Практика прикосновений

Этим утром Сай встал даже раньше обычного: около 7 часов. По четвергам Сакура всегда работала в утреннюю смену, и, чтобы урвать с ней хотя бы тридцать минут, он поднимался вместе со своей девушкой, обязательно готовя им обоим незамысловатый завтрак. Сакура каждый раз говорила, что ему совершенно не нужно жертвовать собственным сном, но он до сих пор не мог взять в толк, что значит ее «не нужно». Ведь ему, Саю, было очень нужно иметь возможность наблюдать ее милое сонное лицо утром, когда она только просыпалась и боролось с остатками дремы, подгоняя себя поскорее вылезти из теплой постели. Ему было нужно заварить для нее чай, потому что только тогда он мог наблюдать за тем, как она возбужденно щебечет о предстоящем дне, и наслаждаться видом ее счастливой улыбки. Все-таки Красавица обожала свою работу. Похоже, именно ему было нужно крепко поцеловать ее на пороге их общего дома, чтобы чувствовать себя счастливым до ее обеденного перерыва, когда они снова смогут увидеться. Сай просто обожал четверги. Проводив свою девушку до порога, он отправился на кухню, чтобы навести там порядок после завтрака. Легко завязав на спине удобный розовый фартук с изображением подушечки кошачьей лапы, он принялся за дело. Как и всегда, когда он занимался домашними делами, мысли его начали блуждать. Раньше, теряя себя в рутине, перед мысленным взором он видел лишь череду иллюстраций — идеи для новых рисунков или сцены, которые еще предстоит запечатлеть. Иногда ему везло меньше, и тогда вместо задумок возвращались непрошеные образы из прошлого. Война, холодные, резкие команды, которые он исполнял еще будучи ребенком, и ужасающие сцены его сексуальной жизни. Эти воспоминания давили, как слишком темные, тяжелые мазки на холсте, которые он предпочел бы больше никогда не видеть. Однако в последнее время что-то изменилось. Он мог с радостью заявить, что направление его мыслей стало совершенно другим: теперь, вместо мрачных теней, перед его мысленным взором стали всплывать моменты их с Сакурой жизни, простые и теплые. Вот он сидит на диване, читая совсем новую книгу, когда Сакура тихо ложится рядом и закидывает ноги ему на колени. Сначала он держит себя в руках, изо всех сил стараясь не отвлекаться от истории, еще недавно полностью владевшей его вниманием, но выдерживает всего минуту, а затем берет ее маленькие ступни в пушистых розовых носках в свои ладони. Они крошечные даже по сравнение с его руками, и это зрелище так зачаровывает его, что он проведет следующие 10 минут, поглаживая и разминая их, подбадриваемый довольным урчанием их владелицы. Или вот они с Сакурой пробираются по шумной вечерней улице, погруженной в сумерки и огни фонарей. Обычно он идет рядом, крепко держа ее за руку, но в этот раз она вдруг вырывается вперед, ее смех звонко переливается через уличный гул. Ловко петляя между прохожими, она то исчезает в толпе, то снова мелькает на несколько шагов вперед. С каждым шагом он прибавляет скорость, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Наконец, он догоняет ее в тени раскидистого дерева, и, подхватив беглянку на руки, прижимает девушку к себе, чувствуя, как ее ноги обвивают его талию. Их дыхания сливаются, и Сай замирает на мгновение, отчетливо ощущая ее тепло сквозь тонкие слои одежды. Ее пальцы находят его шею, и от нежного прикосновения кожа отзывается теплом. Он задерживает взгляд на ее губах, которые кажутся мягкими и податливыми, и когда он, наконец, склоняется к ней, вкус ее губ затмевает все остальное. Их поцелуй становится медленным и глубоким, каждое прикосновение дразнит, приглашая к большему. В этом единственном моменте они отрешаются от всего, что их окружает — уносимые только их собственным тихим, нарастающим желанием. Последнее воспоминание заставило его сглотнуть, по-совиному моргнуть и посмотреть вокруг. Судя по тому, сколько воды сейчас было в раковине, он завис на какое-то время. Сай тряхнул головой, стараясь отогнать слишком яркий и навязчивый образ. Кажется, пора было заняться чем-то еще, чтобы немного отвлечься. Повесив фартук на крючок слева от раковины и тщательно вытерев руки, он отправился в свою мастерскую, чтобы немного попрактиковаться в рисовании с натуры. Открыв дверь в небольшое, но залитое солнцев помещение, он аккуратно переступил через кучу набросков и книг, захвативших пол, и подошел к столу, на котором сейчас располагалась ваза с розой. Он купил розу позавчера в цветочном магазине. Она напоминала ему тот идеальный пион из альбома, тот, который он давно мечтал нарисовать. Сходство не было стопроцентным, но это было лучше, чем ничего, поэтому он занялся делом, стараясь перенести гладкие изгибы перед его глазами на бумагу. Когда Сай рисовал, казалось, все его мысли были сосредоточены на рисунке, который должен был получиться, поэтому примерно на пару часов мысли о Сакуре отступили. Размяв затекшие конечности и потянув спину, пострадавшую от долгого сидения, Сай взглянул на часы: 11:30. Пора было собираться за едой для их сегодняшнего обеда. Надев ботинки и застегнув все пуговицы на легком пальто, он поторопился на улицу. Снег уже полностью сошел, но кое-где в тени деревьев и зданий можно было разглядеть его крошечные островки. Сай вдохнул весенний воздух и сразу же почувствовал, как его охватывает спокойствие. Молодой человек неторопливо шел по деревне, наслаждаясь теплым солнцем, когда за его спиной раздался знакомый, энергичный женский голос: — Сай! Подожди! Он обернулся и увидел Ино Яманака. Она чуть запыхалась, но лицо ее сияло от нетерпения. — Привет, Ино, — кивнул Сай, остановившись. — Я немного тороплюсь. Ты что-то хотела? — Напомнить, что мы ждем вас с Сакурой на цветочной ярмарке в субботу! Не дай ей забыть, ладно? — она улыбнулась, поправляя локон за ухо. — В этот раз будет кое-что особенное: приедут торговцы даже из Страны Снега! Это невероятно, они редко выбираются так далеко на юг. — Страна Снега? Разве у них там цветы в это время года? — спросил Сай, удивившись. Ему всегда казалось, что в тех холодных краях росли лишь мхи и хвоя. Ино рассмеялась. — О, еще как! У них невероятные сорта зимних цветов, которые не боятся ни холода, ни снега. А их флористы умеют работать даже с морозными узорами, представляешь? Я так жду их приезда, хочу перенять парочку идей. Но вы с Сакурой приходите обязательно — тебе, думаю, тоже понравится. Можешь даже взять альбом для зарисовок, если захочешь! Такие ярмарки бывают только раз в год. Сай кивнул, мысленно отмечая, чтобы не забыть об этом. Увидеть что-то новое, а тем более столь редкие цветы — это было бы интересно. А еще он представил, какой счастливой может быть его девушка в окружении цветов, и улыбнулся про себя. — Я передам Сакуре, — ответил он Яманака, отвлекаясь от прекрасного образа. — И, пожалуй, возьму с собой альбом. — Вот и отлично! Не буду тебя больше задерживать, — сказала Ино, довольная, что напоминание не пропало даром. — Увидимся в субботу, Сай! Она весело махнула рукой и поспешила дальше по своим делам, а Сай продолжил свой путь по деревне. У него еще было некоторое время в запасе, совсем не хотелось опоздать на обед, но тут он краем глаза заметил знакомую фигуру — это была Шизуне, коллега Сакуры. Она, как всегда, выглядела собранно и доброжелательно, аккуратно неся стопку папок. Увидев Сая, она улыбнулась и подошла к нему, слегка склонив голову. — Доброе утро, Сай, — тихо поздоровалась она с мягкой улыбкой. — Как дела? Ты случайно не знаешь, правда ли Сакура планирует в апреле взять отпуск? Сай кивнул, немного удивившись вопросу, но тут же ответил: — Мы собираемся поехать вместе на горячие источники. Шизуне едва заметно приподняла брови, скрывая изумление. Сакура редко позволяла себе отдыхать — все знали, как она предана работе. — Это прекрасно, — искренне ответила Шизуне, сдерживая радость и легко кивнув. — Честно говоря, я немного волновалась, ведь даже когда отпуск стоит в графике, она обычно его пропускает… Сай с пониманием кивнул, прекрасно зная понимая, о чем речь. — Я это заметил. Но в этот раз мы заранее все спланировали, — сказал он с уверенной ноткой в голосе. — Так что можете не волноваться, она обязательно возьмет этот отпуск. Шизуне выглядела довольной его словами. — Я очень рада это слышать. Ей действительно нужно отдохнуть, — добавила Шизуне с доброй улыбкой. — Хорошо проведите время. — Спасибо, Шизуне-сан, — сказал он, ощущая, как при мыслях о поездке вместе с Сакурой ему становится жарче. Шизуне слегка кивнула в знак прощания и, мягко улыбнувшись, двинулась дальше по улице, а Саю пришлось ускориться, чтобы все-такие успеть завершить все приготовления к назначенному времени. Он прошел еще немного по оживленным улицам, пока не оказался у уютного маленького заведения, спрятанного между более крупными ресторанами. Это место, как всегда, манило ароматом свежеприготовленного риса и овощей. Он подошел к прилавку, и хозяин, пожилой мужчина с добродушным лицом, мгновенно заметил его, одарив теплой улыбкой. — А, Сай-сан! Добрый день, — приветливо произнес хозяин, вытирая руки о льняной фартук. — Как обычно, да? — Добрый день, Такеши-сан, — ответил Сай, слегка поклонившись. — Да, как обычно. Такеши, с легкой улыбкой подбирая ингредиенты, кивнул на лежащие на прилавке бамбуковые палочки. — Приборы приготовить на двоих? — уточнил он с легкой насмешкой, словно знал ответ заранее. — Да, на двоих, — подтвердил он, и Такеши понимающе кивнул, продолжая укладывать заказ. — Сакура-чан часто заходит сюда с тобой, — заметил Такеши, ловко складывая палочки для еды. — Приятно видеть, что молодежь продолжает возвращаться. Стареешь, а знакомые лица остаются. Сай, наблюдая за ним, поймал себя на странном, но определенно приятном чувстве. Будто бы он и Сакура принадлежали этому месту. Такеши знал пару, знал их предпочтения, и каждый их визит здесь был радостным. Для Сая, привыкшего жить в тени и уединении, это все еще ощущалось как что-то новое. — Думаю, нам просто нравится Ваша еда, — ответил Сай, принимая аккуратно упакованный пакет. Такеши только усмехнулся, подавая ему заказ. — Это потому что для вас я готовлю с особым вниманием, — заметил он с гордостью. — Заходите почаще. Сай снова поблагодарил его и направился к выходу, чувствуя, как частички этого гостеприимства заведения будто бы оставались с ним, пока он продолжал путь, неся обед для себя и своей девушки. Когда Сай дошел до больницы, дневной свет уже мягко заливал длинные коридоры, отражаясь от гладких белых стен. Он остановился у стойки администратора, с пакетом еды, пахнущей теплым рисом и приправами, в руках. — Доброе утро, — вежливо поздоровался он с женщиной, сидящей за стойкой. Администратор, коротко кивнув, сразу поняла, зачем он пришел, и улыбнулась: — Сакура-сан сегодня на операции. Очень занятой день. Сай лишь кивнул, никак не показав, что это его огорчило. — Тогда передайте ей, пожалуйста, — сказал он, протягивая аккуратно упакованный пакет. — Я оставлю это для нее. Администратор приняла пакет с понимающей улыбкой. В этом был свой ритуал: Сай часто приносил ей еду, когда у нее выпадали особенно сложные смены, и Сакура всегда потом шутила, что пока она спасает других, он спасает ее от голодной смерти. Покончив с этим делом, он повернулся и направился домой, чтобы закончить утренние наброски. Ему вдруг очень захотелось вернуться к тому, что он уже успел запечатлеть на бумаге.

***

Сай почти не отрывал глаз от плодов своего труда, когда внезапно услышал, как тихо, почти осторожно открылась дверь в его мастерскую. Он поднял голову, и в дверном проеме увидел Сакуру, чуть усталую, но улыбающуюся мягко и как-то смущенно. Она стояла, слегка покачиваясь, и явно что-то прятала за спиной. — Прости, что не получилось пообедать вместе, — начала она, с извиняющимся выражением на лице. — Но я подумала, что этот подарок может немного загладить мою вину. С этими словами Сакура вынула руку из-за спины и протянула ему небольшой, но удивительно пышный букет нежных, розовых пионов. Он сразу понял, что это они. Он провел столько часов, стараясь представить, как в реальности будет выглядеть это прекрасное растение, что сейчас не сомневался — Сакура каким-то образом раздобыла для него целый букет пионов. Лепестки были яркими, как ранняя заря, и будто светились в мягком вечернем полумраке комнаты. Неожиданный свет и аромат наполнили помещение, и Сай на мгновение потерял дар речи. — Это фуюботан, зимние пионы, Ино помогла достать, — пояснила Сакура, слегка смущаясь. — Я помню, ты упоминал, что хотел бы нарисовать их когда-нибудь. И они, кажется, будут получше этой розы, – добавила она, смущенно кивнув в сторону вазы на его столе. Сай встал со своего места и принял букет медленно, едва прикасаясь к цветам, как будто одно лишь прикосновение к нежным бутонам сможет оставить след на его пальцах. Ему казалось, что он держит живое существо: лепестки будто дышали на его ладонях. Они были прохладны и, как оказалось, не совсем похожи на то, что он столько раз рисовал на бумаге. В его воображении они были только тенями, но теперь, в руках, пионы словно оживали, наконец, обретя форму и аромат. — Они… — голос Сая чуть дрогнул. — Они действительно прекрасны. Спасибо тебе. Он взглянул на Сакуру, и, увидев ее мягкий и чуть смущенный взгляд, понял, что одного "спасибо" недостаточно. Эти цветы были для него не просто подарком — они были доказательством того, что его видят, о нем заботятся, с ним желают разделить что-то важное. Пионы совершенно точно перестали быть просто цветами. Сай бережно отложил букет в сторону и осторожно взял ее руки в свои. Ладони Сакуры были чуть прохладными, и он почувствовал, как его собственное тепло медленно согревает нежную кожу. Он смотрел на их сцепленные пальцы, пытаясь подобрать слова, но понимал, что слов было слишком мало. Молча, не отрывая от нее взгляда, он склонился и мягко поцеловал подушечки ее пальцев. Он почувствовал, как она слегка напряглась, удивившись такому жесту, но рук не отняла. Сай проложил дорожку из поцелуев по ее пальцам, а затем мягко коснулся губами ладоней, чуть задержавшись там. Он всем сердцем надеялся, что сможет так хотя бы отдаленно передать глубину своих чувств. Сакура смотрела на него завороженно, ее щеки стали румяными, а взгляд смягчился, словно растворившись в этих нежных прикосновениях. Сай поднял на нее глаза, и Сакура, похоже, увидев в них что-то, не смогла сдержаться и сама потянулась к нему, чтобы поцеловать в губы. Это был не страстный поцелуй, а тихое, трепетное прикосновение, словно она просто отвечала на его признание. Когда их поцелуй прервался, Сакура не отстранилась, оставаясь в его объятиях. Сердце Сая билось быстро, но в этот момент ему было невероятно спокойно, как будто весь мир, вместе с их прошлым и будущим, сжался до этой тихой, уютной комнаты, до их легкого объятия, до мягкого света, падающего на лежащий рядом букет.