Зимняя война || War of Winter

      Утро следующего дня наступило слишком быстро. Кристалл подозревала, что Небыль играет с ней злую шутку, ускоряя движения закатов и рассветов. Нехотя, она все же поднялась с кровати, начиная одеваться. Сегодня ее выбор пал на пару черных брюк, темно-синюю рубашку и черные ботинки для верховой езды. Завязав волосы в высокий конский хвост, она надела свое длинное пальто и дополнила образ черными бусами из мира смертных. Все эти элементы, дополняющие друг друга, придавали ей еще больше опасного шарма.       По каким-то непонятным причинам с самого утра ее охватила легкая нервозность. Живот неприятно скрутило, а ладони вспотели, стали липкими. Ей не стоит ничего бояться, кроме, разве что Мэб, так ведь? Тогда что это такое?..Не желая забивать мысли раньше времени, она последний раз взглянула на себя в зеркало и, тяжело вздыхая, принялась заправлять многочисленные кинжалы во внутренние карманы пальто, а затем по одному ножу отправились в ботинки. Подхватив сумку, она вышла из комнаты и направилась к лестнице, надеясь встретить свою мать на первом этаже. Но Герцогине там не оказалось и уже через пару минут Кристалл начала бродить по поместью, откровенно скучая в ожидании своей матери.       Наконец, примерно полчаса спустя, Герцогиня спустилась по лестнице, одетая в сложное черное платье с меховой шалью на плечах. Ее волосы были затянуты крупным бисером, а на руки натянуты длинные черные перчатки. Кристалл, только увидев ее, подавила в себе желание прямо сейчас сказать: «Мы еще не на балу, матушка».       — Ох, дорогая, ты уже готова! — произнесла Герцогиня, холодно улыбаясь дочери. — Тогда нам пора отправляться! — она прошла ко входной двери и даже не оглянулась назад.       На улице вчерашняя метель оставила за собой целых четыре фута снега. Кристалл глубоко вдохнула морозный воздух и позволила губам растянуться в улыбке. Воздух пах ее душой. Ах да. Правильно, у нее нет души. Ни у кого из чистокровных фейри нет.       Лошади уже давно ждали их, пережевывая трензель, потряхивая головами и разрывая копытами снег. Ее мать поедет в карете, в то время как Кристалл отправится верхом на своем верном коне — Блэке.       — Ты уверена, что не поедешь в карете, дорогая? — спросила мать, столкнувшись взглядом с Кристалл. Герцогиня слегка поджала губы и забралась в карету, успевая сказать:       — Просто подумала спросить.       Дверцу корсеты держал охранник, который бросил на Герцогиню несколько странный взгляд, пока она забиралась внутрь. Кристалл почувствовала, как ее губы против воли сдвигаются в отвращении. Она привязала свою сумку к седлу и забралась на коня, беря повод.       Кучер дал свисток и они наконец-то тронулись. Они ехали достаточно быстро, останавливаясь только для того, чтобы дать лошадям отдохнуть, размяться и элементарно справить нужду. Они шли на протяжении семи дней — иногда быстрее обычного, иногда в темпе прогулки. К полудню седьмого дня они преодолели лес и вышли к озеру, что было способно привести их ко Двору, под землю.       Кристалл нервно сглотнула — она не любила воду, что была не заморожена. Но, на удивление, пройти через нее оказалось легко — лошади даже не вздрогнули, а вода оказалась не такой уж и плохой, просто тяжелой. И только когда Блэк задергал головой, Кристалл поняла, что зажмурила глаза; поэтому она быстро открыла их, оглядываясь. Они прибыли на территорию Неблагого Двора — прекрасного и опасного во всем своем величии. Сохраняя безмолвие они шли по улочкам города, что раскинулся перед замком, в то время как жители не уделяли им большого внимания.       Но внезапно, среди снующих по улицам жителей и стражи, что-то привлекло внимание Кристалл. Тень чего-то темно-голубого скользнула в уголку ее глаза и она повернула голову в нужном направлении, замечая фигуру, которая явно следила за ней. Фигура с темно-зелеными глазами. Он или она — это трудно было понять — был одет во все черное, а глаза, что неотрывно смотрели на Кристалл, были единственным, что получалось разглядеть под странной черно-белой маской, надетой на лицо.       Блэк фыркнул и потряс головой. Оказывается, они отстали от кареты, когда Кристалл заметила фигуру. Она повернулась назад, чтобы найти карету матери, несколько щуря глаза. Этот неизвестный показался ей странным, возможно, стоит предупредить об этом Герцогиню. Она снова быстро обернулась на то место, где недавно видела незнакомца.       Но фигура исчезла.