:
— Он был счастлив уйти, когда ты была рядом, Пенелопа!
Женщина закивала головой. На сцену выбежала девушка в чёрном платье и кинулась на шею к Тому.
— Том, милый, как я тебе сочувствую! Твой отец ушёл так рано!
Том отстраненно обнял её, но все ещё продолжал смотреть на мачеху прямо в глаза. Когда девушка отстранилась от него, она смотрела на него влюблённым страдальческим взглядом, а затем положила руку ему на лицо.
— А ты должна убраться отсюда! Ты только денег его хотела! Дрянь! — крикнула она Пенелопе.
Актриса оттолкнула Пенелопу в театральной манере, и в этот момент между ними на сцену рухнул осветительный прибор. Актёры замерли. Том удерживал свою партнершу, а Марта стояла напротив них и смотрела вниз.
Началась паника. Зрители быстро повставали со своих мест, раздавался гул, кто—то кричал. Касл выбрался со своего места и побежал среди большого скопления людей, подавшихся панике и спешащих покинуть театр.
— Мама, ты в порядке? — озабоченно спросил он, взобравшись на сцену.
Марта лишь слегка кивнула ему и посмотрела на своих коллег. Девушка была мертвенно — бледна, испугавшись не на шутку.
— Марк, отведи её в гримерную! — сказал высокий усатый человек позади них.
«Том» кивнул и увёл девушку.
— Что случилось? — спросил другой мужчина с рыжими волосами.
Касл присел и внимательно осмотрел осветительный, заметив, что провод кто—то срезал.
— Это что случайность или кривые руки? — громко крикнул рыжий, скрывая в голосе неподдельный страх. — Где Джек в конце концов? Как он мог это допустить?
— Это не случайность! — сказал Касл.
Зал полностью опустел. Высокий усатый мужчина напряжённо всматривался в темноту зрительного зала и лишь, потом подошел ближе к Ричарду и вопросительно посмотрел на него.
— Это покушение!
Кейт вышла на встречу Райну, когда тот покинул комнату допроса.
— Он сознался? — спросила она.
Район отрицательно покачал головой.
— Нет. Сохраняет угнетающее хладнокровие, но не сознается.
— Понятно. Улики полностью доказывают, что это он, поэтому можешь задерживать.
Райн кивнул. В этот момент к ним подошёл Хавьер, весьма встревоженный, и посмотрел на Кейт в упор.
— В чем дело?
— Поступил вызов по 911 из театра «Марклайл».
— Там сегодня премьера спектакля, в котором играет Марта! — сказала Беккет.
— Совершенно покушение на её коллегу — Бетти Портман.
Кейт довольно быстро добралась до недавно открывшегося театра «Марклайл».
Она вошла в холл, показала значок патрульным и те, указали ей путь на сцену. Кэтрин нашла мужа, который говорил с Мартой возле первого ряда, и подбежала к ним.
— Что случилось?
Марта старалась держать лицо, но Кейт видела, как тяжело ей даётся эта роль.
— Никто не погиб, но это явное покушение, — сказал Касл.
— Не могу даже представить, что кто—то мог покушаться на Бетти!
— Мы все выясним, Марта.
Касл взял жену под руку и отвёл в сторону.
— Ты же из отдела убийств! Тебе не дадут заниматься этим делом!
— Я капитан участка. Забыл? Я буду следить за этим делом, как за любым другим!
— Только тот слюнтяй Винстон даже расследовать ничего не будет!
— Будет!
— Похоже, отдел убийств не зря приехал! — сказал Хавьер. — Это убийство!
Они прошли за ним за кулисы и оказались возле маленькой подсобки, около которой стоял режиссер, сценарист и невысокая молодая девушка, прижимавшая к груди довольно увесистую папку.
Кейт прошла вперед и увидела труп мужчины, который затолкали в комнату с уборочным инвентарем.
— Это Джек! Он светооператор.
— Вызывайте доктора Пэриш! — распорядилась Кейт. — Теперь это точно наше дело!
— Это все как — то неправильно! Покушение и убийство это две разные вещи! — сказал Касл, когда они отошли в сторону.
— Можно кто—то хотел её просто напугать, а может это неудачная попытка убийства?
— И что его после этой неудачно попытки убили прямо здесь?
— Узнаем, у Лэйни сколько прошло времени с момента смерти и будем строить догадки, — спокойно сказала она. — Слушай, я понимаю, как ты переживаешь, ведь, Марта стояла совсем близко, но нужно расследовать это дело, как и все остальные. Давай ты увезешь Марту домой. Ей нужно успокоиться и побыть с тобой, а как только мы что—то узнаем, я сразу скажу.
Касл молча согласился, Кейт поцеловала его в щеку и пошла к группе.
Марта и Рик приехали домой через час и оба были ужасно уставшими. Марта присела на диван. Касл налил себе в бокал виски и сел рядом.
— Ты хорошо знаешь Бетти?
— Совсем нет. Она восходящая звезда, — усмехнулась Марта.
Касл не стал задавать вопроса, но Марта сразу же ответила.
— Она считает себя выше многих актёров, и достаточно высокомерна, но нельзя не признать, что она талантлива.
— Ты лучше!
Марта нежно посмотрела на сына с благодарностью.
— Тебе нужно отдохнуть.
— Я хочу дождаться новостей.
— Думаю, у нас есть минимум часа два, чтобы побыть в тишине, пока они не закончат свои первоначальные мероприятия.
— Ты говоришь совсем как детектив.
— Я столько лет фактически «служу» в полицейском участке, и к тому же, моя жена — капитан! — многозначительно с игривой гримасой произнес Касл.
Марта усмехнулась и поднялась наверх. Она уже тут не жила, но комната наверху продолжала пустовать.
— Лэйни, какие новости? — спросила Кейт.
Доктор Пэриш встала и обратилась к Беккет:
— Он мертв уже более двух часов.
Кейт вздохнула.
— Его убили до покушения!
— Режиссер сказал, что видел его перед самым началом спектакля, — доложил Райн. — Он был взвинчен и даже немного агрессивен. Его помощник, который следил за всей аппаратурой, сказала, что мистер Конрад ушёл из аппаратной еще до того, как открыли занавес и не вернулся.
— Может он знал о покушение, и хотел предупредить его? — предположил Эспозито.
— Или он исполнитель, который подготовил все заранее, а потом его убили, чтобы не оставлять следов.
— Так это было покушение или убийство? — спросила Лэйни. — Бетти Портман очень популярная актриса, но насколько я знаю, общаться с людьми совсем не умеет. В газетах часто пишут о её ссорах на площадках с коллегами.
Беккет с минуту стояла молча.
— Райн, проверь завтра всю банковскую историю, может у него были какие—то переводы незадолго до дня премьеры. Не стоит исключать, что это и его личные счета, но это маловероятно.
Детективы и криминалисты завершили свою работу в театре. Тело доставили в морг к Лэйни, которая назначила вскрытие на утро. Райн и Эспозито взяли с режиссера и других членов труппы обязательство явиться для допроса в полицейский участок.
Кейт осталась на работе допоздна, разбираясь с бумажной волокитой, пока ей не позвонил Касл. Она не стала брать трубку и написала смс, что скоро будет.
— Как Марта? — спросила она, войдя в квартиру.
— Спит.
Касл поцеловал жену, и забрал у нее пальто.
— Мы пока ничего не узнали. Только то, что Джека убили до того, как начался спектакль.
— Может его убрали, чтобы он не смог остановить покушение?
— Возможно. Но зачем убивать начинающую актрису?
— Зависть. Месть.
— Да. Думаю, у нее могут быть завистники или недоброжелатели. Завтра поговорю с режиссером, может быть были еще кандидатки на её роль, которые могли не принять отказа.