Зимняя война || War of Winter

      Зима готовилась к войне.       Они отправились в леса, объехав по периметру поле боя, и разбили лагерь там до первой битвы. Сиды перевозили пайки с едой, водой, оружием и одеждой на спине огромных военных лошадей с пылающими голубыми глазами. Везде велись приготовления к       Кристалл, прислонившись к морозному дереву возле двора, полировала один из своих кинжалов — довольно причудливый. Она наблюдала как Сноуберри — почему войны Нарцисса шествовали на войну почти в первых рядах Кристалл не понимала — прикладывает большие усилия для того, чтобы погрузить тяжелые пайки с едой на спину высокой серой кобылы. Забавно, что как раз в тот момент, когда Принц Эш проходил мимо, ее груз все-таки победил в схватке и упал, почти что утаскивая Сноуберри за собой. Девушка невинно посмотрела на Принца, а Кристалл ухмыльнулась, когда увидела, как после этого взгляда щеки феи становятся розовыми. К сожалению для Сноуберри, у нее ничего не вышло — Эш выдохнул и поднял провизию обратно на лошадь, причем сделал это без каких-либо затруднений или особого внимания к девушке.       Кристалл заметила Роуэна, который приближался к ней вместе с двумя стражами. Он немного хромал и отчаянно боролся с тем, чтобы скрыть это. Прошел всего примерно день с момента, как на него напали. Но вместо того, чтобы встретиться с ним взглядами, она просто решила не замечать его и развернулась, шагая к тому месту, где был Блэк. Он фыркнул, когда она подошла, и прижался к ее ладони носом.       — Извини, сегодня нет вкусняшек, — она сказала ему. — Хотя…— Кристалл замолчала и взглянула на Роуэна, который завел милый диалог с Нарциссой. Почему и она шла на войну? Это снова было за гранью понимания Кристалл.       — Кристалл, дорогая, — голос ее матери напугал ее и она почти подпрыгнула от неожиданности.       — Что, матушка? — она развернулась к Герцогине.       — Боже, дорогая, ты не должна отвлекаться! Мы находимся в состоянии войны, а ты пускаешь слюни из-за Зимних Принцев! Пора спуститься на землю, не так ли? — ее мать слабо ударила Кристалл рулоном пергамента. Наверное, инвентарный список.       — Да, я понимаю это, матушка, — прошептала она сквозь стиснутые зубы. Герцогиня заговорила через время, ее голос изменился, она ухмыльнулась, а ее глаза сверкнули:       — Хотя совсем недавно ты смотрела на него так, будто хотела его убить.       — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — пробормотала Кристалл, моргая. Герцогиня на это рассмеялась и покачала головой.       — Я говорила тебе не связываться с ними. С ним особенно, — она выразительно вскинула брови, глядя на дочь. В этот момент Кристалл впервые поняла, что ее мать была в штанах и боевых латах, вместо красивого платья.       — Я…извини, — все, что она могла сказать. Она осмотрела свою мать, стараясь привыкнуть к этому новому и необычному наряду. Последний раз, когда Герцогиня участвовала в военных действиях, чтобы помочь Зиме, было тогда, когда Кристалл была еще ребенком. Она никогда не видела ее, принимающей участие в войне. Никогда, до этого момента.       — Ох, у меня есть кое-что для тебя, — сказала ее мать, заметив изучающий взгляд дочери. Она дотянулась до воротника и вытащила из-под него маленький серебряный медальон размером с самый маленький ноготь Кристалл. — Он принадлежал твоему отцу. Он всегда надевал его на битвы, когда служил Королеве. Этот медальон защищал его. Он содержит в себе сильную магию, которую нельзя недооценивать, — она застегнула цепочку на шее Кристалл и холодный металл прислонился к коже. — Храни его, — Герцогиня улыбнулась грустной улыбкой и провела большим пальцем по холодной щеке дочери. — Он может тебе пригодиться.       Кристалл замерла. Она бывала на войне и участвовала во многих других битвах до этого, она знала, как это было опасно. Но ее мать никогда прежде не давала ей этот медальон. А после смерти отца…       — После того, как твой отец умер, я не могла ступить на поле боя, — заговорила ее мать тихо. — Он всегда носил этот медальон, но в последний свой день, при решающей битве с Летом, он снял его, сказал, что мне он нужнее, — она выдохнула и осмотрела свои руки. На ее лице застыла маска грусти. Но она быстро смахнула одинокую слезу со щеки.       — Я не знала, что он был Провидцем. Он предвидел, что эта битва будет намного кровопролитнее, чем все до этого и поэтому отдал мне его. Он пожертвовал собой ради меня, и тебя, Кристалл, — заговорила Герцогиня через время, сглатывая и закрывая глаза. — Знай, что твой отец очень сильно любил тебя, дорогая. Знай это, — Кристалл наблюдала за тем, как ее мать снова улыбается и отходит назад, разворачивается, чтобы подойти к своей лошади, которая паслась рядом с жеребцем Королевы. Она нахмурилась. Оказывается, ее мать была очень интересной личностью. Обычно она не позволяла себе проявлять столько преданности и заботы к ней на публике. Кристалл могла предположить, что с тех пор, как они начали сборы на войну под флагом Зимы, Герцогиня поняла, что держать контроль над эмоциями сейчас бесполезно и глупо.       Кристалл мотнула головой и повернулась, чтобы забраться с седло. Они скоро отправятся. Но она все еще не может перестать думать о том, что ей только что рассказала мать — ее отец был Провидцем. Когда она была ребенком, то слышала о нем очень мало, ее мать утверждала, что это грустная и запретная тема. Тем не менее, все эти мысли сейчас не выходили у нее из головы. И, кроме того, она не могла сдержать озноб от того, как ее тело покрылось мурашками, когда она заметила, как Мэб наблюдала за ней своими глубокими, болезненными черными глазами.