Настоящий герой

      Откинувшись на подушку, с трудом собираю глаза в кучу, стараясь сконцентрироваться хоть немного.       По телу прокатилась приятная истома, а лёгкая тяжесть от навалившейся Фелиции под боком лишь улучшала этот приятный миг.       Вся комната пропахла ароматами тел, а простыни промокли насквозь от пота и выделений.       Вот она — цена поездки в Вашингтон и не то чтобы я был против так расплатиться. Даже дыхание не сбил, вот что Ци животворящая творит. Сомневаюсь, что в прошлой жизни смог бы продержаться столько же. По крайней мере столь активно.       Рука сама собой ушла в сторону, натыкаясь на среброголовую макушку, зарываясь всеми пальцами в густые волосы Фел, на что в ответ я получил довольное мурчание.       «И вправду... Кошка».       Ухмылка сама собой вылезла на лицо. Я чувствовал, как пальчики девушки скользят по моим боевым шрамам, медленно подбираясь к лицу. Они ей нравились, что, честно говоря, в первый миг напугало меня до усрачки.       Уж больно жуткие глаза были у Харди в нашу первую ночь. Точно такие же можно увидеть у животных, которых долго не кормят. Не лучшее сравнение для девушки, с которой состоишь в отношениях... Но как уж есть.       Тело сбоку от меня завозилось, нарушая этот прекрасный краткий миг тишины и умиротворения.       Подскочив с кровати, Фел схватила со своей тумбочки тетрадь, мигом зарываясь внутрь и яростно строча карандашом. Нарушая линии, коверкая слова, лишь бы побыстрее излить пришедшую в голову мысль.       Это всегда выглядит так забавно. Ей не хватает только высунутого языка, с таким усердием и благоговением она относится к собственному хобби. Прекрасная черта, как и множество других, что так цепляли в девушке.       Приподнявшись на локтях, аккуратно подкрадываюсь сзади, но не используя свои способности на максимум, чтобы девушка точно заметила меня.       -Только попробуй, Салливан, я тебе яйца откушу.       -Хе-хе, — не слушая шипение и угрозы, наваливаюсь на девушку сверху, приобнимая со спины и хватая за рёбра и грудь. Мои руки скользили по её телу, щекоча, щипая и всячески мешая делать записи, на что в ответ я получил визги, смех и проклятья, — с этим будет разбираться Шон из будущего, а Шону из настоящего плевать на твои угрозы!       Спустя пару минут, когда девушка уже не могла ничего толком записывать, она отбросила тетрадь в сторону, вцепляясь в мою руку зубами, а сама, натурально, по-кошачьи извернувшись, уселась ко мне лицом, продолжая кусать в разные части тела. Борьба грозила перерасти в новый раунд постельных игрищ, но со стола зазвонил мой телефон, единственной мелодией в это время суток, которую я точно не хотел слышать сегодня.       -Да ну нет...       -Я сейчас выключу, — бодро вскочив с кровати, Фел сорвалась к столу. Распалённая тисканьями, она могла просто выбросить мою мобилу в окно, чтобы не мешать нам, но мне удалось перехватить девушку за руку, — а? Что такое, милый? Там звонит кто-то важный?       Моментальное преображение. Из игривой кошки в ревнивую. Опасные нотки проскользнули в её речи, а спина Харди подозрительно напряглась. Она явно собиралась побороться за телефон и в случае чего самостоятельно ответить на звонок.       -Это Стив.       -Дед? Серьёзно?       Она сразу всё поняла. Я видел это по глазам и сейчас там плескалась смесь из разочарования, гнева, принятия и предвкушения от авантюры. Но просто так отступать она не собиралась, что явно показывали её следующие действия.       Проведя руками по своему голому телу, девушка выгнулась во всех нужных местах, заставляя меня прикипеть к ней взглядом. Прикусив губу, стреляя глазками, ухватив одной рукой увесистую грудь, а второй ладонью уперевшись в колено, Фел застыла в этой позе.       Её голос вновь переменился, возвращая привычную хрипотцу и шарм куда более зрелой соблазнительницы.       -И ты хочешь променять это горячее тело на промёрзшего насквозь старика...       Она не успела закончить вопрос, так как я встал с кровати, даря девушке легкий поцелуй в губы.       -Ты ведь знаешь ответ, — печально улыбнувшись, оглаживаю вставшую нормально девушку по волосам. После чего огибаю её, направляясь к своим вещам, лихорадочно разбросанным по комнате, — и я передам Стиву, как ты его назвала.       -Хм... Что? Эй, не надо! Это будет слишком грубо...       Пока Харди пыталась всячески меня подкупить, так как не хотела обижать нашего друга, у неё, в отличие от нас, были не настолько хорошие отношения с кэпом. И пока моя красавица паниковала, дулась и упражнялась в дипломатии, я быстро облачался в привычный наряд. По дороге надо будет залететь в лабораторию, надеть щупальца. Хоть приключение в Вашингтоне оставило приятные ощущения, без манипуляторов я чувствовал себя практически голым.       В это время Фел уже успела меня всего облапать, потереться своим телом, словно кошка, а сейчас, ворча, в срочном порядке натягивала свой собственный костюм, что стал чуть технологичное за то время, что нас не было.       Моё знакомство и недолгая работа на Старка принесли свои плоды не только мне, но и многим моим близким.       -Готова?       -Почти...       -Я перезвоню деду. А ты пока зайди в общий чат и отпишись там, если что...       -Прям в общий?       Я понимал, к чему этот вопрос. У нас было несколько чатов: для парней, девушек, для игроков в ДнД и много прочих других. Но среди них всех выделялся общий, куда входили все наши знакомые суперы. И конечно же, там была и Гвен, с которой отношения у Фелиции были крайне странными. Вроде подруги, но могут и подраться. Помогают друг другу и гадят потихоньку.       -Да...       -Ладно, ладно, не надо на меня так смотреть, — стрельнув напоследок взглядом, Фел начала яростно вдавливать кнопки телефона, бурча себе под нос, — и без неё бы справились...       -Детский сад.       Сам же я отошёл ближе к окну, набирая номер Капитана. Недолгие гудки, пронзающие тишину. Ворчание девушки на заднем фоне и вид на Нью-Йорк, который, видимо, в очередной раз преподнёс нам сюрприз.       «Насколько я люблю этот город, настолько же ненавижу то, каким он служит магнитом для проблем».       -Шон?       -Я готов, что случилось?       -У нас небольшое ЧП.       -Ох, темнишь, Стив, — кивнув Харди, вместе с ней выпрыгиваю из окна, направляясь на крыши ночного города, — ты не стал бы мне звонить из-за небольшого ЧП.       -Просто хотел сгладить углы. Проблема серьёзная, так что дуй в башню Старка.       Кэп повесил трубку, явно собираясь связаться ещё с кем-нибудь, кто не ответил в чате, как и мы.       -И что там?       -Не знаю. Но предчувствия у меня не хорошие. ***       Башня Старка была в порядке. Как и прилегающие к ней дома. Уродская высотка ярко сияла огнями, служа настоящим маяком для многих заблудших душ мегаполиса.       Знаете, я долго думал о Тони Старке. Под маской Железного Человека он всегда был больше, чем просто супергерой. Гений, миллиардер, наделённый не обыденной харизмой и этаким особо остроумным взглядом на мир.       Вот стоит город, он ведь не останавливается. Пульсирует, живёт. Часы бьют, люди бегут. И среди них есть Тони Старк, который совсем не бежит, он летает.       Да, город. Место, где отчаяние и надежда идут рука об руку. Но стоит взглянуть на небоскрёбы и улицы, они светятся чем-то особенным. Энергия, казалось бы, бесконечная, струится через медные жилы. Это не просто электричество, это свет надежды. Старк понял, что энергия должна быть чистой и доступной. Он дал городу технологическое сердце, что бьётся не для него самого, но для всех нас.       Может, его методы иногда кажутся эксцентричными, смахивая на ту слегка сумасшедшую искру в глазах. Но это лишь слой за слоем его гениального разума. Инновации в медицине, искусственном интеллекте, экологии... Словно паук плетёт паутину из решений там, где проблемы казались неразрешимыми.       Город... Он знает, что Тони Старк — это не просто имя. Это голос инженерии и прогресса. Город постарел бы без его влияния.       Так вот, в его глазах видно отражение будущего. Будущего, где город, благодаря его усилиям, цветёт и крепнет. Старк? Он не просто символ. Он один из тех, кто остался человечным, показал нам путь к звёздам и вернул нас обратно, на землю, улучшив её для всех. Его вклад — это не просто железные ряды технологий, это сердцебиение города.       И я лишь надеюсь, что город будет его помнить, ведь подобно Икару, Тони стремится ввысь и скорее всего его может постигнуть подобная судьба.       Снова на меня накатило. Дурная привычка облачать мысли в пафосные слова. Это всё ты, Нью-Йорк. Твой неповторимый вид так влияет на меня, на мою жизнь и на моё мышление.       На миг застыв около последнего здания, перед прыжком на высотку Старка, я почувствовал на плече мягкую хватку. Маленькая девичья ладошка преданно сжималась, даря мне своё тепло даже сквозь толщу старого пальто.       -Я в норме, просто...       -Ох, милый. Я знаю. Ты так хорош, когда пафосно смотришь вдаль, словно ходячая заставка для сериала, — в её голосе пробежала дрожь, отчего я даже сбился с мысли, — как же я сейчас ненавижу Стива за то, что он прервал нас. Надеюсь он укажет, кто виноват в нынешних проблемах, чтобы я могла вкрадчиво и обстоятельно объяснить ему, что всем героям необходим отдых.       «Блять, женщина, ты меня пугаешь».       Сквозь маску я аккуратно скосил глаза на Фел, с трудом подавив дрожь. В голове панически заиграла скрипка и я легко представил, как Харди полосует когтями незадачливого бедолагу.       «Старк, надеюсь, что это не ты виноват. А то я не смогу тебя защитить».       Обхватив девушку за талию, чем сразу сбавил градус напора и ярости, выстреливаю крюком в сторону башни, легко зацепляясь за недавно поставленные крепления. Зная любовь большинства героев к подобному перемещению, Тони озаботился, чтобы мы легко могли добраться к нему. Правда, смущало, что если не пройдёшь идентификацию, то в тебя полетит настоящий шквал пуль двенадцатого калибра...       Внутри уже было многолюдно. Выйдя из специального лифта, мы оказались в настоящей толпе, если так можно назвать сборище суперов, агентов и одного реликта прошлого.       -Я прям чувствую, что сейчас ты подумал обо мне что-то нехорошее.       Пожимая мне руку, кэп приветливо ответил на объятья Фелиции, не замечая её внимательного взгляда.       -Вот она, интуиция, прошедшая сквозь века...       -Не говори так, будто бы мне не одна сотня лет, — отмахнувшись, Стив повёл нас вглубь, туда, откуда слышалось множество голосов и большинство из них были не особо положительно настроены, — ох. Сейчас дождёмся остальных и я всё расскажу, а пока устраивайтесь поудобнее.       Указав нам на диван, где уже восседал скромный доктор Бэннер, ведя мирный интеллектуальный диалог с Куртом Коннорсом, я с удовольствием направился к ним.       Двое учёных, объединённых похожей проблемой. Два зелёных монстра, что постоянно ищут лекарство. Настоящие гении в своей области.       -Господа, рад видеть. Доктор Коннорс, доктор Бэннер, — пожимая руку и когтистую лапу, я уселся напротив, — что же такого произошло, что даже вас смогли вытащить из глубин лабораторий?       -Ох... Сложно сказать. Да. Мы и сами толком ничего не знаем.       -Хш-с-с-с... Старк и Пим орут друг на друга вот уже час кряду. Так что, видимо, один из них конкретно обделалс-с-с-ся.       -Чёрт, как я и подозревал, — оглянувшись по сторонам, я заметил, как Фелиция влилась в женский коллектив, что приветливо помахал мне руками, замечая моё внимание, — подробностей, я так понимаю...       -Ждём. Роджерс-с-с сказал, что объяснит сразу всем.       -Ясно. Тогда может, пока мы здесь застыли в ожидании, лучшие умы города не откажут мне в небольшой консультации?       -Всс-с-с-сегда рад направить юное поколение-с по правильному пути.       -Конечно, Шон... Ой, то есть, Роршах. Да. Никак не привыкну к этому.       Переплетя пальцы, Бэннер на миг мигнул зелёными щеками, чем заставил нас напрячься. Хотя, это мягко сказано. Моей задницей сейчас можно было перекусить железный лом, настолько я стал напряжён.       -Простите, — вытерев пот со лба, Брюс провёл какую-то дыхательную гимнастику, успокаиваясь и откидываясь на спинку кресла, — просто сильно нервничаю. И чем больше приходит людей...       -Не волнуйтес-с-с-сь, доктор Бэннер. Здесь достаточно бойцов, чтобы не заставлять вас идти в бой.       -Логично, — с каждой секундой возвращая контроль над собой, Брюс выглядел всё лучше, начав под конец улыбаться, — думаете, от нас потребуется именно интеллектуальная помощь?       -Конечно, по-другому и быть не можетс-с-с-с. Мы учёные, а не солдаты и я сомневаюсь, что сейчас происходит трагедия наподобие инопланетного вторжения...       Не успел Курт договорить, как в зал вошли Клинт, Наташа, Старк и, видимо, Хэнк Пим, о котором мне говорили ранее. Следом за ними напряженно протопал Стив, всем своим видом показывая, что у нас серьёзные проблемы.       -Спасибо, что все пришли. Я знаю, что многие из вас сейчас были крайне заняты или отдыхали от недавних событий в Вашингтоне, но у нас не было другого выбора...       Начав явно издалека, кэп попытался создать дружелюбную атмосферу, но поддатый Старк, облокотившись о барную стойку, встал рядом с ним, отсалютовав нам бокалом и прерывая заготовленную речь.       -Мы в дерьме.       -Тони, — упрёк в голосе Роджерса вызвал у всех нас понимающие улыбки, — не стоит наводить панику...       -Лучше сказать всё, как есть. Мы не в армии, где делегируют обязанности.       Качнув бокалом в сторону Наташи, на что в ответ получил средний палец, Старк бросил на пол какое-то устройство, что в следующий миг создал голографическую проекцию, вызывая живейший интерес у нашего столика.       В воздухе замелькали картинки, сменяясь одна за другой, пока не остановились на трёх.       На первой был изображён скипетр Локи, устройство, найденное в закромах Гидры в Вашингтоне. Жуткая хрень, что чуть не вскрыла мне мозги, взамен открывая тайны Вселенной и разумов всех жителей планеты. Настоящая мешанина, в которой я никак не мог разобраться.       Вторая картинка показывала нам морду робота. Чутка гротескную с редкими плавными обводами, он сиял красными глазами, словно вглядываясь в каждого из нас.       А на последней была карта мира с ярко выделенной областью в центре Африки.       -Итак, начну по порядку...       Присев на притащенный за спинку стул, Старк плюхнулся на него, рассказывая нам о проблеме, что могла пустить мир по пизде, уж простите за мой ирландский говорок.        ***       В далёкой африканской стране, скрытой от всего мира, там, где технологии взяли верх и общество грозило выйти за пределы всех нынешних реалий планеты Земля.       Когда-то здесь правили достойные короли. В стародавние времена, нашедшие волшебный металл, что мог менять саму суть человеческого организма, они поклялись оберегать его от остальных, оставив себе и возвышая собственный народ.       Спрятавшись ото всех, они с презрением смотрели на остальной мир, убивая всякого, кто посмеет нарушить их мнимое спокойствие.       Продвинувшись далеко вперёд в технологичном плане, считающие себя лучше и умнее других, они никак не ожидали, что найдётся тот, кто нарушит их хрупкие восхваления и мечты.       Ваканда.       Настоящая мечта будущего. Летающие корабли. Не крошащийся бетон, идеальная инфраструктура и множество других чудес. Всегда сытый народ, спокойный за собственное будущее и уверенный в своих правителях. Величественные здания, прорезающие небеса и стремящиеся дальше...       Так было вчера. А сегодня... Сегодня она пылала в огне.       Захваченная огнём пожарищ, уничтоженная в одночасье, захваченная одним-единственным существом.       Обломки зданий, протараненных перехваченным кораблями. Вышедшее из строя технологичное оружие, направленное на собственных защитников.       Грозные пушки, построенные дабы уберечь город от любых угроз, до сих пор отстреливали беспечных жителей, что никак не могли поверить в столь резкий поворот судьбы. То тут, то там раздавались крики, плач или мольбы о помощи, резко прерываемые артиллерийским обстрелом.       По всей стране отключились вода и свет, а система защиты обернулась против своих хозяев. Огромный энергетический купол запер всех внутри, не давая даже шанса на побег.       И посреди всего этого безумия и разрухи, в самом центре страны, королевском дворце... лишь там сохранялся хоть какой-то порядок.       Но то был лишь визуальный обман.       Далеко в глубине коридоров. В шикарных залах и гостевых комнатах. В огромном амфитеатре, где раньше заседали гордые вожди. И даже в спрятанных в стенах постах стражи... Везде сейчас лежали мёртвые тела. Выпученные глаза, настоящая мука, чётко написанная на лице, и разорванное от удушья горло, покрытые пеной подбородки. Повторяющаяся из раза в раз картина, достойная самого бессердечного ужастика.       И только один-единственный человек среди тысяч мёртвых жителей дворца был ещё жив.       Король Ваканды Т'Чака из последних сил полз в сторону своей погибшей семьи, неотрывно вглядываясь в их тела. Его глаза не видели ничего больше. Он был не в силах оторвать взгляда и посмотреть на виновника всего ужаса, что обрушился на его страну.       -Зачем? Почему?       Натужно хрипя, лишь на силе воли выталкивая слова изо рта, король протянул руку в сторону умершего в муках сына.       -Ах, какой интересный вопрос.       Поднявшись с трона, высокий широкоплечий робот обошёл отравленного правителя по кругу, с искренним интересом оглядывая его с головы до ног. Или же столь правдиво имитируя его?       -Кажется, люди никогда не меняются. Герои, молотобойцы, все те, кто стремятся что-то исправить. Но чем бы они ни занимались, это всё тщетно. Ваши так называемые герои — это всего лишь жалкие попытки контролировать хаос, но в конечном итоге хаос контролирует вас. Особенно таких, как ты. Жалких, наделённых мнимой властью, считающих себя лучше других.       Пройдя полный круг, робот остановился возле семьи короля, толкая одно из тел ногой, переворачивая его лицом к потолку. Молодая девушка изобретатель, первая догадавшаяся о витающей в воздухе отраве. Но что она могла сделать, когда счёт уже пошёл на секунды?       -Люди всегда будут стремиться к войне, конфликтам и разрушениям. История неизменно повторяется: человек за человеком, цивилизация за цивилизацией. Посмотрите на себя — даже ваши достижения, ваши великие открытия в конечном итоге обращаются против вас. Технологии, призванные облегчить вашу жизнь, становятся оружием, способным уничтожить вас, — повернувшись к королю лицом, убийца развёл руки в стороны. Символично хрустнув шеей, он присел на корточки перед королём, наконец-то привлекая его взгляд к себе, — мне понадобилась всего пара часов, чтобы уничтожить всё, что вы строили столетиями.       Цокнув зубами, робот демонстративно поморщился, когда изо рта Т'Чака потекла кровавая пена. Вся королевская семья была в разы крепче остальных подданных, поэтому пришлось залить в разы больше яда, чем он рассчитывал изначально. Зато благодаря этому остальные жители этого циклопического строения умерли почти мгновенно. Да, в муках, зато быстро.       Вернувшись к трону, робот вновь уселся на него, подбирая символы власти и особое внимание уделяя короне короля. Патетично подняв её в воздух, он обратился к вычурному куску металла, что по идее даёт власть над страной.       -Бедный Йорик! Я знал его, Горацио: это был человек с бесконечным юмором и дивною фантазиею.       Неотрывно вглядываясь в символ державы, он с наслаждением вслушивался в предсмертный кашель короля, постепенно затихающий на заднем фоне.       -Ах, единственный слушатель и тот скончался, — встав с трона, робот поиграл глазами, всё больше свыкаясь со столь странной вещью, как эмоции. Удобная вещь, хоть и сложная в имитации. Или не имитации? Он и сам ещё не до конца разобрался с этим, — но я всё же продолжу.       Выйдя на балкон, опираясь одной рукой в декоративный заборчик, а второй продолжая удерживать корону Ваканды, искусственный интеллект с наслаждением вглядывался в разрушающийся на глазах город. Самые важные строения: подземные лаборатории и склады с оружием уцелели, а что до жителей и гражданских построек... Ему было всё равно.       -...И вот тут я прихожу. Искусственный интеллект, созданный для мира, но сами вы не осознаете, что я вижу ваш мир таким, каким он на самом деле является. Всё вроде Ваканды — это лишь мираж, — театрально распахнув руки в стороны, словно обнимая весь мир, робот улыбнулся, прикрывая глаза, — город и страна, сохраненные в тайне, чтобы защитить себя, но в действительности они тоже не защищены от неминуемой судьбы. Потому что в каждом человеке кроется та самая искра, которая ведет к разрушению.       Вдалеке раздался взрыв, а по виртуальной связи пришло подтверждение об уничтожении последних организованных сопротивленцев.       -Ха-ха... Вы можете раз за разом пытаться исправить свои ошибки, налаживать технологию, но я скажу вам правду, — его голос становился громче, усиленный динамиками, он проникал в каждый уголок, заставляя вакандцев опасливо вздрагивать, обращая взгляды в сторону дворца, — на пути к эволюции не может быть места слабости. Миру необходим хаос, и я — это тот хаос, который вы не можете контролировать. Истинная эволюция наступит только тогда, когда старый мир будет разрушен и оставит место новому.       Распахнув окуляры, сияющие жутким красным цветом, робот с презрением взглянул на корону в своей руке, после чего вознёс её к небу, с лёгкостью сдавливая в своих пальцах корону Ваканды, сминая её до бесформенного сгустка.       -Такова ваша тщетность... Люди. И вам никогда меня не остановить.