Настоящий герой

      Поправив гипс и перевязь на сломанной руке, Ник активировал наушник в левом ухе, вслушиваясь в тихий, хрипловатый голос певца. Старый добрый Джонни Кэш, именно то что нужно, когда изо рта грозят вылетать одни только маты. Ещё бы стаканчик виски и Фьюри был готов поклясться, что вновь полюбит этот мир, что в очередной раз отвесил ему пинок под зад.       -«...и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый...».       Задорный проигрыш акустической гитары сопровождался одиноким голосом артиста, идеально вписываясь в разрушенный антураж его конторы.       Ароматная сигара выскользнула из кармана, мигом оказываясь во рту. Пришлось повозиться, чтобы вытащить зажигалку левой рукой из правого кармана, но оно того стоило. Директору Щ.И.Т.а было не привыкать жить с одним глазом... Но вот неработоспособность одной руки уже была в тягость, хотя прошёл всего один день.       Привычный чёрный плащ развевался за спиной, пока армейские ботинки эхом каблуков сообщали о его приближении. Было немного жарковато, пожар, что грозил расползтись по зданию, только недавно сумели потушить. Будь у него больше времени, он бы в жизни не стал соваться в аварийный дом, но «старый друзья» не могли больше ждать.       Идя по коридорам собственной штаб-квартиры, Фьюри давил рвущиеся на лицо эмоции, стараясь сохранять хладнокровие. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь Джон Доу из отдела по поиску пропавших увидел всю палитру охреневания, что рвалась наружу.       Зубы крепко вцепились в сигару, грозя перекусить её, а правый глаз в прищуре разглядывал следы ударов на стенах.       Вмятины, проломы и размазанные следы крови, грязи и прочих подозрительных веществ.       По округе были раскиданы тела, одетые в чёрную форму с дорогой сердцу символикой организации, но Ник знал, что никто из лежащих тут солдат не был предан Щ.И.Т.у... Так сильно, как спрятавшейся у них под боком Гидре, по крайней мере.       Под ногами хрустели многочисленные гильзы, вдоволь раскиданные на всём протяжении пути. Самого разного калибра, они сиротливо валялись внизу, позвякивая каждый раз, когда его нога безжалостно опускалась сверху.       Где-то за спиной обвалилась часть потолка, а по коридору прокатилась серия искр из погасших ламп, заставляя зажмурить единственный глаз.       Новый поворот. Осталось совсем немного...       Досюда ещё не успели добраться уборочные команды и избавиться хотя бы от самых увлекательных художеств его штурмовой группы.       Согнутый пополам дробовик, за который к потолку повесили одного из бойцов.       Огромная арматура, вырванная из стены и, видимо, временно послужившая бейсбольной битой.       Разбитая каска, на обратной стороне которой остались следы от пальцев.       Заинтересовавшись, Ник присел на корточки рядом с пострадавшей амуницией, после чего примерил оружие в собственную руку.       -А ведь хорошо сидит, — пару раз взмахнув шлемом, примеряясь, как будет разбивать головы врагам, Фьюри довольно хмыкнул, после чего отправил шлем броском за спину, — чокнутые ублюдки, разнесли весь дом.       Последнюю часть директор конторы прошептал себе под нос, всё же не удержавшись. Сигара давным-давно улетела в ближайший пролом в стене, демонстрирующий вид на город.       Ник миновал лестничный пролёт, наконец-то поднимаясь на последний этаж. Его глаза ненароком зацепились за огромную дыру в стене, где по идее должны были быть двери лифта.       Поддавшись соблазну, мужчина заглянул в пропасть, присвистывая.       Лифт, несмотря на страховку, застрял далеко внизу, блокируя выход на улицу.       Сквозь стеклянную стену Фьюри заодно глянул в сторону небольшого пруда, под которым скрывалось главное «сокровище» Щ.И.Т.а... Хотя многие теперь иначе как проклятьем его не назовут.       Под толщей воды ранее стоял ангар с тремя новыми воздушными авианосцами нового поколения. Настоящие машины войны, что могли уберечь планету не только от угроз внутри себя, но и от захватчиков снаружи...       -А теперь здесь всё выглядит, как капище для жертвоприношений...       Покатав слово на языке, Ник выдохнул поток воздуха, надеясь, что вместе с ним улетят и все остальные проблемы.       Глаз потерянно перескакивал с одного места на другое, а острый разум прикидывал, какой финансовый урон понесла организация, когда директор Щ.И.Т.а согласился спустить сюда Роджерса и его компашку друзей.       Поток ветра принёс клубы чёрного дыма, что валил от одного из ангаров. Настоящий столб, чадящий в небо и подающий сигнал всему миру, как сильно облажалась его организация и он сам.       В соседних причалах авианосцев картина была не лучше... Если не сказать хуже.       Один из грозных судов был перекушен пополам, разрублен захлопнутыми в последний момент дверьми ангара, отчего сейчас на дне пруда покоилась лишь часть корабля.       Соседний же был развален на части. Успев подняться в небо, он был варварски спущен вниз и сейчас догорал, периодически оглашая округу взрывами внутри палубы.       -Триллионы вечнозелёных...       Пытаясь за такими глупыми комментариями отвлечься от пораженческих мыслей, Фьюри вернулся на свой маршрут, наконец-то дойдя до заветной двери, где долгие годы заседал его старый друг... По крайней мере, Ник считал его таковым.       Самих дверей на месте не обнаружилось, они лежали в паре метров дальше, в глубине просторного кабинета и, судя по характерным вмятинам, выбивали их телами охранников.       Перешагнув через груду мусора, но с сожалением отметив, что вляпался в чью-то лужу крови, Фьюри обошёл сваленных вповалку силовиков Гидры. Чокнутые фанатики были перевязаны стальными тросами, судя по всему, выдернутыми из лифтовой шахты.       -Ловко...       -Буйные были.       Обойдя последнее препятствие в виде декоративных полочек, что визуально отделяли владельца кабинета от дверей, Ник застал свою штурмовую группу в полном составе.       Клинт Бартон, спокойно сидящий на столе хозяина помещения. Мужчина чистил свой лук, сверкая белозубой улыбкой. Немного помятый, покрытый копотью и обзавёдшийся парой новых шрамов, тем не менее, он выглядел в разы лучше, чем остальная часть группы.       Махнув начальству рукой, лучник вернулся к своему занятию, соскребая капли крови с оружия, порой матерясь себе под нос.       Рядом с ним, меняя повязку на руке, сидела Романова. Сосредоточенно кивнув, хмурая шпионка вернулась к своей проблеме, пытаясь сделать всё необходимое побыстрее, чтобы ввести директора в курс дела.       Чуть отдельно от остальных стоял Стив Роджерс, одной ногой придерживающий председателя Совета Безопасности. Весь в ранах, крови, грязи и прочей шелухе, Капитан выглядел настоящим героем с плакатов. Его фирменный щит был воткнут в стену рядом, а на самом щите стоял стакан воды, к которому капитан порой прикладывался.       И последняя троица, благодаря которой и стала возможна подобная наглая и непривычная операция.       Они сидели на притащенном из холла диванчике. Раньше на нём заседали высокие гости, желающие добиться встречи с председателем, теперь же...       «Дикари... Нет. Гопники, самые натуральные».       Дэнни Рэнд, Железный Кулак, мастер Ци и многих других боевых искусств... Тайная мечта Ника, который желает всеми правдами и неправдами затащить парня в свою организацию, дабы обучить агентов минимальными владениями подобными техниками.       Развалившись на диване стоимостью в десятки тысяч долларов, он попивал виски из горла, закинув ноги на спинку, порой протирая её подошвой, когда начинал забалтываться и соскальзывать.       Над его головой, вверх ногами висел Паркер, что-то яростно доказывающий поддатому Рэнду. Удерживаясь одними ногами за потолок, Человек-Паук яростно махал руками, отчего неосознанно вызывал головокружение в желающем подстроить картину мира мозгу.       Последним из компашки был Роршах. Шон Салливан и заводила всего случившегося бардака. Присев на спинку дивана, он упёрся ногами в сиденье, не сводя взгляда с председателя, порой отвешивая комментарии в спор двух друзей.       Против воли в голове Фьюри прокатилась мысль, характеризирующая троицу друзей.       «Они как три мушкетёра, только без мозгов и планов».       -Значит, дело сделано?       -Конечно, сэр. Я же говорил вам, — качнув головой на придавленного ногой гидровца, сквозь синяки которого с трудом узнавалось лицо старого товарища, Ник подошёл ближе, занимая место отступившего кэпа, — активный был, вот мы его и уговорили вести себя потише.       Правильно истолковав вопросительный взгляд Фьюри, Роджерс не скрывая удовольствия ответил на вопрос. По всему виду Стива было понятно, что громить старых врагов ему понравилось куда больше, чем заниматься оперативной деятельностью Щ.И.Т.а.       -Александр.       -Ник.       Попытавшись кивнуть, пленник скорчился от боли, хватаясь здоровой рукой за челюсть... Судя по всему, выбитой и грубо вставленной на место.       -Ты где их вообще откопал?       -Хм, — понимающе хмыкнув, Фьюри обвёл взглядом штурмовую группу. Подбоченившиеся бойцы в оба глаза наблюдали за разговором, стараясь не обращать внимания на свои многочисленные раны, — там таких больше нет.        ***       Обойдя мастерскую по кругу, Тони Старк был вынужден признать, что его нового знакомого не зря называют гением. Ранее ему не доводилось долго общаться с этим эксцентричным учёным и сейчас Железный Человек явно сожалел о многих упущенных возможностях.       Яркий пример того, что среди обывателей могут скрываться по-настоящему гениальные люди, уже разок больно щёлкнул его по носу и было неприятно признавать, что подобное произошло снова.       Всё нутро Тони трепетало в отрицании, отказываясь признавать, что есть кто-то его уровня или даже лучше, но... Факт есть факт.       Коннорс, Бэннер, Октавиус, Озборн... Каждый из них посвятил себя конкретному направлению исследований и добился успеха, а сейчас для него открылся новый целый мир, стоило только посетить старого приятеля отца Хэнка Пима.       Пим. Чудак и странный тип, что живёт на отшибе, редко мелькая в мире науке. Ходили слухи, что он долгое время работал на правительство и потому любой идиот с хотя бы одной извилиной понимал, что донимать и расспрашивать про Пима не стоит. Секретная служба, ЦРУ или Щ.И.Т. мигом окажутся на твоём пороге, если начнёшь задавать слишком много вопросов.       Хотя, себе Старк мог легко признаться, не вслух конечно, а то мало ли кто услышит. Так вот, он признавал, что до этого не интересовался работами Пима из-за собственного эго и презрения к остальным учёным. Но события последних лет лихо опустили его на задницу, заставляя чаще оглядываться по сторонам, понимая, что на пьедестале гениев он далеко не один.       Против воли изо рта вырвалось недовольное цоканье. Даже простая мысль о подобном раздражала, хотя сейчас это воспринималось куда легче, чем в начале.       -Насмотрелся?       -Да, уютненько, мило и по-домашнему. У меня была подобная в гараже отца, когда я прятался от него и не хотел идти в школу...       -Ага, ещё скажи, что вы жили в пригороде, а по вечерам Говард с банкой пива врастал в диван, щёлкая каналы. Хватит этой чуши, Старк, я пригласил тебя по делу, так что будь добр и ты... Говори только когда информация стоит того.       -Ух, какой суровый старикан, — увидев насмешку в глазах Пима, Тони примирительно поднял руки, — давайте уже ближе к делу, раз вам так неймётся.       -То-то же, — удовлетворенный маленькой победой, Хэнк театрально взмахнул рукой, подтверждая слухи о собственной любви к подобным жестам, — тогда прошу. Я его почти закончил и хотел переговорить с профессионалом...       Пим ещё продолжал говорить, но всем вниманием Старка уже завладел небольшой гуманоид из металла, понуро свесивший голову.       Худое, аккуратное тело из сплава простейших металлов.       -Почему такая простяцкая компоновка?       -Эх, ты ведь вообще меня не слушал, парень? Говорил я твоему папаше, что ремень куда лучшее средство, чем деньги... Всё просто. Это уже сорок второй образец. Стоит только включить его, как башка разлетается на куски и неважно, из чего я её делаю.       -Хм, как интересно, — проведя кончиками пальцев по вышеупомянутой голове, Старк заинтересованно сверкнул глазами, что не осталось незамеченным, — есть у меня пара идей. ***       Спасибо, Скотт, — благодарно кивнув, Чарльз Ксавье отложил в сторону принесённые бумаги, про себя вздыхая на обилие бумажной работы, которая никак не подходит к концу, — до вечера я посмотрю.       -Конечно, профессор. Не торопитесь, думаю, с этим точно можно подождать.       -Возможно, — решив не развивать тему, телепат решил задать своему воспитаннику главный вопрос, что его так интересовал, — лучше расскажи, как там наши гости. Хорошо обустроились?       -Эх, — потирая челюсть в том месте, куда пришёлся удар разозлённой женщины, Саммерс на первых порах собирался соврать, но сразу же отбросил эту мысль, — вроде нормально. Парень в принципе адекватный, только гадит по мелочи...       -Скотт.       Осуждающе, но мягко проговорил Ксавье, заставляя мужчину слегка покраснеть.       -Простите, — откашлявшись в кулак, негласный лидер команды Людей Икс заложил руки за спину, прожигая взглядом потолок, — он в порядке, но его проделки уже всем надоели, а ведь они здесь всего пару дней.       -Понятно, — постучав пальцами по стулу, Чарльз отвернулся от воспитанника к окну, проводя взглядом пробегающую мимо стайку детишек. Маленькие мутанты использовали свои силы, соревнуясь в догонялках, что не могло не вызвать тёплую улыбку на лице старого учителя, — я поговорю с Пьетро после обеда. Думаю, нужно просто дать ему время, чтобы привыкнуть к другим порядкам в группе.       -Я бы лучше воссоздал правила из Братства, через хороший пинок до него дойдёт быстрее, чем даже через сотню бесед.       -Это не наш путь, ты ведь понимаешь это?       -Да, профессор, — повесив голову, Скотт печально выдохнул, понимая, что впереди предстоит крайне щекотливая и сложная работа по нормальной социализации парня с суперскоростью, что помогает ему выходить сухим из почти любых ситуаций, — тогда я, пожалуй, пойду. Надо сделать ему ещё одно внушение... Крайне бесполезное и просто улетающее в пустоту.       Не обратив внимания на ворчание ученика, Чарльз позволил улыбке соскользнуть с лица и вся мощь его разума отправилась на поиски второй причины беспокойства, что ныне тоже проживала в его школе.             Мысли неслись по коридорам и залам, прохладным ветерком проносясь мимо учеников и учителей, краем задевая их беспокойные разумы, полные юности, жизни и предвкушения.       Они все были такими разными, такими непохожими друг на друга, отличаясь словно вода и огонь. Не телепату будет тяжело понять аналогию, потому только один человек во всей школе прежде понимал его сравнения... До этих пор.       Ванда Максимофф, юная девочка-мутант, сильная одарённая с могучими способностями самого разного спектра... И дочь его главного соперника и друга.       Её разум отличался и выделялся даже на фоне его самого и Джин. Если сам Чарльз ассоциировал себя со спокойным озером, глубокие воды которого таят в себе секреты и тайны. Его воспитанница Джин Грей была ярким пламенем солнца, освещающим всю школу и окрестности на многие мили, то вот Ванда...       Алое беснующееся море, густое, словно нефть, утягивающее за собой, стоит лишь раз оступиться. Словно живое, оно смотрело на тебя в ответ, предлагая сделать первый шаг, вступить на его территорию, а там глупцов ждала лишь одна участь.       Девушка была сильна. Очень сильна, что в принципе и не мудрено, учитывая, кто её отец. И слава всем богам, пришельцам и прочим существам, что характером своим она лишь частью пошла в родителя. Что, правда, не помешало устроить «настоящую войну» между ней и Джин. Две девушки-телепата мигом невзлюбили друг друга, постоянно огрызаясь и цапаясь по любым мелочам. Но даже подобные проблемы были мелочами, учитывая, от чего она отказалась под крылом своего отца.       Колючая и резкая, но со многими светлыми пятнами, что и помогли ей преодолеть влияние Магнетто, вставая на правильный путь, уйдя подальше от хаоса и террора.       Когда они с братом пришли к их дверям, никто и не подозревал, что за буря из чувств, сомнений и надежд кроется в её прекрасной голове. И теперь этот комок из эмоций постоянно предавался меланхолии, пытаясь разобраться в себе.       -Ванда?       -...       -Мы можем поговорить в другой раз.       -Нет... Я просто... Ладно, что вы хотели, профессор?       -Твои эмоции снова бьют набатом, вот я и подумал, что стоит справиться о твоих делах?       -Пф, опять рыжая нажаловалась?       -Нет, — уже понимая, что вечером ему предстоит подобный разговор со второй ученицей-телепаткой, Ксавье не смог подавить вздох усталости, — что у вас произошло? Я думал, вы утрясли предыдущий конфликт.       -Будто бы ей нужен повод, — скорее буркнув, чем сказав это нормально, девушка начала медленно приглушать свои эмоции, успокаивая бурю в душе, — так нормально?       -Вполне сносно, пару штрихов я бы доработал, но в целом... Отлично.       -Вы плохой лжец.       -Зато учитель хороший.       Новый смешок от девушки совпал с полным угасанием того шторма из мыслей, что разлетался по округе.       -Спасибо, Ванда, — не торопя девушку, Чарльз ещё десяток секунд молча транслировал свою доброжелательность, после чего решился вернуться к теме разговора, — поделишься?       -Эх, вы же не отстанете?       -Скорее всего нет, — было забавно слушать, как эта в целом взрослая девушка пытается уколоть его, но для бывалого преподавателя подобное вызывало лишь лёгкую усмешку, что не осталось незамеченным девушкой, — прости, прости. Просто вспомнил кое-что приятное.       -Ужасный лжец.       Почти минуту после этих слов они просидели в тишине и Ксавье всерьёз задумывался начать работать с бумагами, давая Ванде время, но к его удивлению, девушка решила сама возобновить разговор.       -Рыжая прочитала в мыслях Пьетро, как я проиграла бой простому человеку...       -Это настолько задело тебя?       -Не знаю... Нет. Сейчас-то уже нет... Наверное, — даже на расстоянии Чарльз ощущал, как девушка хмурит брови, пытаясь понять, что точно испытывает, — меня скорее бесит, что она смеётся над этим, будто бы сама лучше. Уверена, у неё шансов было бы ещё меньше. Да и не был он простым человеком. Простаки не гнут ударами сталь и не бегают, как наскипидаренный под сраку гепард...       -Ванда, прошу.       -Да, да. Вот меня и злит, что наша черлидерша ржёт надо мной, считая, что сама бы победила. А ещё меня бесит, что она постоянно всем лазит в голову. Я же так не поступаю! Хотя могу вскрыть её башку, как консервную банку.       -Я поговорю об этом с Джин... Но ты же помнишь, что её контроль собственного дара пока слабоват.       -Только это и ваши слова спасают её от взбучки...       Успела вставить свой комментарий в речь Ванда. Но Чарльз был истинным джентльменом и со свойственным ему спокойствием продолжил говорить, как ни в чём не бывало.       -А насчёт боя. Хм, трудно сказать. Роршах хороший боец, не чурающийся подлых приёмов... Если он добудет защиту для разума...       -Вы знаете этого мелкого засранца Салливана?       -Эм...       Понимая, что прокололся, профессор постарался сделать вид, что всё так и было задумано. А ведь держи он язык за зубами и никто так бы ничего и не узнал, ведь, несмотря на вздорный нрав, Ванда тщательно придерживалась их договоренности, не залезая в головы других жильцов школы.       -Доводилось видеться, — осторожно подбирая слова, Чарльз припоминал прошлую встречу Ванды и Шона, отчего в висках запульсировало, — но мы не имеем с ним общих дел. Скорее мимолётное знакомство...       С той стороны прилетели мысли, передающие натуральное рычание.       -Профессор, у меня срочно появились дела в городе.       -Ванда, не стоит начинать конфликт...       -Конфликт уже идёт, вы хоть представляете, с какой силой он лупил меня по лицу?       -Согласен, это выглядит некрасиво и это не достойный мужчины поступок...       -Да плевать на достоинство! Я хочу отомстить, а не пенять ему на манеры! Стянуть с него маску, чтобы расцарапать всю его смазливую харю, после чего зажму яйца в чеснокодавилке, а уже после этого наш «конфликт» закончится!       -Боже, за что мне всё это, — проговорив первую часть предложения вслух, мужчина растёр веки, пытаясь прогнать тоску и усталость. Нужно было решать эту проблему в зародыше, а не оставлять на самотёк. Потому Ксавье принял тяжёлое решение, внутренне извиняясь перед Шоном, как мужчина перед мужчиной, но ни капли не сомневаясь как учитель, — я попробую организовать вам встречу.       С той стороны пришёл настоящий поток тепла и удовлетворения, смешанный с затаённой злобой и предвкушением.