Король Шаманов: Вечный Наблюдатель

      Троянская война, ставшая основой для многих мифов и легенд, на самом деле выглядела в разы менее впечатляющей. Редкие сражения, сопровождающиеся месяцами, а порой и годами манёвров армий, притупляли внимание к этим событиям у современников, заставляя их считать, что битва никогда не развернётся рядом с ними.       Это было странное время, когда цари, правители и герои могли собирать под своими знамёнами огромные воинства, но логистика не могла обеспечить их перемещение.       Что уж говорить, если прибытие греков, или, как их чаще называли, ахейцев, произошло только спустя два с половиной года после того, как у них украли Елену.       И самое ироничное, что сначала они только с третьей попытки смогли переплыть Эгейское море и попасть на троянские земли.       В ходе своих приключений греческая армия несла потери, воевала со всеми встречными, как союзниками Трои, так и не причастными к этому конфликту.       И вот спустя довольно продолжительный срок уставшее, но не потерявшее настрой войско наконец достигло троянских равнин, разбивая лагерь на побережье и предавая огню всю округу.       Кровь полилась рекой, а обезумевшие от наживы греки вторгались всё дальше и дальше, практически не встречая сопротивления. Они жгли храмы, сносили города, уводили население в рабство. Целые поля остались завалены трупами троянских подданных.       Но старый Приам не отвечал. Старик, погрязший в фанатичном безумии после потери нескольких сыновей и дочерей, молил Аполлона о помощи. За свою долгую жизнь он наплодил много потомков от наложниц и рабынь. Не считая двух царевичей, только одна из них полюбилась старому Приаму и когда до Трои дошла весть, что храм Аполлона, где служила его дочь, разрушен, он в конец потерял рассудок.       Наверняка, во всех этих хитросплетениях и потерях не обошлось без Эриды, которой ну очень хотелось ослабить троянцев, чтобы конфликт проходил на равных и привнёс как можно больше хаоса в мир.       День и ночь правитель Трои проводил в храмах, потакая жадному верховному жрецу и всё больше отдаляясь от собственных сыновей и сторонников. Уже никто не верил, что он сможет чего-то добиться, но в один прекрасный день «бог солнца» ответил на зов и наслал на греков мор.       С того дня события понеслись вскачь. Сражения сменялись переговорами, интриги протекали между двумя враждебными лагерями, не замечая стен. Рождались и умирали шаманы, прозванные героями. Они достигали величия за считаные минуты и сгорали в пламени собственной славы, навсегда оставаясь в сердцах своих друзей и врагов.       Было интересно наблюдать за этим. Строить теории, делиться мнением с Энеем, который, несмотря на свой юный возраст, порой легко обходил меня в предсказании последующих событий, опираясь лишь на свой разум и опыт.       Замечательный ученик.       И вот сейчас мы стояли на стенах Трои, наблюдая за разворачивающимся представлением. Все фигуры уже заняли свои места, а автор и руководитель пьесы тихо посмеивалась из-за угла, предвкушающее улыбаясь.        ***       -Возможно, нам стоит уйти со стены, здесь не безопасно.       Шёпот Энея достиг нужных ушей, привлекая к нам внимание.       -Вы сомневаетесь, как пройдёт поединок, господин Амелай?       -Что вы, что вы, господин Фирон, скорее я сомневаюсь в честности ахейцев, — шустро замахав рукой, посылая потоки воздуха к вспотевшему лицу, я старательно прятал глаза, избегая зрительного контакта, — они же дикари и варвары, что не держат своего слова, как им можно верить?       -Действительно, — простодушный военачальник, верный сподвижник старого Приама, первым отозвался на моё высказывание, — нам стоит приготовиться к бою...       -В этом нет нужды, старый друг. Аполлон наблюдает за нами, взгляни, как ярко пылают его лучи, — указав на небесное светило, Приам чуть не зашёлся в возбужденно-фанатичном экстазе, — мой сын победит. Исполнит свой долг царевича и принесёт Трое заслуженную победу.       Никто не стал указывать на тот факт, что именно из-за Париса и произошла вся эта канитель. Но от того всё складывалось ещё лучше. Злоба и недовольство копились в сердцах людей и даже верные Приаму дворяне начали тихо роптать у него за спиной. И если всё пройдёт именно так, как мы с Энеем думаем, то после этой дуэли власть Приама пошатнётся и сдать первые врата Трои будет плёвым делом.       Да, немногие отвернутся от него, но даже жалкие крохи в окружении Приама имели неслыханную власть и влияние. И когда их царь снова разочарует их, они начнут сомневаться и искать выход из бедственного положения, а что может быть лучше, чем подстелить соломки на случай самых непредвиденных событий.       Конечно, все понимали, что мы попали в игры богов, ведь даже не чувствительные к духам люди ощущали их присутствие рядом. «Боги» были среди нас. Они так же ждали развития событий. Арес, предвкушающий сражение. Зевс, что просто из праздного любопытства наблюдал за войной. Афродита, преданнее всех желающая победы своему избранному и, конечно же, Эрида. Были другие, много других, но они лишь оставались далёкой тенью, вскользь поглядывая на равнины перед стенами, ожидая начала.       И бойцы на «арене» не заставили себя ждать. В центр, между двумя выстроившимися армиями, вышли два колоритных персонажа. Огромный, бородатый, так и пышущий силой и злобой Менелай. То и дело бросающий взгляды на неверную жену, от которых у той полились слёзы из глаз.       И щуплый, прекрасный, как искусно вылепленная статуя, Парис. Его духовная сила впечатляла, но на фоне могучего шамана перед ним я представлял второго принца в виде крохотного пламени свечи, в то время как Менелай пылал сигнальным костром.       -Две минуты.       -Четыре.       Больше не вовлекая в свои разговоры никого из присутствующих, мы с Энеем сделали ставки на время поражения Париса.       И вот они сошлись в битве. Поэмы слагались на наших глазах. История, рисуемая рукой могущественного художника, обретала краски и детали. Как много красивых эпитетов хотелось подобрать... Но реальность оказалась куда прозаичнее и печальнее.       Юный Парис. Прекрасный и сильный, второй и любимый сын, всегда получавший от жизни всё. Он был судьёй для богинь и обманул спартанского царя, заполучив его самое главное сокровище.       И сейчас этот мальчик лежал на земле. Весь в крови, стеная и трясясь от боли, поджимая рассечённое бедро. Его дух-хранитель развеялся по ветру, истлевая голубым дымом, пока огромный дух льва Менелая доедал его останки.       Битва шаманов редко зависит от удачи. Я не спорю, этот фактор может сыграть свою роль, но, в отличие от сражений простых людей, в нашем случае боевой опыт, тренировки и личная сила отходят на второй план, выставляя вперёд широту твоей души, волю и единение с духом.       А Парис... Парис был неплохим шаманом. Царский сын и потенциальный наследник. Его неплохо обучали и объясняли нюансы, но какие у него вообще были шансы против такого противника. Могучий лидер, воин, закалённый невзгодами и победами, взрослый мужчина, пришедший за местью и получивший её.       Ох, как же встрепенулись придворные царя. Как задрожал старый Приам, наблюдая, как его младшего отпрыска валяют по песку, проливая драгоценную кровь. И никто не вмешался! Никто не посмел прервать эту священную дуэль, на которую ответил сам Парис, принимая её, твёрдо уверенный в победе.       -Вы выиграли, учитель.       -Ты хорош, Эней, но в понимании духовной силы я, пока ещё, на пару шагов впереди.       -Разве можно считать шагами моря и океаны?       -Льстец.       Нашу пикировку прервал свист, прекрасный свист стрелы, пронзающий тело Менелая. Не успели мы все удивиться, как Гектор на огромной скорости оказался рядом с телом брата, одним ударом клинка отбрасывая спартанского царя вдаль.       Пылая, как загоревшийся лес, используя силу духа огня, наследник Трои подхватил своего брата на руки, в один прыжок разрывая расстояние с начавшими штурм города греками.       -Вот так поворот.       -Действительно, — удивленно приподнимая брови, я и сам не мог скрыть эмоций, — я думал, что он будет молить о пощаде, но это...       -Так даже лучше, наставник.       -Для нас. Но чем думал Гектор?       -Жалость? Может быть... Или любовь?       -Ох, это жестокое чувство снова в деле.       -О чём вы?       -Потом расскажу, найдется у меня пара... сотен историй.       А сражение под нашими ногами разгоралось в прямом смысле этого слова. Понимающий, что сотворил, Гектор вовсю использовал силу своего духа, прожаривая сотни простых людей зараз. Его мощь билась, растекаясь вибрациями по воздуху, подобно сердцу великана. Каждый слышал этот удар и чем больше проходило времени, тем сильнее ускорялось биение.       Но помимо Гектора здесь было много и других сильных шаманов, а, главное, в бой вступили даже «боги». Давно я не был свидетелем подобных сражений, где люди и видящие духов бились рядом и между собой.       Внизу творился настоящий хаос, уверен, одна безумная девчонка сейчас просто истекает от восторга и возбуждения.       -Эней, думаю здесь и вправду становится опаснее...       -Нам лучше покинуть стены, господин. Стрелы, или что похуже, вполне могут долететь досюда.       Под внимательными или презрительными взглядами мы первыми покинули царскую ложу, увлекая за собой всех нейтралов и тех немногих, кто решил больше не полагаться на увещевания Приама. ***       Война наконец вошла в горячую фазу и битвы начали греметь повсюду.       Греки выстроили огромный лагерь недалеко от берега и начались настоящие качели, где именно шаманы вносили самый главный вклад.       Стоило ахейцам расстроить богов и оттолкнуть от себя собственных героев, как они начали отступать, чуть ли не по собственным головам забираясь на корабли.       Но вот и троянцы обрели слишком большой шанс на успех и Зевс смилостивился над греками, возвращая в их ряды сильнейшего шамана, так же владеющего духом стихии, воплощением самой концепции природной силы.       Я не знал, что точно происходило в рядах греков или в штабе троянских сил. С каждой битвой там происходили слишком сильные перестановки и постепенно вся ойкумена втягивалась в эту войну. Цари со своими армиями шли на подмогу то одной, то другой стороне, порой засылая собственных солдат в разной одежде, чтобы урвать выгоду и там, и там.       Людская жадность не знала границ и чем больше лилось крови, тем сильнее она становилась. Если в начале войны всё ещё можно было решить миром, то после стольких смертей сильных шаманов, некоторые из которых были родственниками местных «божков», она стала предусматривать лишь один исход.       И пока безумие продолжалось, я мирно проворачивал собственные дела, встречаясь с различными аристократами и богатыми людьми, договариваясь с ними об отплытии в далёкие земли на западе от Греции.       Из-за проделок греков и их «потрясающей» навигации на море, сейчас дорога в Египет была закрыта, так что я решил проплыть напрямую, рядом с побережьем Пелопоннеса, огибая его и уходя дальше.       Каждый день в порту сменялись корабли, создавая видимость стабильности и обыденности, но на деле они сгружали всё что только можно, постепенно увозя из Трои всех моих сторонников. Лишь самые важные члены семей оставались в городе, в то время как их верные слуги и младшие родственники сейчас трепетно увозили заработанное добро.       У меня уже был придуман план насчет того, как сдать город, ведь стоит первым вратам пасть в нужный момент, как остальные не смогут уберечь Трою. Главной задачей было выгадать его и мне повезло. ***       «Боги» вновь играли в свои игры, обманывая смертных, обещая им любые блага, лишь бы те добыли им победу. Война между Троей и ахейцами уже давно отошла на второй план и сами завсегдатаи «Олимпа» решали между собой, кто же лучше и кому достанется победа.       Я не смотрел, что там именно происходило у греков и как они смогли обмануть троянцев, заставляя последних притащить в город огромную статую коня, от которой так разило духовной силой, что только слепоглухонемой дурак бы не заметил подвоха.       Мудрейший Приам приказал разобрать стену, чтобы огромная деревянная статуя, благословлённая самими богами, могла быть перенесена в город.       Никто не сомневался в победе, ведь считалось, что греки оставили попытки взять неприступный город штурмом. Они прогневили «богов» и построили этот дар, дабы их путь домой прошёл в безопасности, сквозь глубокие воды Эгейского моря.       Люди ликовали. Был закатан огромный пир и лишь немногие провинившиеся солдаты в эту ночь несли свою службу, позволяя себя выпить вина и порадоваться победе.       Троянцы ослабили бдительность. Уверенные в своих покровителях, в силе собственных защитников, они предавались неге, плача по павшим и мечтая о будущем, пока проникшие в город греки вырезали гарнизон и подавали сигналы своей армии. ***       На последнем корабле я покидал Трою, издали наблюдая, как великий город Азии пылает, медленно и мучительно сгорая в зареве пожарищ, под крики своих жителей.       Я провёл здесь столько времени и даже без утайки могу честно сказать, что искренне привязался к нему и мне будет его не хватать.       Рядом со мной стоял верный Эней, ласково поглаживая голову волчицы, что ластилась к его ногам, постоянно норовя облизать руки или повалить хозяина на палубу корабля в своей игривой манере.       Да, именно хозяина. Стоило вратам Трои пасть, как счастливая Эрида принесла нам дух волчицы, бросая под ноги, словно кость бездомным собакам. Она смеялась и ликовала, наблюдая за тем, как улицы города окрашиваются в алый, но не долго длился её триумф.       Каким бы сильным ни был дух Матер, я легко сломил её волю, ясно показывая, кто здесь главный. Используя техники клана Тао и моего первого ученика, я подчинил себе её сознание, превращая в верную соратницу и подругу для Энея.       И сейчас, используя трюки жрецов с храмовой улицы, я призвал к себе «богиню» охоты и целомудрия, объясняя, что именно произошло. Скрывшись в тенях, Артемида принялась терпеливо ждать, мысленно обещая мне, что если это не будет стоит её внимания, она просто убьёт нас с Энеем, после чего уже займётся Эридой.       -Ты выполнила свою часть сделки. Но я не могу понять, что это за волчица?       -Это Матер, — отмахнувшись от меня, «богиня» хаоса обхватила своё тело руками, извиваясь и фонтанируя восторгом, — спутница Артемиды...       -На такое я не подписывался.       -Какая теперь разница, смертный. Я сказала тебе её имя, моя ли в том вина, что ты так глуп и наивен. Когда заключаешь сделку с богом, стоит дважды подумать. А когда заключаешь сделку со мной, нужно делать это постоянно.       Насмешливо кривляясь, глумясь от собственного превосходства, Эрида присела на борт корабля, ожидая моей реакции.       -Ты дала слово, поклялась своим именем.       -Верно, — проведя пальцами по плечу, Эрида продемонстрировала отметину на своём восхитительном теле, — «Я приведу тебе не просто дух волчицы из лесов рядом с Олимпом. Я приведу самую старую и сильную из них, ту, что ведёт стаю в охотах по ночам...».       -Ах ты злобная сука!       Не утерпев, Артемида выскочила из моей тени, вцепляясь смертельной хваткой в горло «божественной» сестры. Её рывок был столь силён и стремителен, что даже сама Эрида никак не успела отреагировать на подобное, отчего обе «богини» свалились за борт, поднимая не хилую волну.       Несколько минут из-под воды раздавался гром ударов и световые вспышки, подсвечивающие наш крохотный кораблик, пока наконец фиолетовый туман не пронзил водную гладь, устремляясь в небеса.       Следом за ней на палубе оказалась и сама Артемида, красуясь свежими ранами и парой синяков, что остались на её теле.       Пыхтя под нос и ругаясь, она пронзила остальную команду недовольным взглядом, после чего встала напротив нас.       -Я благодарна тебе, смертный, что ты не стал просто принимать дар от моей глупой сестры.       -Госпожа...       -Я не закончила, — переведя дух, женщина потрепала Матер по холке, — я заберу Матер с собой. Но за твою честность я вознагражу тебя, как полагается. Чего ты желаешь?       -Моему ученику точно не помешает клинок. Возможно...       -Я поняла тебя, — пристально осмотрев Энея, «богиня» понимающе кивнула, признавая в моём ученике кровь Афродиты, — хорошо, да будет так. Ждите меня через пять дней, я вернусь с оружием, что будет достойно его руки.       Не прощаясь, Артемида просто растворилась в воздухе, осыпав нас золотыми искрами. Обернувшаяся напоследок Матер получила от своего истинного хозяина нужные команды и исчезла следом, чем вызвала у нас обоих на лицах довольные улыбки.       -Думаю, через пару месяцев она уже сможет вернуться, оставив после себя приплод.       -Когда-нибудь обман раскроется.       -Не скоро, да и ты будешь достаточно силён для того, чтобы пережить это.       -Да, но зато Эрида никогда не забудет подобного. А уж бороться с ней в тенях — удовольствие ниже среднего.       -Скорее всего.       -Мне же придётся отдуваться за ваши игры, учитель.       Последние слова прозвучали с вполне справедливым упрёком, нахмурив лоб, Эней сложил руки на груди.       -И это тоже верно.       -Вам нужно выходить из этого образа, он вас совсем не красит.       -Хм...