«Если у тебя есть мечта, держи её крепко в руках. Да так крепко, чтобы она стала твоей судьбой.» Майкл Джексон
…Смотреть в глаза Джексону мне практически не приходилось. После того, как номер "The Way You Make Me Feel" из шоу убрали, мои контакты с ним свелись к минимуму, ведь остальные номера не требовали такого тесного взаимодействия, а вне выступлений я больше с певцом не сталкивалась. После переезда в следующий город тура мы жили в отдельных от Джексона гостиницах. Нам, артистам второго плана и музыкантам, не полагались крутые апартаменты, и мы обитали отдельно от звезды в отелях попроще, без шикарной еды в номер, огромных кроватей, а также ванных комнат и гардеробных таких размеров, в которых запросто можно было жить, не выходя в соседние помещения. Но, по крайней мере, один большой плюс во всём этом был – спокойный отдых без толп фанатов и криков под окнами. Да и расписание у Джексона было довольно плотным. И вовсе не праздным шатанием или прожиганием жизни. Ни вечеринок, ни алкоголя, ни кучи поклонниц в номере отеля, ничего такого, чего можно было бы ожидать от гастролей поп-звезды. ЛаВелль и остальные часто говорили, что, вместо того, чтобы зависать в местных злачных местах, Джексон ехал по детским приютам и больницам, проводя в этих заведениях огромное количество времени, оставляя нуждающимся просто баснословные суммы денег и заваливая всех подарками. Это вызывало в моей душе отклик и безмерное уважение к нему. Никогда бы не подумала, что он настолько добросердечный и сострадающий, и готов отдавать миллионы в помощь совершенно неизвестным ему людям… Кроме этого, Майкл всегда был приветлив со зрителями и фанатами и мог по несколько часов раздавать автографы гигантской толпе народа. Довольно часто в газетах мы читали совершенно глупые заявления различных женщин о том, что на самом деле они с Майклом женаты и даже есть парочка тех, от кого у него якобы дети. Ребята посмеивались и подтрунивали над Майклом за его спиной. Я же не знала, как относиться к таким статьям. Сценический образ Джексона и то, что писали и говорили о нём в СМИ, никак не вязалось у меня в голове с его поступками. Как будто в нём уживалось два абсолютно разных человека. И хотя, пообщавшись с ним чуть ближе, я увидела его с той, другой стороны, доля сомнения и непонимания всё ещё точила мой разум. Тем не менее, я должна признаться, что эта сторона певца мне… нравилась. А если хорошенечко задуматься, то и сам Майкл мне тоже нравился. Несмотря на все его совершенно обескураживающие заявления, замашки и перемены в настроении и поведении, я чувствовала, что у него искренняя, нежная душа и наивное, неиспорченное славой и деньгами, доброе сердце. Некоторое время я поломала голову над этим всем, но потом просто махнула рукой и решила не заморачиваться. Становиться обожающей его фанаткой я совершенно не собиралась, хоть он и был невероятно притягательным, невозможно красивым человеком и манил меня как мужчина. Но также я отчётливо понимала, что это ни к чему хорошему не приведёт, а мою ситуацию усложнит просто донельзя. Поэтому я старалась сохранять холодный светлый ум, не замутнённый неуместной симпатией, работоспособность и спокойствие. И мне это вполне удавалось. На концертах, за кулисье, Майкл был обычно окружён охраной или ассистентами, не взаимодействовал ни с кем из музыкантов и танцоров. К нам он практически не подходил, сообщения передавал через ЛаВелля. Ко мне также никакого дополнительного внимания не было, поэтому я довольно быстро успокоилась по поводу своей пошатнувшейся было карьеры и отрабатывала программу уже без каких-либо эксцессов. Чем дольше мы были в туре, тем чётче я утверждалась в своём решении не продолжать работать с Джексоном. Вот вернёмся в Америку, и займусь уже своим поступлением. И именно в тот момент, когда я совершенно успокоилась, произошло событие, которое снова перекроило все мои задумки…***
1987 год. Осака Мы приходили в себя после концерта в Осаке. Оставалось всего одно выступление в этом городе перед небольшим перерывом в выступлениях, после которого мы должны были ехать в Австралию. - Эй, Джулия! – В гримёрку просунулась голова одного из танцоров. – Зайди в офис. Тебя вызывают. Мы с Роуз как раз заканчивали смывать сценический макияж. От неожиданности я чуть не попала себе ватным тампоном в глаз. Чтоб вы понимали, "офисом" мы про себя называли кабинет, где обычно заседали менеджеры и тур-ассистенты Джексона. И если тебя туда звали, значит, у тебя либо большие проблемы, либо большое повышение. Причём первое было вероятнее в разы. - З-зачем?.. – Я замерла от услышанного и почему-то жутко испугалась. Неужели мне аукаются первые концерты?.. - Откуда я знаю? – Отозвался парень. - Иди, тебя ждут прямо сейчас, - и дверь захлопнулась. Хьюстон, у нас проблемы! Я растерянно взглянула на недоумевающую Роуз. С минуту мы молча смотрели друг на друга. - Ладно… - наконец, еле выговорила я непослушными губами. – Тогда я пошла… - Да… - беспомощно отозвалась Роуз, не зная, чем меня можно подбодрить. Все мы знали про офис и последствия нахождения там. - Всё будет хорошо, Джулия! – крикнула мне в спину подруга. - Ага… - отозвалась я, уже вышагивая по коридору. До офиса я шла словно в вакууме, не замечая никого и ничего. У входа стоял охранник. - Джулия Линн, - сказала я ему, - меня вызывали. - Подождите, - кивнул тот. И на секунду исчез внутри. – Проходите, - он распахнул передо мной дверь. Я зашла в помещение, которое было "деловым центром" концертной империи Джексона, не зная, чего же мне в итоге ожидать. Длинная светлая комната была пуста. За исключением одного человека, восседающим во главе вытянутого конференц-стола и что-то пишущим. Он даже не поднял на меня взгляд. - Добрый день, сэр, - поздоровалась я, чтобы привлечь его внимание и вообще выразить уважение. – Меня вызывали. Я – Джулия Линн. - Ага, отлично, - не поднимая головы от бумаг, буркнул он. – Садитесь, - он ткнул толстым коротким пальцем на стул справа от стола в непосредственной близости от его места. Я молча повиновалась. Некоторое время он писал, а потом поднял на меня маленькие пытливые глаза и принялся пристально рассматривать, как будто первый раз видел. - Ты ведь знаешь, кто я, Джулия? – Спросил он спустя пару секунд. Я кивнула. Конечно, я знала, кто это. Мы все. Я постоянно видела его за кулисами выступлений. Маленького роста, круглый, словно шар, с таким же круглым лицом и неизменной сигарой во рту, он всегда был в самой гуще событий, связанных с Майклом Джексоном. Он знал всё и обо всех, был в курсе дел, магическим образом успевал везде. Лично мы никогда с ним не контактировали, но прекрасно знали "главную движущую силу" поп-звезды. Его менеджера Фрэнка ДиЛео* . - Мистер ДиЛео, - отозвалась я, стараясь сохранять спокойствие. Ведь ещё ничего страшного не произошло. - Совершенно верно, - он помолчал, выдерживая весомую паузу. – Ну да, мы все тут друг друга знаем, правда? Одна команда, работающая на результат, - он ухмыльнулся мне, как будто пытался на что-то намекнуть. Я в ответ нахмурилась. - Сэр, прошу Вас, ближе к делу. Мы только что отыграли двухчасовой концерт, и мне бы хотелось немного отдохнуть, - почему-то я подумала, что чем быстрее я разберусь с этим всем, тем лучше. Даже если меня вызвали, чтобы уволить. Незачем тянуть эту резину. - Поймите, последний месяц был довольно напряжённым... - О, да, Джулия, да, - активно закивал ДиЛео, быстро и как будто незаметно перейдя на "ты". И вдруг коротко хохотнул. - А ты молодец, сразу к сути. Уважаю таких, - он взял в руки бумаги, которые лежали перед ним на столе. - Итак, у меня есть к тебе интересное предложение. Правда, перед тем, как я смогу его озвучить, тебе необходимо подписать договор о неразглашении. Однако... - Что за предложение? - Прости, но сначала бумаги, - он протянул мне листы. Я взяла. Стандартный договор о сохранении тайны информации, которая прозвучит в этих стенах. Мы такой уже подписывали перед началом работы с Джексоном. А теперь ещё один? Да что ему от меня надо? Пробежавшись глазами по тексту, я нахмурилась ещё больше. Фрэнк ДиЛео мне категорически не нравился. С того самого момента, когда мы впервые столкнулись с ним ещё на репетициях. Он был бестактным, грубым и жёстким человеком, не стесняющимся наорать или припугнуть, если это было нужно. И всё это всегда происходило очень "вовремя", например, когда Джексона не было рядом или когда он был слишком занят, чтобы обращать внимание на методы своего менеджера. Казалось, у ДиЛео всегда были запасные варианты, а в рукаве краплёная карта… Вообще он больше напоминал мне какого-нибудь гангстера, чем менеджера. И как такой человек попал в друзья к Майклу Джексону лично я не понимала. И поэтому я очень напрягалась. А ещё мне категорически не нравился его сальный взгляд и хитрая улыбочка. Решив, что раз уж меня хотят выгнать, терять мне больше нечего, я пошла ва-банк, не стесняясь в выражениях. - Знаете... Ваше предложение, да с таким дополнением вызывает невольное желание встать и уйти прямо сейчас, мистер ДиЛео... – недовольно буркнула я. - Послушай, детка... - начал было Фрэнк. Меня жутко раздражало это обращение, особенно, из уст этого человека, и негодование во мне забурлило по полной программе. Чёрт, пусть уже увольняет, но я уйду с гордо поднятой головой! - Мистер ДиЛео, я вам не детка, - я встала и отложила бумаги. - Мне не нравится, когда меня держат за недалёкую глупышку. Вы меня не знаете и не имеете право так со мной разговаривать! Спасибо за уделённое время, но если это всё, то... - Стой, стой, Джулия! - Фрэнк тоже вскочил со своего места. - Ты не так меня поняла... - в этот момент оглушительно зазвонил телефон, стоявший у него на столе. - Вот чёрт тебя побери... - чертыхнулся ДиЛео. - Стой, погоди! - Он протянул в мою сторону руку. - Извини, я должен ответить… Так и быть. Я осталась на месте, сложив руки на груди. Он схватил трубку. - ДиЛео, слушаю! - Он на секунду замолчал, и его лицо вдруг стало обеспокоенным, а глаза нервно забегали по комнате. - А, да, извини, не успел. Я просто занят... - он замолчал, выслушал. - Нет, нет, я ещё не закончил. Я в процессе переговоров, подожди немного, - снова небольшая пауза. - Я понял, да! Дай мне немного времени. С наскока такие дела не решаются, нужно всё с ней обговорить... Да, я позвоню. Сразу же, обещаю. Наберись терпения, Майк! - Фрэнк положил трубку. Майк?.. Это что ли Джексон звонил? Хотя, чего тут удивительного, Фрэнк же его менеджер. ДиЛео вздохнул и снова повернулся ко мне. – Извини, Джулия. И позволь мне объяснить тебе всё. Мне стало интересно, но я ещё держала оборону. - Я устала, - я продолжала стоять. - Ваши слова про предложение вызывают у меня кучу вопросов, а мне сейчас совершенно не хочется думать. ДиЛео уселся на стул и потёр круглое лицо пухлыми ладонями. - Я не так выразился, прости, - вздохнул он. Я заметила, что из его тона ушла заносчивость и надменность. - Не моё предложение. Нет. Предложение Майкла Джексона, - Чегооо?! Ну, что опять?! Я с трудом удержала на лице маску безразличия. - Просто... Это касается его будущих проектов, и я просто обязан взять с тебя эту подпись в договоре, понимаешь? Это бизнес, дет... Джулия, - поправился он под моим пристальным взглядом. - Необходимая формальность, ты же знаешь. И тогда я смогу рассказать тебе суть этого дела. Я колебалась. Мне до безумия стало интересно, что опять от меня нужно было Джексону. Но в то же время я вроде бы уже решила не ввязываться ни в какие авантюры, закончить тур спокойно и отчалить восвояси... Дилемма. Хотя... Ладно, если я подпишу эти бумаги, выслушаю, я ведь могу отказаться?.. Или нет? - Этот договор распространяется только на информацию? - Спросила я. - Если мне не понравится, я ведь могу отказаться от предложения? - Да, да, - активно закивал менеджер. - Если мы договоримся, оформление будет следующим этапом и не сейчас. Но нам с Майклом нужно быть уверенными, что будущие планы никуда не утекут. Ты же понимаешь… Я для вида ещё подумала, потом медленно опустилась обратно на свой стул. Снова пробежалась глазами по тексту, и, наконец, подписала договор. - Вот, - я протянула листы ДиЛео. - Слушаю вас. - Отлично, - Фрэнк улыбнулся уже приветливее. - К делу, - он сразу весь подобрался и принял очень серьёзный вид. - Майкл и я работаем над новым видео на "Smooth Criminal"* и ещё кое над чем... Это сейчас не так важно... Короче, Майкл хочет, чтобы ты поучаствовала в этом проекте. Он предлагает тебе сняться в своём музыкальном фильме. Вот это поворот... Я? Сняться в видео? С Майклом Джексоном? Вот сейчас серьёзно?! Я в шоке… - Что скажешь? - Спросил ДиЛео. Хитро прищурившись, он внимательно следил за моим выражением лица. - А... Что от меня будет требоваться? - Спросила я на удивление ровным голосом. – Я никогда не снималась, у меня нет опыта такой работы. - Ничего сверхъестественного, - миролюбиво улыбнулся Фрэнк. - Танцевать. Тебе нужно будет танцевать. Это музыкальное видео. Если согласишься, мы посветим тебя в подробности. К сожалению, на данном этапе я не могу рассказать всей концепции, ты же понимаешь. Но могу сказать, что у тебя будет одна из ярких ролей, если ты согласишься. Я задумалась. Звучало более чем заманчиво. Странно, я была просто уверена, что Майкл после провала нашего совместного номера захочет отделаться от меня как можно быстрее, и никак не думала, что всё повернётся совсем не так... - А когда съёмки? - Уточнила я. ДиЛео поморщился. - В перерыве между Японией и Австралией. - Оу... Это же уже очень скоро, - я удивилась. - Да... - он виновато развёл руками. - Майкл внёс изменения недавно. Поэтому времени осталось совсем немного. Сроки горят, на самом деле. А в тебе он уверен. Ого! Это сейчас была похвала? Приятно. Но... С чего бы вдруг? Господи-боже... Я совсем запуталась. Ничего не понимаю! - Соглашайся, - как-то уж очень умоляюще протянул Фрэнк. - Мне... Нужно подумать... - нерешительно начала я, но тут снова зазвонил телефон. Менеджер тяжело вздохнул и с явной неохотой поднял трубку. - ДиЛео слушает, - сказал он. - Майк, мы ещё в процессе... Нет. Не отказалась, но и не согласилась пока... Майк, пожалуйста, просто дай мне время!.. Я тебя понял. Хорошо. Сразу позвоню. Теперь у меня уже не оставалось сомнений в личности того, с кем он только что разговаривал. ДиЛео понял, что я поняла, кто ему названивал. - Майкл волнуется, - кивнул он круглой головой в сторону телефона. - Я вижу, - тихо сказала я. - Ну так что? Мне нужно что-то ему сказать, а то он так и будет трезвонить. Что думаешь? Он хмыкнул, и я не сдержала ответной улыбки. Да, об упорстве Майкла Джексона уже даже я знала. Что ж, по большому счёту, это интересно. В перерыве между концертами мне всё равно было нечем заняться, а тут новое дело, да ещё и денег заплатят. Стоит согласиться, с какой стороны ни посмотри. - Скажу, что это очередная авантюра, в которую я не очень хотела бы ввязываться. Но я согласна. Поэтому советую вам позвонить мистеру Джексону прямо сейчас. Чтобы он не трезвонил, - я ухмыльнулась. ДиЛео захохотал. В его раскатистом смехе было облегчение. - А ты молодец, Джулия! - Он вытер пальцем уголок глаза якобы от выступивших слёз, но я видела, что тех и в помине не было. - Приятно иметь с тобой дело! - Он встал со своего места. Я тоже поднялась. - Что ж, тогда договорились, - он протянул мне руку, и я её пожала, словно партнёру. - Сообщу Майку хорошие новости. Все подробности и инструкции будут выданы тебе чуть позже. А пока иди, отдыхай, набирайся сил. Я кивнула и пошла на выход. Снова раздалась настойчивая телефонная трель. И перед тем, как окончательно закрыть за собой дверь в офис, я услышала брошенную ДиЛео фразу: - Да, согласна она, согласна! Ты получил её... Я вернулась обратно к Роуз в смешанных чувствах. Та сразу же накинулась на меня с расспросами. - Иди сюда, – видя, что я пребываю в некоторой прострации после посещения офиса, она бережно усадила меня на небольшой диванчик в углу нашей гримёрки и присела рядом. – Как ты? - Нормально, - отозвалась я. - Что там произошло? – Роуз с тревогой вглядывалась в меня. Я помолчала, собираясь с мыслями. – Джулия, дорогая, не томи, прошу, - подруга и правда волновалась, - я же переживаю. Тебя что, уволили? - Уволили?.. О, нет… Нет, не уволили. - Хвала Иисусу… - Роуз с явным облегчением выдохнула. - Мне предложили участие в одном проекте Майкла. - Так это же здорово! – Девушка тут же заулыбалась. – Я же говорила, что всё будет хорошо! Ты согласилась? - Да… - Вот, умница! Расскажешь? Я поведала ей очень вкратце свой разговор с Фрэнком ДиЛео. - Сама понимаешь, ничего больше сказать не могу из-за этого договора, - закончила я свой рассказ. – Да и не знаю я подробностей. ДиЛео сказал, что всё объяснит позже. Роуз покивала. - Понимаю. А ведь я знала, что Джексон просто так не отпустит тебя от себя, - она хихикнула. - Роуз, опять ты за своё, - покачала я головой. - Ты теперь уже меня не переубедишь, милая, - подруга тряхнула волосами. – Могу сейчас ещё раз сказать тебе свою коронную фразу: я же говорила! Не даст он тебе прохода. И не отпустит. И даже не отнекивайся! – Она предупреждающе выставила перед моим носом палец. Я не стала с ней спорить, это всё равно было бесполезно. А может и правда?.. Не просто так же он названивал Фрэнку, пока тот меня уговаривал. Я почувствовала, что чем больше я раздумываю над этим всем, тем сильнее у меня пульсирует в голове. Я действительно устала. Причём от всего сразу. От постоянных переездов и выступлений, нагрузки на тело и психику, новых впечатлений и мест, и… от непонятных отношений с Майклом Джексоном. Именно тогда я окончательно успокоилась и перестала искать скрытые мотивы в поведении поп-звезды. Просто потому что так легче. Я решила для себя, что работа должна оставаться работой. Да и не настолько сильно мне нравился Джексон. Слишком много Джексона в моей жизни. Хватит. Но у судьбы на меня были совершенно другие планы…