Глава десятая: Следы девы
Рынки среднего уровня, Мистраль
— Итак, что нам теперь делать? — Расстроенно спросила Нора. — Я не знаю, малыш, — сказал Кроу. — Я надеялся, что Лео будет более полезен. — Он посмотрел вверх, на две вершины, на которых располагалась Академия Хейвен. — Он ведет себя странно, но мы мало что можем сделать, пока не наберем больше охотников. Возможно, вам троим стоит вернуться... — Нет, — заявила Нора. Он посмотрел и увидел вызывающее выражение на ее лице. Рен молчал рядом с ней, но, если уж на то пошло, казался еще более непримиримым. Взгляд Руби метался между ее друзьями и дядей, как будто она была немного неуверенна в аргументации. — Ты слышала его, — сказал Кроу. — Он должен поговорить с советом и... — Я не об этом говорю, — снова перебила Нора. — Я говорю о поисках нашего друга. И не похоже, что Лайонхарт сможет помочь в этом. Ты же слышал, что он о ней сказал! — Пойми, малыш, большинство людей здесь не имеют такой внутренней информации, как у тебя. Они видели только то, что транслировалось по СМКП. — То, что Синдер хотела, чтобы они увидели, — скорбно сказала Руби. Кроу успокаивающе положил руку на плечо своей племянницы. В конце концов, Руби была подругой Пенни, возможно, ее самой близкой подругой; она знала об искусственной природе Пенни задолго до того, как об этом узнал мир, но всегда видела в ней самую настоящую девушку. Одного друга обманом заставили убить другого. Это должно было потрясти любого изнутри, и все же Руби по-прежнему была полна решимости поступить правильно и по отношению к Никос. Кроу сочувствовал боли своей племянницы, но в то же время благоговел перед ее добродушием. — Мне все равно, — упрямо сказала Нора. — Ей нужна наша помощь, и она не получит ее, если мы все вернемся и будем сидеть дома. — Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы ничего не делать, — вставил Рен. Кроу поднял руку в успокаивающем жесте. — Я понимаю, правда. Я просто не знаю, что мы можем сделать. Мистраль - большой город, и она вряд ли будет появляться на публике. Предполагая, что она вообще здесь! Мы ничего не добьемся, просто бродя по улицам. Мы даже не можем позвать ее по имени, опасаясь привлечь ненужное внимание. — Но мы могли бы начать с этого, верно? — сказала Руби. — Это может быть неэффективно, но это будет ничуть не хуже, чем бездельничать внутри. И, может быть, у нас появится идея получше, когда мы это сделаем? Это была неплохая идея, несмотря на то, что у него возникло искушение отправить их обратно домой и завалиться в ближайший бар. И, по крайней мере, это дало бы детям представление о городе. — Тогда ладно, — сказал он. — Начнем с этих рынков.-000-
Они некоторое время бродили по прилавкам с ожидаемым успехом. Руби нравилось просто смотреть на оружие, выставленное на продажу, но Рен и Нора в основном наблюдали за толпой вокруг них. И все же это была бесплодная задача; только в этой маленькой части города было так много людей, что они поняли, что могут бродить целыми днями и не увидеть Пирру, даже если она будет открыто разгуливать. Кроу сосредоточился на задаче придумать лучший план. Если Никос была в городе и хотела, чтобы ее не нашли, как могли они найти ее, не сообщив властям ее имя? — Цены здесь недешевые, — лениво заметил Рен. — А? — сказал Кроу, погруженный в свои размышления. Он сосредоточился на текущем разговоре. — С ними все в порядке, малыш. Но на рынках среднего уровня все еще есть богатые клиенты с верхних уровней. Если вам нужны действительно дешевые товары, вам нужно спуститься ниже. Проблема в том, что у Мистраля действительно убогое подбрюшье, и чем дальше ты спускаешься, тем больше вероятность столкнуться с этим. — А она, скорее всего, будет там? — спросила Руби. — Я думаю, что да, по крайней мере, некоторое время, если она хочет оставаться в тени. Если бы мы знали, каковы были ее планы, это значительно упростило бы попытки найти ее. Дальнейший разговор был прерван Норой. — Я голодна! — громко объявила она. — Нам стоит чем-нибудь перекусить. Кроу вздохнул, но понял, что лучше уступить. Пустой желудок вряд ли помог бы их мыслительному процессу, даже если бы ему казалось, что он снова сидит с ребенком. — Ладно, — сказал он, закатив глаза. Они нашли кафе, которое все сочли приемлемым, и вскоре столпились вокруг столика – Кроу и Руби с одной стороны, Рен и Нора с другой, – поглощая свою еду. Они ели в основном молча, но Нора начала читать что-то в своем Свитке. — Что читаешь, Нора? — спросила Руби — Новости, — ответила она. Рен искоса взглянул на неё. — Ты не читаешь новости, Нора, — заметил он. — Конечно, не читаю! — весело сказала она. — Но в любом случае, Пир... наша подруга знаменита, верно? Люди иногда пишут о знаменитостях, которых они видели. Рен перегнулся через ее плечо, чтобы посмотреть на дисплей электронного устройства. — Я думаю, тебе нужны страницы сплетен для этого, Нора. Это раздел криминала. — Пффф,… Мне нравится читать по теме, — ответила Нора, помахав рукой. — О, а вот и Белый Клык! — Здесь есть Белый Клык!? — с некоторой тревогой спросила Руби. — Клык есть везде, детка, даже в Атласе, если их хорошо спрятать, — сказал Кроу. — Лайонхарт тоже упоминал о них, помнишь? Но они не такая уж угроза, как те, что были в Вейле. — Но планы Синдер могли включать и их тоже, верно? — надавила Руби. — Возможно, — признал Кроу. — Возможно, стоит подумать. Однако мы должны быть осторожны и избегать неприятностей с местной полицией. У нас здесь нет Бикона, который выручил бы нас из беды, и я не думаю, что Лео окажется таким же полезным, если мы встанем на пути закона. — Возможно, нам придется встать в очередь, — сказала Нора. Руби и Рен выглядели озадаченными. Иногда за мыслями Норы было трудно уследить. — В... очередь? — спросил Кроу. — Да, очередь. Мы не единственные, кто интересуется Белым клыком. Похоже, местные банды тоже имеют зуб на Белый клык — это главная криминальная новость Мистраля. — Да, Лайонхарт что-то говорил об этом, — ответил Кроу. — Такое случается. Местные отделения Белого Клыка нуждаются в средствах и иногда прибегают к той же тактике сбора средств, что и синдикаты. Это небольшая война за территорию. — Это кровавая война за территорию. Все убежища Белого Клыка были стерты с лица земли, ни пленных, ни выживших нет! — Сказала Нора с излишним ликованием в голосе. — Такие ситуации обостряются. — Послушайте, — сказала Нора, подперев рукой подбородок и задумчиво подняв глаза. — Вы же не думаете, что наша подруга замешана в этом, не так ли? — Нора, — сказала Руби, — она одна из самых добрых людей, которых я знаю. Я не думаю, что она была бы вовлечена в бандитские разборки. — Наверное, ты права, — согласилась Нора со своей обычной улыбкой. — В конце концов, было бы полным сумасшествием для безумно опытной воительницы и охотницы, непобедимой чемпионки гладиаторских боев и теперь вооруженной жуткими магическими способностями, искать кровавой мести в войне одной женщины с террористической организацией, которая помогла в нападении, в результате которого погиб парень, которого она любила. Последовала долгая пауза. Рен моргнул. Руби уронила ложку. Кроу вспомнил тот импровизированный тренировочный манекен на Патче. Тот, который получил отсрочку от своего короткого, но адского существования только потому, что Никос ушла. Проклятие слетело с его губ. — Окей, Валькери, — сказал он. — Покажи мне.-000-
Замок Вечной ночи, Страна Тьмы
— Вы требовали моего присутствия, моя королева? — спросила Синдер с порога. — Да, дорогая Синдер. — Салем посмотрела со своего хрустального кресла. — У меня новости. И мы скоро получим новые. — Она кивнула в сторону Провидца Гримм, парящего над столом перед ней. Существо напоминало жуткую медузу, его черное сферическое тело левитировало, а тонкие щупальца опустились и легли на стол под ним. "Пожалуйста, присоединяйся ко мне", — сказала она жестом. Синдер подошла и встала рядом с Салем, когда Салем снова обратила свои красные глаза на Провидца. Из сферы раздался голос, и под ее кожей, казалось, заклубился красный дым. — Ваша светлость,… вы здесь? — спросил запинающийся голос. Дым рассеялся, и в сфере, словно на экране, появилась фигура Леонардо Лайонхарта, директора Академии Хейвен. — Привет, Леонардо. У тебя есть что сообщить? — Спросила Салем. — Конечно, мэм. Я бы не стал тратить ваше время, если бы не было, - ответил он. Фигура Артура Уоттса появилась из-за спины Лайонхарта и приблизилась к "экрану". Синдер стиснула зубы. Несмотря на все обиды, которые она затаила, на всю враждебность, которую она испытывала к тем, кто стоял на пути ее судьбы, она никого так не презирала, как Артура Уоттса. — Я все еще так очарован этим существом. Синдер, дорогая, мы проходим? — сказал он, коснувшись Провидца на своем конце. — Ты нас хорошо видишь? Ну, так ясно, как только можешь, — добавил он, насмехаясь над ее потерянным глазом. Это было чувство, которое он разделял. — Заткнись..., — прорычала Синдер. — О боже, — саркастически сказал он. — Ты пришла в себя. — Твой отчет, — вмешалась Салем. — Что это? — Я… Я нашел Весеннюю деву. И есть новости об Осени. Взгляд Синдер остановился на Провидце со жгучим интересом, она жаждала новостей, которые он принес, и злилась на титул, который он так ложно присвоил. Она была Осенней Девой. — Это так? Молодец. — Ответила Салем. Ее глаза сфокусировались на изображении Уоттса. — Артур, если бы я знала, насколько ты будешь полезен в ускорении этого процесса, я бы отправила тебя давным-давно. — Как бы мне ни хотелось поставить себе в заслугу, мэм, я не могу сказать, что кто-то из нас должен быть благодарен за это развитие событий. Думаю, можно сказать, что маленькая птичка рассказала нам. — Объясните, — приказала Салем. — Видите ли, мэм, Кроу Бранвен вчера прибыл в Академию Хейвен, — сказал Лайонхарт. — По пути у него и его отряда произошла стычка с племенем его сестры, в ходе которой они столкнулись с Весной. — А что с Никос? — Нетерпеливо спросила Синдер. — Ее с ними нет, — ответил Уоттс, — но они прибыли в Мистраль в поисках ее. Они, очевидно, думают, что она сбежала и приехала сюда инкогнито, и они хотят помочь своей маленькой подруге. Салем кивнула, поднимая руку, чтобы успокоить Синдер. — А девушка с серебряными глазами? — Мисс Роуз присутствовала, — сказал Уоттс. — Превосходно. Пока мы разговариваем, Тириан направляется в Мистраль с заданием поймать ее и доставить ко мне. Предложите ему свою помощь, когда он прибудет, в ее поиске. — Конечно, мэм, — ответил Уоттс. — Леонардо, ты знаешь о местонахождении племени? — Да, мэм. Но вам нужно поторопиться! — Лайонхарт сказал это с неожиданной силой. — Кроу уже нетерпелив и... Глаза Салем сузились. На сфере перед ними появилось изображение щупальца, которое обвилось вокруг горла Лайонхарта. Он начал задыхаться и упал на колени. — Леонардо, ты помнишь нашу первую встречу? — Сказал Салем. — Я помню. Я помню твой страх. Но с того дня ты стал необычайно храбр. Я не забуду всего, что ты для меня сделал. Не забывай и о том, что с тобой могу сделать я! Еще одно щупальце с острым шипом на конце приблизилось к лицу Лайонхарта. Оно задержалось там на мгновение, прежде чем отдернулось. Затем Салем сделала жест рукой, и щупальце отпустило Лайонхарта, оставив его судорожно переводить дыхание. — Артур, ты организуешь встречу с племенем Бранвен и убедишь Рейвен, что сотрудничество отвечает наилучшим интересам выживания ее племени. Мы оставим их в покое, если они предоставят нам доступ к Хранилищу. Как только вы заручитесь поддержкой Весны, сопроводите ее к Реликвии и согласуйте действия с Хейзелом, Адаму Таурусу была обещана наша помощь в разрушении Хейвена, и он и Белый Клык смогут получить ее, как только мы получим то, что нам нужно. — Понял, мэм. — Тем временем, Синдер, — продолжила Салем, поворачиваясь к своей спутнице, — ты и твоя команда полетите в Мистраль, чтобы найти нашу пропавшую полудеву и получить остаток ее силы. — Я должен подчеркнуть, — сказал Уоттс, — что все, что у нас есть, это вера Бранвена в то, что она в Мистрале. Он может ошибаться. — Он не ошибается, — ответила Салем. — Ваши задания понятны? — Да, мэм, — вежливо ответил Уоттс, Лайонхарт поклонился. — Они будут выполнены. — Хорошо, — коротко ответила Салем. Их изображение исчезло с поверхности Провидца, положив конец разговору. — Ты очень тиха, Синдер, - заметила Салем. — Я думала, тебе не терпится найти полудеву. Говори, что думаешь. — Уоттс... не ошибается, — процедила Синдер сквозь зубы. — Нам мало на что опереться, кроме подозрений наших врагов. Даже если она в Мистрале, найти ее будет… непросто. И я не понимаю, зачем нам работать с бандитами или оставлять Руби в живых. Мы достаточно сильны, чтобы взять то, что хотим, силой! — Никогда не недооценивай полезность других, — ответила Салем. — Возьми Леонардо; он был одним из самых доверенных людей Озпина, и все же теперь... — она мрачно усмехнулась. — Или, для примера, который ближе твоему сердцу, возьми Адама Тауруса. Он был на связи и готов сотрудничать в том направлении, которое мы обсуждали. Однако у него возникли некоторые проблемы в Мистрале. Очевидно, на Белый Клык там охотится та, кто называет себя Осенней Девой. — Салем многозначительно посмотрела на Синдер. — Что!? — Выпалила Синдер, разрываясь между желанием и неверием. — Но она слабачка! — Таинственный противник Адама может манипулировать оружием, вызывать огонь, и она ищет кого-то по имени Синдер Фолл. Звучит знакомо? Желание победило. Это была она, первый реальный ключ к ее местонахождению, и для Синдер это было исполнением ее предназначения! — Я вижу, ты убеждена, — слегка усмехнулась Салем. — Будь осторожна Синдер. Не стоит недооценивать ее, и точно так же будь осторожна с Руби Роуз. Не зря я поручила Тириану её поимку. С обеими будет легче справиться по отдельности, чем если позволить им объединиться. Адам попросил твоей помощи дабы разобраться со своей "Девой" в рамках нашего соглашения с Белым Клыком. Я надеюсь, у тебя не возникнет проблем с работой с другими в этом вопросе? — Нет, моя королева, — ответила Синдер и склонила голову. Делая это, она улыбнулась.-000-
Жилье в Мистрале
Это был долгий день, но Кроу смог отложить поход в бар. Было легче оставаться сосредоточенным, когда перед ним стояла задача. Они вернулись к себе домой, но не для того, чтобы бездельничать. Вместо этого они изучали новостные статьи, ища зацепки в так называемой войне банд. — Все атаки произошли в Нижнем Мистрале. Это что-нибудь значит? — спросила Руби, нанеся места на карту. — Боюсь, что нет, крошка. Просто там находятся убежища Белого Клыка, — ответил Кроу. Они часами перебирали то, что смогли найти, в поисках закономерностей, которые могли бы привести их к Никос. — Я кое-что нашла, — сказала Нора. Многие из наиболее престижных новостных агентств ограничились тем, что смогла установить полиция. Нора отважилась на более... авантюрные источники "новостей" с их попурри из слухов, большинство из которых прямо противоречили друг другу. Некоторые казались немного более здравыми, чем другие, но его не убедило утверждение о том, что атаки были работой команды специального назначения Атласа, не говоря уже о том, что они действовали под руководством специалиста Винтер Шни. Как бы забавно ни было выводить ее из себя, к сожалению, она вернулась в Атлас до закрытия границ, что делает еще менее вероятным, что она руководила секретным отрядом смерти в Мистрале. Он сделал мысленную пометку спросить ее об этом в любом случае. Однако на этот раз, Нора наткнулась на золотую жилу. — Нора, — спросил Рен. — Откуда эти слухи? — Насколько я могу судить, оба источника - "Белый клык" и "Синдикат". Именно это заставляет меня думать, что они правдивы. То есть в дополнение к содержанию. В этом слухе было мало того, что отличало бы его от всех остальных, ходивших вокруг, за исключением глаз этой группы. Среди всех историй об атласских эскадронах смерти, человеке Гримм и всех других историях, которые подтолкнули большинство людей к более приземленному объяснению, было еще одно настойчивое утверждение. Что нападения были делом рук единственной "красной" охотницы. Братья! Это должна была быть она! Никос вела личную войну с Белым Клыком! Чего она надеялась достичь? Очевидно, ее настоящей целью была Синдер Фолл, она действительно пришла сюда, следуя той самой зацепке, которую он обсуждал с Руби. Но она избегала самого Хейвена. Но потом она достаточно насмотрелась на круг Озпина, чтобы, вероятно, понять, что Лайонхарт тоже был его частью, и она явно пыталась избегать их. Он предположил, что любое предыдущее доверие было поколеблено падением Бикона; ее гнев в больнице был доказательством этого. Итак, она планировала сама выследить Синдер и, возможно, подозревала, что Клык предложил ей связь. Но Никос чертовски рисковала. И не только ради себя: если она умрет, половина Девичьих сил, которые она охраняла, достанется прямо Синдер. Они окажутся в том самом беспорядке, которого боялись, когда просили ее залезть в машину Джимми. Только хуже, потому что Бикон тоже был в руинах. — Что мы собираемся делать? — спросила Руби, отрывая взгляд от свитка Норы, последней, кто увидел тревожную историю. — Я не знаю, — сказал Кроу. — Нам нужно больше информации. Его Свиток начал звенеть. Он достал его и посмотрел на него. Дети посмотрели на него. Он не узнал номер. Это мог быть Лайонхарт, предположил он, но если это он, то Кроу должен извиниться перед ним, если он так спешит. Но тогда зачем звонить ему по другому номеру? Но это должен был быть кто-то местный. Он ответил на звонок. — Кто это? — спросил он. — Э-э... — послышался молодой голос. — Меня зовут Оскар Пайн, сэр. Это Кроу Бранвен? — Да, и что с того? — прорычал он. — Ммм... — нервно ответил Оскар. — Я должен попросить вас вернуть мою трость? Кроу в шоке посмотрел на свой свиток. — Пожалуй, так и сделаю.-000-
Получив указания, юный Оскар прибыл к ним домой и теперь сидел в кресле с испуганным видом. Молодой, веснушчатый фермерский мальчик никогда раньше не встречал охотников и охотниц, тем более при таких обстоятельствах. Руби, Рен и Нора тоже были в состоянии шока. Они сидели вместе на диване, в то время как перед ними был этот молодой подросток, который иногда говорил голосом их мертвого директора. Только, судя по всему, он не был мертв. Кроу бросил в мальчика директорскую трость, когда тот впервые представился. Он поймал ее инстинктивно, трость вытянулась, как будто немедленно отреагировала на прикосновение своего хозяина. — Держи, малыш, — Кроу передал ему чашку чая. — Как ты нас нашел? — Э-э... очевидно, Озпин ожидал встретить тебя в Мистрале и запомнил номер твоего свитка. — Мальчик покраснел, прежде чем добавить: — Он говорит, что это была лучшая идея, чем посещать случайные таверны и надеяться на удачу. Кроу хмыкнул в ответ. — Значит, прямо сейчас он говорит в твоей голове? — Спросила Нора. — Да, — ответил Оскар. — Он все еще здесь. И я все еще здесь, когда он ... контролирует ситуацию. — Как будто ты одержим? — Неловко спросила Руби. — Нет, скорее мы... разделяем. — Робко сказал Оскар. — Извини, для меня это тоже в новинку. — Все в порядке, малыш, — сказал Кроу. — Это должно быть немного ошеломляющим для всех. Тем не менее, ты не возражаешь, если мы снова поговорим с Озом? Нам нужно поговорить. — Конечно... — Сказал Оскар. Он опустил голову и закрыл глаза. Зелено-белая аура заискрилась вокруг его тела, прежде чем снова угаснуть, и он снова открыл глаза. Теперь, однако, они сияли, и его голос сливался не только с голосом Оскара, но и со многими другими, и над всеми ними звучал очень знакомый голос. — Очень рад снова видеть вас, ученики, — сказал он, слабо улыбаясь. — Профессор… Озпин? — спросил Рен. — Верно, — сказал профессор. — Хотя, как объяснил Оскар, мысленно он тоже все еще здесь. Я понимаю, что это, должно быть, очень ошеломительно. — И тревожно, и странно, и просто действительно в целом в это трудно поверить! — сказала Нора. Профессор в "Мальчике" тихо хихикнул. — Приятно видеть, что у вас, дети, все еще есть чувство юмора. — Он посмотрел вниз и нахмурился, прежде чем снова поднять взгляд. — Я знаю, что вы все уже прошли через огромные трудности, и подозреваю, что вам придется пережить еще больше. Мне жаль. — Я имею в виду, это не ваша вина, — сказала Руби — Это все моя вина, — ответил Озпин. — Я однажды сказал вам, мисс Роуз, что совершил больше ошибок, чем любой мужчина, женщина и ребенок на этой планете, и я не преувеличивал. Мои недавние неудачи только усугубляют это. — Недавние неудачи? — спросил Рен. — Падение Бикона никогда не должно было произойти. Я должен был предвидеть это, и теперь, когда у меня было время оглянуться назад, было много признаков. Вы, студенты, никогда не должны были попадать в такое положение. Это присоединяется к моим предыдущим неудачам. — Что вы имеете в виду, профессор? — спросила Руби — Я проклят. Тысячи лет я ходил по поверхности Ремнанта, живя, умирая и перевоплощаясь в теле единомышленника. Профессор Озпин, которого вы знаете, был не первым моим обликом и, очевидно, не последним. Я представляю собой совокупность бесчисленных людей, которые потратили свои жизни, пытаясь защитить людей Ремнанта. С каждым перерождением моя душа в конечном итоге сливается с другой, и я меняюсь, но мои воспоминания остаются со мной. Это проклятие было наложено на меня Богами, потому что я не смог остановить Салем в прошлом. И мы должны остановить ее сейчас. — Но как мы это сделаем? — спросила Руби. — Хороший вопрос, — ответил Озпин. — Но сначала я должен знать, где мы находимся. Я знаю, что башня МКП упала, из-за отсутствия глобальной связи, и слышал о падении Бикона. Но мне не хватает знаний о многом другом, что произошло после моей кончины. Судя по тому, что вы никак не отреагировали на ее имя, я полагаю, что Кроу ввел вас в курс дела относительно нашего истинного врага — Я должен был, — сказал Кроу. Озпин кивнул без возражений. — И что же произошло в Биконе после моей смерти? — Взломанные дроиды были остановлены после того, как Руби удалось разбить линкор Джимми, — ответил Кроу. — Но на башню напал тот огромный летающий зверь, эта Виверна Гримм. Ничто из того, что мы могли сделать, не могло остановить его. Пока крошка не пробудила силу своих серебряных глаз и не взорвала его. Это заморозило его полностью, но оно по-прежнему привлекает Гримм в Бикон. Гудвич работает над тем, чтобы убрать его. — У тебя лазерные глаза?! — Нора спросила Руби. — Это так круто! — Наверное, да, — нервно сказала Руби. — Хотя я не знаю, как их активировать. — В сказках много правды, как, я уверен, вы начинаете понимать, — сказал им Озпин. — Среди этих историй есть истории о сереброглазых воинах, которые, как говорят, были особенно смертоносны для Гримм. Вы помните, что я сказал вам, когда впервые встретил вас, мисс Роуз? — Это... что у меня серебряные глаза! — Действительно. Я знал, что в вас заперта эта сила, хотя отсутствие ее у меня может дать тебе мало ориентиров. Твоя мать знала бы больше, но... — Озпин снова нахмурился. — Мне жаль. И жаль, что вам пришлось разблокировать эту силу при таких обстоятельствах. Надеюсь, в следующий раз это не займет столько времени. Озпин сделал паузу, делая глоток из чашки. — А что насчет ваших сокурсников, дети? Мисс Роуз, я ожидал, что ваша команда будет с вами, где команда RWBY? — Они рассеяны, — грустно сказала Руби, — но все еще живы. Мистер Шни забрал Вайсс обратно в Атлас, Янг потеряла руку и вернулась на Патч к папе. После этого Блейк ушла; я не уверена, куда, но, очевидно, Сан присматривает за ней. Озпин торжественно кивнул. — Мисс Валькери, мистер Рен, я очень приятно удивлен видеть вас здесь. Мисс Гудвич почувствует себя оправданной за свою веру в вас. Но что насчет остальных членов команды JNPR? То немногое настроение, которое еще оставалось в комнате, исчезло. Нора взяла Рена за руку, в то время как на глазах Руби выступили слезы. Озпин посмотрел на своих учеников с растущим беспокойством. — Кроу, что случилось с мисс Никос? Она сбежала? — Да, можно и так сказать, — сказал Кроу. — Она жива. Она спаслась от Синдер, но только потому, что ее спас Арк. Мимолетная улыбка осветила лицо Озпина. — Я знал, что у него есть потенциал. Я рад, что мистер Арк... — При этом он погиб. — О. — Озпин еще раз посмотрел на своих учеников. По лицу Норы текли тихие слезы, рука Рена была сжата в кулак. Рен впал в свое стоическое бесстрастие, в то время как Руби закрыла глаза. — Я...… Я очень сожалею о вашей потере, — тихо сказал он. Кроу почувствовал необходимость продолжить объяснение. — Дети… им всем было тяжело. Но Никос восприняла это еще тяжелее. Действительно плохо. Гудвич попросила меня отвести команду JNPR на исправление, чтобы обезопасить их и, возможно, дать ей время восстановиться. Но потом она исчезла. — Она ЧТО?! — закричал Озпин, возвращенный к жизни. Стажеры удивленно подняли глаза, потрясенные до слез. — Ее не похитили, — сказал Кроу. — Мы думаем, она подслушала, как я рассказывал Руби о подсказках, которые у нас были, указывающих сюда. Она сбежала той ночью, и поэтому мы последовали за ней сюда. — Леонардо чем-нибудь помог? — Ну, это вовсе другое дело. Лео ведет себя странно. По пути сюда мы также встретили Весеннюю Деву – очевидно, она бандитка из племени моей сестры. Но Лайонхарт откладывает какие-либо действия, и Хейвен совершенно пуст, не считая его. Озпин приложил пальцы к переносице - удивительно древний жест, когда его выполняет тело маленького мальчика. — Это вызывает наибольшее беспокойство! — пробормотал он. — Разве мы не можем просто привести маленького симпатичного мальчика Озпина к Лайонхарту и попросить его все исправить? — спросила Нора. — Пожалуйста, не называй меня так, — попросил Озпин. — Но все директора получают приказы от тебя? — спросил Рен. — Так и было задумано, — сказал Озпин. — Четырем лейтенантам я мог доверять, особенно во времена реинкарнации. Но то, что ты описываешь, Кроу, это не просто звучит иррационально, он не подчиняется конкретным инструкциям. Он оставляет Реликвию Знания без охраны, именно тогда, когда мы знаем, что ключ находится в сомнительных руках. Что-то не так. — Ну, и что нам делать? — спросила Руби. — Возможно, будет лучше сохранить некоторые детали при себе. Он не знает, что я был в паре с Оскаром, давайте оставим это так. Что ты ему рассказал? — Мы рассказали ему о Весне и местонахождении племени Бранвен, — ответил Кроу. — Мы также сказали ему, что Никос - хранитель, и что мы ищем ее здесь. — Я не хочу делать поспешных выводов, но это может быть очень плохо, — сказал Озпин. — Итак, ты рассказал ему все? — Не все, — сказал Кроу. — Мы еще не знали о тебе, и мы также не знали о том, что Никос может здесь делать. — И что это...? — Спросил Озпин с внезапным подозрением. — Проходится по Белому Клыку, как циркулярная пила! — сказала Нора. Озпин посмотрел на нее глазами, которые видели тысячи зим. — Объясните, — вздохнул он.-000-
— Ну, мы оставим это при себе, — с некоторым ужасом сказал Озпин, когда они закончили объяснять. — Ты думаешь, это правда? — спросила Руби. — Я с трудом поверил в то, что вы рассказали мне о мисс Никос, — ответил Озпин. — Но улики, которые вы собрали, действительно сходятся. Я ни в коем случае не уверен, что это правда, но в этом больше смысла, чем я надеялся или думал, что знаю. — Я не думаю, что мы знали ее так хорошо, как, возможно, следовало бы, — сказал Кроу. — Возможно, — признал Озпин. — Ну, и что мы собираемся с этим делать? — спросила Нора. — Найти мисс Никос должно быть одной из наших целей, — сказал Озпин. — Но мы также должны обеспечить сохранность Реликвии Знания. Это сопряжено с серьезным риском, и наш враг явно более готов к смелым шагам, чем я ожидал. — А как насчет Реликвии Выбора? — спросила Руби. Губы Озпина растянулись в легкой улыбке, какая бывает у учителя по отношению к любимому ученику. — Сейчас там, в Вейле, безопасно. Пока мисс Никос на свободе, Салем не может добраться до нее, и в любом случае найти Реликвию в Биконе немного более… затруднительно, чем Реликвии в других школах. — Итак, что нам делать? — спросил Рен. — Если профессор Лайонхарт окажется бесполезен? — Нам нужна помощь большего количества охотников, — сказал Озпин. — Но Совет Мистраля... — Не все охотники в королевстве принадлежат ему, — перебил Кроу. — Я был здесь достаточно раз, чтобы знать, где мы можем найти еще нескольких. — До тех пор, пока им можно доверять, — подчеркнул Озпин. — Ты можешь быть уверен, что они способны устроить хорошую драку, — ответил Кроу. — Я составлю список сегодня вечером. Но… чтобы найти дальнейшие зацепки к Никос, потребуется обратиться к источникам в полиции или к тем, кто по другую сторону закона. Я могу пойти туда, куда эти дети не могут. Но я не могу проверить эти зацепки и разыскать всех охотников, которые нам нужны. — Мы можем помочь! — Сказала Руби. — Пожалуйста, позвольте нам! Озпин выглядел сомневающимся. — Вам также нужно больше тренироваться, всем троим, и Оскару тоже. Да, Оскар, практика поможет. Я собирался тренировать вас всех здесь. — И я уверен, что нам нужно тренироваться, — сказал Рен. — Но мы также не можем оставаться здесь все время, когда есть задачи, которые нужно выполнить. Озпин посмотрел на Рена, а затем по очереди на Руби и Нору. — Хорошо, — неохотно кивнул он, — нам действительно нужны все силы, которые мы можем найти. Кроу, не забудь выделить в своем списке тех, к кому мы можем отправить студентов связаться. Избегай самых низких уровней. — Конечно, — сказал Кроу. — Но, — добавил Озпин, глядя на студентов, — я действительно ожидаю, что вы также уделите время обучению. Нам понадобится каждая минута. Все трое кивнули в знак согласия. — Очень хорошо. Теперь я не думаю, что сегодня вечером можно добиться чего-то большего, так что вам всем следует немного поспать. Не могли бы вы позаботиться о том, чтобы для Оскара тоже нашлась кровать, она ему скоро понадобится, — сказал Озпин. Трое стажеров повернулись, чтобы подняться наверх. — Не волнуйся, Оскар, я верну тебе контроль через мгновение, — сказал Озпин, казалось, разговаривая сам с собой. — Это кажется таким странным, — пробормотал Кроу. — Уверен, — сказал Озпин, — хотя это и не так странно, как кажется самому Оскару. Будь добр к нему. — Он сделал паузу и взглянул в лицо Кроу. — Я знаю этот взгляд, Кроу. Ты думаешь, мы совершаем ошибку. Высказывай свое мнение. — Нет, — сказал Кроу. — Я думаю, что мы разыгрываем ту комбинацию, которая у нас есть сейчас. Я думаю, что мы уже сделали их, возвращаясь к Вейлу. Трудно сказать иначе, учитывая то, что случилось с Биконом и эту ситуацию с Никос. Я просто надеюсь, что мы сможем добраться до нее вовремя.-000-
Комната в Мистрале
Глупая, глупая, глупая! Она победила его. Она победила печально известного Адама Тауруса. Но потом он сбежал, потому что она позволила ему отвлечь себя, потому что он перехитрил ее. Если бы она оставалась сосредоточенной, как следовало, и обезвредила бы его, когда у нее был шанс, то она могла бы получить всю необходимую информацию и, вероятно, заманить Синдер Фолл в ловушку, сделанную Пиррой. Вместо этого этот шанс был упущен, упущен вместе с Таурусом и его оставшимся солдатом, тем, кого она не смогла наверняка убить. Она извлекла из этого урок. Она все еще была слишком увлечена спортом. Она должна была убедиться, что ее враги повержены и вышли из игры, чтобы убедиться, что они не смогут помешать тому, что нужно было сделать. Тем не менее, она предположила, что встреча все равно послужит приманкой. Он, несомненно, свяжется с Синдер после того, как Пирра спросит о ней, а Пирра рассказала Адаму достаточно, чтобы Синдер, несомненно, прибежала. Но у нее будет возможность нанести удар в удобное для нее время и в удобном месте. Пирра должна была что-то придумать, как-то обставить предстоящую встречу, чтобы получить преимущество. Ей следует хорошенько подумать над этим вопросом. Однако сейчас она опустила взгляд на свой свиток. Это было дешевое устройство, не то, которое она использовала в Биконе. Которое она оставила далеко позади: после того, что произошло во время падения, она не могла верить, что враг не взломал сеть. Но ей удалось сохранить несколько файлов в качестве уступки самой себе. Некоторые содержали потенциально полезную информацию. Другие были более личными, как эта фотография. На ней были изображены четверо подростков, одетых для танцев, явно получающих удовольствие от происходящего. Ее глаза наполнились слезами, когда она сосредоточилась на фигуре в центре: высоком светловолосом мальчике в платье. Это был один из самых счастливых дней в ее жизни. Она думала, что у нее есть время. У нее его не было. Тогда она боялась, что бремя, возложенное на нее "судьбой", лишит ее связей, которые она наладила, даже ее любви к нему. Но, в конце концов, этого не произошло. В конце концов, она все еще была собой: она все еще любила его, а потом обнаружила, что он тоже любит ее. Долгое время Пирра беспокоилась, что многого она никогда не почувствует; как бы сильно она ни наслаждалась соревнованиями и азартом хорошей драки – даже трепетом победы - это было не все, чего она желала. Она боялась остаться такой, какой она была: изолированной, одинокой и несчастной на вершине своего пьедестала. Затем в ее жизнь вошел Жон, а затем Рен и Нора. Так много хорошего было в небольших начинаниях, положивших начало многим замечательным вещам. Участие в команде JNPR дало ей так много. Они увидели ее, а не чемпиона. Они подарили ей дружбу, а затем Жон дал возможность гораздо большего. О, она не была глупа: он тоже возвел ее на пьедестал. Но это был другой пьедестал, и он поместил на него ее, а не "Непобедимую девушку", не "Пирру Никос", которую представляли другие. И в самом конце был разрушен последний барьер. Ей дали возможность почувствовать гораздо больше, чем она могла себе представить: товарищество, дружбу, счастье, радость и, наконец, любовь. А потом Синдер отняла у нее это. Отняла у него жизнь. Отняла так много у стольких людей. Она беспокоилась о чувствах, которые, возможно, никогда не почувствует, беспокоилась о любви, радости и дружбе. Но она никогда не задумывалась о том факте, что никогда раньше не испытывала ненависти. Теперь она ненавидела. Ненавидела огнем, который не утихал, огнем, который горел бесконечным пламенем. Ненавидела со страстью, которая, казалось, утихала только тогда, когда… когда... Она снова посмотрела на фотографию, по ее щекам текли слезы. В те краткие моменты, когда буря ненависти затихала, ее сменяла другая буря: более тихая, но гораздо более болезненная. На мгновение она позволила себе почувствовать боль, прежде чем снова впустить ненависть. Ненависть, по крайней мере, сосредоточила ее, дала ей цель. У нее будет достаточно времени, чтобы поплакать, когда все закончится. Как только Синдер Фолл сгорит.***
Примечание автора: Еще раз спасибо за все обзоры и комментарии, в том числе для гостевых аккаунтов, на которые я не могу ответить (Я рад, что вам понравился сюжет об Адаме, подозревающем Блейк, Big Bad Beowulf. Изначально это не планировалось, но мне показалось, что Адам настоял на этом: кого * еще * он мог заподозрить ?!). Я рад, что некоторые эмоциональные моменты действуют на людей, например, смерть Жона. Я приношу извинения поклонникам Перри и других названных персонажей, которые ушли из жизни. К сожалению, это такая история, в которой к ним присоединятся другие.