Она не Стелла!

Их окружал огромный зал с несколькими балконами, которые были переполнены различными видами демонов, большинство которых имели птичий облик, но попадались и другие виды животных, тоже одетые в шикарные камзолы и платья. Были также несколько бесов и суккубов, которые выполняли свои роли слуг и бродили между гостей с подносами, предлагая закуски и выпивку. Атмосфера определенно не напоминала суд, скорее очередной банкет, даже не было тех самых столов, где должен сидеть судья, прокурор, адвокат и свидетели. Просто был просторный зал, где в центре, была небольшое возвышение с лестницей, ведущей к огромному трону, украшенному золотом и различными драгоценными камнями, преимущественно рубинами. Андреальфус стоял у края стены, окруженный несколькими такими же демонами-птицами, среди них Стелла узнала друзей оригинала. Они, увидев ее, сразу замолчали, уставившись любопытными взглядами, даже повернув голову. — А ты точно уверен? — тихо прошептала небольшая сова, — она выглядит точь-в-точь как Стелла. Анреальфус мучительно застонал, ударив себя по лбу. — Потому что, дорогая, это все же ее тело, но душа другая, — сдерживая гнев, произнес он, посмотрев на Стеллу и скривившись, — обертка одна, но содержимое разное. — Но мы же демоны, у нас нет мясных туш, как у обычных людей, — тихо проговорил партнер совы. Павлин снова мучительно вздохнул. — Просто следуйте моему плану и помалкивайте, — недовольно пробурчал он, а потом натянул свою фальшивую улыбку, подходя к ним. — Наверное я должен поздравить тебя, Столас, — поднял он руки, будто собираясь обнять его, однако ледяной и презренный взгляд принца, заставил его держаться подальше, — разве ты не мечтал о разводе! Так вот он, твой шанс! Мы оба знаем, что рано или поздно, моя дорогая сестра вернется, так не будем же мучить друг друга и ты просто подпишешь договор. — Пошел ты на хуй, — весьма грубо и совершенно не аристократично, послал его Столас, отчего даже Октавия открыла рот, удивленная таким ходом отца. Стелла довольно улыбнулась, отчего-то такая агрессия приятно удивила ее и она скрестила руки, показывая что тоже не боится павлина. Глаз Андреальфуса нервно дрогнул, почувствовался ледяной холод от него, но никто из них не дрогнул, наоборот, от Стеллы начал исходить жар, а от Столаса темные миазмы магии. Все присутствующие замолчали и с любопытством следили за их противостоянием, которое вполне грозило выйти в интереснейшую драку. — Ого, неужели в этот раз будет гораздо интересней? Прошлый суд так расстроил своей скукой, — послышался чей-то скучающий голос, остальные поддакивали ему и делились своим мнением. — Битва принца и маркиза? Я слышал что они недолюбливают друг-друга, но все же не думал, что действительно столкнутся в прямой конфронтации, — громко и возбужденно произнесла одна из аристократок, остальные также поддержали ее и стали делится различными слухами, Стелла даже могла поклясться, что кто-то предположил, что ее муж и маркиз бывшие любовники и теперь второй сильно ревнует и пытается разрушить брак сестры. Резко все свечи и свет пропали, погрузив все в кромешную темноту. Стелла каждым перышком ощутила нечто огромное и темное, настолько сильное, что даже Столас не мог с этим сравнится. Все затихло. Свет появился, но теперь, в центре зала, на троне, парило нечто темное и неясное, меняющее формы словно жидкий черный пластилин, становясь как совсем неизвестным существом, так и имея очертании знакомых животных и птиц, пока в конце, будто нащупав что-то, существо приняло облик высокой черной птицы, отдаленно напоминающей сову в белой, с алыми узорами маске и золотой короной. Стелла узнала этот облик из мультфильма, однако вживую он вызывал какой-то будоражащий изнутри страх, заставляя ее повиноваться. Пеймон вдруг резко громно зевнул и потянулся, после чего расслабился на своем троне, как на кресле и положил ногу на ногу, со скукой посмотрев на них. — Давайте быстрее с эти покончим, — произнес он, облокотившись головой о свой кулак и внимательно посмотрев на нее, Столаса и Андреальфуса, — что там между вами происходит, что никак не можете обойтись без моего вмешательства? Вы давно уже не птенчики, чтобы вам задницу подтирать. — Вообще-то я отправил вам документы, где ясно описал ситуацию, — спокойно произнес маркиз, по крайней мере, он пытался говорить спокойно. Пеймон закатил глаза, махнув рукой. — Расскажи вкратце, — махнул он рукой. Стелла покосилась на Столаса, будто пытаясь только взглядом спросить «Он всегда такой?» Взгляд мужа ясно давал понять, что это обычное состояние его отца, который никогда серьезно не относился к чему-либо или даже к кому-либо. Павлин несколько раз кашлянул, а потом громко, на весь зал, произнес. — Как ближайший и кровный родственник Стеллы Гоэтии, я обязан доложить, что Столас не выполняет свои условия брачного контракта! Пеймон скептически уставился на павлина, потом на сына, потом на нее, а в конце на Октавию. — Ты в глаза долбишься? Вон оно, это условие, стоит в темном платье. Главное они уже выполнили, или что ты от меня хочешь? Чтобы я лично помог сыну с этим? — после чего он с интересом прошелся по фигуре Стеллы, — хотя… не то, чтобы я так сильно против. Стеллу невольно передернуло от омерзения, чувствуя как ей захотелось залезть ванну и особой щеткой пройтись по каждому перышку. Послышалось тихое «Буэ!» от Октавии. — Я бы попросил дальше держатся подальше от подобных высказываний в сторону моей супруги, — холодно произнес Столас. Король удивленно уставился на своего отпрыска. — Вы посмотрите у кого голосок прорезался? А казалось только вчера ты рыдал как сучка на полу, при виде фото своей ненаглядной. Где-то послышались тихие насмешки и хихиканья. Стелла пыталась игнорировать подобное, хотя и чувствовала жгучий кусочек ярости в груди, который становился после каждого слово Пеймона и Андреальфуса все больше. — Я про ту часть договора, — громко перебил смешки маркиз, — где указано, что Столас будет оберегать ее и не причинит никаким образом вреда! От такого, глаза короля удивленно расширились, он даже указал пальцем на Столаса. — Мы говорим про этого моего сына? — тихо переспросил он, продолжая тыкать в сторону принца. — Именно! Рядом с ним стоит тело моей сестры, но никак не ее сущность. Столас использовал заклинание, которое поместило в несчастную мою сестренку, душу какой-то поганой человечишки. И более того! На все мои просьбы исправить или отдать мне ее на время, чтобы вылечить, твердо отказывает. Я столько раз предлагал ему решить все мирным способом, но он не желает меня слушать, используя мои милую и прекрасную сестру, как обычную игрушку! — продолжал громко вещать павлин, в то время как все зрители томно ахали и охали, будто находились в театре или кино, поедая закуски и попивая шампанское. — Это правда? — уже более серьезно спросил Пеймон, смотря на их пару. — Отчасти. Но Стелле я никогда не угрожал и не приносил вреда, в отличии от Андреальфуса, который похитил и держал ее запертой в кандалах из ангельской стали, среди низших демонов бандитов, — на слова Столаса, также послышались громкие «ахи» и «охи», а кто-то даже уронил бокал, отчего тот громко разбился. — Это конечно безумно интересно, но какая разница, что там внутри у этой цыпочки? Контракт продолжает действовать, вы все еще входите в королевскую семью и получаете подобающие привилегии. Неужели ты готов отказаться от этого? — с насмешкой спросил он у маркиза, а у того аж перья распушились от возмущения. — Я ни от чего не отказываюсь! Он первый нарушил контракт и он обязан заплатить за это! Стелла все это время добросовестно выполняла свою работу, принесла в этот мир наследницу, однако за все свои старания она получила нож в спину! Столас закатил глаза, вспоминая их диалог, где тот похоже давил на жалость. Впрочем, Пеймоном не так было легко манипулировать, он лишь махнул рукой, отмахиваясь от этой мыльной тирады. — Ясно. Ты хочешь и сестренку вернуть и при этом денюшки сохранить. Что же, спрошу по другому. А почему я вообще должен обнулить контракт? Мне какая с этого выгода? — усмехнулся он, снова облокотившись о свой трон. — Вас не волнует, что рядом с вашим наследником находится какая-то человечишка? Своим существованием она портит мой дом и вашу репутацию. Стелла всю жизнь училась, чтобы соответствовать высоким требованием жены принца! Я хочу вернуть свою настоящую сестру! Некоторые начали кивать и поддакивать — «Да-да! Какой-то жалкой человечишке не место среди семьи Гоэтии!». — Ее воспитание соответствует моим требованиям! Я лично обучил ее всему, что требуется знать аристократке, — также громко произнес Столас, но, несмотря на слова, все продолжали отрицательно высказываться против существование человеческой души среди них. Стелла спокойно стояла, игнорируя все высказывания в свою сторону. Столас просил ее помалкивать, да и без его просьбы, она вряд ли бы открыла рот, банально не зная что вообще можно тут сказать. Ее не покидало ощущение, что она участвует в театральной пьесе, где главным критиком был никто иной, как Пеймон, кому и было решать, какая концовка будет у этой истории. — Ясно-ясно, — устало проговорил он, а потом вдруг посмотрел на нее, — а ты что скажешь? Стелла замерла, будто кто-то прижал ей хвост, да и все зрители замолчали, начав буравить ее взглядом. — Я? — она покосилась на Столаса, но увидев, что тот больше сосредоточен на отце, все же тихо и спокойно произнесла, — я хочу остаться со Столасом. — О! Так у вам там шуры-муры? — перекривлялся он, продолжая буравить ее взгляд, а потом посмотрел на Октавию. — Внучка, а ты что скажешь? Октавия вздрогнула, но взяла себя в руки, посмотрев в глаза королю. — Я не хочу, чтобы она нас покидала. Может их возможно разделить? Пеймон хмыкнул, снова посмотрев на Стеллу пронзительным взглядом. В этот раз она чувствовала будто в ней словно копаются, залезая туда, куда не смог бы залезть любой высококачественный хирург. — Вот оно что… — тихо произнес он, ухмыльнувшись и поменял свою позу, облокатившись на другую руку. — Это смешно. Девочка шокирована, тем более у меня есть ее подпись, на то, чтобы настоящую мать девочки вернули, — насмешливым тоном произнес маркиз. — Это неправда! — возмущенно прокричала девушка, — меня просто обманули! Для меня эта мама, также дорога, как и настоящая! Я хочу, чтобы они обе были счастливы! Столас довольно улыбнулся. Стелла почувствовала, как все же краснеет от ее слов. Приятно, когда старания оправдываются и что по ней все же будут скучать. — Октавия! — возмутился павлин, — мне жаль тебя расстраивать, но если ты не поддержишь меня, то рискуешь лишится своей настоящей матери навсегда! — Может тебе лучше держать свою клюв закрытым? — недовольно спросил Столас, гневно прищурив свои ярко-красные глаза. — О? Неужели я раскрыл твой план? Тебе не нужна умная и смелая жена, ты лишь хочешь пользоваться своей марионеткой! — ядовито улыбнулся Андреальфус. — Кто бы говорил? Разве это не ты постоянно командовал и пользовался сестрой, а та послушно выполняла твои приказы. Переводила огромные суммы туда, куда ты хотел? Мне кажется, что ты больше огорчен не потерей сестры, а своей собственной марионеткой, — злобно улыбаясь, громко произнес Столас. — О, семь кругов ада! Как же вы достали меня, — мученически простонал Пеймон, массируя виски. Все замолчали и уставились на трон.