Настоящий герой

      -О-о-о-м... Дышать не забывай, прогоняй Ци вместе с кислородом. Приучай себя к постоянному ощущению энергии в крови. Понемножку, по чуть-чуть. Нужно, чтобы она постоянно была с тобой.       У нас было очередное занятие с моим дорогим наставником. Пока Сорвиголова вёл войну с Преступным Королём города — Уилсоном Фиском, мы с Рэндом чилили в его додзё.       Тренировки, медитации в агрессивной среде, спарринги и боевые выходы против небольших банд и уличных группировок. Полный перечень перечислять слишком долго, уж больно у Рэнда была богатая фантазия.       Дэнни мог заставить меня бежать наперегонки с грузовиком. Забраться на вершину моста на голых руках. Переплыть реку с грузом. Или прийти ночью в бар на окраине и спросить у толпы байкеров: «Кто здесь самый главный пиндос, любящий железных коней у себя между ног?».       Больной ублюдок обожал выворачивать привычные дни наизнанку. Да он даже в школу ко мне завалился и пытался подкидывать моим одноклассникам всякую дрянь в еду, а мне надо было его останавливать.       Экспресс-обучение сильно выматывало, отчего с каждым днём я становился злее и агрессивнее. И вот, похоже, Рэнд подметил моё состояние и, завалив меня обещаниями, что сегодня-то уж точно будет обычная медитация, пригласил в додзё.       -Что-то мне это напоминает...       -Ар-р-р-р!       Сдерживая порыв дёрнуться в сторону, плавно перевожу взгляд в сторону, стараясь не шевелиться. Мои опухшие и полные усталости глаза встречаются с вытянутыми вертикальными зрачками, пока сама их хозяйка всё так же яростно тянется лапой в мою сторону, выпустив десятисантиметровые когти.       Огромная пума или, как её ещё называют, кугуар, шипела и ярилась в надежде протиснуться сквозь узкие щелочки клетки.       Сместив взгляд в сторону, натыкаюсь на идентичную копию первой, что засела в засаде, ожидая от меня малейшей ошибки.       -Медитируй, Шон, ты должен уметь сосредотачиваться в любой ситуации. Меня вот, например, травили бенгальскими тиграми и обстреливали из луков, так что, я с тобой ещё по-хорошему обошёлся...       «Убью!».       Самодовольная рожа Дэнни была красноречивее любых слов. Говнюк получал от всего происходящего удовольствие и если бы не впечатляющие результаты по контролю Ци, я бы уже давно попытался удавить засранца, несмотря на крайне маленькие шансы победы.       Да, одолеть Рэнда в драке мне не светит. Хренов мартисьюшный читер владел таким количеством Ци, что мог в прямом смысле этого слова использовать её для проветривания помещений, выпуская потоком воздуха.       А я же должен был экономить каждую каплю, аккуратно распределяя по телу, чтобы не свалиться без сил на землю. Как показала практика, я никогда не смогу овладеть всеми техниками из арсенала Рэнда. И дело не в опыте или навыках, а в банальном количестве Ци. В лучшем случае, я только через сорок лет постоянных тренировок смогу накопить столько же, сколько мой сенсей тратит на пару сильнейших техник, при этом его резерв не истратится даже на половину. Печальное и несправедливое осознание.       Но это не повод расстраиваться. Хороший контроль, самодисциплина и упражнения легко выведут меня на уровень слабенького суперсолдата. Не такого монстра, как кэп и ему подобные, но с годами простые бандиты с оружием перестанут представлять для меня опасность.       -Меньше мыслей, больше концентрации, Шон!       Тыкнув палкой в одну из пум, Рэнд добился того, что теперь две огромные кошки пытаются дотянуться до моего бренного тела.        ***       -Значит, ты так никого и не нашёл, — имитируя вальсирование, Пит покрутился по комнате, кружа воображаемую девушку в танце, — для променада?       -Неее, — отмахнувшись от доставучего Паркера, я вяло переключал каналы телевизора, надеясь найти что-то интересное, — чем ближе дата, тем мне ленивее...       -Старик, зря ты так. Это же выпускной бал! Тебе обязательно надо найти кого-нибудь, — с момента, как устаканилась вся ситуация в школе, а самого Питера перестали доставать хулиганы и завистники, он начал постоянно наседать на меня, требуя чтобы я нашёл девчонку на вечер, — будет, что в старости вспомнить! Да и такое событие всего раз в жизни...       -Дочка твоей второй тётки была, как минимум, на трёх выпускных и ничего...       -Девчонкам в разы легче попасть на бал ещё раз.       -Ага и я даже знаю как, хе-хе. Ладно, ладно, хватит пронзать меня взглядом. Не пойду, так не пойду, ничего страшного, значит такова судьба, — мне жуть как лениво было возиться со всем этим. Подбирать костюм, сопровождать пассию весь вечер, танцевать, а потом ещё и домой её везти. Ведь вряд ли за один вечер удастся залезть в трусики знакомой однодневке, — я лучше посмотрю телик или поиграю в бетку Звездных Войн.       В глазах Паркера виднелась борьба. С одной стороны стояла его дорогая Эм-Джей и долгожданный выпускной, а с другой лучший друг и долгожданная игра...       У меня даже шансов не было.       Ещё почти час Пит наседал, медленно подступаясь со всех сторон, давя аргументами и фактами, что я сам потом пожалею о том, что не сходил. Повезло, что рыжая любила вечером устраивать прогулки по райончику, где они живут, так что юный Казанова покинул мою задротскую обитель, вприпрыжку отправляясь на свидание.       -Ну, наконец-то, — накинув пальто на плечи, завязываю любимый шарфик плотным узлом, — прости, старина, но Нью-Йорк не любит ждать...       -Шон, я оставила немного спаржи, так что обязательно съешь, — перестук в дверь заставил вздрогнуть, роняя шляпу на кровать, — если завтра утром я увижу миску с зеленью в холодильнике, то вам не поздоровится, молодой человек.       -Эм... Ага, конечно, мам. Спасибо.       -То-то же...       -О чём это я? Да, точно.       Водрузив шляпу на голову, встаю одной ногой на подоконник, приседая и вглядываясь в ночной город.       -О, Шон, снова пошёл куролесить в городе?       «Да, что же так не везёт сегодня!?».       На соседней площадке пожарной лестницы стоял наш сосед и далёкий родственник матери. В старых дырявых шортах, потасканной майке с кучей следов от пивка и еды, он потягивал сигаретку, балуясь чаем с бурбоном перед сном.             -Добрый вечер, дядя Арни, — тыкнув пальцем в сигарету, встаю нормально в полный рост, протягивая руку, — снова курите? Узнает тётка, что опять дымите, поднимет крик на весь дом.       -А-а-а, Линда сегодня в ночную, так что можно немного и расслабиться, — предложив мне одну из полной пачки, мужчина откинулся на стенку, с удовольствием жмурясь от каждой затяжки и глотка из кружки, — а сам-то? Смотри, если жена узнает, что я курю, твоя мама узнает, что ты в прикиде дурика шляешься по ночам.       -Да, да... Могли бы и не напоминать.       -Я так, чисто на всякий случай, — отсалютовав мне кружкой, мужчина расслаблено причмокнул губами, пофигистическим взглядом провожая мою удаляющуюся на тросе фигуру, — эх, не повезло Саймону с сыном. Лучше бы в банду вступил, чем дурью маяться. ***       Проклятые улицы, наполненные кошмарами, пробирающимися в твою душу при любом удобном случае. Каждый мой шаг наполнен событием, будто бы сам город ополчился против меня, мешая вести расследование.       Я собирался навестить подорванный ломбард. Полиция перерыла его вдоль и поперёк, значит можно было не бояться, что своими кривыми руками я испорчу улики или помешаю профессионалам.       Мне хотелось самому изучить это место. Покопаться, зарыться в трагедию в головой в поисках хотя бы малюсенькой зацепки.       Кровь стучит в висках, набатом оповещая о том, что Нью-Йорк не рад моей инициативе. По дороге к месту происшествия я трижды натолкнулся на ограбления, одно изнасилование и попытку разбойного нападения.       Люди словно обезумели, срываясь нарушать закон, наплевав на всякие приличия. Конечно, это всё мои придумки, ведь причина подобного настолько же проста, насколько безобразны все те падальщики, выходящие по ночам на улицы города.       Мэтт Мёрдок. Именно он причина, из-за которой беззаконие неостановимым потоком хлынуло на улицы города. В своей войне против Кингпина он взбудоражил осиное гнездо и теперь, пока король воров занят дьяволом, вся эта шваль, почувствовавшая ослабшее давление на шее, рванула сюда, желая поскорее удовлетворить свои грязные похотливые желания.       Мои кулаки уже сбились в кровь. Старая перчатка на левой кисти порвалась и теперь опасно вступать в новые драки. Слишком велика вероятность оставить капли своей крови на месте событий.       Дерьмо... Нью-Йорк, что же с тобой происходит? Почему именно сегодня и именно сейчас?       Шляпа задевает кончик уха, вызывая болезненные судороги на шее. Один особо умный индивид огрел меня огнетушителем, украденным из магазина. Повезло, что сил в его руках было ещё меньше чем мозгов в голове, иначе я бы уже мог стать частью города. Ещё одним плывущим по течению трупом, смытым насилием и беззаконием.       Нужно доделать дело. Осмотреть подорванный ломбард, поискать улики и просто понять, как именно мутант поражает свои цели. В моей голове рваным полотном пестрели воспоминания, не позволяя добраться до разгадки. Даже владея знанием мира, я не мог точно утверждать, кто именно скрывался под маской и рваным тряпьём.       Знакомые улицы Гринпойнта с высоты крыш смотрелись абсолютно по-иному. Отсюда мой не замыленный глаз видел, как под благопристойным образом спального района скрывается точно такой же хищник.       На чердаках и последних этажах прятались те, кто уже закончил свои дела и сейчас хотел насладиться плодами своих преступлений. Бомжи, наркоманы, пьяные подростки и просто мелкие банды. Им никогда не заполучить в свои руки нормальный притон, власть и силу, но они выживают как могут и смогли догадаться облюбовать тёплое местечко первыми.       -Паразиты...       Лакающие кровь из ран Нью-Йорка, они настоящие мелкие падальщики, выхватывающие одиноких жертв или утаскивающие куски гнилого мяса со стола настоящих ублюдков.       Улица с ломбардом перекрыта, а большая часть разрушений уже убрана, но самое главное — обломки зданий всё ещё здесь, а значит я смогу узнать, какой урон наносят эти неизвестные лучи.       Крюк-кошка вцепляется в соседнее здание, после чего я храбро спрыгиваю вниз...       Замечая, как из знакомого окна на меня в оба глаза пялится светловолосая головка. Изо рта девушки выпал леденец, а сама она навернулась с кровати, когда мы на миг встретились взглядами.       На всякий случай свободной рукой я начал судорожно водить по лицу, проверяя, точно ли я надел маску, а то уж больно яркая реакция была у Гвен.       -Нет, ну это точно сигнал свалить отсюда.       Используя инерцию и последние крохи Ци, выворачиваю, раскачиваясь на тросе, чтобы залететь за угол здания и сразу выпрыгнуть на просторную улицу. Изначальный план тихо осмотреться из переулка и потом действовать покатился к чертям.       «Вот и как суперы спокойно живут и геройствуют?! У меня, что ни день, то кто-то заприметит мою жопку».       Неудачи на этом не кончались. Стоило мне приземлиться, как прямо в лицо мне был направлен ствол. Миссис Смит, Мистер Вессон и их пятнадцать цельнометаллических детишек.       -Уж кого я здесь не ожидал увидеть, так это тебя.       Сплюнув сигарету на землю, Джордж Стейси не сдвинулся ни на миллиметр, продолжая сверлить меня взглядом. Одна его рука твёрдо удерживала пистолет, пока сам мужчина проходился по мне взглядом, подмечая детали и, наверняка, мысленно, заполняя папку с моим личным делом. Второй же Стейси демонстрировал значок полиции, сходу ставя меня в тупик.       -Что ты здесь забыл? Ну, отвечай.       Ситуация была крайне неприятной. Если всё закончится плохо и мне придётся его вырубить, то это будет открытое нападение на сотрудника полиции и искать меня будут всем городом, уж очень «бобби» не любят, когда трогают кого-то из них. Хитрый старикан. Но мало было этого... Больше всего я не был уверен в своей победе над старым детективом.        В отличие от всех моих предыдущих противников, Стейси поражал своим хладнокровием. Мужчина, казалось, перестал дышать, сосредоточенно ожидая моего ответа. Его каменное лицо неотрывно следило за мной, а глаза недобро прищурились.       -Пришёл осмотреть место происшествия.       -Хм. Полиция уже давно всё вымела отсюда, если хотел первым получить улики, что стоило наведаться сразу во время битвы с мутантом.       -Я не настолько хорош.       -Рад, что ты это понимаешь...       «...В отличие от остальных» явно хотел сказать Стейси. Вытянутая рука с пистолетом медленно опустилась к поясу, продолжая удерживать оружие в более легкой позе.       -Несмотря на твои действия, я обязан арестовать тебя, ты это понимаешь?       Намекая на мои подвиги по борьбе против мелких уголовников, Джордж понизил тон голоса, поражая заботой и участием в интонациях.       -Улик против меня нет.       -Твоя маска говорит сама за себя, — впервые улыбнувшись за весь наш разговор в новом амплуа, лейтенант склонил голову на бок, — не стоило оставлять граффити на стенах.       -Слабая улика. Мало ли фриков ходит по городу, — стараясь изобразить беспечность, я, тем не менее, не делал попыток начать движение, чтобы разорвать расстояние или наоборот приблизиться. Стейси не будет рассусоливать, а просто прострелит мне ногу или руку. С такого расстояния попасть в нужную точку вообще не проблема, — да и плохого я ничего не делал. Неужели на меня кто-то написал заявление?       -Да, — довольно улыбаясь, Джордж явно увидел, как я вздрогнул, — жители Куинс Виллижд подали заявление на нарушителя общественного порядка. Тебя видели, когда ты выбегал из дома. Слышали грохот и обвиняли в вандализме.       -Впервые слышу...       -Плюс в доме нашли кучку избитых доходяг. Связать одно с другим не сложно, особенно если пообещать преступникам облегчение приговора и добиться показаний. А судья Кирс точно пойдёт на такое, уж больно он не любит всяких героев и прочих фриков.       -Как-то это не слишком законно звучит, — я даже подпустил искренней обиды в голос. Стейси представлялся мне тем типом честного копа, что никогда не пользуется лазейками и всяким прочим дерьмом, но... Это не сериал и не комикс, так что ничего удивительного в этом нет, — не такого ждёшь от полиции, когда помогаешь им.       -Жизнь вообще не справедлива. Порой закон подводит тебя и ублюдки с улыбками до ушей покидают залы суда. Я правда благодарен тебе за помощь, — значок уже давно был спрятан во внутренний карман и сейчас лейтенант ловко вытащил новую сигарету, — но я не могу тебе доверять. Вдруг однажды ты решишь, что проще избавляться от преступников навсегда? И вместо воодушевлённого историями про героев помощника я получу психопата, расстреливающего всех, кто, по его мнению, виновен?       -Хочу верить, что такого не произойдёт...       -Молодец, если бы сказал, что абсолютно уверен, то я бы разочаровался.       Взглянув на часы, Стейси недовольно нахмурился, после чего пистолет опустился стволом к земле. Короткий взгляд, брошенный в сторону родного дома и горящего окна, помог принять Джорджу решение.       -Сегодня твой счастливый день, парень. Я не буду тащить тебя в участок. И пока ты не совершаешь безумств, полиция не будет преследовать тебя... Столь рьяно, как могла бы, — пистолет вновь резко оказался на одном уровне с моими глазами. Его сверкающе дуло угрожающе мерцало в полутьме, — но стоит тебе хоть раз оступиться... Я не пожалею сил и самолично отыщу тебя и прекращу этот маскарад одним движением пальца.       -Я... Понял.       Примирительно кивнув головой, я начал медленно отступать назад, продолжая держать Стейси в поле зрения. Когда до второго поворота, уводящего в противоположную сторону от дома лейтенанта, оставалось меньше пары метров, я всё же решился задать вопрос.       -А если я хочу помогать полиции, а не враждовать с ней.       Искреннее удивление промелькнуло на его лице, но опыт и стальная выдержка помогли быстро взять себя в руки. Расплывшись усмешкой, Джордж рассмеялся усталым смехом.       -Я подумаю над этим, — покрутив стволом пистолета в воздухе, Стейси махнул им в сторону переулка, намекая, что уж слишком долго я испытываю его терпение. И даже любовь к дочери, что ждёт его в соседнем доме и усталость от завала на работе, не смогут больше удерживать его от моего ареста, — ты на испытательном сроке. Смотри не облажайся, чтобы я мог не жалеть о принятом решении. (Чтобы не было вопросов. Джордж не согласился с ним работать, это, опять же, обычная американская вежливость с фальшивой улыбкой на лице. Просто старикан понимает, что перед ним молодой (для него уж точно), горячий сердцем и стремлениями парень. И чтобы не губить ему жизнь, он даёт шанс и намёк на продолжение дел, а там уж, мало ли, как дело пойдёт. Вдруг получится утянуть дурака с пути геройств и поставить на путь истинный. К тому же, пока что гг особо нигде не замарался. О случае в подпольном аукционе никто не расскажет на официальном уровне, а всё остальное больше притянутое за уши. Преступников и при большем количестве улик отпускали на свободу)