Зимняя война || War of Winter

      Мягкие хлопья снега, не задерживаясь, слетали с плеч солдат, пока они маршировали по лесным тропам. Генералы — стоические, с пустыми и холодными глазами — ехали верхом на высоких боевых лошадях. Кристалл была верхом на своем Блэке, погруженная в мысли.       Она снова и снова задавалась вопросом о том, что из себя могло представлять новое и неизвестное оружие Летнего Двора. И как оно могло работать. То, что рассказал ей Шнерь в подземельях, волновало ее; не только потому, что он не сказал ей всей информации, а потому как он говорил об этом. Он точно не желал показывать этого, но он был напуган тем, что сам не знал всего.       — Ты выглядишь обеспокоенной, — раздался знакомый голос рядом. Она поборола в себе желание закатить глаза, когда, повернувшись, увидела Сисла. Он одарил ее слабой улыбкой и только сейчас Кристалл заметила, как странно сияли его глаза.       — Я…я размышляла, вот и все. О предстоящей войне. У Лета есть оружие, которое может с легкостью победить всех нас.       — Ах да. Ты говоришь о том, что рассказывал тот шпион, Шнерь. Так, кажется, его звали, — ответил Сисл. Он передвинулся на седле, дотягиваясь до плаща, откуда вскоре достал маленькое яблочко, не больше размера апельсина. — Я уверен, ты голодна. У тебя всегда такой взгляд в эти моменты, — сказал он, протягивая яблоко Кристалл.       В глазах Кристалл эта ситуация казалась ей несколько не комфортной, странной и немного пугающей, но она действительно была голодна. Ее желудок забурчал, когда она нерешительно потянула пальцы к яблоку, а после тело пробило током, когда их пальцы лишь на секунду пересеклись. Она надкусила яблоко и почти промычала, ощущая, как его сладкий сок течет по губам. И все время, что она ела, Кристалл не замечала — или не хотела — того странного взгляда, с которым на нее смотрел Сисл.

***

      Марш-бросок наконец-то подошел к концу спустя пару дней — генералы пустили приказ, что они достигли точки лагеря. Кристалл склонилась в сторону, чтобы разглядеть хоть что-то между деревьями. Они стояли примерно в двух милях от поля боя.       — У нас есть только завтрашний день, чтобы подготовиться к первой битве, после нам нужно выделить время, чтобы подобраться ближе к полю, — говорил один из генералов своим войскам. Кристалл, хоть и стояла совсем рядом, не слушала его. Она заметила свою мать рядом с Мэб, они вели какую-то пылкую дискуссию. Издалека казалось, что Герцогиня не смогла добиться своего, судя по взгляду на ее лице и тому, как похолодало вокруг за последние минуты.       Солдаты начали готовить лагерь, в то время как Кристалл подвела Блэка к ближайшим деревьям, сняла с него седло, привязала к низкой ветке и дала полакомиться бурундуком. Сама она отправилась искать обед для себя.       На лес опускалась ночь. И все же Кристалл, не взирая на свое изумительное зрение, предпочитала охотиться днем — тогда животные активнее. Она все думала о том, что ей говорил Шнерь в подземельях. Казалось, от всех мыслей и страхов она сходит с ума. Они оставили его там, один на один с отвратительным маленьким гоблином, который должен охранять его. Хотя Кристалл, не зная почему, думала, что он продержится недолго.       Когда она вернулась в лагерь, то обнаружила множество голубых костров, вокруг которых расселись солдаты. Они смеялись, пили и делились шутками, а Кристалл, видя это, почувствовала прилив спокойствия. Да, завтра они идут на битву, откуда многие из них могут не вернуться, но сейчас они все здесь и все хорошо.       — Маленький кролик, и все? — раздражающе красивый принц с голубыми глазами и божественными губами появился будто бы из неоткуда. Его холодное дыхание ласкало кожу ее шеи и она отлично чувствовала, как он улыбается. Кристалл повернулась, глядя ему в глаза и желая навсегда заморозить его губы, чтобы он прекратил так улыбаться. Но, если она и решится сделать что-то подобное, велика будет вероятность того, что Мэб превратит ее в одну из своих ледяных статуй, что украшают ее сад.       — Это все, что мне требуется, Ваше Высочество, — почти прорычала она, внезапно раздражаясь.       — Жаль, я собирался поделиться с тобой своим кроликом, который больше твоего, но, вижу, ты уже поймала одного…— он опять ухмыльнулся, ожидая, когда она поймет намек. Но она не понимала.       — Что ж, это, кажется, только моя проблема, — произнесла она почти холодно и развернулась. Она уже практически сделала пару шагов, как почувствовала его прохладную руку на своем локте.       — Кристалл, подожди. Пожалуйста, — его голос умолял, а вечная ухмылка слетела с губ. Но Кристалл было все равно. Она хотела, чтобы так было.       — Оставь меня, Роуэн, — это было все, что она могла выжать из себя. Она старалась проглотить ком, вставший меж горла, но это было сложно, особенно когда жемчужины слез уже собрались у края глаз. Роуэн колебался, но все же позволил ей отойти, наблюдая, как она уходит подальше от него в сторону лагеря, где у маленького костра грелось всего трое солдат. Кристалл села рядом с солдатом, чьего имени даже не знала, но внезапно встретилась с глазами Сисла, который смотрел на нее через огонь. И снова он смотрел на нее странно. Только сейчас она заметила, как из-под края его рубашки выглядывает кусочек тату. Все солдаты были одеты в повседневную одежду, ни одной брони, которую они наденут совсем скоро. Глаза Сисла вдруг упали на ее губы. Кристалл отвела взгляд, ее щеки порозовели, а рядом были слышны лишь небрежные шутки солдат, в которые она старалась вслушаться, чтобы отвлечься.       Луна уже была почти в зените, когда Кристалл осознала, насколько долго она уже сидит у костра. До этого она заметила, как Сисл ушел в свою палатку и, странно, чувствовала желание идти за ним. Но она колебалась. По-видимому, в течении четырех часов.       Она стиснула свои зубы, когда заметила, что Роуэн наблюдает за ней с расстояния нескольких ярдов; его голубые глаза ярко выделялись на фоне темного лагеря. Возможно, Луна и светила ярко сегодня, но густой темный лес не позволял свету проникнуть внутрь. Когда Кристалл поднялась, собираясь уйти из лагеря, то заметила, что Роуэн поднялся следом, явно собираясь идти за ней. Будто находясь в бреду, она сама не заметила, как пошла в сторону палатки Сисла. Ей нужно было сбежать, спастись. Ей нужно было забыть о Роуэне хотя бы на мгновение. Ей нужно было забыть о том, как она хочет его и о том, какой страх она испытывает, когда думает — вернется он с битвы или нет.       Сисл посмотрел вверх, когда ее лицо показалось под закрылком палатки. Она смотрела на него, стараясь передать все одними глазами. И у нее, кажется, вышло. Потому что он замер, встретился с ее глазами и Кристалл заметила, как его зрачки наполнились голодом, который он так старался скрыть.       В палатке горело всего две свечи и Кристалл была благодарна за то, что такое малое освещение не выдаст ее красноты, ведь уже в следующую секунду она подошла к нему и прижалась своими холодными губами к его. Сисл замер всего на мгновение, желая убедиться, что это не очередной жестокий трюк, после чего с жадностью ответил ей на поцелуй. Кристалл спешно избавилась от его рубашки, а затем и от своей собственной, после чего он подхватил ее и уложил на маленький матрас в углу. Сисл старался говорить с ней, спрашивал, правда ли она этого хочет, но она каждый раз затыкала его грубым поцелуем в губы, после чего он не мог вымолвить ни слова, сбиваясь от тяжелого дыхания.       Дрожащие свечи наконец погасли на маленьком ветру, что гулял по палатке. А Кристалл заставила себя на всю ночь забыть о Роуэне, его бесящей улыбке, о чертовой войне и об оружие, про которое рассказывал Шнерь. Она заставила себя забыть о бойне, которая грядет, когда Сисл кусал ее шею и двигался, заставляя ее стонать.       И когда она скребла ногтями его мускулистую спину, оценивая татуировку дракона, которая в обычное время могла бы напугать ее, Кристалл заставила себя забыть обо всем, что вообще могло ее беспокоить.