Король Шаманов: Вечный Наблюдатель

      Троя была потрясающим городом. В своём великолепии она затмевала многие другие полисы Греции, оставляя соперников далеко позади в негласном рейтинге.       Её широкие улицы постоянно не умолкали от обилия торговцев со всего света, а крестьяне и владельцы окрестных земель наводняли город каждый день, желая взобраться на вершину, приблизиться к хозяевам Трои, хотя бы на жалкий миг.       Могучие стены, трижды опоясывающие город, были видны на многие километры, вызывая зависть у врагов и восторг у союзников. Сделанные из камня песчаного цвета, эти монументальные строения ещё долгие годы будут считаться настоящим достоянием, пока владельцы Трои будут сменяться один за другим.       Но самым главным достоянием этого прекрасного города я всегда считал улицу храмов — тихое и спокойное место, наполненное жрецами самых разных «богов». Здесь не приветствовался шум главных площадей и широких дорог, лишь спокойствие и умиротворение, да шепот молитв, раздающихся из каждого храма.       Многих богов почитали в Трое.       Ксанф, владыка одноименной реки. В простонародье его называли Скамандр и часто одаривали его речные владения дарами и хвалебными речами, прося доброго бога о милости и богатом улове.       Он был простым парнем и далеко не самым сильным шаманом из всей собравшейся братии, но при всём этом он честно исполнял свой долг, лишь в редкие дни проявляя свой характер или выдавая странные позывы.       Ещё была Артемида, юная «богиня» охоты и целомудрия. Вечная девственница со скверным характером. Она покровительствовала женщинам и жизни, я бы даже сказал очень сильно покровительствовала женщинам, особенно в своей постели.       Лета, «богиня» плодородия и материнства, кормилиц и воспитания детей. Сбежавшая дочь Эриды, которая вызывала у меня больше всего вопросов, так как я подозревал её замешанной в делишках матери.       Конечно же, среди покровительствующих троянцам была и мать Энея, прекрасная Афродита, крайне любвеобильная дама, послужившая орудием в развязывании надвигающейся войны.       Но самым главным и первым в почитании был, конечно же, Аполлон. «Бог» солнца и света. Покровитель муз, врачиватель, ратующий за переселенцев и открывателей. В общем, у него было много разных прозвищ и должностей, отчего троянцы чуть ли не возводили его во главу всего местного шабаша, по ошибке названного пантеоном.       И вся эта братия часто навещала город-крепость, наслаждаясь подаренными им благами, величественно принимая дары и похвалу, в ответ надменно кивая головами, чтобы удовлетворить низкие позывы собственных жрецов.       Жалкое зрелище.       Но, как бы я ни презирал жрецов, у них была отчётливая власть в городе и они вполне могли повлиять на многие решения царя, особенно такого набожного, как Приам. Вот и тогда, стоило прийти посланию от принцев о случившемся в Спарте, старый царь первым делом бросился к жрецу Аполлона и тот влил ему в уши то, что царь желал услышать, взамен получая щедрые дары и похвалу. ***       Я стоял во главе собравшихся вокруг меня нейтралов, выступая лицом нашей группы.       В отличие от царя и его противников, что скучковались как можно ближе ко входу в гавань, мы отделились, желая смотреть за разворачивающимся представлением из задних рядов.       И этот спектакль не разочаровал.       Всё началось с прибытия могучего флота Трои домой. Десятки кораблей, гарцующих на волнах, под широкими парусами, приближались к порту, освещенные солнечным светом, что все, конечно, приняли за благословление Аполлона.       Тысячи людей собрались на пристани, богатые и бедные, старые и младые, они встречали возвращение своих принцев, полгода назад отплывших в Эгейское море, чтобы заключить договор о мире и взаимопомощи со спартанским царём.       Волнительное историческое событие, которое, наверняка, будут пересказывать потомки, хвастаясь, что их далёкий прадед косвенно участвовал в этом.       Но тогда ещё никто не знал, что на самом большом корабле, в капитанской каюте томится прекрасная Елена — украденная жена царя Спарты.       Ох, как же я хотел разразиться смехом, стоило её великолепной фигурке показаться на палубе вслед за Парисом. Без спору, она выглядела потрясающе, как настоящее произведение искусства, на которое хочется любоваться вечность, но вот царская семья, во главе с самим старым Приамом, не оценила подобной гостьи.       Да что уж там говорить, даже его заклятые противники стояли разинув рты, сходу опознав в незнакомой девушке, ластящейся к младшему принцу, Елену Спартанскую.       Ох, какой же сумбур творился в их головах, как много мыслей металось над площадью, пока ничего не понимающая толпа черни холила и лелеяла своих героев.       Но к сожалению, мне нужно было продолжать отыгрывать свою роль, так что, отклонив голову назад, я прошептал своим первым помощникам и верным соратникам, что нужно делать.       -Начинайте подготовку к войне. Будем вывозить наши активы в Египет, — не давая им вставить слова, я кивнул подбородком в сторону девушки, в данный момент обнимающейся с царём Трои, — муж захочет вернуть свою жену любыми способами.       -Стоит ли так кардинально...       -Напомни мне, кто сейчас правит в Микенах.       -Агамемнон.       -Вот и подумайте, стоит ли вывозить всё или нет, — пока мы общались, процессия с царевной и принцами уже обошла свою фракцию и в данный момент колко прощалась со своими главными противниками, желая поскорее подойти к нам, — пошлите младших сыновей, не стоит привлекать внимания.       Расставив руки в стороны, я сделал первый шаг вперёд, что повторили десятки человек вокруг меня, синхронно следуя и не отставая ни на миллиметр. Удивительное единство, что в который раз вводило меня в диссонанс.       -Принц Гектор, принц Парис, рад вашему возвращению, — приобнимая старшего из братьев, я нацепил на лицо самую нейтральную улыбку, чтобы не давать лишних поводов для пересудов, — рад вашему возвращению. Знал бы я, что вы вернётесь не одни, приказал бы заколоть целое стадо, чтобы ваш путь прошёл благополучно и легко.       Сбившись с заготовленной речи, Гектор пронзил меня внимательным взглядом, прекрасно понимая, что именно я имел в виду. Ведь за всё время моей речи я не сводил внимательного взгляда с наследника трона.       -Благодарю за ваши заботы, дорогой друг, — отступив на пару шагов назад, дожидаясь, пока я не обменяюсь приветствиями с счастливым и ничего не замечающим Парисом, он первым решил представить Елену, выставляя это так, будто бы сам принял решение о её похищении, — вы наверняка знаете Елену, прекраснейшую из живущих, невесту моего брата.       -О да, наслышан, наслышан. Вот буквально недавно с Энеем делились мнениями о женской красоте, даже не надеясь когда-нибудь увидеть столь прелестное создание.       Более толстого намёка, что с этим связана Афродита, я дать уже не мог, так как остальные благородные встречающие поравнялись с нами, с трудом выдержав время приличия.       -Верно... Женской красоте.       Бросив на брата угрожающий взгляд, Гектор принял мои слова и теперь, наверняка, вытрясет из мелкого паршивца всё, что только можно.       Всё же иногда в роли зажравшегося торговца-богача что-то есть. Все эти переплетения слов, тонкие намёки, взгляды, полутон. Настоящее искусство, дающееся не каждому. К слову о не каждом.       -Пойдём, душа моя. Я покажу тебе наш будущий дом.       Абсолютно игнорируя витающее в воздухе напряжение, младший сын царя подхватил под руку девушку, по иронии, в глазах которой было искреннее понимание происходящего. Вместе они спешным шагом, в окружении гвардии, направились ко дворцу. И если Елена ещё бросала в нашу сторону настороженные взгляды и только после кивка Гектора полностью включилась в беседу с принцем, сам Парис, гордо задрав подбородок, смотрел только вперёд, рассказывая о величии Трои и собственных успехах.       -Славный малый.       -Приглашаю вас вечером на пир, — пропустив мимо ушей моё высказывание, Гектор отвесил символический поклон и вместе с отцом последовал дальше, — был рад нашей встрече.       -А уж я-то как рад.       Переплетя пальцы, я сложил ладони на животе, приторно любезным взглядом провожая царскую семью и следующих за ними по пятам дворян, жрецов и генералов. Почти сотня человек, постоянно переговаривающихся и сплетничающих между собой, создающих союзы и рвущих их по угоде сердца.       Распрощавшись со союзниками, я первым удалился домой. Всё же стоило подготовиться к вечернему пиру, ведь там наверняка произойдёт что-то из рамок вон выходящее.       Свернув в ближайший переулок, я спокойно шёл дальше, ведь пока за моей спиной Эней, можно было вообще ни о чём не беспокоиться, особенно о раскрытии моей легенды.       -Наставник, стоит ли нам приходить туда?       -Конечно, может быть кого-нибудь принесут в жертву или убьют, а может даже устроят переворот...       -Банка с пауками.       -Они такие, какими мир позволяет им быть.       Некто третий ворвался в наш разговор. Горячий ласковый шепот раздался над ухом, за спиной с самого начала встречи маячило чужое присутствие и я ни на миг не сомневался в том, кто это был.       -Уж скорее, какими он хочет их видеть, — махнув рукой Энею, уже приготовившемуся к бою, я развернулся на пятках, встречаясь взглядом с самой «богиней хаоса и раздора», — отрадно видеть вас...       -Можно на ты, — её улыбка, полная превосходства, вызывала у меня внутренний смех. Девчонка считала, что полностью контролирует ситуацию и в случае открытого боя сможет легко ускользнуть, оборвав мою жизнь, — к чему эти титулы и сладкие речи? Ведь умные люди всегда могут договориться и, о боги, общаться на равных. Как друзья.       -Сомнительное предложение от той, кто и послужил началом всего этого.       -Ох, перестань строить из себя святого, — обернувшись потоком фиолетового дыма, покружившись вокруг, она прижалась ко мне вплотную со спины, нежно проводя когтями по щеке, — когда это торгаши разучились видеть выгоду в войне? Неужто, я столько пропустила, что теперь вы радеете за народ, а не за свои кошельки?       -Сделка с богом? Звучит слишком хорошо, а сделка с богиней хаоса...       -Ох, ну к чему эти комплименты, я же уже сказала, что мы можем договориться, — игнорируя мои намёки, она невесомо проскользила вдоль моего тела, продолжая прижиматься ко мне своей спиной, — всего лишь маленькое одолжение для меня и огромная выгода для тебя.       -Сначала ты.       -Ох, какой властный, — погрозив мне пальчиком, «богиня» отпрянула на пару метров, воссоздавая из тумана картины моего «великого будущего», где она даёт мне всё что я только захочу, — любой каприз, любое желание. Лишь одно твоё слово — и оно исполнится.       Рассмеявшись на мою вопросительно приподнятую бровь, Эрида тряхнула головой, раскидывая волосы, что подобно паутине прилипали к стенам и крышам.       -Одно любое желание. Всего лишь одно... Зато какое.       -Хм, звучит не очень убедительно, я предпочитаю что-то более материальное и существенное.       Перетерев большой и указательный палец, наклоняюсь ближе к богине, видя, как её глаза загораются от предвкушения от хорошо провернутой интриги.       -Тогда скажи мне, чего ты хочешь?       -У меня уже есть всё, что нужно мне.       Сделав акцент на последнем слове, я с намёком глянул в сторону напряженного, словно натянутая струна, Энея.       -Ох, как интересно...       -Для видящего духов всегда важен его дух-хранитель, верно Эней?       -Да, господин.       Рубящие, хлёсткие фразы. Чётко по-военному и ни грамма эмоций.       -Эней и так сильный видящий. Гордый, могучий, но одинокий. Охотник и воин, что может легко выжить один, но вместе с сильным помощником он бы мог совершать поистине легендарные подвиги.       Глаза Эриды распахнулись во всю ширь. Она томно облизала губы, предчувствуя, как из моего желания уже можно привнести в мир целое море хаоса и новых войн.       -Ха-ха-ха, кажется, я понимаю, что именно ты желаешь заполучить, — проведя пальцами по своему телу, эротично выгибаясь и хихикая, безумная «богиня» радостно улыбалась, ведь только что получила в разы больше, чем хотела, — хорошо. Я добуду тебе великолепного хранителя, дух волчицы, сильной и смелой, что всю свою жизнь провела в охоте.       -Замечательно...       -А взамен я хочу, чтобы первые врата Трои раскрылись перед ахейцами.       Предсказуемо и скучно. Стены города неприступны, никакая армия не сможет их взять в честном бою. Чего-то такого я и ожидал от неё, но спектакль всё ещё продолжался, так что я хмуро свёл брови вместе, не торопясь протянуть руку ожидающей «богине».              -Ну, что же ты медлишь? Неужто решил отказаться от сделки?       -От твоей сделки я потеряю больше, чем приобрету, — подав Энею сигнал, отступаю за его спину, прикрываясь телом ученика, — маловато за одного духа.       -Ох, эта людская жадность. Подумай лучше вот о чём: с силой, что получит твой маленький воспитанник, ты сможешь вернуть и преувеличить потерянное, — хитро улыбнувшись, Эрида отступила в тень, сверкая желтыми глазами, — к тому же, разве не ты приказал своим подручным готовиться к исходу?       -Это другое. Я говорил о тех богатствах и активах, что находятся за городом, а не в нём.       -Да, да, конечно, — трепеща от удовольствия, шаманка вновь подалась вперёд, ни на миг не оставаясь в одном положении, — а мне вот кажется, что ты и сам хотел предложить подобную сделку ахейцам. Или их богам?       -...       -Хитрый маленький торгаш, я вижу насквозь твоё чёрное сердце и тебе не скрыть от меня свои планы.       -Потеря города не входила...       -Ох, значит ты и греков хотел предать? Как подло, хитро и интригующе. Ладно, вижу, что сомнения всё ещё одолевают тебя, — постучав пальчиком по губам, она склонила голову к плечу, стреляя в меня новой порцией зазывающих взглядов, — тогда давай так. Я приведу тебе не просто дух волчицы из лесов рядом с Олимпом. Я приведу самую старую и сильную из них, ту, что ведёт стаю в охотах по ночам.       -Даже так?       -Её зовут Матэр, она умна хитра и сильна, — обманчиво вкрадчивым шепотом Эрида продолжала толкать меня к проигрышной сделке, по крайней мере, она считала её такой, — как тебе такое, торгаш? Годится для того, чтобы обменять первые врата Великой Трои?       -Годится, поклянись своим именем, что приведешь именно её.       Удивление от столь резкой перемены было отчётливо заметно на её прекрасном лице. «Богиня» явно не ожидала, что я так легко соглашусь, особенно после её уточнений, но сделка есть сделка и не растерявшаяся шаманка оставила метку на своём плече, пожимая мне руку.       -Ты не пожалеешь, смертный.       Не скрывая восторга и надменности, «богиня» испарилась сизым дымом, вновь пуская солнечный свет в переулок.       -Учитель...       -Не волнуйся, она оказалась глупее и самодовольнее, чем я думал, — поскребя подбородок, я махнул Энею рукой, приглашая следовать за мной, — я-то надеялся, что она разгадала мою истинную суть, увидела её сквозь морок, но... Как видишь, нет.       -Ваша сделка, — всё ещё настаивая на этой теме, ученик тщательно подбирал слова, стараясь не обидеть меня, — она же нам не выгодна, я бы даже сказал проигрышна.       -Ну, как сказать, — беспечно пожимая плечами, хлопаю Энея по плечу, — думаю, мы сможем убедить её стать твоей хранительницей.       -Ага, а потом Артемида будет гоняться за мной по всему миру.       -Ты забываешь, Эней. Это всего лишь сделка. Эрида уверена, что мы не знаем ничего о Матэр и её хозяйке. Она считает, что обыграла нас, подсунув сильного духа, что скорее умрёт, чем подчинится мужчине, но в этом наш плюс. Когда «Богиня целомудрия и охоты» явится по наши души, мы призовём Эриду к ответу.       -... И она ответит, честно и полностью, ведь поклялась.       -Ага, на собственном имени. Идиотка. А к тому времени я уж смогу укротить строптивого духа и заставить её подчиняться тебе.       Заметно повеселевший Эней ничего не ответил, наверняка, в голове прогонял весь наш разговор, запоминая фразы и намёки. Хотя, думаю, больше всего он радовался скорому обретению настоящего хранителя, а то до этого момента парню приходилось полагаться на непостоянных духов природы, которым, к тому же, ещё и платить нужно.