Главное сокровище

      С силой запихнув в себя еду, даже не понимая, что конкретно она ест, девочка отставила плошку в сторону и рухнула дальше спать. С момента смерти матери она стала намного более сонной. Даже проспав весь день, она чувствовала невероятную усталость, будто и не ложилась даже. Шторм кончился, и корабль мягко покачивался на волнах и убаюкивал её.       Но поспать ей было не суждено. Тарелка, оставленная на полу, покатилась, создавая шум. Вслед за этим раздались приглушенные ругательства. Потревоженная девочка приподняла голову, но обернуться и посмотреть на нарушителей спокойствия не успела.       На лицо ей натянули какую-то ткань. Ещё пара секунд и она оказалась в мешке. Мигом взбодрившись от таких действий девочка начала сильно дергаться в надежде избавиться от плена. Дышать было тяжело, но она набрала в грудь воздуха и закричала. Правда, похитители это предвидели, и почти сразу рука прижалась к её рту через грубую материю, не давая издать не звука.       — Заткни эту паршивку, пока весь корабль не перебудила. — Аквелина с изумлением узнала голос Доусона. Сразу после этого она почувствовала чувствительный удар по затылку, который почти лишил её сознания.       В глазах заплясали пятна и в ушах появился сильный шум. Но несмотря на это она смогла через ткань различить как свет её каюты сменился темнотой опер-дека, а потом нос уловил усилившийся запах моря и сквозь материю стал пробиваться лунный свет. Они вышли на верхнюю палубу. Море волнуется раз…       Понимая, что ничем хорошим это не кончиться, она снова забилась, как попавшая в силки птица. Не ожидавший этого матрос выпустил её из рук. Пара секунд и Велина почти выбралась из мешка. Оставалось немного до желанной свободы, но Доусон реагировал быстрее матроса, несшего её. Момент, и её снова зажали рот, а к виску приставили взведенный пистолет. Стояла ясная ночь. Луна была достаточно яркой, и даже плывущая и раздваивающаяся картинка позволяла разглядеть лицо матроса лет двадцати с соломенными волосами. Их глаза были в одинаковой степени наполнены страхом.       Слева задвигалась узкая и жилистая фигура — их впередсмотрящий. Мужчина приблизился к ней с мешком, из которого она вылезла. Страх рвался из груди и хотелось завопить во все горло, но дуло у её головы подсказывало, что это плохая идея. Миг, и мир снова стал видеться через сплетение нитей. Её снова подхватили на руки, пара секунд, и тело оказывается в невесомости. Недолгий полет и спина ударяется обо что-то твердое, что выбивает весь воздух из легких. Море волнуется два…       Холод обжег тело. Паника охватила её, парализовала конечности. В падении мешок слетел с неё, но это никак не помогало. Велина открыла глаза, которые сразу стала разъедать соль. Вокруг была лишь мутная вода. Организм пришел в себя, и она забарахталась, отчаянно пытаясь выбраться на поверхность.       Легкие требовали кислорода и очень хотелось сделать вдох, но она пересиливала себя и изо всех сил гребла руками наверх. Однако поверхности воды все не было. В какой-то момент рефлексы взяли свое, и Аквелина вдохнула. Вода хлынула внутрь, обжигая грудную клетку, создавая контраст жара внутри и холода снаружи.       Последняя надежда медленно угасала. Когда у человека легкие наполнены воздухом, то вода выталкивает его на поверхность. Но сейчас она была совсем без воздуха. Усталость брала верх. Движения стали медленней, и тело плавно опускалось на дно. Сознание помутилось, стало, как мутная вода вокруг, и девочка почувствовала, что разум её меркнет. Или она просто настолько глубоко, что поверхности уже не видно? Море волнуется три…       ***       Настроение было неожиданно хорошим. Впервые за последнее время у Джека получилось выспаться. После шторма погода стояла ясная — на небе не было ни облачка. Они вернулись на нужный путь, и в паруса им дул попутный ветер. «Феникс» гордо покачивался на волнах, создавая привычную качку.       Привычная суета царила на палубе. Впередсмотрящий стоял в вороньем гнезде, рулевой правил курс, стоя за штурвалом, матросы бегали, вязали узлы, ставили паруса… Пройдясь, Джек понял, что не хватает одной маленькой детали. В груди кольнуло беспокойство, и Воробей раздраженно выдохнул. Хоть один спокойный день будет в этом плаванье?       — Человек за бортом! — резкий Крик разорвал спокойствие сегодняшнего утра. Капитан бросился к краю корабля, уже догадываясь, что там увидит. На нескольких досках, образующих своеобразный плот, покачивалась Аквелина. Она была без сознания. Джек сбросил пальто, шляпу и пистолеты, всучил их Гиббсу, а затем бесстрашно нырнул в морскую пучину.       Едва он вынырнул на поверхность и поплыл по направлению к ребенку, как наплывшая волна растащила доски. Тело начало медленно опускаться на глубину. Джек заработал руками, до предела напрягая мышцы. Воробей набрал воздух в лёгкие и нырнул вслед за девочкой. Она погрузилась уже довольно глубоко, но её тело белым пятном выделялось на фоне черной океанской бездны. Еще миг, и он схватился за руку Велины. Притянув девочку к груди, Джек что есть силы толкнулся ногами и устремился на поверхность.       В легких уже кончался воздух, когда он вынырнул на поверхность. Ногами и одной рукой он греб к кораблю, пытаясь добраться до него как можно быстрее. Второй рукой пират прижимал девочку к себе. Её голова безжизненно прислонилась к его плечу. Карабкаться по внешней части корабля было тем ещё испытанием. Мистер Гиббс, едва появилась возможность, подхватил Аквелину на руки и осторожно опустил на палубу.       — Двигайся, — Джек рухнул на колени рядом с ребенком, слегка оттолкнув друга. Девочка ни на что вокруг не реагировала. Её губы и всё вокруг посинело, кожа была бледной. Глаза не открывались, тёмные ресницы контрастировали с бесцветными веками. Живот её был слегка раздут.       Мужчина прислонился ухом к губам Велины и пальцами отслеживал пульс. Кончики чувствовали редкие, едва ощутимые толчки. Но дыхания не было.       — Она наглоталась воды, её надо попытаться вытолкнуть.       Сказав это для себя, мужчина сложил руки на её грудной клетке и начал с силой жать на неё. Ребра слегка прогибались под ладонями. Все тело сотрясалось в такт толчкам. Потом он зажал ей нос и прижался к губам, выдыхая воздух. Грудь девочки поднималась и опускалась со звуком бурлящей внутри воды.       — Ну же… Давай… — отчаянно прикрикнул Джек. Он не стал ждать, когда Велина задышит самостоятельно. Просто сделал ещё один вдох, пытаясь сохранить кислород в лёгких ребенка. Вдруг девочка закашлялась, и вода потекла из её рта.       Воробей перекатил её на бок, не давая захлебнуться. Затем помог мальчику вернуться в исходную позицию и откинул её челюсть. Он приоткрыл рот девочки должным образом, заткнул её нос и прислонил свои губы к губам ребенка. Он проталкивал воздух через трахею к её лёгким. Джек замер и прислушался, как неестественно выдохнуло воздух тело Аквелины. Движений не было.       — Черт… — он снова начал дышать заместо своего ребенка. Спустя пару минут он не выдержал и выкрикнул, — Да очнись же ты!       — Она дышит, — вырвалось у матроса, стоящего рядом.       Глаза были закрыты, но её рот открывался и закрывался, как будто с трудом пытался ловить воздух. Джек положил руку ей на грудь и облегченно выдохнул. Она приходила в себя. Глаза Велины открылись, но взгляд был несфокусированным.       В следующий момент девочка начала дёргаться и выплёвывать воду. Это был не лёгкий кашель, вся она содрогалась, а живот и грудная клетка судорожно сжимались. Её рвало, не только водой, но и ужином. Горло ужасно горело, а тело обдало холодом. Джек осторожно положил ладонь ей на плечо и помог ребёнку сесть.       — Вот и всё, всё кончилось, — пробормотал он, одной рукой обхватив Велину, а другой, слегка постукивая, помогал вывести остатки воды из организма.       Наконец, ничего не осталось в её желудке и легких, и Аквелина сжалась на полу. Она с хрипом пыталась вдохнуть, но не могла. Из покрасневших глаз покатились слёзы, и девочка в панике взглянула на капитана.       — Дыши, ребенок, дыши, — мужчина аккуратно сжал её плечи, заставляя разогнуться, — Всё позади…       — Я… тону… — едва слышно в панике просипела Велина. Джек тут же притянул её к груди и крепко обнял.       — Не говори глупости, — он прижал её к себе сильнее. — ты на корабле и никак не можешь утонуть. Просто повторяй за мной.       Воробей взял её руку и приложил к груди, делая глубокие и размеренные вдохи. Аквелина неосознанно начала повторять за капитаном. Гиббс попытался что-то сказать, но его взгляд был прикован к дрожащей тёмноволосой девочке, чьё лицо наконец начало принимать нужный розоватый оттенок.       Наконец он оторвал взгляд от своего ребенка и обвел глазами толпу. Белое как снег, лицо Доусона привлекло его внимание. Боцман обеспокоенно переглядывался со светловолосым юнгой и иногда поднимал голову к марсу. Нехорошее подозрение зашевелилось внутри, но прежде, чем он успел что-то предпринять, снизу раздалось:       — Ты… — и снова приступ кашля. Джек покрепче прижал к себе девочку.       — Не говори пока что.       — Но…       Мужчина тихо шикнул на неё и забрал у Гиббса свое пальто. Он завернул Велину в одежду, стараясь укрыть от ветра и хоть немного согреть. После вскочил на ноги, слегка пошатнувшись, но по-прежнему держа в руках ребенка. Джек устремился в сторону своей каюты, не обращая внимания на команду. Но у самой двери он обернулся и тихим голосом, вызвавшим дрожь, произнес:        — Когда я вернусь, с некоторыми личностями у нас будет очень серьезный разговор — Доусона сильно передернуло от плохо скрытой угрозы. Но Воробей уже скрылся.        ***       Едва дверь закрылась, как Джек стал стаскивать с ребенка мокрую одежду, быстро подходя к кровати. Затем он завернул её в простыню и стал с силой растирать её тело, надеясь поскорей согреть. Велина уже успокоилась и теперь её накрыло безразличие ко всему. Она уставилась в одну точку и ни на что не реагировала.       В каюту осторожно заглянул Гиббс с дымящейся кружкой. Капитан мельком глянул на друга, кивнул, разрешая войти, а потом вернул все внимание девочке. Старпом протянул кружку ребенку. Но видя, что она никак не реагирует заговорил.       — Выпей. Это поможет согреться.       В кружке оказался бумбо — напиток из смеси рома с водой и сахаром, приправленный корицей и мускатным орехом. Велина осторожно взяла чашу и немного отхлебнула. Ей не нравился сильный привкус алкоголя, но по телу действительно пробежало тепло.              Джек тем временем отошел к окну и размышлял, что делать дальше. Хотя вариантов у него особо и не было. Тяжелый вздох вырвался из груди. Зачем он взял ребенка на борт? Но не смотря на усталость и постоянное беспокойство, когда Джек взглянул на неё, он не мог не улыбнуться. Велина сидела нахохлившись, как воробушек, и маленькими глотками пила бумбо. Вдруг она спросила:       — Я чуть не умерла? — от этого оба мужчины растерялись. Как на такое отвечать? Воробей присел на кровать и обнял так, что спина девочки прижалась к его груди.       — По одной легенде океан охраняет всех детей, и в его водах им ничего не может навредить. — капитан не верил во все эти сказки, но девочку надо было успокоить. А вот Джошами, услышав про легенду, сразу подхватил нить разговора.       — Ты знаешь про греческих богов? — Велина покачала головой, — Ну, тогда слушай…       ***       Давным-давно, когда еще ничего не существовало, кроме пустоты, появился Хаос, бесформенная, лишенная порядка материя. Из Хаоса вышла Гея — мать всего сущего, первая из Титанов. Она осуществляла всю земную твердь. От Геи произошли еще две тверди. Верхняя — Уран, была небом, нижняя — Тартаром, то есть бездной. Так мир обрел первоначальную форму.       От Урана у Геи родилось множество детей, и одним из них являлся Океан. Первоначально он правил всеми морями, а его дети — три тысячи дочерей-океанид и столько же сыновей — речных богов, помогали ему. Но пришла война. Против его брата, Кроноса, который убил своего отца, восстал собственный сын — Зевс.       Десять лет длилась эта кровопролитная битва — Титаномахия. Все Земля погрязла в войне. С трудом Зевс одержал победу и разгромил армию отца. Наказание, которое он выбрал для Титанов было жестоким — заточить всех их в Тартаре. Так закончилась самая большая и разрушительная война в истории человека.       Зевс стал верховным божеством и на его плечи легла обязанность по восстановлению мира. Власть он разделил между собой и двумя своими братьями — Аидом и Посейдоном. Себе в правление он взял небо, населенное птицами, и землю, населенную животными. Аиду досталось подземное царство. Посейдон же получил все моря и океаны.       Прошло множество лет и однажды девочка влюбилась в море. Она не противилась своим желаниям и очаровала Посейдона. Все были против этого союза, братья отговаривали Бога морей, но он кричал им в ответ — «Дайте хоть раз в любви захлебнуться». Зевсу с Аидом не осталось ничего другого, кроме как смириться.       Любовь их привела к рождению ребенка. Родители обожали его, и берегли. Но божественная сущность боролась в нем с сущностью человеческой. И в конце концов погубили его не опасности внешнего мира, а внутренние противоречия. Убитая горем мать не выдержала и ринулась вниз со скала, оставив Посейдона оплакивать две потери.       Океан бушевал, отражая состояние своего хозяина В считанные часы бурлящие потоки затопили около трехсот квадратных километров прибрежной местности. Разрушения несли катастрофический характер: большинство построек было разрушено, скот и запасы урожая были смыты в море.       Но тут что-то привлекло внимание разбитого утратой Посейдона. В волнах качалась колыбель. Как она не перевернулось, оставалось загадкой. Но выжить в море младенец в одиночку не мог. Тогда Морской Царь решил — ни один ребенок не погибнет в его водах. Управляя водными потоками, он доставил дитя на сушу в целости и сохранности.       Потом он обратился к своим двоюродным братьям и сестрам — детям Океана. Посейдон взял с них обещание помочь, и с тех пор шесть тысяч океанид и речных богов не дают никаким бедам случиться с детьми в морской стихии…       ***       Под конец девочка уже откровенно засыпала, но изо всех сил держала глаза открытыми, надеясь дослушать историю. Джек покачал головой, смотря на неё, и, мягко улыбнувшись, провел рукой по спутанным волосам ребенка.       — Иди, — Джошами взглянул на друга. — Я присмотрю за малышкой, а тебе надо как можно скорее разобраться с командой. Джек кивнул и вышел из каюты, чувствуя, как ярость снова наполняет все его тело…