Настоящий герой

      Откинувшись на спинку кресла, Стив не глядя подхватил бокал с безалкогольным коктейлем, пробуя на вкус нечто новенькое и необычное. Их маленькая игра с Фьюри, когда бывалый разведчик и шпион пытался удивить жителя сороковых, продолжалась.       Из раза в раз тот устраивал встречи с невероятными видами за окном, ставил на стол потрясающую на вкус еду, напитки или просто баловался с новой техникой, заинтересовывая Роджерса. В этом не было особой цели, лишь банальное веселье, но оно вынуждало признавать, что мир стал в разы удивительнее, хотя Стив уже устал поражаться собственным открытиям.       Его маленький блокнот, исписанный пометками, уверенно подходил к концу. А ведь сколько книг, фильмов и музыкальных групп ещё предстояло освоить и познать. Шон с парнями закидывали его поп-культурой с какой-то умопомрачительной скоростью. Того глядишь, и он будет тратить все свои свободные дни на развлечения...       -Хм, свободные дни, — глянув на часы, Роджерс убедился, что сегодня четверг, а значит, у него есть целых два дня до начала распродажи, — отлично.       В продажу выходили новые миниатюры с солдатами Империума и Роджерс очень хотел первым заполучить их себе. Особенно учитывая, что выставка должна была пройти в Вашингтоне, а до Нью-Йорка докатиться лишь на следующий день.       «Пускай завидуют».       Уже представив свой триумф и успех, Капитан сам не того не заметил, как начал ностальгически улыбаться. Все эти тренировки, прогулки и встречи напоминали ему о давно ушедших друзьях, оставшихся где-то далеко позади.       Кто-то уже умер, другие сгинули на бескрайних просторах планеты, а оставшиеся спокойно доживали свой век...       Укол боли пронзил сердце, но Стив привычным усердием прогнал его подальше, стараясь больше жить настоящим, чем прошлым, что никак не отпускало его, несмотря на все просьбы старых товарищей и друзей.       -Заждался?       Войдя в зал переговоров, Ник Фьюри первым делом направился к кофемашине. Глава Щ.И.Т.а явно выглядел неважно. Крупные синяки под глазами выделялись на его чёрной коже. Множество новых морщин и вялые, медленные движения. Кто-то бы сказал, что Нику давно пора на пенсию. Старые шрамы, тяжёлый график и горы наваливающихся проблем... Но стоило только взглянуть в глаза. Ох, в них всегда горело холодное пламя. Никакие невзгоды не могли потушить этот пожар. Вот почему Стив относился к нему с уважением, несмотря на недомолвки и «игры с тенями» за спиной.       -Нет, — качнув головой, Роджерс поднялся с кресла, отставляя стакан в сторону, — хотел обсудить последнее задание.       -Я понимаю, о чём ты хочешь поговорить...       -Точно?       Перебив Фьюри, Капитан встал за спиной разведчика, нависая над последним своей могучей плечистой фигурой.       -Я солдат, а не шпион. Чтобы выполнять свою задачу, я должен знать все переменные. Особенно такие важные.       -Нет, не должен, — осаживая подчинённого одними интонациями, Фьюри не изволил повернуться, продолжая «колдовать» над своей чашкой кофе, — распределение обязанностей, дозирование информации... Знакомые слова?       -Люди могли пострадать.       -Но не пострадали, — наконец-то закончив с кофе, Ник обернулся лицом к собеседнику, — ты отлично справился со своей работой, а Наташа справилась со своей...       -Мы команда и должны действовать вместе, как единое целое. Как мы можем зваться защитниками мира, если вчерашние дети знают подобные вещи лучше нас!       -Опять...       Устало выдохнув, Фьюри медленным шагом по кругу, вдоль стен переговорной, направился к выходу, порой отпивая из чадящего паром стаканчика.       -Ты слишком их идеализируешь. И слишком попал под их влияние...       -Не передёргивай слова. Я говорил о другом и ты это знаешь. Как я могу доверять Романовой, если она игнорирует приказы в угоду неизвестных задач!?       -Ничего страшного не произошло. Я знал, что ты успешно справишься, как знал и то, что она не подведёт, — взявшись за ручку двери, Фьюри обернулся к Роджерсу лицом, — и кстати... Не всегда столь слепой идеализм играет на руку. Порой нужно сделать что-то ужасное для того, чтобы исполнить свой долг. Тебе ли не знать?       -Верно, но мы всё равно оставались собой и творили ужасные вещи ради лучшего будущего, — переведя дыхание, успокаиваясь и понимая, что спор может длиться бесконечно, Стив попытался сбавить обороты, — долг, честь и верность товарищам. Разве это плохие качества, чтобы ставить их в пример? В моё время мы гордились такими людьми, а не смеялись над ними.       Последнюю часть Стив практически прошептал себе под нос, но бывалый разведчик отлично разобрал всё сказанное.       -Нет, отнюдь, — подавив раздражение, Фьюри подпустил на лицо несколько печальных эмоций, — ладно. Так мы ни к чему не придём.       Наконец открыв дверь, Фьюри поманил Капитана в сторону лифта, усмехаясь в предвкушающей улыбке.       -Пойдём, я покажу, ради чего Наташа выполняла мои приказы у тебя за спиной. ***       -Серьёзно, деда? Ты вытащил нас в последний день для того, чтобы показать музей в честь самого себя? Я, конечно, всё понимаю, но это какой-то новый уровень нарциссизма.       -Ой, всё.       Отмахнувшись от комментария Рэнда, на что в ответ получил порцию группового смеха, Стив ускорился, уходя чуть вперёд, первым заходя в музей.       Над входом в массивное и, я бы даже сказал, монументальное здание возвышалась огромная реплика щита Капитана. Звёздно-полосатый щит блестел в солнечных лучах, видных за многие сотни метров. Повсюду свисали американские флаги, знаки различия, знамёна и прочие прелести военно-патриотичного дела, отчего даже свербело в глазах.       -Надеюсь, тут будут какие-нибудь скрытые секретики кэпа. А то я его историю ещё в школе задолбался учить.       -И не говори, — поддерживая игривое ворчание Пита, мы нагнали Роджерса, специально громко говоря, чтобы он нас точно услышал, — помнишь нашего историка из старшей школы? Он просто обожал это...       -О, Капитан, мой Капитан, — обхватив себя руками за плечи, Паркер пропел эти слова приторным тонким голоском, — само воплощение мужественности и силы... Он такой... Такой... Ах!       -Я уже жалею о том, что пригласил вас с собой.       -Кто же виноват, что мы пропустили наш автобус, — глянув в сторону пожирающего хот-дог Рэнда, заставляя последнего подавиться, я нагнал Капитана, хлопая его по плечу, — и дело совсем не в том, что я тоже планирую купить новое издание миниатюр...       -Да, да, — с другой стороны на Роджерса насел Паркер, — мы просто мечтали побольше времени провести с нашим новым другом... Правда, даже не подозревали, сколь много истины будет в этих словах.       Намекающе оглянувшись по сторонам, особенно заостряя внимание на пафосных бюстах и плакатах с кэпом, Пит вовремя увернулся от подзатыльника.       -Ха-ха, не бойся, дед. Мы не станем тебя осуждать, если тут найдётся что-то компрометирующее или шокирующее наши детские умы.       -Прохиндеи...       -Господи, Стив. Ты даже ругаться стал как старикан.       Экскурсия по музею, на самом деле, прошла куда лучше и теплее, чем я ожидал. Сухие сводки заменили рассказами сотен очевидцев, докладов, писем домой и прочими обрывками воспоминаний о похождениях Ревущей команды — группки людей, которых Стив лично вёл в бой.       Огромное количество хроник и съёмок, огромные ресурсы и наверняка сотни тысяч долларов. Америка как никогда показала, что пиарить и прославлять она умеет лучше всех в мире.       И хоть я знал историю Стива, как-никак мы проходили это в школе почти целый год. Но музей оставил позитивные впечатления у всех, кроме, наверное, самого героя сего заведения.       В какой-то момент мы разделились и начали обходить особо заинтересовавшие нас экспонаты по второму кругу. Блуждая по просторным залам, я нечаянно наткнулся на небольшой кинотеатр, где в данный момент показывали признание молодой девушки офицера, что рассказывала о подвигах Капитана.              В её голосе слышались отголоски боли и сожаления, но она всё равно сохраняла соответствующий моменту, торжественный вид. Старая зелёная офисная форма. Кудряшки на голове, острый носик и тонкие губы, которые давно позабыли улыбку.       Я зашёл в самый последний момент, когда речь девушки подошла к концу и экран медленно погас, сухими титрами рассказывая о той, кто играла одну из ключевых моментов в жизни Стива Роджерса.       Люди медленно покидали зал, делясь впечатлениями. Маленькие дети крепко держали родителей за руки, заваливая их вопросами с улыбками до ушей. Подростки спорили о правдивости подвигов, хвастаясь и представляя, как бы они сами могли легко стать героями. И даже несколько милых старичков, держась друг друга, степенно покинули зал, придерживая подрагивающие руки за спиной.       Уступив последним проход, на что заработал благодарный кивок, я прошёл вглубь зала, в самый центр, туда, где сидела одинокая широкоплечая фигура.       Сжавшись, сцепив подрагивающие руки, Стив Роджерс сидел на скамейке, уперевшись взглядом в пол.       Его глаза были прикрыты, а губы порой что-то шептали себе под нос.       Не прерывая его размышлений, я присел рядом, на расстоянии полуметра, ожидая, когда мой друг закончит.       Несколько томительных минут мы сидели в тишине.       Я не знал, что сказать, а Стив... Сомневаюсь, что ему нужно было сожаление или утешение. По крайней мере, так казалось со стороны, но всё же он был простым человеком.       -Мне кажется, что я поступаю неправильно.       -Скорее всего так, — в этот момент его взгляд недоверчиво поднялся в мою сторону, а в глазах Капитана отразилось искреннее охреневание, — а может быть и нет. Я же не знаю о чём ты.       -Ты невозможен...       -Явно другое слово напрашивалось.       -Ругань не лучшее качество.       -Ха-ха, да-а... Наверное ты прав. Но без неё речь становится слишком скучной. Порой хороший матерный выкрик стоит больше любого пафосного монолога, что льются с экранов.       -Да, — покивав головой, Стив одарил меня тёплой печальной улыбкой, — мне кажется, что я здесь лишний.       Хотелось пошутить. Сказать, что уж в музее Капитана Америки Стив бы легко стал главным экспонатом... Но я прекрасно понял, что он имел в виду, потому не стал портить атмосферу.       -Что время Капитана Америки прошло... И новому миру он больше не нужен. Новому времени должны быть подстать новые герои...       -Глупости, — оборвав речь друга до того, как он скажет непоправимое, я рубанул рукой воздух, — когда, как не сейчас? Когда, как не завтра? Или в любой другой день?       -Ха... Не думал, что ты такой ярый фанат. Мне казалось, что тебе противен мой образ.       -Нет, совсем нет, — пожевав губами, я взлохматил чуть отросшие волосы, — я просто думаю...       -Что? Что ты думаешь об этом?       Я видел в его глазах голод. Голод ответа, который он хотел услышать. Потерявший всё, весь свой мир, пожертвовавший всем до последней капли, оставшийся один на один с новым временем, Роджерс терялся в собственных догадках, боясь осознать, что его нынешняя жизнь бессмысленна.       Мы долго молчали, пока я подбирал ответ, отвернувшись от Стива. Пять, может быть десять минут... Хотя, признаюсь, в какой-то момент я надеялся, что за спиной раздадутся шаги и сюда войдут новые зрители, обрывая столь неловкий разговор.       Когда Стив уже потерял надежду получить от меня ответ, он попытался встать со своего места. Печально выдохнув, иронично хмыкнув, мужчина потянулся всем телом, мигом выгоняя остатки меланхолии и вновь становясь привычным собой, пряча под маской из мужественности и стойкости все свои печали, когда я заговорил.       -Ты спросил меня, что я думаю о Капитане Америка? Я скажу, Стив Роджерс. В мире, где законы чаще всего порождаются коррупцией, только искренний человек может стать легендой. Слабый, но смелый паренек из Бруклина, давший отпор экзамену во времени. Силой воли ты превратил свою уязвимость в непобедимость. Истинный герой, созданный не столько лабораториями, сколько моралью.       В горле пересохло. Я выкидывал свои мысли в мир. Всё то, о чём я так долго размышлял, поражаясь истории моего нового друга, с самого детства, поддавая анализу знания из нынешней и прошлой жизни.       -Я видел мир, который сгнивал изнутри. Тьма заволакивала свет и надежда казалась просто иллюзией. Современные идолы пали, золотые статуи заржавели и рассыпались в прах. Но были времена, когда кто-то ещё верил в добро. Стив Роджерс, — на этом моменте я обернулся лицом к кэпу, смотря на него снизу вверх, — ты доказательство этого, реликт прошлой эпохи, который не потерял веру в человечество, когда мир забывал слово «надежда».       В этот момент во мне вновь проснулись мои нуарные наклонности и речь сама полилась изо рта. Видимо, мне теперь никогда не избавиться от этих привычек, но в данный момент... В данный момент я был не против. Каждое слово, вкладываемый в него смысл... Всё то, что я на самом деле испытывал, восхищаясь человеком, который стоит передо мной.       -В каждом разрушенном квартале Нью-Йорка виден след твоего щита — не от защиты, а от придачи силы. Ты не просто человек, а скорее символ идеала. Идеала, который не подменяется лживыми лозунгами или фальшивыми акциями. Мир бредёт в тени соблазна, а ты идёшь по светлому пути.       За спиной послышался какой-то шорох, но мы оба не обратили на него внимания и даже заворожённый моей речью Стив присел обратно на скамью, внимательно вслушиваясь в каждое предложение.       -Тебя можно назвать последним из рыцарей. Металл твоего щита отражает свет, но другой металл, слабее, сгибается перед ним. Потому что правда и справедливость не ломаются, они могут только закалиться под натиском угнетения, — уперев ладони в скамью, откидываюсь назад, задирая голову к потолку, — Капитан Америка не направляет свою силу только ради собственной выгоды. Он борется за всех нас, за тех, кто падает и не может подняться.       Кто-то скажет, что ты герой? Да. Но Капитан Америка — это больше, чем герой. Он воплощение того, какими бы мы могли быть, если бы нашли силы верить в лучшее. Он луч света в темноте. Он не просто суперсолдат, он человек, в котором жажда справедливости горит так ярко, что освещает путь миллионам других, — переведя дыхание, я вновь сел нормально, поражаясь всему вышесказанному, — тысячи детей выросли на историях о тебе. И многие из них стали героями.       В зале повисла торжественная тишина. Я видел, как простые слова что-то меняют в поведении Стива, как его плечи расправляются, а тот огромный и тяжёлый груз становится чуточку легче, позволяя спокойно прожить ещё один день.       Но, как и бывает всегда, столь прекрасный момент был испорчен.       За спиной раздались наигранные всхлипы и только бросив взгляд назад, я понял, что мне не избежать насмешек ближайшую жизнь.       Приторно обнявшись, пуская слюни и сопли, Рэнд и Паркер комментировали мой монолог, порой проигрывая на диктофоне запись речи.       -О Боже мой, дорогой, ты представляешь, — обратившись к Дэнни, Пит схватился за сердце, прикрывая тыльной стороной ладони лоб, — наш мальчик так вырос. Сколько чувств таится в его беспокойной голове.. Ах!       -Да, да... Я и не знал, что он... Ох, что он испытывает столько всего к своему кумиру, к своему идолу, — задрав голову к потолку, Рэнд надрывался, имитируя слёзы, — я не против, Шон. Благословляю вас...       -Мудаки.       Сорвавшись с места, под громкий и задорный смех, разносящийся по всему музею, мы совместно со Стивом погнались за парочкой клоунов, что на ходу отвешивали тонну сальных шуток в наш адрес.       Забавный момент. В момент рывка я так и не понял, кто из нас с Роджерсом ругнулся...