Настоящий герой

      -Сам виноват, чувак.       Натужно пыхтя, мы с Питом затаскивали новую кровать на второй этаж дома Паркеров. Многие спросят: «Эй, Шон. Но почему вы не заказали доставку на дом?», а я легко отвечу на этот вопрос, показав фотку дядьки Бена, напевая Хава нагилу.       Чёртов предмет мебели уже высосал из нас все соки. Мало того, что пришлось привязывать её к крыше машины, так ещё и придерживать всю дорогу.       Теперь же мы, уставшие, злые и пропотевшие насквозь, почти затолкали проклятую кровать в дверь. Последний аккуратный рывок и чертово барское ложе с грохотом опустилось на пол.       Вытерев мокрый лоб, сажусь прямо там где стоял, чувствуя, как тело болезненно затекает, особенно руки, непривычные к подобным нагрузкам. Пальцы казались деревянными, но, благо, быстро приходили в себя. Даже Пит, со всеми своим суперсилами, устало пыхтел, устраиваясь рядом.       -Сам виноват, ну, конечно. Будто бы это повод устраивать истерики…       -Истерики? Я думал, она из тебя всё дерьмо выбьет.       -Не преувеличивай.       -Шон, она швырнула в тебя гидрант!       -Милые бранятся.       -Сбросила с третьего этажа.       -Бьёт, значит любит.       -Пыталась сорвать маску, — Пит начал пробовать другую тактику и у моего друга получилось, — порвала твою шляпу…       -Сучка, — пронзённый «озарением», встаю на ноги, неверяще вглядываясь в никуда, — ты прав. Она точно перешла черту.       -Как интересно ты расставляешь приоритеты.       -Оставь свои шутки, старина. Моя девушка пыталась убить меня!       -Такого я не говорил…       -Что произойдёт в следующий раз? Озлобленная, обиженная женщина, да ещё и с суперсилами! Может произойти что угодно…       -Сдаётся мне, что ты продолжаешь говорить о своих шмотках?!       Подозрительно прищурившись, Паркер опёрся подбородком в колено, поджимая ногу ближе к груди.       -Мы должны остановить её, старина. Защитить город, спасти невинных…       -Завязывай, — заразительно зевнув, Пит сполз на бок, устраиваясь на полу поудобнее, — всего-то делов. Помиритесь потом, как остынет.       -Эх, — перестав играть, падаю на кровать, пропуская мимо ушей возмущенно-предупреждающее шипение Паркера, — если бы всё было так просто.       -Не драматизируй, Гвен придёт в себя и…       -Нет, старина. Она скорее разорвёт все связи, чем откажется от своих идеалов.       -Снова нагнетаешь… Да и ты сам облажался. Никто не просил тебя жестить.       -Хех, — усмехнувшись, оставляю комментарий Пита без ответа. Если уж это было жестко, то лучше нам больше никогда не работать вместе, — принцесса сильно разозлилась и изволила обижаться. Её отец сказал, что Гвен просто в ярости и я могу пока даже не пытаться с ней связаться.       -Её батя? Не думаешь, что он это специально?       -Совсем нет, скорее наоборот, — припоминая наш телефонный разговор с Джорджем, я понял, что старый «бобби» и сам в шоке от очередных резких перепадов в настроении дочурки и планировал всё это дерьмо свалить на меня, но, как узнал, что проблема возникла именно между нами, мужчина, не скрывая разочарования, застонал в трубку, — он теперь и сам на цыпочках дома ходит. Мой тебе совет, Пит, не заводи подружку с суперсилами.       -Оу, Шон, — подсев поближе, Паркер погладил меня по плечу, — не все супергероини такие, ведь я же не изменился.       -…       -…       -Ха-ха-ха!       Наш дружный ржач привлёк внимание остальных обитателей дома и на пороге нарисовалась довольная чета старших Паркеров. Дядька Бен по-хозяйски обнимал смущенную жену за талию, пока сама тётя Мэй оглядывала комнату, особенно уделяя внимание кровати.       -Я же говорил. Хороший труд вымоет все проблемы.       -Ладно, ладно, ты был прав, — подарив мужу поцелуй, женщина потащила его за собой в спальню, обходя кровать по кругу, — ох и стоило покупать такую большую? зачем она нам.       -Хе-хе…       -Завали, придурок.       Получив от Пита удар в плечо, под насмешливым взглядом дядьки Бена позволяю другу вывести меня из комнаты.       -Давайте, щеглы, погуляйте пока, — здесь явно намечался тест-драйв новой покупки, так что расщедрившийся Бенджамин выдал нам по двадцатке зелёных, выпроваживая за дверь, — в холодильнике пиво, чтоб до вечера вас не видел.       Шепнув на последок, мужчина прикрыл дверь, оставаясь со своей ничего не подозревающей женой наедине.       -А старик у тебя не промах.       -Ну так, Паркер же. ***       Смятые до состояния шариков, пустые пивные банки отправились в полёт, по очереди попадая в импровизированное кольцо.       Мы сидели на железнодорожном мосту, закидывая мусор в небольшую корзину из паутины, созданную Питером за пару минут упорного труда. Она была кривой и больше походила на кулёк для семечек, чем на нормальное кольцо, но это было лучше, чем ничего.       -Значит, пока переждёшь?       -Да, надо дать ей остыть.       -Ох, чувак. Сдаётся мне, что ты допускаешь ошибку…       -Мой юный падаван, позволь научить тебя кое-чему важному, — наигранные вздохи и закатывание глаз друга привычно остались за кадром моего восприятия, — если барышня изволила дуться, то можно даже не пытаться. Пускай развеется, побегает в цветастом костюме, поглядит на жизнь в тёмных переулках, что прячется за красивыми вывесками и речами политиков…       Завороженно вглядываясь в пробегающие под ногами машины, прохожих и куски мусора, я чувствовал нарастающее напряжение в голове. Мир медленно терял краски, толкая меня разразиться очередной речью, наплевав на неподходящий случай и плохое настроение.       -Пускай она увидит всю ту грязь и похоть, скрывающуюся в тенях…       На миг мне показалось, что у меня на лице вновь надета маска, но я точно знал, что она сейчас покоится в кармане.       «В кармане же…».       Рука трепыхалась вдоль куртки, щупая каждый уголок, пытаясь отыскать заветный предмет и лишь по прошествии долгих пяти секунд я нашёл искомое. Мягкая, холодная ткань, вызывающая приятные покалывания в подушечках пальцев. В последнее время я начал замечать, что иногда подолгу просто тереблю ткань маски, вслушиваясь в свои ощущения, чувствуя, как Ци резонирует с силой в подаренном Древней предмете.       -И когда она поймёт, что одними идеалами не спасти Нью-Йорк… Когда дерьмо с улиц дойдёт до горла и ей станет тяжело дышать и говорить… Я вернусь, — наваждение спало, я вновь видел все цвета, а шумы большого города резко ворвались в восприятие, — да, тогда я вернусь и поговорим.       -Бля, чувак. Это даже жутковато было, — новая смятая банка отправилась в полёт, сравнивая наш счёт в попаданиях, — только, когда пойдёшь мириться, лучше купи цветов и не надевай маску, а то снова по мордасам получишь.       -Я не получил от неё по мордасам.       -Ага, конечно.       -Задрал, будто бы ты стал сопротивляться Эм-Джей, когда она захочет вмазать тебе.       -Ха-ха, Эм-Джей не такая, у нас отличные отношения и она не будет гонять меня в хвост и гриву, да и рассказывать я ей ничего не буду.       -Великолепный план, просто…       -Перестань. Мы оба знаем, что так будет лучше всего.       -Ох, пожалуйста, позови меня, когда она узнает обо всём и ты будешь приводить эти аргументы, — ухватив Паркера за плечи, поворачиваю лицом к себе, умоляюще потряхивая обалдевающего друга, — пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!       -Л-л-л-л-а-а-адно…       С трудом проговаривая слова, Пит вырвался из моей хватки, заползая на ближайшую балку, где с удобством разместился вверх ногами.       Несколько минут мы просидели в тишине, лишь тихо попивая пиво и думая о своём. Заботы, переживания и прочие подростковые радости заполонили мозги, мешая мыслить продуктивно.       -Думаешь… Она действительно будет злиться?       -М?       -Эм-Джей, — Пит вернулся на своё место, повесив голову, так что чёлка заслонила глаза, — я не хочу подвергать её опасности… Я же правильно поступаю.       -С логичной точки зрения, то есть с нашей, — указав на нас пальцами, я приободряюще хлопнул друга по плечу, — ты вообще красавчик. Но вот с женской ты будешь редкостным козлиной.       -Да в смысле?       -Смирись с этим, так будет проще.       -Значит, вот так это и будет происходить?       На мой вопросительный взгляд Паркер негодующе поднялся с места, размахивая руками и повышая голос.       -При любом разладе мы будем сидеть в глуши, пить пиво и жаловаться на своих подруг?       -Ага, — беспечно откинувшись на спину, ложусь на самый край, позволяя руке свободно свеситься над пропастью, — именно так.       -Неудивительно, что женщины из нас верёвки вьют.       -Аллилуйя, старина.       Отсалютовав грустному Питу банкой, чувствуя, как первые нотки опьянения проникают в разум, устало улыбаюсь. Не хотелось этого признавать, но из всех сложившихся обстоятельств был единственный оптимальный выход, чтобы не напортачить ещё больше — переждать. ***       -Шон, майн фройнд! Как я рад вас видеть здесь, я уже боялся, что вы не придёте в первый день, а это было бы крайне неприятным обстоятельством!       Налетев на меня, подобно коршуну, Отто Октавиус быстро взял меня в оборот, приобнимая за плечи, настойчиво толкая в сторону своего кабинета. Ничего не успевший сказать преподаватель, ответственный за наш первый урок, остался лишь молча провожать нас взглядом, хлопая глазами и губами. Остальные же студенты тоже неслабо удивились, но ничего не стали говорить.       -Док, вы чего? Что-то случилось?       -Конечно, майн фройнд, конечно! Вы не представляете, как сложно отыскать себе подходящего помощника с хорошей классификацией! Ох, бедный Герман, он был таким способным юношей, но кривая дорожка и обстоятельства порой сильнее нас самих.       -Эм, да, довольно точно сказано, — неловко улыбнувшись, я второпях почти бежал за Отто, расталкивая по пути прохожих и, кажется, даже видел Пита в одном из коридоров.             Но вот мы достигли цели и Отто не глядя швырнул ключи от лаборатории на стол, где уже творился сущий творческий хаос. Вообще, вся лаборатория представляла из себя логово безумного учёного. Видимо, именно Шульц поддерживал порядок в этом месте и с его исчезновением рабочее место Октавиуса начало приходить в упадок.       -Сэр, как-то тут…       -Грязновато? Йа-йа, наслышан от других посетителей, — вяло помахав рукой, Октавиус обошёл горы бионических протезов разной степени поврежденности, — плевать. Им не понять мой творческий гений.       -Ох, здесь засохшая пицца.       -Бывает, герр Салливан, случается и не такое.       Мы продолжали пробираться сквозь завалы из обломков разных устройств. Наверняка, за некоторые из них какие-нибудь федералы отдадут очень многое, а Отто просто раскидал их, как бесполезный хлам.       -У вас же вроде была помощница? Клара вроде?       -Йа, единственный светлый луч в моей унылой жизни, — прижав руки к сердцу, док наигранно закрутился вокруг себя, подымая влюбленные очи к небу, — но сейчас она уехала к своей матери в Вашингтон, у неё там завелись термиты или типа того. Клара помогает избавиться от них…       «Ага, знаю я, от каких термитов она может избавляться».       В голове возник образ, как подружка доктора с боевой раскраской в стиле Рэмбо, обвешанная оружием и прочими приблудами, голыми руками сворачивает шею какому-нибудь очередному врагу Америки и Совета Безопасности ООН.       «Интересно, из-за чего её вызвали? Октавиус крайне важный персонаж, его исследования могут многое изменить в мире. За ним нужен постоянный пригляд. Ради пустяков не стали бы отзывать его личную няньку. Хотя… Может я наговариваю и сейчас эта милейшая женщина действительно помогает матери?».       Иногда лучше верить в хорошее. Хотя, чем бы ни занималась Клара, главное, чтобы это не вредило доктору и невинным людям, а на остальное наплевать.       -Ох, наконец-то. Скажу честно, майн фройнд, вам придётся здорово постараться, чтобы избавиться от всего здесь. Ваша работа начнётся уже сегодня, но для начала я хотел вам кое-что показать!       Продравшись сквозь дебри, мы с горем пополам вышли на небольшой свободный пятачок и моё внимание ко всей окружающей действительности было потеряно.       В оба глаза я смотрел на устройство, подвешенный на крючьях агрегат, покрытый мутной клеёнкой.       Сквозь неё угадывался силуэт и общие формы, достаточные чтобы понять… У Октавиуса получилось.       -Моё творение наконец завершено. Прошу, Шон, восхищайтесь и аплодируйте!       И я поддался моменту. Распахнув рот, неотрывно следя за падающей плёнкой, сдёрнутой легким движением профессора. Ладони сами начали вяло хлопать, пока я не мог оторвать взгляда.       Четыре идентичных щупальца свисали из-под потолка. Огромные четырёхпалые клешни покоились на металлических подставках, плотно обёрнутые промасленной бумагой.       Все конечности крепились к огромному стальному позвоночнику, возвышающемуся на пьедестале в центре конструкции. От него отходили рёбра, наверное, удерживающие оператора. Сотни иголок, проводов, открытых участков с торчащими микросхемами… Но я нутром чувствовал, что стоит всё это аккуратно убрать внутрь и эти жуткие процессы без проблем заработают, являя свою силу во всю мощь.       -Вы закончили их, док. Просто охренеть…       -Ха-ха-ха, ваша реакция даже лучше той, что я ожидал, и она греет моё чёрствое сердце.       Уперев руки в бока, надув грудь колесом, Отто подошёл ближе, любуясь своим творением. В нос бил аромат металла и смазки. В лаборатории зависла торжественная тишина и мы оба наслаждались этим моментом, хотя, признаюсь, я вообще едва удерживал себя в руках. Хотелось всё пощупать, потрогать, посмотреть чертежи и характеристики. И, видимо, моё нетерпение и восторг не остались незамеченными. Октавиус широким жестом указал мне дорогу к подключенному рядом компьютеру, предлагая самолично осмотреть его шедевр.       -Спасибо, док.       -Ха-ха, без проблем, майн фройнд. Пускай я сделал её сам, но ваш маленький толчок… Эм, — пощёлкав пальцами, вспоминая сравнение, Отто присел на соседний стол, — как это говорится. Камушек. Йа. Как крохотный камушек, что послужил обвалу лавины…       В голове раздался пронзительный писк. Боль нарастала, а перед глазами мелькали знакомые образы, что я никак не мог разобрать. Несколько секунд или пара часов, я не мог понять сколько это длилось, но направленная в район головы Ци ослабила неприятные ощущения.       Сам того не заметив, я привычно ухватился за маску в кармане, которую по дурости начал таскать с собой…       «Стоп. Я же специально оставил её дома… Я же не идиот, чтобы тащить такой компромат в универ»       Не успев окончить мысль, я был вынужден вернуться в реальность, так как Док завершил свою речь и уже явно заждался меня. Храни Господь Ци и придумавшего её использование. Без этой волшебной энергии я бы точно не смог нормально реагировать на вопросы и вообще вести диалог.       Надеюсь, лишь, что Отто списал мою заторможенность на восторг, а то получилось бы очень неловко.       Постепенно я приходил в себя, а циркулирующая по венам Ци лишь помогала мне в этом. Бурным потоком энергия расползалась по венам, даря бодрость и заряд воодушевления, позволяя мне включиться в изучение протезов с головой.       Ну, что я могу сказать. Отто гений, тот самый тип людей, что, по завету культиваторов и прочих хулиганов азиатских историй, рождается раз в тысячу лет. Многие часто говорят, что я умный малый, считают гением Пита или Нормана Озборна с его «великими изобретениями»… Но, пройдясь беглым взглядом по схемам, чертежам, выкладкам и пометкам Отто, я чувствовал себя мартышкой, что нашла адронный коллайдер.       Изящество решений, простота компоновки и невероятно точные расчёты, позволившие создать новую смесь металлов, подаривших гибкость, легкость и прочность конструкции. Я не зря называл щупальца шедевром и чем дольше читал о работе Отто, тем больше убеждался в этом. Да и сам профессор с радостью выкладывал мне спорные моменты, чем сильно сбивал с настроя. Имея за спиной огромные деньги, репутацию и заинтересованность правительства, Октавиус сильно отличался от своего классического образа и сколько бы я ни пытался с этим смириться, он до сих пор выбивал меня из колеи.       -Подключается напрямую к нервной системе! Фантастиш!       В какой-то момент я и сам начал вставлять докторские словечки.       Легкое безумие, есть. Немецкий, есть. Лаборатория с оборудованием, опережающим мир на десятки лет, есть.       Осталось только заорать «Хайль Гидра» и пойти захватывать Польшу.       -Вы правы, Шон! Как же вы правы, — ласково проведя ладонью по металлическим сегментам, Отто подарил своему произведению улыбку, витая в своих мыслях, — и скоро мы наконец проведём первые испытания!       -Отлично… Что?