Гудбай Китти

      — Но ведь тебя не зовут «Хэлло Китти», так никого не зовут!       Немного бестолковое личико Май Мелоди расплылось в неловкой улыбке. Китти шумно вздохнула в ответ.       — Май Мелоди, тебя же зовут… «Май Мелоди».       — Ой, и правда… — зайка отвела взгляд.       По крайней мере, хотелось думать, что она отвела взгляд.       — Интересно, а почему я Май Мелоди, а не… Ауа Мелоди или Зэир Мелоди…       По крайней мере, она перестала терзать Китти по поводу имени.       — Может, еще чаю? Или, о! может кофе? Клубничный рафф, это самая большая сенсация! — попыталась отвести разговор Китти.       Май Мелоди снова посмотрела на неё, словно задумавшись о чём-то. Было тяжело понять, были ли за этими пустыми глазками хоть какие-то размышления.       — Кошмар! Я же так и опоздаю!       Вопреки своей кажущейся спешке, зайка довольно неторопливо двинулась к двери, ещё раз одарив Китти своим пустым взглядом.       Китти выдохнула, глядя на закрывающуюся дверь кафе.       Несомненно, они были друзьями, просто… Нет, эти мысли Китти настойчиво гнала, нет никаких «просто». Они всё ещё друзья, не было никаких причин думать иначе.       В плане клиентов день был, что называется, «медленный» — кофе с пирогом, бутерброд и чай, пончики вместе с капучино, заказы было легко пересчитать по пальцам.       — Добро пожаловать в Хэлло Кафе, чем могу помочь? — без раздумий и пауз выпалила она, услышав звон колокольчика над дверью.       — Вечер, Хелло Китти…       Летающий большеухий пёсик скромно просочился в приоткрытую дверь, словно всячески не хотел быть особо заметным.       — О, Синнаморолл, рада видеть тебя!       Щенок выдавил из себя улыбку и кивнул в ответ, усаживаясь перед стойкой.       — Что могу предложить тебе этим дивным… — Китти выглянула в окно, тут же примечая серое небо и мелкий дождь, — вечером?       — У… — Синнамон замялся, — можно мне… латте с крепким мятным сиропом?       — Хороший выбор.       Китти не сказал бы, почему, но она всё ещё была напряжена. Или, скорее, «вновь» была напряжена. Синнамон был, как и всегда просто скромной душкой, но что-то в его поведении было не то.       Он озадаченно уставился на чашку с кофе. Может, он было слишком крепким, слишком много мяты? Может, слишком горячо?       — Что-нибудь еще?       — А? Нет, вовсе нет, всё хорошо!       Незаметно даже для себя, Китти стиснула ручку ковшика со сливками так сильно, что та почти дала трещину. Не со злости, бывали и куда более сложные клиенты, тут ничего не скажешь, скорее из-за…       Мысль закончить не дал Синамон:       — А на самом деле, если можно, перечную булочку?       Перечную булочку? Китти принялась неистово соображать, что же такое он мог иметь в виду. Оглядывая сложенные на витрине хлебцы и булки, она пыталась понять — какая из них может зваться перечной. Никто не будет делать булку с перцем. Вернее, будет, но у них никогда не было таких в меню!       — Перечную булку?..       Китти посмотрела на лицо пёсика. Тот, казалось, был напряжен, но скорее в сторону радости, словно ждал чего-то особого.       — Д-да!       Вдруг Китти осенило. Она сама не поняла, почему она забыла о них. Видимо, потому что всегда считала их скорее томатными.       — Точно! Держи!       «Булочка для полдника» — так называлась эта булка в меню. Пухленькая, круглая, наполненная, но не с избытком, пастой из сладкого перца и томатов. В основном томатов. И сверху посыпанная декоративной, безвкусной присыпкой, которая по цвету и правда напоминала паприку.       — Ох. Спасибо…       Почему он так разочарован?!       Китти скрыла, как её глаз дёрнулся.       — Был тяжелый день? — попыталась она завести разговор.       Синнамон растерянно посмотрел на неё и замотал головой, что чуть было не снес ухом едва начатую чашку кофе.       Ел булку и допивал кофе он в спешке, в сопровождении неловкой тишины. Так же торопливо он ушёл, оставив странный осадок.       Китти угрюмо поставила чашку в раковину, почему-то не готовая сейчас же мыть её.       В душе было тревожно, и это при том, что она куда чаще успокаивала тревожащихся по пустякам друзей.       — Привет, Китти! — вывел её из размышлений голос нового посетителя.       — Привет, Кероппи. Что я могу для тебя сделать?       Китти вновь придала себе приветливый, милый вид, но тут же чуть было не уронила его.       Кероппи, при всем своем лупоглазом лягушачьем виде, показался каким-то угрожающим в этот раз. Словно он задумал что-то и пытался это скрыть.       — Можно мне большой латтэ с зефирной шапкой?       — Хорошо!       Обычный заказ. Вернее, слегка странный, но вполне обычный. Что тут строить из себя загадочность? Ах, Кероппи просто из тех, кто любит немного приукрасить ситуацию и, видимо, хотел разыграть этот, как свою отвагу — впервые он решился заказать что-то кроме одних и тех же двух напитков, что всегда брал.       — Готово! — Китти поставила чашку на стойку, довольно прищурившись.       — А, спасибо.       Что-то не так. Почему он тоже недоволен? Словно это не то, чего он ожидал.       Он допил кофе через силу, без явного удовольствия, хотя всячески пытался улыбаться — видимо, не желал показаться грубым.       — Кстати, а можно мне ещё сливочную булочку?       — К-кончено!       Китти торопливо достала еще чуть теплую свежую булочку. Обычно у неё заказывали всякие тортики и кексы, но сегодня что-то в моде булки. Даже Май Мелоди утром спрашивала, нет ли новых булочек.       Кероппи торопливо сжевал заказанное и, хоть выглядел он чуть менее неловко, чем Синнамон, это не был вид того, кто доволен своим полдником.       Китти помахала ему рукой и схватилась за стойку. Нет, Кероппи не сказал что-то грубое или какой жест изобразил, нет. Но сам себе он прошептал что-то подозрительное.       Китти не хотела в чём-то подозревать его, да и не разобрала она, что он так недовольно шептал. Может быть, просто не понравился кофе? В таких случаях она бы предпочла знать, что не так, но если сам Кероппи посчитал, что это не важно, то что волноваться!       Китти натянуто посмеялась собственным мыслям и потянулась к пульту, чтобы сделать музыку в кафе чуть погромче — так не будет слышно, если кто еще сам с собой шептаться решит!       Она пританцовывала под музыку, напевая слегка слащавую, как могло бы показаться, песенку, уведя свои мысли от глупых переживаний.       — Ты впусти меня, красотка, забери домой!..       — Ведь устал я от скитаний, сердце просит лишь покой! — подпел ей Почакко, тоже прищурившись от удовольствия, — Если бы я знал, что здесь такая хорошая музыка сегодня, я бы приоделся получше!       Белый пёс поправил свою помятую спортивную форму, словно смущаясь.       — С тренировки? — Китти слегка посмеялась над легкой неловкостью ситуации.       — Да, хотел бы чего-нибудь освежающего! Как насчёт мятного латтэ? И, навреное, булки со сливочным кремом! Ну, знаешь, чтобы восстановить силы!       Почакко неловко засмеялся.       Китти мотнула головой, занявшись приготовлением кофе, и постаралась не смотреть на странную реакцию Почакко. Он был даже не разочарован, а скорее удивлён, но не сказал и слова.       — У нас будет напряженная игра, — завел он разговор. — не секрет, что я волнуюсь!       — Ой, не стоит! Я знаю, что ты лучший игрок на все ближайшие города!       — Хе-хе, я знаю, но, не скрою, противники ничуть не серьезнее! Да и, к тому же, они приезжают издалека!       — Вот как? И кто же они?       — О, это пока тайна!       Китти кивала и кивала, сжимая в этот момент старую ложечку.       — Кстати, ты выглядишь немного задумчивой! Что-то… скрываешь?       Китти была благодарна за высокую стойку в кафе — не было и шанса, что Почакко увидел, как её коленки подкосились.       — Что ты! Ничего не скрываю! Да и что я могу скрыть тут, в этом кафе!       — Ну как, много что… — Но тут же он осёкся и засмеялся. Натянуто, совершенно неуместно.       Стоило ему уйти, Китти вцепилась в пульт и выкрутила громкость на максимум. Она не хотела думать о произошедшем.       К несчастью, следующий заказ, что она получила, был…       — Мятное латте с зефирной шапкой и томатная булка!       Она даже не стала задумываться о том, что латтэ просили «мятное», она просто бросила глаза на сегодняшний список продаж. Всё плясало вокруг мяты, латтэ, булок… в разных вариациях, но тем не менее. Что за странный сговор? И что за постоянное недовольство?       Китти торопливо приготовила кофе, поставила на стойку тарелку с булочкой и юркнула в подсобку.       Она уже давно не питала иллюзий о работе в индустрии фастфуда — это не только вырисовывание красивых узоров на кофе и разговоры с гостями — это еще и странные клиенты, но странностей она всегда ждала других.       Китти трясущимися руками вытащила из кармана телефон и бросилась проматывать соцсети. Ни Кьют-ток, ни Кьют-тьюб, ни даже Игрек, ничто не давало ответа на её немой вопрос.       Она уже была готова подумать, что попала в эпицентр нового тренда — может, стали популярны булки, или кофе с мятой, или что-то еще такое, а может, пошел тренд собираться и заказывать одно и то же, но друзья бы не стали её так разыгрывать, и, даже если и стали бы, все другие гости тоже заказывали те же вещи и…       Китти громко шикнула и схватила себя за голову, бросая телефон на полку, заставленную банками с приправами и кондитерскими посыпками, отчего те почти в унисон звякнули.       Просто глупое совпадение, да, наверное, ну точно же!       Покачиваясь, она вывалилась назад, становясь за стойку и пытаясь одарить гостя самым милым взглядом. Наверное, вышло так себе, потому что тот кивнул и поторопился уйти.       Китти недовольно вздохнула. Вернее, даже раздраженно.       — Привет, Китти!       — Мятный кофе и булка с томатами и перцем? Или капучино с зефирной шапкой и сливочная булка? — не дожидаясь, спросила Китти, сверкнув глазами на Бадзмару.       Чёрный пингвин на секунду попятился, но вдруг задумался.       — А это неправильно? Я думал взять мятный капучино и булку для полдника!       Он старался выглядеть уверенным и даже по-смешному приукрашивал свои интонации, но Китти это совсем не позабавило.       — Сейчас будет. Сейчас будет.       Пингвин, видимо, и сам уже был не рад заказу. Если бы он вообще обрадовался ему, даже будь Китти максимально мягка.       Когда их глаза встретились, Бадзмару невольно отвёл взгляд и пробурчал: — Прости, я, наверное, возьму это с собой.       Уходил он впопыхах.       А вот стоя снаружи, довольно долго с кем-то переписывался. Китти не совсем понимала, почему она так пристально следила за ним — не думала же разглядеть издалека, что и кому он пишет?       Сегодня она торопливее обычного закрыла кафе, как только стрелки часов оказались на девяти часах вечера.       Проскользнув через запасный выход и заперев его, Китти поторопилась домой, но абсолютно неловко наткнулась на Май Мелоди. Зайка не изменяла себе — шла куда глаза глядят, витая где-то в своём мире.       — О, Хелло Китти! Привет!       — Угу.       Китти хотела бы показать больше вежливости и дружелюбия, но и её мысли тоже были где-то далеко.       — Устала?       — Конечно! Сегодня странный день!       Май Мелоди наклонила голову вбок, чуть улыбаясь. Китти хорошо знала это выражение — зайка так предложила присесть и рассказать о том, что беспокоит.       — Я не упустила какой-нибудь тренд? Сегодня с клиентами что-то не то, — вопрошала Китти, ёрзая на скамейке.       Было прохладно — ветер вместо свежести нёс сырость, отчего мысли подернулись дымкой лишь больше.       — Тренд?       — Это когда все делают одно и то же, потому что это вдруг стало популярно.       — А, это как когда все, — Май Мелоди прервалась, смотря куда-то сквозь Китти, — а что делают?       — В этот раз заказывают почти одно и то же, но остаются недовольны, — ответила Китти, надеясь, что правильно поняла, к чему относился вопрос.       — Вот как… Наверное, им вкусно! Мама мне всегда говорит, что я должна есть только то, что мне полезно, и я уже знаю, что вкусно!       — Нет-нет, им видимо, не вкусно! Иначе отчего им так разочаровываться. Они просят кофе и булочку, я их им даю, а они так смотрят, словно я принесла что-то не то! Китти чихнула и потерла плечи. Всё-таки немного слишком легко она одета.       — Может, они хотят проверить?       — Проверить, вкусно ли это? Я думаю, они и так знают.       — Нет. Проверить тебя.       Китти вопросительно уставилась на Май Мелоди. Пустые глаза зайки, казалось, не выражали ничего.       — В смысле? — Китти была не уверена, что сможет добиться нормального ответа.       — Они знают.       — Про что?       — Про твой секрет.       Китти поёжилась под взглядом подруги.       — Они мне ничего не сказали, — добавила Май Мелоди, — обращая взгляд к небу, задернутому тучами, — но они говорили о том, что у тебя есть секрет, и что его можно по твоему лицу прочитать! И что-то про шапку, или вроде того. Или про что-то желтое. Так Чококэт сказал, но он говорил много. Моя голова даже заболела.       Китти нервно сглотнула.       Ночь она спала плохо. Выведать что-либо еще не вышло — Май Мелоди была открытой и доброй душой, но вот пытаться понять её подчас было бесполезно.       На работу она, естественно, пришла. Естественно, открыла двери кафе. Естественно, приветливо кивала клиентам. Неважно, насколько она была готова.       — Хелло Китти! Я наконец-то разгадал твой секрет!       Чококэт уселся на табурет и крутанулся на нем.       — Вот как! Но у меня нет никакого секрета!       — О, поверь, упираться теперь бесполезно!       Китти опёрлась о стойку и игриво прошептала:       — Кто-нибудь еще знает?       Черный кот в ответ мотнул головой.       — Не думаю! Я проанализировал всё, что знал о тебе и о твоём кафе! Плюс знания, полученные из общего чата и…       Он достал тетрадку, которая выглядела, как хороший источник бумаги для розжига.       — Итак, я провел все параллели, определил важность мяты, шапки и, главное, времени!       Китти стиснула кулак под стойкой, заметив, как в кафе зашли Почакко с Бадзмару, которые, судя по всему, были тоже заинтересованы в речи Чококэта.       — Тебе не кажется, что это какая-то ерунда? — спросила Китти дрогнувшим голосом.       — Не упирайся! — победно ответила Почакко, — Мы всё поняли по твоим реакциям!       — Первый раз, когда я подал идею, основанную на своих наблюдениях, я был не прав. Что уж тут говорить, мои наблюдения были очень поверхностны, и только сейчас я понял, насколько всё сложнее, и, — Чококэт понизил голос, — понял всё!       — Скажи ей, Чококэт!       — Секрет в мяте, шапке, желтом цвете и полудне, верно? Мятный латтэ с сырной шапкой и булка для полдника, верно, хотя замечу, полдничают не в полдень, но это всё ведь условности?       — А? — Китти опешила, не успев толком разобраться в его словах.       — Секретное меню твоей кофейни скрыто за таким заказом! И это уже стопроцентный факт!       Китти посмотрела на Почакко, потом на Бадзмару, и потом на Чококэта. Они выглядели довольными и взбудораженным, как и вбегающий Кероппи.       Секретное меню? В кафе даже не было такого.       — Ты так волновалась каждый раз, когда кто-то заказывал что-то близкое к этому комплекту, — Чококэт говорил нарочито заумным тоном, — но никто никак мог подгадать правильно, поэтому я и подговорил остальных поучаствовать в эксперименте, чтобы сузить круг возможного ключа к секретному меню! И вот, наконец, он сузился до точки!       — Конечно! Вы победили! Придётся снова придумывать новый код, но мы славно повеселились! Сейчас я принесу вам блюдо из нынешнего секретного меню! Надеюсь, вы готовы к яблочному великолепию.       Китти игриво подмигнула им и шмыгнула в подсобку.       Телефон всё ещё валялся здесь со вчерашнего дня. Китти кивнула своим мыслям, провела по спелым яблокам пальцем, словно пробуя таким странным образом, пойдут ли они на блюдо, и бросила мокрый от её потной ладони электрошокер в угол.