Настоящий герой

      Питер явно превозмогал. Сражение с оригиналом далось ему ещё тяжелее, вынуждая выкладываться на все двести процентов, и Паук с этим справлялся.       Взращённое упрямство, сила воли плюс характер. Настоящий джигит, что сейчас активно получал по морде от парня в костюме Гоблина. Но не сказать, чтобы Паркер оставался в накладе. Благодаря паучьему чутью и невероятной проворности ему удавалось избегать большей части ударов, постоянно огрызаясь, отчего маска Гоблина давно пришла в негодность, как, собственно, и остатки костюма Питера.       -Твои жалкие попытки лишь веселят...       Гоблин бил грубо, жестко и довольно посредственно. У него не прослеживалось никакой чёткой школы и, видимо, не было богатого опыта уличных драк, как у Паука, что крутился вокруг своего врага юлой, постоянно нанося удары в уязвимые места. И это приносило свои плоды.       Шесть или даже больше ударов в левую ляжку бедра отсушили психу конечность, заставляя припасть на колено.       -Ха... Ха... Ха... И что дальше? Дружелюбный сосед... Убьёшь меня?       Питер стоял с занесённым кулаком, а из-за порванной маски я видел, как меняется выражение его лица. Мой друг явно терзался в догадках, как поступить. Воспитание дяди Бена вступило в противостояние с жаждой мести за все свершенные Гоблином зверства...       И к моей, да наверное и всеобщей, радости жителей города, Паук легко смог сделать выбор, останавливая свою руку.       -Нет, смерть — слишком легкая участь для тебя.       Последние заряды паутины покрыли Гоблина с головы до ног, оставляя лишь маленький проём для лица.       -Ты правильно поступил, старина...       -Пф, ещё один слабовольный мусор. В следующий раз ты пожалеешь о своём поступке, Паучок, уж я тебе обещаю, — после чего Гоблин перевёл свои безумные глаза на меня, — а ты умрёшь, быть может быстро, а может и нет... Ха-ха-ха.       -Обычные речи психа. Маши кулаками после драки. Со всеми своими игрушками ты всё равно проиграл, — в качестве подтверждения обвожу руками крышу, где в обилии валялись сломанные глайдеры с виднеющимися на них кусками паутины, — а после отсидки или побега у тебя больше не будет подобных радостей, Норман.       -Хе-хе-хе... Норман ослаб, он трусливо склонил голову, соглашаясь сдаться и проиграть. Я Гоблин, запомни это, сынок, — втянув носом воздух, Гоблин прикрыл глаза, продолжая говорить спокойным вкрадчивым тоном, — к тому же... С чего ты взял, что мои новые друзья позволят посадить меня за решётку?       -Что... ?       В следующую секунду меня выдернуло с крыши, отправляя в полёт. Что-то тянуло меня за щупальцы. Необоримая сила буквально выстрелила мною в сторону улочек города. С трудом удалось сохранить шляпу на месте, а сами манипуляторы послушно поддавались командам, что вводило меня в ступор.       В это время на крыше, с которой я так скоропостижно вылетел, по новой началась битва и, видимо, в этот раз врагом Питера был кто-то посерьёзнее.       Алые вспышки били в небо, собираясь в тучи и словно открывая проход в ад. Не знаю, насколько реально было сравнение, но выглядело всё это крайне херово.       -Что день, то проблемы... Любимый город — Нью-Йорк.       Сейчас было не время для аккуратности и сантиментов. Питер нуждался в помощи, а потому я перестал осторожничать и мои манипуляторы понесли меня вперёд. Порой вырывая куски кирпича из крыш или ломая вентиляции, я, словно в детском мультике, двигал дополнительными конечностями, прокручивая их по кругу и всё сильнее ускоряясь.       Моё появление на нашей арене совпало с несколькими другими фактами и каждый из них меня не обрадовал. Для начала, в самом центре крыши стояла шикарная девчонка, размахивающая руками и посылающая красные лучи добра во всем стороны. От неё исходила алая дымка, что скапливалась вокруг, корёжа само пространство.       Во-вторых, тут присутствовал главный капиталист, американец и торговец смертью Тонни Старк, скованный в собственном костюме. Судя по всему, его сдавили, как консервную банку, и сейчас мужик просто пытался выбраться из ловушки.       «Наверное, прилетел на шум. Вот тебе и суперкостюм».       Саблезубый очухался и сейчас вместе с Гоблином азартно гонялся за Питером, медленно, но верно загоняя Паучка в угол.       А на краю сознания я уже ощущал приближение Рэнда, а вместе с ним сюда, скорее всего, заявится и Мёрдок, но ещё нужно продержаться до этого момента.       Всё это время я не стоял без дела и активно сближался с сексапильной дамочкой в алой броне, щедро забрасывающей Пита сгустками силы, но стоило мне оказаться рядом, как она выстрелила в мою сторону огромным колом, выросшим из-за её плеча.       «Чёртова девка».       Одним ударом она обрезала мне левый верхний манипулятор, после чего начала таким же образом избавляться от остальных. На её милом личике сияла устрашающая улыбка, знаете из тех самых улыбочек, после которых ты перестаёшь подходить к женщинам, подспудно ожидая, что каждая из них окажется такой же.       -Задолбала...       Она была очень сильна. Опасна. И самое главное — жестока. В её глазах я не видел жалости или сострадания, лишь удовольствие от проделанной работы.       Волосы вздымались к небу у неё за спиной. Алые полы плаща метались из стороны в сторону, подымаемые ветром и туманом цвета крови.       Она заигрывала со мной. Запугивала и флиртовала одновременно, порой подмигивая или улыбаясь на удачные отражения её атак.       «Безумная сучка».       Второй манипулятор отвалился, падая бесполезным куском железа на землю. Нужно было что-то менять...       «Эх, будет больно, но всё ради победы, да?».       Одно из щупалец вцепилось в землю, явно привлекая её внимание. Отдав команду, чтобы манипулятор имитировал бурение и активное движение, пока в реальности он скручивался кольцами, готовясь отправить меня в полёт.       Дерзкая девчонка лишь иронично вскидывала брови, насмехаясь и веселясь от моих потугов. Вальяжной походкой, попутно закидывая меня слэшами алой энергии, с трудом принимаемыми на руки, она наворачивала вокруг меня круги, вынуждая постоянно перемещаться к ней лицом.       -Какой ты немногословный. А вот твой приятель никак не мог заткнуться.       -...       -Ты точно не один из нас. Твоя сила, она похожа на ту, что используют мальчик-ниндзя и мужик в костюме чёрта.       -...       -Твоё молчание лишь подтверждает твоё отчаяние...       Она не успела договорить. Последний не задействованный и целый манипулятор бросил пригоршню мусора в сторону болтушки. А я пошёл следом. Выстреливаемый, как из пушки. Щупальце распрямляется, даже успевая обогнать меня и первым принять удар.             Первую сейчас и третью по счёту клешню срубает идеальным разрезом. Он проходит вдоль большей части щупальца, деля ровно на две половинки почти два метра стали.       Я близко. Ветер бьёт в лицо. Вокруг слышны крики и взрывы, а где-то на периферии ощущаются вспышки Ци.       Хохочет Гоблин. Рычит Крид. И презрительно усмехается Алая ведьма... Да, отличное прозвище. Я наконец вспомнил его. Подходящее, говорящее сразу, с кем ты будешь иметь дело и что точно отложится в твоей памяти.       Я бы лучше назвал её сукой. Но кто в здравом уме позволит так назвать суперзлодея?       Я очень близко. Всего пара шагов. Напитанное Ци тело легко преодолевает это расстояние, нужно лишь чутка поднажать.       Второе щупальце устремляется вперёд. Последняя. Я даже не сомневаюсь в этом. Поток силы от Ванды просто испаряет клешни, а основание сдавливает до неузнаваемых размеров. Просто изувеченный и бесполезный кусок металла. Но он выполнил свою задачу.       Тэйзер выстреливает перед последним шагом. Легкое движение руки, лишь доворот пальцев и — настоящая волна, что легко переломает немаленький автомобиль, уносит оба дротика в сторону... Оно того стоило.       Левая нога выступает вперёд, упираясь в землю и создавая точку опоры. Весь вес моего тела устремляется к правой руке. Моё туловище тянет к земле, а голова уже ушла вниз, прячась от ответного выпада чокнутой девчонки.       Она понимает, что я увернулся. Ещё надеется что-то исправить... Слишком поздно.       Оверхэнд, с доброй третью моих нынешних запасов Ци, врезается ей в скулу, сминая пародию на шлем и ломая кости. Я слышу их хруст. Чувствую сопротивление. Тонкая плёнка алой силы всё же успела просочиться... Или она была там постоянно? Неважно. Это лишь отсрочка, ведь цель достигнута и теперь можно закончить начатое.       Удар левой рукой в печень. Правой в корпус, в самый центр по желудку и кишкам. Потом левой. Снова правой. Левой. Правой. Левой...       Ведьму поднимает в воздух. Из её рта вылетают слюни и кусочки рвоты, но этого всё ещё недостаточно, чтобы точно обезвредить угрозу подобного уровня.       Развожу руки в стороны, мои ладони светятся золотистой энергией, разгоняющей алую тьму и этот мерзкий туман с привкусом гнили и смерти.       Удар по ушам. Я слышу её вскрик, но помимо ведьмы кто-то ещё зовёт меня по имени. Но нет... Нельзя останавливаться, нужно продолжать.       Смещаясь с лица, мои руки хватают девушку за плечи, притягивая безвольное тело ближе... Нельзя обманываться, я чувствую, как в ней бурлит жизнь, слышу, как она дышит и как бьётся её сердце. Совсем чуть-чуть.       Мой лоб врезается в нос Ванды, ломая его и проливая на мою грязную от пыли маску свежую кровь.       Последний удар коленом в рёбра. Не слишком сильный, чтобы не появилось осколков и не повредили органы, но достаточный, чтобы сломать кости и затруднить дыхание.       А в довершение всего — бросок, быстрый и сильный. Прямо на спину, чтобы выбить остатки воздуха.       Хотя нет. Лучше сделать всё наверняка.       Из кармана вытаскиваю электрошокер, этот не может стрелять, зато бьёт мощнее. То что нужно в ближнем бою.       Припадаю на колено рядом с ней. В её глазах паника и страх. Сквозь пелену из боли и растерянности она смотрит прямо на меня. Лицо покрылось синяками и опухло, а с краешка губ льётся кровь. В уголках её глаз собираются капли слёз, отчего я на миг замираю, не успев прикоснуться шокером к шее.       «Дурак».       Но было поздно об этом думать. Меня снова сдёрнуло с места, оттягивая куда-то к краю крыши. Если раньше я считал, что сила Ванды необорима, то сейчас не было даже намёка на то, чтобы вырваться. Собственные щупальца и их остатки поднялись с земли и оплели меня со всех сторон, заковывая в кокон.       Ци улетала бурным потоком, укрепляя и исцеляя тело, пока мои бывшие конечности сдавливали меня, словно анаконды.       Вокруг творилось безумие. Взрывались заряды, слышались полицейские сирены, надрывались лопасти вертолёта и кричали мои друзья.       Они сражались. Краем глаза, вывернув голову из железной хватки, в прямом смысле этого слова, я увидел, как Рэнд и Сорвиголова защищают лежащего без сознания Пита, отбиваясь от насевших на них мутантов.       «А говнюков стало ещё больше».       И оттого всё становилось печальнее. Врагов было слишком много. Уже видимый мною жирдяй, парень с шипами по всему телу, бородатый мужик, похожий на бомжа, и ещё парочка субъектов, которых я не успел разглядеть.       -Сраные мутанты...       -Хо, а ты имеешь что-то против нас?       Меня резко развернуло вверх ногами, а часть металла сползла с головы, открывая вид на новое действующее лицо. Я знал, кто это, и поэтому отчаянно понимал, что шансы на успешный выход из положения резко падали.       -Магнето... Ты-то что здесь забыл?       -Есть ли смысл вообще хоть что-то тебе рассказывать?       Удивленно вскинув бровь, продолжая отыгрывать интеллигента с высокосветского раута, Магнето вскинул руку, начав медленно сжимать пальцы, ломая мне кости и заставляя обломки манипуляторов впиваться в тело.       -Ты зря поднял руку на одного из нас, мальчик, — покровительственно улыбаясь, при этом Лэншер не сводил с меня убийственного взгляда, полного злобы и презрения, — тебе стоило просто уйти, пока был шанс. Наши виды не могут быть вместе... Дружить, любить... Это словно союз с обезьянами...       -Сраный фашистский ублюдок, — выдыхая от боли, я решил, что наплевать. Сейчас мне раздробят кости, стоит только остаткам Ци покинуть тело, а учитывая силу сжатия, ждать осталось недолго, — говорят, что когда человек видит чёрную изнанку общества, он больше никогда не повернётся к ней спиной... Но не ты... Ты видел, на что способны худшие из людей, и решил стать таким же. Диктатор и фашист, что проповедует идею о высшей расе... Надеюсь, ты ещё не приучил своих прихлебателей вскидывать руки к солнцу?       Мои слова вызвали у него гнев. Лицо Лэншера исказилось до неузнаваемости, а сам он едва сдерживался, чтобы не разразиться гневным ответом.       -Ты всего лишь мальчишка. Идеалист и праведник, что делит мир на белое и черное...       -Лицемер.       -Хватит. Твои слова утомляют меня, — рука Лэншера сжалась в кулак и вот сейчас я понял, что всё это время он только хотел причинить мне как можно больше страданий, а сейчас уже хочет убить. Ци стремительно утекала. Счёт пошёл на секунды и я не знал что делать, — возможно, твои речи и убедили бы кого помоложе и поглупее, но любой, у кого хватит ума, откинет эти бредни...       -Не любой, старый друг.       Я уже плохо различал реальность. Все силы уходили на то, чтобы не стать тюбиком зубной пасты, на который наехал каток.       -Чарльз, — развернувшись вместе со мной в воздухе, Магнето встал лицом к лицу напротив своего старого друга, — тебе нет смысла вмешиваться...       -Не нужно этой лжи, — мягко прервав своего друга, импозантный лысый мужчина в костюме и на коляске намекающе кивнул головой в сторону меня, — и лишней крови тоже. Давай закончим на этом. Ваши проделки привлекли слишком много внимания...       -Проделки? Так ты называешь нашу борьбу?       -Борьба в идеалах, в поступках, в том, что останется после нас и будут ли наши цели жить дальше... Но всё это достигается мирным кропотливым трудом, а не...       -Прекрати. Этот наш спор длится уже долгие годы и мы оба знаем, что каждый из нас останется при своём.       В этот момент хватка наконец разжалась и я смог спокойно вздохнуть, насыщая легкие кислородом.       -Ух, вот дерьмо...       -Хм, человек.       Окинув меня презрительным взглядом, Магнето пафосно взмахнул плащом, после чего подтянул к себе несколько машин, создавая из них простейшие платформы, куда вскоре забежали его подельники-мутанты.       -Сегодня ты победил, Чарльз.       -Всего лишь одним своим присутствием и даже не пришлось сражаться, — не смог не вставить шпильку этот странный лысый тип, — возможно, всё же, в моих словах есть смысл.       -Не для меня, — к моему, да и, наверное, к всеобщему удивлению, на лице Лэншера промелькнула улыбка, — можешь забивать этой чушью головы своих учеников, но рано или поздно они поймут, что реальность сильно отличается от твоих сказок.       Не став комментировать последнее слово Магнето, деловой инвалид легко и непринужденно развернулся на коляске, не прикладывая к этому никаких видимых усилий.       -Я бы попросил прощения, но вижу, что мои слова всё равно не достигнут цели...       -Дело не в этом, сейчас я вообще плохо воспринимаю реальность, уж больно ловко ваш приятель обращается с металлом.       -Хех, да, в этом ему нет равных, — бросив взгляд в сторону удалившихся мутантов, лысый тип принялся пристально разглядывать меня, прищурив глаза, — думаю, нам пора... Нет. Нам стоит встретиться. Что скажете, мистер Роршах?       -Точно не сегодня.       -Конечно, по-моему, это само собой разумеется. Тогда, вот вам адрес...       И в мою голову вселили мысль с названием улицы и образом дома. Настоящую мысль! Отчего я по-новому посмотрел на этого забавно щурящегося старичка. В закромах памяти что-то активно шевелилось, намекая, что уж про такого парня я бы точно никак не мог забыть... Но несмотря на все попытки, результат был безуспешен и я был вынужден довольствоваться тем, что он является кем-то действительно важным и опасным.       Мы просидели в тишине несколько секунд, прежде чем лысый тип подозрительно усмехнулся, словно... Прочитал мои мысли. Вот теперь мне стало по-настоящему неприятно и страшно.       -Ни к чему паниковать. Давайте всё обсудим при встрече, хорошо?       Напоследок улыбнувшись, Чарльз просто испарился, распавшись дымкой прямо у меня на глазах.       Но не это было самым странным за вечер. А вот полное отсутствие полиции и всех тех, кто на всех парах спешил к зданию. Больше не было шума сирен, не было пронзительных криков напуганных людей.       Лишь я и мои друзья на переломанной крыше здания.