Любовь — от пропасти к высотам

Распахнув ставни, Рапунцель выглянула наружу, перегнувшись через подоконник и вдыхая утренний воздух. Казалось, снаружи он был приятнее, чем внутри башни, всегда более прохладный и свежий. Паскаль спрятался около цветов и сменил окраску. — Ха! — произнесла она, когда стала искать своего друга. — Хм, где же наш Паскаль? И куда он спрятался? — она театрально отошла от окон. Паскаль тихо засмеялся в углу, но локон золотистые как солнце волос обвился вокруг лапки хамелеона и потянул вверх. — Нашла! Двадцать два в мою пользу! — она спустилась по своим длинным волосам в победой манере. — Предлагаю играть до сорока пяти! —Паскаль нахмурился. — Ладно, — вздохнула она. — Ну а чего ты хочешь? — Паскаль радостно запищал и хвостиком указал, что нужно идти вниз, чтобы повеселиться. — Нет, я считаю не стоит! И кстати мне тут нравится. И тебе тоже! Ох, Паскаль, ну, хватит, — жизнерадостно сказала Рапунцель, махнув ему, чтобы он возвращался в башню. — Тут не так уж и плохо. Она потянула рычаг, обхватив его своими золотистыми волосами. Толстые деревянные ставни, закрывавшие окна на самом верху башни над её головой, раскрылись. Башня наполнилась солнечным светом, в котором сверкали частички летающей в воздухе пыли. Их день вот-вот начнётся — тот самый день, когда она попросит у Матушки Готель разрешения сходить посмотреть на мерцающие огоньки! В башне было не много жилого места — она была высокой, но узкой. На основном этаже располагались маленькая кухня и зал с огромным камином. С одной стороны было окно, через которое Матушка Готель попадала в башню и покидала её. Матушка Готель отдыхала в спальне, которая тоже располагалась на этом уютном этаже. Наверху находился небольшой чердак, в который вела деревянная винтовая лестница. Там спала Рапунцель. Здесь же хранились её коробка красок, гитара и стояла маленькая кроватка для Паскаля. Рапунцель была занята каждый день. Но сегодня Паскаль чувствовал её волнение, пока она спешно выполняла свои обязанности — натирала воском полы, сделанные из толстого золотистого дерева и блестящего камня, и стирала своё единственное бледно-фиолетовое платье. Затем девушка села играть на гитаре. Конечно, она была самоучкой, но мелодии, льющиеся со струн, были великолепны. У Рапунцель было несколько пазлов, которые она то и дело собирала и разбирала. Когда девушка начинала чувствовать, что устала сидеть взаперти, она играла в дартс. Она неплохо прицеливалась и попадала во все сектора, постепенно увеличивая сложность, чтобы испытать себя. Однажды она сделает дротик, который сможет пересечь долину и удариться об одну из далёких скал. Но тот день настанет совсем не скоро. А ещё Рапунцель и читать любила! У неё было всего три книги, которые она уже выучила наизусть, — одна кулинарная, к которой она обращалась при готовке; одна о геологии; третья была о растениях. Её любимой была книга о растениях — в ней были самые яркие картинки, а ещё она рассказывала о том, что растёт снаружи! Паскаль терпеливо наблюдал, как Рапунцель проделывает одни и те же действия снова и снова, но порой он просто не мог не закатывать глаза. Это было скучно — особенно когда ей приходилось по несколько часов расчёсывать свои волосы. Этим утром, когда она наконец закончила со всеми делами, гитарой, пазлами, книгами и волосами… Рапунцель улыбнулась Паскалю. Как обычно, она оставила самое приятное напоследок. Рисование! Оно было её страстью. Перекинув волосы через одну из балок на потолке, она поднялась к своему любимому рисунку. Но сегодня, отдёрнув занавеску, которая прикрывала рисунок, она смотрела на него по-другому. Картинка изображала вид из её окна — ночную сцену с сияющими огоньками, поднимавшимися в небо. Доставая краски, она нашла пустое место, которое хотела заполнить. Закончив, она пририсовала маленькую фигурку самой себя. Фигурка готовилась пойти в лес за тоннелем, чтобы увидеть мир снаружи её маленькой долины.

* * *

«Sweet Duckling» — таверна, мимо которой как раз проходили Сафиресмера, Джинни и Джимини, пытаясь сориентироваться, чтобы попасть во дворец правителей Короны. — Черт возьми, — выругалась Сафиресмера, с досадой свернув карту. — Сначала то, а теперь это!!!! Одного не пойму, за что Господь послал мне такие страдания! Джинни участливо похлопал её по плечу: — Не расстраивайся так, Сафиресмера. Мы обязательно найдём дорогу во дворец. Просто нужно немного больше времени. Джимини Крикет, сидевший на плече Сафиресмеры, добавил своим писклявым голоском: — Да, не отчаивайся! Думаю, если спросим у кого-нибудь из местных жителей, они подскажут правильный путь. Сафиресмера тяжело вздохнула, оглядываясь по сторонам. Она понимала, что её друзья правы, но усталость и напряжение последних событий давали о себе знать. Казалось, что они зашли в тупик. — Ладно, — кивнула она, хотя и с трудом сдерживая раздражение. — Пойдёмте, спросим в этой таверне. Может, кто-нибудь сможет нам помочь. Втроём они направились к входу в «Sweet Duckling», надеясь найти путь к дворцу. Когда Сафиресмера, Джинни и Джимини Крикет вошли в «Sweet Duckling», Сафиресмеру пробрала дрожь по телу. Внутри было множество посетителей, чей внешний вид казался весьма грозным и опасным. Сафиресмера испуганно оглянулась и, не раздумывая, тут же потянулась к эфесу своего меча, готовая защищаться. Однако, к её удивлению, новые знакомые оказались на поверку весьма дружелюбными. Один из них, здоровенный мужчина с густой бородой в грязном жилете, заметив их растерянные взгляды, подошёл с доброжелательной улыбкой. — Вы, должно быть, новички в этих краях? — произнес он добродушно. — Не бойтесь, мы тут все свои. Чем могу помочь? Джимини Крикет, сидевший на плече Сафиресмеры, ответил ему робко: — Мы ищем дорогу ко дворцу правителей Короны. Не подскажете, как туда пройти? Мужчина кивнул, указывая в сторону выхода: — Просто идите прямо по той улице, вы увидите башни дворца. Не заблудитесь. Сафиресмера немного расслабилась и поблагодарила его. Возможно, её первое впечатление о посетителях таверны было ошибочным. Они двинулись дальше к дворцу. Когда Сафиресмера, Джинни и Джимини Крикет проходили мимо посетителей, один из них, грузный мужчина с неопрятной бородой, вдруг окликнул Сафиресмеру, дернув её за шпильку и её волосы вдруг рассыпались по спине и плечам, словно тень: — Завидная у тебя шевелюра, как тёмная мгла... — произнес он, с любопытством разглядывая её длинные чёрные волосы. Сафиресмера замерла на месте, мгновенно напрягшись. Она недоверчиво посмотрела на незнакомца, крепче сжимая рукоять своего меча. Джимини Крикет встревоженно пискнул, спрятавшись за волосами девушки. — Спасибо, — ответила Сафиресмера сквозь стиснутые зубы, всем своим видом демонстрируя, что не в восторге от такого внимания к её внешности. Джинни тихо тронул её за рукав, пытаясь увести друзей подальше от этого грубоватого типа. — Пойдёмте скорее, нам нужно найти дорогу ко дворцу, — произнёс он, бросая на незнакомца предостерегающий взгляд. Группа поспешно двинулась к выходу, явно желая как можно скорее покинуть это заведение. Однако, когда они проходили мимо, тот же грузный мужчина с неопрятной бородой вновь окликнул Сафиресмеру: — Ха, а тебе идёт идти с распущенными волосами! А то ты больше на куклу похожа, чем на человека! — прорычал он, с издёвкой разглядывая её длинные чёрные пряди. Сафиресмеру словно обожгло этими словами. Она резко развернулась, сжав кулаки, и с яростью посмотрела на наглеца. — Что ты сказал?! — воскликнула она, едва сдерживая гнев. — Как ты смеешь оскорблять меня?! Джимини Крикет испуганно попятился, спрятавшись за девушку. Джинни тревожно смотрел на неё, готовый в любой момент вмешаться. Мужчина самодовольно усмехнулся, словно получил удовольствие от её реакции. — Ну что, правда глаза колет? — нагло произнес он. — Хотя, может, ты и права. С такой шевелюрой ты, пожалуй, даже лучше куклы будешь смотреться! Сафиресмера сжала рукоять меча, готовая наброситься на наглеца. Но Джинни вовремя вмешался, удерживая её за руку. — Пойдёмте скорее, нам нужно идти! — взволнованно произнёс он, увлекая друзей к выходу. Группа поспешно покинула таверну, Сафиресмера бросала гневные взгляды на оскорбителя, но сдержалась от столкновения. Сафиресмера с трудом сдерживала свой гнев, когда мужчина в грязном жилете нагло оскорблял её внешность. Его слова задели девушку за живое, и ей очень хотелось набросится на наглеца с кулаками. Однако Сафиресмера понимала, что поддаваться эмоциям - не лучшая идея. Она сжала рукоять меча и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Джинни вовремя схватил Сафиресмеру за руку, увлекая прочь от оскорбителя. Джимини Крикет испуганно пряталась за волосами девушки, явно встревоженный назревающим конфликтом. Все трое поспешно направились к выходу из таверны. Сафиресмера бросала гневные взгляды в спину мужчине, но сдерживала порыв вступить с ним в драку. Ей удалось взять эмоции под контроль, хотя с трудом. Выйдя на улицу, Джинни с облегчением выдохнул. — Хорошо, что ты сдержалась, — тихо произнёс он, поглядывая на напряжённую Сафиресмеру. — Нам не стоит ввязываться в конфликты. Нужно скорее найти дорогу ко дворцу. Сафиресмера кивнула, всё ещё раздражённая, но понимая, что Джинни прав. Они должны двигаться дальше и не отвлекаться на глупых хулиганов. Друзья двинулись вперед, направляясь к центру города.

* * *

Рапунцель закрыла шкатулка с красками: — Что ж, сегодня мой лучший день, Паскаль, — Хамелион запрыгнул на её плечо. — Я наконец-то сделаю это! И я попрошу её... Но вдруг её позвали: — Рапунцель! — звала Матушка Готель, стоявшая снаружи башни. — Рапунцель! Сбрось свои волосы! У девушки перехватило дыхание. Наконец-то настал тот самый момент! Она сделала глубокий вдох и повернулась к Паскалю, и он храбро улыбнулся ей. — Рискнем? — обратилась она к Паскалю и тот выпрямился, как офицер. — Я знаю, Паскаль, — сказала Рапунцель, оценив его поддержку. — Ну давай уже. — Она подталкивала друга, чтобы он спрятался. — Нельзя, чтобы она тебя увидела. Матушка Готель не любила домашних питомцев. Паскаль кивнул и сменил окраску. Теперь он выглядел как камешек у камина. Матушка Готель крикнула снизу: — Рапунцель! Ты хочешь, чтобы я здесь состарилась? Рапунцель поспешила к окну. — Иду, матушка! Рапунцель зацепила волосы за балку, торчавшую снаружи над окном, и спустила их вниз. Когда Матушка Готель сделала из них петлю и встала на неё, и Рапунцель медленно подняла мать к окну башни. Нелёгкая работа! — Здравствуй, матушка! — сказала Рапунцель, едва дыша. — С возвращением! — Рапунцель, и как тебе удаётся проделывать это каждый день? Ты же, наверное, ужасно устаёшь! — произнесла Матушка Готель, забираясь внутрь. — Ох, да нет, ерунда, — жизнерадостно ответила Рапунцель. — Тогда я не понимаю, почему это занимает так много времени, — язвительно сказала Матушка Готель, добавляя самым милым голоском, на который была способна: — О, я просто шучу. — Эм-м, так вот, матушка… — начала Рапунцель. Но Матушка Готель сразу же перебила её. — О, Рапунцель, посмотри в зеркало. Знаешь, что я вижу? — Матушка Готель приобняла девушку, стоявшую рядом. — Я вижу сильную, уверенную, красивую молодую даму. Рапунцель растерялась и засмущалась, а потом поняла, что Готель говорила о своём собственном отражении! Рапунцель вздохнула и снова попыталась с ней заговорить. — Так вот… матушка. — Рапунцель запнулась. — Ты же знаешь, завтра мне исполнится восемнадцать. И я хотела попросить… то, что я действительно хочу на этот день рождения… на самом деле я хочу этого уже несколько дней рождений… Матушка Готель нетерпеливо помотала головой: — Ох, Рапунцель, перестань мямлить. Ты знаешь, как я не люблю, когда ты мямлишь. «Бла-бла-бла!» Это так раздражает. Рапунцель вздохнула. Паскаль махнул ей, чтобы она продолжала. Рапунцель кивнула и залпом выпалила: — Я хочу увидеть парящие огоньки! Матушка Готель остолбенела. Рапунцель остолбенела тоже. «Я сделала это! — думала она. — Я наконец-то попросила!» — Что? — спросила Матушка Готель. — Ну, — ответила Рапунцель. — Я надеялась, что ты возьмёшь меня с собой, чтобы посмотреть на парящие огоньки в этом году. — А, ты имеешь в виду звёзды, — сказала Матушка Готель, рассчитывая, что Рапунцель всё ещё довольно маленькая и её можно обмануть. Рапунцель покачала головой. — Я не о них, — ответила она с предвкушением. — Я рисовала карту звёзд, и они всегда на одном месте. Но эти! Они появляются каждый год в мой день рождения, матушка! И я не могу не думать, что они предназначены для меня! Я должна их увидеть, матушка, — продолжала девушка. — И не просто из окна, а своими глазами. Мне нужно узнать, что это такое. Матушка Готель пыталась сохранять спокойствие. — Выйти наружу? — переспросила она, собираясь с мыслями. — Зачем же, Рапунцель? Ты же знаешь, почему мы живём здесь, в этой башне. — Я знаю, — ответила Рапунцель. По её спине поползли мурашки, пока Матушка Готель рассказывала об ужасных, пугающих людях — бандитах и разбойниках, вооружённых до зубов. Матушка Готель продолжала, пока не уверилась, что Рапунцель поняла, что должна защищать свой дар, свои волшебные золотые волосы. После этого она решительно произнесла: — Рапунцель, даже и не думай снова просить меня о том, чтобы покинуть башню. — Да, матушка, — потупившись, послушно ответила Рапунцель. — Ох… — Матушка Готель сменила тон и тепло обняла Рапунцель. — Я тебя очень люблю, моя дорогая. — Я люблю тебя больше, — как всегда, тихо сказала Рапунцель. Рапунцель посмотрела в небо. Как она могла сомневаться в любви своей матери? Она перевела взгляд вниз и помахала Матушке Готель, прежде чем та исчезла за стенами долины… в таинственном внешнем мире.

* * *

Сафиресмера, Джинни и Джимини Крикет продолжали свой путь по извилистой тропе, пробираясь сквозь густые заросли леса. — Я же говорила, что нельзя верить этим разбойникам! — возмущалась волшебница, пытаясь заплести свои длинные чёрные волосы в аккуратную шишку. — Они нас отправили в этот лес, где наверняка полно таких же негодяев, как тот мужлан из таверны. И я по-прежнему не вижу никакого замка! Джимини Крикет тревожно пищала, цепляясь за волосы Сафиресмеры. Джинни шёл рядом, напряжённо всматриваясь в окружающие заросли. — Возможно, они просто нас обманули, — тихо произнёс он. — Но мы должны двигаться дальше и найти верный путь. Нам нужно как можно скорее добраться до дворца. Сафиресмера тяжело вздохнула, с трудом сдерживая раздражение. — Хорошо, — процедила она сквозь зубы. — Но если мы снова наткнёмся на каких-нибудь отморозков, я не ручаюсь за свои действия! Она поправила меч на поясе, готовая в любой момент дать отпор возможным недоброжелателям. Сафиресмера сурово взглянула на Джинни. — Джинни, ты просто неисправим! —воскликнула она, качая головой. — Как ты мог поверить этим разбойникам и позволить им направить нас в эту глушь? Теперь мы заблудились в лесу, а замка так и не видно! Джимини Крикет испуганно запищал, вжимаясь в густые волосы Сафиресмеры. Джинни виновато опустил голову. — Я правда думал, что они нам помогут... — пробормотал он. - Не хотел, чтобы мы попали в неприятности. — Ну конечно, ты всегда так думаешь! — раздражённо перебила его волшебница. — А в итоге мы торчим неизвестно где, без всякой надежды найти этот злосчастный замок! Теперь нам придётся выбираться отсюда самим. Сафиресмера поправила ножны с мечом, готовясь продолжить путь. — Ну что, будем надеяться, что хотя бы в этот раз ты не наткнёшься на очередных лжецов? — бросила она Джинни с лёгкой насмешкой. Джимини Крикет неожиданно решительно вмешался в спор: — Если бы ты не поссорилась с капитаном Сильвером, всё было бы хорошо! — отчитал он Сафиресмеру. Волшебница возмущённо вскинулась: — Что? Да этот старый пират сам виноват! Он нагло меня унижал, выставлял беспомощной дурой, разве я могла молча это стерпеть? Джимини Крикет пискнул, но не отступил: — Ты всегда такая вспыльчивая! Из-за этого мы теперь заблудились в лесу. Нужно было просто промолчать и спокойно уйти. Сафиресмера раздражённо закатила глаза: — Ах, так теперь вы оба будете меня ругать? Отлично, а я-то думала, что вы мои друзья! Джинни поспешил успокоить обоих: — Да ладно, давайте не будем ссориться. Сейчас главное — найти выход из этого леса. А потом уже будем разбираться, кто виноват. Сафиресмера недовольно поджала губы, но согласно кивнула. Джимини тоже перестал спорить, понимая, что сейчас важнее сплотиться и помочь друг другу.