Настоящий герой

      Впившись зубами в сочный бургер, чувствуя, как сок и жир стекают по пальцам, на миг я смог отрешиться от вчерашней битвы и полностью забыть обо всём.       Мягкая булочка, влажные свежие листья салата, хрустящие колечки лука и, конечно же, говядина. Сочная, нежная и почти тающая во рту...       -О, да, детка...       Тёплый сок свежеприготовленного блюда ударил по вкусовым рецепторам, вызывая понимающую усмешку у хозяина забегаловки. Пожилой мужчина неопределённой внешности в данный момент намывал руки, чтобы вновь вернуться к кассовому аппарату, принимая заказ у нового покупателя.       А народ всё прибывал и я не совру, если скажу, что это из-за меня. Уж больно довольной улыбкой расплывалось лицо.       Глоток горячего капучино, оставившего немного пенки на верхней губе, лишь довершил это предоргазмическое насыщение.       Правильно говорят умные люди. Есть, чтобы жить — нужно. Но жить, чтобы есть — это прекрасно.       Вообще, общее состояние было средним между похмельем и обгоранием на солнце. Небольшой жар, усталость, слабость и жажда любой жидкости. Голова была припухшей от обилия событий и новостей, но хоть в эту минуту хотелось просто расслабиться и предаться одному из самых приятных и простых в исполнении грехов.       -Простите, позволите? Вы обедаете один?       Но не может же всё пройти без проблем, верно? С неохотой приоткрыв смеженные веки, упираюсь взглядом в незваную собеседницу.       Первое, что попалось на глаза, это тёмная грива рыжих волос, что своим цветом были на грани с каштановым и лишь от света солнца или положения тени меняли свой оттенок.       Аккуратный вздёрнутый носик, милое простое личико, больше подходящее девочке из провинции, и тонкая полоска изогнутых губ.       Вообще, внешность незнакомки была отличная и, я уверен, что фигурка тоже была на диво ладная. Настоящая южная красотка, причем я имею в виду южные штаты, а не континент. Но всё портили печальное выражение лица и мешковатая одежда, закрывающая всё, кроме лица и шеи.       Её зелёные глаза терпеливо всматривались в меня, отслеживая малейшую реакцию. И если сначала я собирался ответить резковато, надеясь доесть в одиночестве, то всмотревшись во взгляд девушки, в горле будто застыл ком.       Ух, сколько же эмоций пряталось в этих тусклых изумрудах. Печаль, принятие неизбежности, любопытство и крохотная надежда, смешанная с легкой улыбкой.       Я и раньше знал, что женщины — это настоящий кладезь чувств и переживаний, чего уж только моя бывшая стоит. Гвен могла выстреливать настоящей палитрой самых разных эмоций, выбивая меня из колеи.       Мысли о мелькающей в газетах супергероине вызвали странный отголосок эмоций. Что-то среднее между глухим принятием, свободой и обидой.       «Оно и к лучшему. Всё равно эти отношения окончились ничем».       В своём прошлом мире я бы наверняка терпеливо дождался отведённого времени, собираясь вновь попробовать сойтись с девушкой, вызывающей во мне столько тёплых чувств. Но у нас временный перерыв, что в реальности американской подростковой жизни означает расставание, облаченное в вежливую форму. Это не какая-то стоп-пауза или академический отпуск в учёбе, чтобы потом спокойно продолжить заниматься в том же университете. Гвен может сколько угодно растягивать этот перерыв не пуская меня дальше, а сама при этом встречаться с другими людьми, что в принципе ожидается и от меня.       -Глупая страна и её нравы...       -Простите?       -Ах, извините, — улыбка, никогда не забываем об американской улыбке, — просто вспомнил кое-что, вот и задумался. Конечно присаживайтесь.       Привстав из-за стола, отодвигаю стул, чтобы сгладить неприятное впечатление. Несколько секунд эта деревенская очаровашка... В голове сразу возник образ реднековской невесты, батяня которой целится в тебя из ружья, заставляя насильно жениться на своей кровиночке. Так вот, каштано-рыжеволосая красотка ненадолго зависла в ступоре, после чего бросила взгляд куда-то мне за спину, но всё же присела за стол, ставя по соседству с моим свой поднос, полный самой разной еды.       «Вот тебе и красивая малышка с юга».       Я малость подохренел, особенно, когда увидел обилие еды, что чуть ли не горкой сваливалась на стол. Бургеры, закуски, горячие блюда и много чего ещё. Да Господи ты Боже мой, у неё была настоящая горка из соусов. Их там штук двадцать или около того!       -Эм... Мистер, может мне всё же...       -Ох, простите мне мою наглость, мисс. Просто я впечатлён, вот и не смог сдержать чувств.       В своё время в детстве я долго смотрел сериалы про жизнь в Техасе и другие смежные штаты. Так что сейчас попытался спародировать акцент и манеры, виденные там ранее, что точно не осталось незамеченным этой зеленоглазой прелестью.       Насколько помню, на юге детей часто отдают на Котильон, где несчастных карапузов заставляют учить классические танцы восемнадцатого-девятнадцатого веков. И, если мне не изменяет память, там так же приучают к манерам, вот и посмотрим, как отреагирует...       -Сэр, вы что дразните меня за произношение.       Прямо в лоб. Никаких привычных янки словесных игр. А как же фирменное «Не ударить в грязь лицом и казаться милым до конца?». Я на миг ощутил себя китайским культиватором и захотел в прямом смысле этого слова харкнуть кровью, хватаясь за грудь.       -Этот молодой человек просит прощения...       -У-у-у... Вот этой отсылки я не поняла.       Мой заинтересованный взгляд метнулся к лицу девушки, на котором впервые появились зачатки искренней весёлой улыбки.       -А ловко вы меня подловили, мисс.       -Ну, вы действовали слишком прямо и топорно, — закинув в рот немного картошки, девушка протянула мне правую руку, — давайте будем проще.       -Согласен. Я Шон. Шон Салливан.       -... Анна, можно просто Анна.       -Отлично, просто Анна. Рад знакомству, — нужно было срочно завязать беседу ни о чём, но, как на зло, в голову вообще ничего не лезло, — и откуда вы, Анна, если не секрет?       Девушка одарила меня скептичным взглядом, пряча улыбку за недовольством и ехидством. Её зелёные глаза внимательно прошлись по всему моему телу, особенно задерживая внимание на шраме через лицо.       -Я из Миссисипи...       -О-о-о, штат великой борьбы! Помнится, у моего отца была памятная монета тысяча восемьсот двенадцатого года, — отсалютовав бургером, я спрятал улыбку за чашкой кофе, — и как там? Народ всё ещё лютует?       -Я... Достаточно плохо ориентируюсь в политике и современных реалиях.       А вот это было странно. Миссисипи довольно активный штат. Пускай маленький и зажат крупными соседями, но в последние годы там слишком много активности и прочей движухи за права негров, индейцев и всех прочих обиженных. Насколько помню, там половина населения — цветные, что обожают рассказывать о своём угнетении и борьбе.       Она врёт? А зачем, стоит ли вообще рассказывать незнакомцу заведомую ложь? Странно как.       У меня в голове сразу же включился внутренний детектив, начавший подозревать подсевшую ко мне дамочку, разглядывая её со всех сторон.       Подозрительные движения, закрытая одежда, усталый печальный взгляд.       Моя паранойя разыгралась не на шутку и теперь я всерьёз подозревал, что напротив меня сидит киллер или какой-то террорист-смертник, смирившийся с судьбой...       -Я родилась в коммуне. Мои родители активно ратуют за мир и свободу...       -Понятно, — мда, всё действительно встало на свои места. Значит она из общества немытых дикарей-хиппи. Уж насколько я не люблю прогнивший капиталистический режим, настолько же не уважаю грязных бродяг, что ноют о несправедливости и только накуриваются, да заблёвывают всё вокруг кислотой. Ох, видел бы сейчас мой папаня, честный работяга, с кем я общаюсь, — значит, борцы за свободу от угнетения. Это интересно...       -Ну, скорее они были борцами с гигиеной.       Я чуть не выплюнул кофе, пытаясь до конца осмыслить, сколько вложено в этот контекст. Намёк на беспорядочные половые связи, грязный образ жизни, или наркотики, а может вообще миленькая смесь всего этого... Бросив взгляд на скривившую в отвращении губы Анну понимаю, что последний вариант имеет большие шансы на успех.       Девчуля явно с трудом гасила нехорошие воспоминания и оттого становилось понятно её полное не знание ситуации в родном штате.       Коммуны хипарей довольно обособленны. Члены этого сборища не любят чужаков, предпочитая оставаться в узком семейном кругу... В очень узком, если вы понимаете, о чём я.       Так что не удивлюсь, если эта красивая мордашка сбежала оттуда, когда немытый папаня попытался забраться ей в трусы. Хотя странно, почему это вообще вызвало у неё отвращение? Она же воспитывалась в этой среде? Опять что ли врёт или скорее недоговаривает?!       -Можем сменить тему.       -Пожалуй, это будет лучшим решением, — благодарно улыбнувшись, девушка в последний раз покривила губки, после чего яростно вгрызлась в бургер, словно вымещая злость на бедной еде, — давай лучше о тебе, Шон. А то не хочется портить аппетит.       Ну ни хрена себе откровения. Подавив вопросительное приподнимание брови, я с удовольствием включился в беседу, невольно распушая хвост перед красоткой с юга. Сам того не заметив, в какой-то момент мы вышли из-за стола, купив ещё по чашке кофе с собой, отправившись на неспешную прогулку, где девушка заваливала меня вопросами, всё больше подогревая эго.       Было удивительно приятно и легко. Знаете, то приятное чувство, когда можешь просто всласть рассказать о своих любимых увлечениях или работе, которые большинству не интересны, твой слушатель будет искренне задавать вопросы, даже не пытаясь переключить тему или съехать на разговор попроще... Наоборот, Анна была потрясающей собеседницей, заваливая меня вопросами о моей профессии в университете.       С горящими глазами, полностью растеряв свой прежний образ, девушка уточняла многие банальные для меня моменты, с головой погружаясь в тёмные воды механики, физики и математики.       Но как бы ни было прекрасно, а день постепенно подходил к концу. И вот уже солнечные лучи начинали покидать небосвод, оставляя нас в приятном полумраке, когда ещё не успели загореться ночные огни города.       Мы сделали приличный круг и вновь вернулись в утреннюю забегаловку, только теперь оба согревали ладони о чашки, стуча замёрзшими пальцами по пластиковым стаканчикам.       -Это был замечательный день, Шон.       -Согласен. Давно так не отдыхал душой.       -Понимаю, — Анна потрясающе играла лицом. Да и вообще, её умение передавать эмоции посредством тона голоса, мелкой моторики и прочих нюансов вызывали у меня какой-то детский восторг, — но думаю, мне стоит идти домой, а то моя... подруга будет беспокоиться.       -Оу, если у тебя есть парень, то стоило так бы и сказать, я большой мальчик.       -Что? Нет, нет! То есть... При чем здесь это?       Мило запаниковав, заметно алея щёчками, девушка отвернулась в сторону, спасаясь от моего взгляда.       -Это и вправду подруга, но... Она мне почти, как мать. Так что.       -Ладно, не волнуйся, я просто пошутил, — мой лёгкий смех был встречен лицом недовольного хомячка. Хотя вот, ей-Богу, не общайся я с ней целый день, то едва бы уловил перемены в мимике. И это при всех моих прочих талантах, — тебе нужно будет пригласить меня ещё на пару свиданий, прежде чем я соглашусь обдумать этот вариант.       -Ох, Шон. Ты невозможно наглый, а ведь вначале дня казался таким галантным.       Ещё одна легкая улыбка и румянец добавляются в копилку моей победы. Было так приятно смущать эту милашку, что я ничего не мог с собой поделать. В отличие от активной Гвен, сильной и независимой дочки старого «бобби» или дерзкой Фелиции, хитрюги, воровки и шантажистки, что чуть ли не облизывалась на меня...       Анна была глотком свежего воздуха. Тихая, робкая, скромная, полная печали и собственных тревог. Ей льстило моё внимание, но стальные внутренние скрепы девушки явно были сильнее, чем моя харизма, оттого я и не строил на неё никаких планов, лишь лёгкий флирт и приятная компания. Да и какие сейчас могут быть девушки?       Инвалид с битвы экстрасенсов. Перекачанный бугай в шлеме, что движением пальца сворачивает тачки в узелок, а вместе с ним на подсосе толпа мутантов, что каким-то хреном связались с Фиском. Ради чего? Оружие, бабки или это банальный террор, что принесёт ещё больше хаоса и разрухи в Нью-Йорк, а потом и в остальной штат?       Магнето знаменит своими выходками. И хотя упоминания о них тяжело найти простым обывателям, но все кто в теме — знают. Повелитель магнитных волн тот ещё мудак, что с радостью устроит новое одиннадцатое сентября, абсолютно не задумываясь, если при этом не пострадают мутанты. Мутанты из правильного лагеря, конечно... То есть его команды.       Ещё и Гоблин снова скрылся и теперь будет готов к новому раунду драки. Как этот придурок затесался к ним в команду? Если это Норман Озборн, то для чего он работает на Фиска? Первый ответ довольно банальный и клишированный — деньги. И, скорее всего, он правильный. Норман сильно просел в акциях и финансировании, потому сейчас ему нужны поистине крупные суммы.       Кстати. А ведь в этом есть смысл. Фиск был скорее посредником, что свёл Магнето и Гоблина вместе. Случай ли или злой умысел — не важно! Просто теперь они работают вместе. Несмотря на свой психоз, Озборн гениальный учёный, что смог создать подобие сыворотки суперсолдата... А теперь он ищет кровь Питера и наверняка хочет сделать что-то куда более сильное и опасное.       А ведь Паук, в глазах Братства, скорее мутант, чем суперсолдат. Всё это прилипание к поверхностям и белые жидкости в руках...       «Хе-хе, надеюсь, Питу сейчас чихается. Мелкий рукоблуд».       Вот и выходит простая схема плохих парней. Фиск получает трупы героев, что мешают ему в войне за город. Магнето — вариант сыворотки, что поможет превращать унтерменшей в правильных мутантов, а Гоблин...       «А Гоблин словит весь профит в виде денег, сыворотки и восторга для своего Альтер-эго из-за смерти суперов и защитников города».       Злобно? Ещё как. По-комиксовски? Конечно. И это работает? Да как плюнуть!       Момент озарения был прерван робкой попыткой Анны ухватить меня за руку, но, заметив мой взгляд на её протянутую конечность, девушка вновь залилась краской и натурально попыталась сбежать.       Правда я успел первым. Её маленькая ладонь, запакованная в перчатку, терялась в моих лапищах.       -Был рад знакомству, Анна. Может обменяемся телефонами? Я бы с радостью погулял ещё разок и поболтал, как видишь, могу вообще часами не затыкаться.       -Да-а, я-я-я...       Зубы несчастной девушки отбивали канкан. Краснея, пыхтя, стреляя глазками во все стороны, Анна с трудом вытащила древний мобильник, над которым в прошлой жизни шутили, как над неубиваемым кирпичом, и протянула его мне.       -Забьёшь свой номер? Я...       Понимая трудности девушки с техникой, без лишних слов записываю себя в телефоне, для чего пришлось выпустить ладонь стестняшки. И я даже почувствовал себя настоящей сволочью, ведь девушка настолько печально выпустила воздух из носа, что даже стало неуютно. Будто бы я её граблю или принуждаю к всякому...       -Вот, я вбил своё имя и номер, звони, пожалуйста, после пяти. А то днём я могу и не услышать, пока занят в лаборатории.       -Конечно, спасибо!       Короткий шаг вперёд — и девушка аккуратно приобнимает меня за плечи, стараясь лишний раз не касаться, но при этом проявить максимум доброжелательности и благодарности.       Это было очень странно. Анна была невероятно напряжена, взволнована и в то же время рада. Её затвердевшая спина говорила о её состоянии лучше любых слов и я даже не знал, как на это реагировать.       Несколько секунд мы простояли в довольно неловкой атмосфере полуобъятий и лишь после этого девушка отстранилась подальше, спешно поправляя одежду и зыркая на меня странным взглядом.       -Всё в порядке?       -Да, да... Можно сказать и так, —тряхнув своей шикарной гривой, Анна улыбнулась мне на прощание, подарив ещё немного своего уютного тепла, — всё было замечательно, Шон. Спасибо. Надеюсь, мы вскоре встретимся вновь...       -Конечно, ты уже согласилась, так что я обязан показать тебе множество других отличных забегаловок в этом огромном городе.       Блеснув улыбкой, Анна помахала мне рукой, скрываясь в толпе прохожих, спешащих домой.       «Какой необычный день».       Захотелось курить. Рука привычно зашарила по карманам, но сразу же остановилась, понимая бессмысленность затеи.       «Ладно, лучше пойти заняться делом. Впереди меня ждёт ночь, полная веселья».