Настоящий герой

      Рука отталкивается от серебряного седана — под недовольный выкрик водителя и его выразительное качание кулака я сворачиваю с дороги, надеясь, что здесь-то точно удастся сократить путь, и предчувствие меня не обманывает.       Время сильно поджимает, я должен был ещё пятнадцать минут назад добежать до места, но обстоятельства всегда сильнее меня, особенно когда в этом замешан Нью-Йорк.       Потоки холодного воздуха забираются под футболку, охлаждая разгоряченное долгим забегом тело, но легче от этого не становится. Плевать на усталость, на боль в ногах и задыхающиеся легкие — это всего лишь плоть, что с каждым днём становится сильнее. Но вот мой разум не таков. Одна шальная мысль о том, что я не успею прибыть на место вовремя, терзает меня сильнее самой страшной пытки, выводя из себя и заставляя до боли сжимать зубы.       Правую икру начинает сводить. Организм всеми способами подаёт сигналы, уже умоляя меня, «просто остановись на минутку», но я не могу.       Меня ждут, нуждаются во мне как никогда, и я не могу их подвести.       Впереди оказывается сетчатый забор, плотно перекрывая узкий переулок. Непреодолимая преграда для простого человека, но не для того, кто решил оберегать этот город от любых бед.       Ноги сами несут меня вперёд, даже на миг, увидев препятствие, я не смог заставить себя остановиться, продолжая борьбу до конца.       Мусорный бак, второй, третий, приоткрытый ящик с помоями, скопившимися за неделю. Мне понадобятся руки, чтобы преодолеть последнюю часть и вот я уже одной ногой на вершине забора, спрыгиваю вниз, чтобы плавно кувыркнуться, на ходу подхватывая драгоценную ношу.       Повезло, что я уже приучил себя в любой ситуации придерживать шляпу, иначе, боюсь, уже давным-давно остался без неё.       Последние сотня метров переулка, что выведут меня прямо к нужному дому. Предстоит обогнуть его, выходя на оживленную улицу в самый час пик, но на это больше нет времени.       Небольшой забег по стене, толчок — и вот я уже одной рукой цепляюсь за самый край пожарной лестницы, осталось лишь самое сложное: закинуть посылку наверх, при этом не повредив.       Возня, маты и угрозы в сторону собственных истощенных рук, но в конце концов у меня получается забраться туда, вставая обеими ногами на ржавые, видавшие лучшие дни, прутья.       Цель живёт на пятом этаже и только один бог ведает, чего мне стоило не обматерить всевышнего вслух за подобную несправедливость.       Подкашивающиеся ноги толкали меня наверх, пока отзывающаяся недовольным скрипом лестница болезненно дрожала, грозя оборваться в любую секунду.       И вот она цель. Простое окно в деревянной рамке, со следами старой краски, которую использовали ещё во времена сухого закона.       Нервный перестук по стеклу обернулся для меня взволнованным женским криком и дрожащей занавеской, одёрнутой в сторону.       Сквозь маленькую щелочку ткани на меня уставился удивленный глаз, размером с пробку от пятилитровой канистры. Обычная голубоглазая девчонка с выбившейся прядью светлых волос. Сквозь её приоткрытый ротик выдавливался звук полного... удивления, но полностью осознав, что я не домушник, милашка распахнула шторы, открывая моим глазам уютную девчачью комнатку в светло-голубых тонах, хотя куда больше меня заинтересовала короткая маечка, едва прикрывающая животик.       Глаза рефлекторно опустились вниз, вызывая у девчушки прилив крови, а на место испуга начало приходить возмущение. Не дав ей ударить первой, сую в руки красотки пиццу, так бережно донесённую прямо до комнаты.       -Самая быстрая доставка для самой прекрасной девушки в мире.       Перезвон женских голосов наполнил переулок, а новая порция смущения у заказчицы достигла ушей. Поджав пухлые губки и дергаными движениями вытащив деньги из кармана, она вручила их мне, чуть не вытолкнув с лестницы.       -Спасибо...       -Всегда рад стараться, — подмигнув красавице, я вновь стал слушателем прекрасного хихиканья из невидимого для меня угла комнаты, — надеюсь, вы и дальше будете заказывать пиццу в эти дни.       Залихватски подмигнув одним глазом, я не стал больше навязываться девушке и быстрым шагом спустился вниз, вновь окунаясь в приятные ароматы Нью-Йорка, пришедшие на смену девчачьей комнате.       -Эх, а я-то уж думал, что в этот раз точно пригласит, — метким ударом пальца выбиваю сигарету из пачки, похрустывая затёкшей шеей, наслаждаясь полным окончанием рабочего дня, — ух, но нет худа без добра, зато теперь точно хватит денег на мою прелесть.       Да, все мои страдания, издевательства над организмом и прочие эпитеты, что отдают работе, были не зря. Вот уже который месяц я собственноручно копил деньги на одну из важнейших вещей в своём супергеройском амплуа.       Возможно кто-то подумает, что это оружие, или быть может какая-нибудь научная приблуда, что поможет мне на равных драться со всякими суперфриками?       Конечно нет, я сам буду надирать им задницы с помощью своей смекалки, развитого тела и хитрости.       Купить же я хотел шарф. Да, да, обычный шарф. Белый и мягкий, что будет прикрывать мою шею от холода, а также поможет избавиться от натираний от плаща.       Был тут у меня неприятный случай. Когда «правосудие» вновь отправилось спасать город, пошёл сильный дождь, а затем ещё и ветер ураганный нагрянул, так что «правосудию» пришлось отлёживаться дома с температурой, пока маманя из меня морально выбивала всё дерьмо, жалуясь на ценник лекарств.       Так что будет у меня классический шарф, как у Роршаха. Хочу купить себе раритетный британский. Лаймы вешали на своих пилотов такие, во время первой мировой.       -Ух, если бабки останутся, куплю резинок, да загляну к Кристен. Она, как ценительница моего стиля, точно будет в восторге.       Похабно потирая ручки, я чуть ли не вприпрыжку отправился за покупкой, не заметив, как из окна заказчицы за мной наблюдала пара любопытных глаз. ***       -Отлично смотрится!       -Ты в шарфе.       -Ничего ты не понимаешь, Джон Сноу.       -Даже слышать ничего не хочу, — открестившись руками от моих слов, Паркер метафорически встал в позу, — я не буду ходить по школе с парнем в шарфе. Ещё подумают, что я таких же голубых кровей, как ты.       -Да ну в смысле? Эй, Эм-Джей.       -М, — проходящая мимо нас девушка встала рядом с Питером, стреляя в него заинтересованным взглядом, — что-то случилось, ребят?       -Да не, просто хотел, чтобы Паркер замолчал, он в твоём присутствии слова вымолвить не может.       -А вот тебя порой не заткнуть, да? — Заступилась за объект своего увлечения девушка.       Эх, вот везучий же ублюдок Паркер. По сути нихрена не делал, а внимание привлёк. Может тоже попробовать образ томлеющего принца? Ну, или, в нашем случае, томительного куколда.       -Конечно, и оттого из нас с Питом отличная парочка, правда, Пит? Долой девчонок, простая сосисочная дружба...       -Ой, ну хватит заливать. Думаешь, никто не знает, что ты залез в трусики Кристен?       -А? Чего? В смысле? А ты откуда знаешь?       -Серьёзно? Я её подруга. Да она сообщила нам, стоило тебе выйти из её дома.       -Да как так-то?! Сама же мне говорила, чтобы я молчал.       -Мы вообще все удивились, что ты не растрезвонил об этом в первый же день, — хлопнув меня по плечу, Мэри Джейн подмигнула краснеющему Питеру. Реакция парня была для неё настоящим лакомым кусочком, так что хищная, сексуальная улыбка от рыжей оторвы была нам обеспечена, — я смотрю, ты даже другу не сказал?! Так держать, Шон.       Замявшись под двумя взглядами, возмущенно-удивленным от Пита и насмешливым от Уотсон, я выдавил из себя правду.       -Я же слово дал, — видя непонимание на лице девушки, мои заминки как ветром сдуло, — тебе не понять. Меня так батя научил, дал слово — держи. Всё просто.       -Ма... Действительно, куда уж мне. Ладно, парни, удачи вам. Надеюсь, я со своими открытиями для Пита не послужу развалу вашего бойсбенда?       -Да не, ща морду друг другу набьём и всё будет в порядке.             -Ага... Чего?       -Пока, Эм-Джей, не скучай и почаще приходи поболтать.       У нас с Питом было идентичное желание свалить подальше от рыжей сплетницы. Паркер уже устал стоять и смущаться, а я боялся, что она ещё что-нибудь обо мне вызнала и теперь выболтает.       -Ну уж мне-то мог сказать.       -Не, я же пообещал. Да и не такая уж это и важная новость, — отвечая на незаданный вопрос, я сразу же решил расставить все точки над i, — скоро старшая школа закончится, осталось-то всего ничего. А потом мы разбежимся кто-куда. Её наверняка родители пристроят, а я сам планирую пойти к Октавиусу в универ, если тот сдержит слово. Вот отучусь, а там уже найду себе постоянную даму сердца.       -Фиу, — присвистнув, друг выпятил нижнюю губу, парадируя мой голос, — какой важный и деловой. Губа не дура, конечно. «Постоянную даму сердца»... Пока ищешь, смотри не подцепи чего.       -Вот пригласил бы уже Эм-Джей и не трепал мне мозги, завидуя втихаря. Уверен, стоит вам хоть раз сходить на свидание, как дружба наша улетит в трубу и будешь ты под славным рыжим каблуком...       -Вот какой же ты говнюк.       -Сам-то не лучше. ***       Шляпа нервно трепетала на ветру — не придерживай я её кончиками пальцев, то она бы уже давно отправилась в полёт, сопровождаемая порывами штормового ветра.       Сегодня у меня выдался выходной, свободный ото всех людей, дел и забот, так что пора было вновь покинуть уютный мир и отправиться на очистку города, уничтожая грязь.       По плащу стучали капли дождя, закидывая брызгами мою маску, промокшая ткань неприятно липла к лицу, но я уже давно старался выработать в себе привычку игнорировать любые неудобства тела.       Привыкшие к темноте глаза различали мрачные силуэты мужских фигур, бродящих по развалинам дома. Почти десяток человек, взрослые мужчины, что не раз бывали в переделках.       У них есть ножи, монтировки, биты и, возможно, даже пара пистолетов. Отличный набор.       Это не какая-то великая банда или криминальные авторитеты. На них нет дела в ФБР или любом другом вычурном агентстве, что сжирает бюджет небольшой страны за месяц. Никто не вспомнит про кучку парней, продающих наркоту и грабящих прохожих. Именно благодаря этому они всё ещё здесь.       Довольные жизнью от того, что легко могут вкинуть пару хрустящих купюр шефу полиции и спокойно уйти, когда появится первая патрульная машина.       Безнаказанность делает их такими опасными. Осознание того, что любая твоя провинность будет прощена, а сам ты и дальше можешь портить жизнь мирным людям.       И подобных им тысячи. Ими не займутся супергерои наподобие Фантастической Четвёрки — слишком мелкие сошки, чтобы Рид «Мать его» Ричардс поднял свою жопу с кресла.       Возможно, Питер или Сорвиголова однажды смогли бы захватить эту банду, но сколько ещё пройдёт лет, прежде чем они их схватят? Слишком долго.       Потому я сам исполню свой долг перед обществом. Здесь достаточно улик, всего-то и стоит сфотографировать всё это дерьмо и подбросить в газетное издание, чтобы у копов появился стимул работать.       Но перед этим нужно выполнить самую «лёгкую» часть. Ворваться в здание, полное упырей и подонков, пройти сквозь них и добраться до цели, при этом никого не убив.       -Поехали.       Новенькие кожаные перчатки приятно похрустывают, пока я разминаю пальцы. Тело напрягается до предела, готовясь отразить неожиданный удар из тени на случай, если я пропустил парочку бандюков и просчитался.       Подойдя вплотную к двери, слышу за ней несколько голосов, грубый мужской ржач и звон стекла. Где-то на фоне потрескивает старенький телевизор, единственный нормальный источник света, освещая комнату яркими лучами из своего экрана. Со второго этажа капает вода из протекающей трубы, ритмично и раздражающе падая в натёкшую лужу. Откуда-то сверху скрипит кровать и наигранно повизгивает шлюха, притащенная сюда пару часов назад.       -Фух... Почему никто из вас не селится в нормальных домах.       Риторический вопрос. На моём уровне только такие бандиты и бывают. Я не Железный Человек или Капитан Америка, что должны оберегать мир от великого зла с самого начала своей карьеры.       -Чёртовы богачи, — я ничего не имел против Старка, просто было немного завидно, — но кто-то же должен делать грязную работу?!       Нервы шалят, всё же не каждый день устраиваешь нечто подобное. Но для того, чтобы стать настоящим героем, нужно преодолевать преграды и с каждым разом становиться лучше.       Пальцы продеваются в металлические кольца, надевая на руку простенький кастет без изысков и излишеств.       Рука отбивает простенький ритм по двери, обрывая смех и накладывая полог тишины на пространство за дверью. Тихие перешёптывания, полные вопросов и недоумения. Ублюдки ждали кое-кого через пару часов, вот и не знают, как поступить.       -А кто это ещё может быть? Чарли, богом клянусь, в следующий раз позвони, жирная ты скотина, а то напугал нас до...       Дверь открывается вальяжно, мужчина, стоящий за ней, отыгрывает своё недовольство до самого конца. Его голова запрокинута к потолку, а глаза прикрыты, пока он сквозь сжатые зубы продолжает болтать.       Но недолго.       Кулак с кастетом врезается в удачно открытый подбородок, выбивая первого из десятки и отправляя в глубокий нокаут с кучей травм.       Ворвавшись внутрь, прикрываясь ещё не успевшим упасть телом, бросаю этого «дворецкого» в сторону игрального стола, переворачивая его вместе с деньгами, бухлом и картами, рассыпая весь этот мусор по полу.       Они кричат, матерятся и угрожают. Такая привычная классика, что всегда звучит, стоит начаться драке. Пока их много, пока они наверху, каждый из этих человекоподобных тварей будет визжать о своих правах, силе и власти...       Мои руки действуют в отрыве от разума, бросая в лицо одного из преступников пепельницу. Воздух наполняет запах пепла и жжённой бумаги. Хабарики разлетаются по квартире, а моя нога выводит самого здорового из боя, навсегда лишая его возможности завести потомство.       Удары сыплются со всех сторон. Их больше, они здоровее, но какая может быть разница, если ты всю свою жизнь бил толпой одного, а я дрался один против всех.       Хруст коленной чашечки, визг очередного евнуха, моё тихое шипение от неудачного пропущенного хука.       Трое из пяти лежат на полу. Моё пальто заляпано кровью, а маска налилась красными пятнами. В голове сумбур и хаос, отчего тяжело просто осознавать происходящее.       -Я убью тебя!       Нож, простой складной. Таким грибники потрошат свою добычу в лесу. Короткое лезвие и широкая рукоять. На кой хрен он вообще его прикарманил?       Старый деревянный стул разлетается в щепки, стоит его голове соприкоснуться со столь дивным предметом интерьера. В моих руках остаются две крепких ножки, что так и просятся пустить их в дело.       -Вот теперь будет по-честному.       Со второго этажа раздаётся топот башмаков. Остальные уже мчатся сюда, а я едва закончил с первой половиной и уже успел неплохо отхватить по лицу. Но когда вообще было легко?       Первая ножка стула улетает в коридор, откуда спустя миг раздаётся болезненный вскрик и шум падения громоздкого тела. Теперь есть десяток лишних секунд.       -Эй, мужик... Не надо...       Обрываю речь последнего участника с первого этажа. Тощий длинноволосый мужик бессознательно падает на пол, расплёскивая кровь из разбитой губы.       Нужно уровнять шансы. В первый раз мне повезло, но если сейчас четыре мужика навалятся толпой, то...       Не успеваю додумать мысль. Перепрыгивая ворочающегося в коридоре жирного подельника, главарь команды барыг первым ворвался в комнату.       Широкие зрачки, безумный взгляд, стекающие по подбородку слюни. Видать, Хьюи опробовал собственного товара или, скорее, просто уткнулся в него лицом, позволяя дури пропитать последние остатки мозга.       Он был голым, с надетым на член презервативом и в носках. Бритый налысо, сверкающий татуировками и прочим бандитским дерьмом, набитым по всему телу.       В левой руке придурка была зажата бутылка дешевого бурбона, а в правой покоился шестизарядный револьвер. Небольшой, практически дамский, но от того не менее опасный.       Я никогда не любил футбол, но в этот раз искренне порадовался, когда отправленная в полёт банка пива попала именно туда, куда я планировал.       Разбрызгивая повсюду хмельной напиток, банка бешено крутилась на полу, пока пытающийся восстановить дыхание Хьюи хватался за грудь.       Оружие. Всегда его любил, но опасался. Столько силы и самоуверенности дают правильно собранные куски металла.       Но сейчас не время философствовать.       Прячусь за углом входа, припадая вплотную к стене, чтобы не осталось даже намёка на тень или моё присутствие.       Шаги приближаются. Торопливые, нервные. Их хозяин не знает чего ждать. Драка прекратилась, оставляя лишь стоны от боли ворочающихся на полу преступников.       Стоило небритой роже показаться в поле зрения, как деревянная ножка стула разбила ещё один подбородок. Нехороший хруст. Похоже, моё оружие долго не проживёт, благо врагов осталось всего двое, по крайней мере, я на это надеюсь.