«When I come to you, you're sitting in your room You sit around in the strangest place So take off the mask, so I can see your face»
«Behind the Mask» - Michael Jackson
- Хэй, звезда Джексона, проспишь! - Который час?.. - Десять утра. - Бэт, сделай милость... Уйди! У меня ещё четыре часа. - Ну уж нет! Вставай! - Я не ответила, только натянула одеяло на голову и снова попыталась отключиться от реальности. Но не тут-то было. Моя кровать содрогнулась, а потом меня придавило что-то довольно тяжёлое, обрушившееся сверху со всей силы. - Бэт! Чёрт бы тебя побрал! - Всё-таки надо бы врезать замок в дверь моей комнаты, а то иногда подруга бывает весьма... навязчива. - А я говорю, вставай! Сейчас же! - Проорала Бэт мне в самое ухо, продолжая придавливать к постели. - Вставай! Вставай! Вставай!!! - Бэт! Господи-боже мой, ты меня оглушишь! - Заорала я в ответ, пытаясь спихнуть её с себя. - Встаю, встаю, отвали уже! - Мне резко стало легче, и я шумно выдохнула. Перевернувшись на спину, я откинула одеяло с головы и страдальчески возвела глаза к потолку. - Дал же бог соседку... - Эй, я всё слышу! Хочешь ещё? - Недовольный голос Бэт приблизился, и я резко села на кровати. - Нет, нет, спасибо! Благодарю покорно, я проснулась! - Я отчаянно замахала руками, показывая, что с меня достаточно. - Я ради тебя, даже завтрак приготовила, лишь бы моя звёздная соседка успела вовремя на прослушивание, - Бэт, сложив руки на груди, недовольно смотрела на меня, стоя у изножья моей постели. - Оу, даже так, - я вскинула брови. - Хорошо, против такого я пойти не могу. Я правда уже встаю. - То-то же, - кивнула Бэт и, наконец, удалилась из моей комнаты. Я откинулась обратно на подушки. Сна, конечно, уже не было ни в одном глазу. Нет, серьёзно, как я вчера умудрилась пройти этот чёртов первый этап отбора? Теперь даже не знаю, что с этим делать-то... А вдруг, всё получится? Это же куча обязательств, репетиций, выступлений, переездов... А оно мне надо? Вот только честно. А как же мои ребятки из центра? А курсы подготовки в институт? Я немного поразмышляла, покопалась в себе, и поняла, что, да, мне это действительно было нужно, и, пожалуй, я была бы рада попасть в команду Джексона. Вдруг эта строчка сотрудничества с его именем в моём личном деле поможет мне с поступлением. С этими мыслями я окончательно поднялась и побежала в душ. Пока я дожёвывала нехитрый завтрак, состоящий из яичницы с сильно пережаренным беконом (чуть ли не единственное из-под руки Бэт, что можно было бы съесть без вреда для организма), пришёл Джеф. Вдвоём мы наскоро выпили по чашке кофе, всё ж надо взбодриться с утра, а то день снова будет насыщенным. Я попросила Бэт в случае, если вдруг буду задерживаться, побыть с моими подопечными в центре, и клятвенно пообещала в ответ рассказать в подробностях, как всё пройдёт. После всех заверений и разборок, мы с Джефом поспешили к месту кастинга. Сегодня внутрь театра очереди из желающих не было, поэтому трудностей на входе не возникло. Мы предъявили документы на столе регистрации, нас сверили со списками, выдали новые номера (теперь на мне красовалась цифра 27) и сразу же отправили в зал просмотра. Несмотря на то, что мы приехали почти за сорок минут до начала, в ярко освещённом концертном зале уже было полно людей. Народ деловито сновал туда-сюда, разминался или тихо что-то обсуждал. Когда мы с Джефом зашли, никто не обратил на нас никакого внимания. Мы выбрали себе два места по правой стороне зрительного зала и начали приготовления. Я скинула огромную вельветовую рубашку, которую носила поверх танцевального топа на улице и бейсболку. Комптон – район далеко неспокойный, поэтому я всячески драпировалась, чтобы не привлечь лишнего внимания уличных забияк, которыми изобиловал наш квартал. Я нашла взглядом Роуз, которая тянулась у противоположной стены и помахала ей рукой. Она улыбнулась мне и продолжила растяжку. Недалеко от неё лениво припудривалась "девушка от Gucci". Точно, она же тоже прошла вчерашний отбор. Пожалуй, надо и мне приводить себя в рабочее состояние. Наскоро причесавшись, я решила, что самое время немного подвигаться. Балетного станка тут не было, и я, оглядевшись, заметила открытую боковую дверь, ведущую в один из технических коридоров, а в нём лестницу с явно удобными по высоте перилами. Недолго думая, я юркнула туда. С комфортом расположившись, я начала свои упражнения. Я разминалась уже достаточно продолжительное время, и мой лоб покрылся испариной. Памятуя, как преподавали ещё в советском училище говорили, что перед ответственным концертом лучше сильно не перенапрягаться, я собиралась заканчивать, когда услышала внизу, в глубине полутёмной лестницы какую-то возню и шаги, которые очень быстро начали приближаться – кто-то явно бежал по ступеням вверх, к моей площадке. Я как раз выпрямилась обратно из прогиба в спине, держа левую ногу на перилах для растяжки, чтобы увидеть, как ко мне очень быстро поднимается какой-то человек в чёрной шляпе, чёрных штанах и свободной рубашке. Видимо, изначально он не заметил меня, потому что, подняв голову в мою сторону, он резко остановился на месте и, отпрянув от неожиданности, буквально распластался по стене, с явным испугом вжимаясь в неё спиной и руками и тяжело дыша от быстрого подъёма. Я же не двинулась с места, разглядывая пришельца. Что это ещё за явление такое? Некоторое время мы рассматривали друг друга, пытаясь понять степень исходящей от каждого из нас опасности. У мужчины, а это был мужчина, пол лица закрывали огромные зеркальные очки, которые тускло блеснули в полутёмном помещении из-под низко надвинутой на лоб шляпы. Нижнюю часть лица прикрывал шёлковый шарф, несмотря на страшную июльскую жару, намотанный на шею множеством слоёв, так, что виден был один курносый нос. Синяя рубашка была застёгнута на все пуговицы и манжеты. Он молчал, я тоже не торопилась заговорить. Пауза явно начинала затягиваться. - Вам помочь? - Наконец спросила я, снимая ногу с перил и делая к нему шаг. Мужчина дёрнулся в сторону, чуть не оступившись и не загремев вниз по лестнице, сжался ещё больше, пытаясь слиться со стеной, к которой так и лип, продолжая молча смотреть на меня из-за своих огромных очков-авиаторов. Я удивлённо приподняла одну бровь, но больше попыток приблизиться не делала. - Сэр, вам нужна помощь? - Спросила я чуть громче. Ну, мало ли, вдруг не расслышал с первого раза. - Вы потерялись? Он отмер и отрицательно помотал головой. - У вас что-то случилось? - Он снова мотнул головой. - Ну, ладно, - я пожала плечами. - Извините за настойчивость, - и отвернулась от него, давая понять, что разговор окончен. Я вернулась к своему месту, снова закинув на перила уже другую ногу и собираясь закончить растяжку на поперечный шпагат. - Леди, вообще-то вы правы, - позади меня раздался очень тихий, неуверенный голос. Я снова обернулась. Оказалось, что мужчина уже не пытался сойти за стенку и подобрался ко мне ближе. - Пожалуй, ваша помощь мне всё-таки нужна... Теперь я смогла его рассмотреть несколько больше. Видимо, он был чернокожим - выдали ничем непокрытые руки, которые он нервно сжал перед собой в замок, и тёмные же пряди волос, тугими кудрями выбивавшиеся из-под полы его шляпы. - Слушаю вас, сэр, - я снова сняла ногу с перил и развернулась к нему всем корпусом. - Чем я могу вам помочь? - Спросила я с искренним участием. Почему-то никакой опасности от этой загадочной личности я не испытывала. Он, скорей, походил на загнанного зверька, чем на охотящегося хищника. А то, что лицо закрывает... Ну, мало ли у людей причуд? Может, он чем-то болеет, и так надо. - Я... Я боюсь, я действительно потерялся... - очень мягкий, тихий голос мужчины будил во мне какие-то полузабытые ощущения, которые я никак не могла поймать, словно бы я что-то упускала. Только вот, что... - Дело в том, леди, что я... Как бы это вам объяснить... Ну... Сбежал? Я напряглась. Если сбежал от врачей, то это сейчас для меня очень и очень плохо. А если он маньяк, и сейчас бросится на меня? А я потом даже не смогу его опознать - лицо-то не видно. Он яростно замахал руками перед собой: - Нет, нет, вы не подумайте, я не маньяк! - Мысли что ли читать умеет? Или работа мозга отразилась у меня на лице? - Просто... Ох, как же это вам объяснить!.. - Мужчина даже сам приблизился ещё на шаг, потирая лоб, словно подбирая слова. Я поняла, что совсем не боюсь и сжалилась. В конце концов, за стенкой находится большое количество человек. Заору - и они все тут же окажутся здесь, он даже пикнуть не успеет. - Не утруждайтесь, я вижу, что вы хотите сохранить какой-то свой секрет. Я любопытна, но не до такой степени, чтобы пытаться сорвать с вас шарф и посмотреть, кто там, - я дружелюбно улыбнулась. - Так чего ради мне, человеку, которого вы видите первый и последний раз в жизни, вы пытаетесь что-то объяснить? Лучше скажите уже, чем я могу вам помочь? Он снова замер на несколько секунд, переваривая мои слова. - Благодарю вас за понимание, - я прямо почувствовала в его словах улыбку. - Скажите... Где я оказался? - Эм... - я огляделась, будто впервые, вокруг себя. - Это театральный коридор. За стенкой, - я указала в сторону двери, - концертный зал. Там скоро начнутся пробы в труппу Майкла Джексона. К сожалению, это вся информация, которой я располагаю. Сама здесь впервые. - Ясно... - промычал мужчина в свой шарф. - А вы... Тоже на пробы? - Да, - кивнула я. - Просто вышла размяться. Здесь мне показалось очень удобно. Мужчина задумчиво покивал, явно меня разглядывая, а потом вдруг выдал: - Вы - балерина? - Балерина? - Я аж закашлялась. - Нет, что вы, - я засмеялась почти в голос, - мне до балерины как до Китая через Тихий океан. - Просто вы показались мне такой грациозной и изящной… - За комплимент спасибо, - отсмеявшись, я покачала головой. - Но вы ошибаетесь. Я просто танцую, сколько себя помню. Вот, даже на пробы пришла. - Так хотите попасть к Майклу Джексону? - Поинтересовался мужчина. - Было бы круто. Это шанс поучиться у профессионала, - ответила я, пожав плечами. - Всё же танцует он очень здорово. Так что, проводить вас? - Переключила я его снова на более насущный вопрос. - А? Да... - он как будто бы растерялся от моего вопроса. - Хотя... Нет, пожалуй, я справлюсь сам. Спасибо. - Вы уверены? - На всякий случай, переспросила я. И в этот момент из зала донёсся зычный голос, оповещающий о том, что все участники кастинга должны в течение трёх минут собраться на сцене. Мы оба повернулись на этот звук. - Да, уверен, - снова произнёс загадочный мужчина. - Вам пора. - Но я не хочу оставлять вас в беде, - я почему-то стала за него волноваться. Как он отсюда выберется? Напуганный, одинокий, потерянный... Так, стоп! Что это со мной? С какой стати мне переживать из-за неизвестного чудаковатого типа с очками в пол лица. - Не волнуйтесь обо мне, всё в порядке, - уверил он меня. - Я найду выход сам. А вам лучше не опаздывать. - Ну, что ж, тогда я пойду, - я улыбнулась. - Рада была нашей беседе. Удачи вам! - И я рад. Вам удачи на ваших пробах! Уверен, вы их пройдёте. Я ещё раз обернулась возле двери, помахала ему рукой и скользнула в зал. - Ты где была?! Я тебя обыскался! – Тут же налетел на меня Джеф. – Уже начинаем! - Я разминалась. - Подумал, ты сбежала, - признался парень. - Ещё чего, - я фыркнула. – Не дождётесь! Все, прошедшие первый отбор выстроились на сцене перед ЛаВеллем, хореографом Майкла Джексона, который руководил просмотром вчера. - Всем доброго дня, - намного мягче и спокойнее, чем накануне, заговорил танцор, - рад вас приветствовать! Здесь остались лучшие. Сегодня вам предстоит второй этап отбора, более жёсткий, чем вчера. Вас пятьдесят, а нам нужны всего семеро. Из них пятеро парней и только две девушки, - в ответ раздались нестройные женские возгласы и вздохи, что о таком никого не предупредили. – Да, к вашему сожалению, дамы. И мы не набираем второй состав, поэтому те, кто пройдут отбор, должны быть готовы к тому, чтобы сосредоточить весь свой мир на репетициях и подготовке к шоу, - я мельком глянула на Роуз. Та поймала мой взгляд и еле заметно пожала плечами. Что ж, новости, прямо скажем, не очень вдохновляющие. – А сейчас мы с вами попробуем запомнить кусок танца. И это то, что мы уже выстроили для мистера Джексона, то есть рабочая часть хореографии нового тура. Поэтому постарайтесь. Просмотр будет таким же, как и вчера – по десять человек в порядке ваших номеров. Надеюсь, уже все размялись? – Мы закивали. – Тогда давайте не будем больше терять время. Мы выстроились в относительный порядок и начали. Рисунок танца показался мне до чрезвычайности элементарным. Самый обычный танцевальный квадрат. Это даже немного скучно. Не ожидала от Джексона настолько детских схем. Хотя, скорее всего, от подтанцовки ничего больше и не требуется, это же не полноценный сюжет, а, скорее, заполнение пустого пространства сцены. Зато движения… Прыжки, резкие смены направления, то замедления, то ускорения, то вообще нужно застыть статуей, быстрые повороты вокруг своей оси, потом плавно перетекающие друг в друга перемещения... Я старалась прилагать все усилия для того, чтобы запомнить этот хаос из разномастных движений. Плюс нас на сцене было очень много, мы постоянно сталкивались, сбиваясь с ритма и мешая остальным. Но многое из того, что показывал ЛаВелль, мне было смутно знакомо. Дело в том, что мои подопечные из детского центра были совершенно разных рас, цветов кожи и возрастов, но всё же у них было много общего: практически все из них были из неблагополучных семей, проживающих за чертой бедности, либо не имеющих кормильца, либо имеющие ещё какие-либо проблемы, поэтому много в их жизни занимала улица. Улица учила их, воспитывала характер, помогала и подвергала испытаниям... В общем, много чего делала. И все они приносили на наши репетиции элементы так называемых "уличных танцев". Иногда там были толковые движения, очень интересные, красивые, необычные и эффектные. Хотя это совершенно не облегчало задачу. Темп был задан такой, что после получаса репетиции меня уже можно было выжимать. Я поняла, что будет нифига непросто. Но, тем не менее, мне очень нравилось. Была в этих совершенно, на первый взгляд, несочетающихся, странных взмахах и шагах какая-то своя, неповторимая магия, и я с удовольствием ей упивалась. - Хорошо, думаю, уже достаточно! – Скомандовал ЛаВелль. – Сейчас буквально пять минут даю вам на перерыв, и начнём смотр. Я и Джеф вернулись к своим вещам. Роуз перебралась к нам и буквально рухнула рядом, а я моментально присосалась к бутылке с водой. - Уф… Вот это да! - Утирая пот со лба добытым из рюкзака полотенцем, выдохнул Джеф. – Давненько я так не пахал на репетициях. - Это даже не репетиция, - мученически простонала Роуз. – Это отборочные! На репетициях всё будет намного-много-много-много хуже… - Да ладно вам, - улыбнулась я, осушив половину бутылки воды и пытаясь отдышаться, - зато интересно! Пока мы перекидывались впечатлениями, в зал вбежала девушка-администратор. Громко стуча каблуками, она подлетела к ЛаВеллю и что-то быстро зашептала ему на ухо. Тот приглушённо выругался, кивнул ей, и она побежала обратно на выход. - Так, господа, перерыв отменяется! – Рявкнул он. – Прошу всех подняться на сцену! И быстро, пожалуйста! - Мы переглянулись, покидали всё и побежали строиться. – Прошу приглушить в основном зале свет, - ЛаВелль помахал руками световикам, и лампы мгновенно погасли. Хорошо освещённой осталась только сцена. И тогда он повернулся к нам. – Вам несказанно повезло. Сегодня кастинг проведёт лично мистер Джексон. Оу… Надо же! Зал моментально пришёл в восторженное возбуждение. Даже я почувствовала, как по спине побежали мурашки. Шутка ли, сам Майкл Джексон почтит нас своим присутствием! Если честно, не ждала его раньше финала всего этого действа. - Так спокойнее, спокойнее! – ЛаВелль даже похлопал в ладоши, привлекая наше внимание. – Я прошу вас всех вести себя цивилизованно! Просто делайте то, что мы вам говорим. К мистеру Джексону приближаться запрещено! Также нельзя к нему прикасаться, лезть с объятиями, рукопожатиями и другими фанатскими выражениями любви, - ишь ты, как всё серьёзно! Прямо неприкосновенный золотой запас державы! - Если, конечно, он сам к вам не подойдёт. Но я вас призываю держать себя в руках. Вы здесь находитесь не для этого, верно? Конечно же, все закивали. Что ж, сейчас посмотрим на него вблизи, что ж там такого прекрасного, что все вокруг его так обожают. Открылась дверь и в неё вошла целая вереница людей в пиджаках, которые тут же начали быстро оглядывать помещение. Понятно, телохранители. Все затаили дыхание. Я стояла чуть за плечом высокого парня, поэтому даже привстала на цыпочки, чтобы лучше видеть происходящее. В веренице широкоплечих, мощных охранников я сначала Джексона даже не заметила. И только когда вся эта кавалькада приблизилась к нам, я увидела его. Первое что выбило воздух из моих лёгких - это его глаза. Как называется этот совершенно невероятный цвет? Жгучий карий?.. Чёрный?.. Они были настолько насыщенны цветом, глубокие и пронзительные, что, казалось, его взгляд прошивает насквозь, заглядывая в самые потаённые уголки твоей души. Над ними брови вразлёт красиво изогнутой дугой, смуглая кожа, острые скулы и изящный, чуть вздёрнутый нос, острее чем у любого другого представителя его расы, губы пухлые, красиво очерченные. Чёрные, как вороново крыло, кудрявые волосы беспорядочными прядями падали ему на лицо. И ямочка на подбородке. Ох, да уж... Человек просто неземной. Я не знаю, стилисты ли это, или же от природы, но даже я, далёкая от того, чтобы преклоняться перед такими людьми, как он, поймала себя на мысли, что любуюсь им. Телосложением он был высокий и худой. Слишком худой. Даже на фоне не очень мускулистого и поджарого Джефа, Джексон смотрелся доходягой. Про таких моя бабушка обычно говорит, что надо отправить на недельку в русскую деревеньку и хорошенечко накормить. Рубашка на нём свисала свободно, словно с вешалки, а запястья, выглядывающие из-под рукавов, были слишком тонкими для мужчины. Хотя я бы не сказала, чтобы это как-то сильно его портило. Джексон приблизился и, кивнув своим телохранителям, поднялся на сцену один. Пожав руку ЛаВеллю, он развернулся к нам, сложив руки в замок перед собой, словно бы немного стесняясь себя, и как-то по-детски открыто и широко улыбнулся нам. Это было безумно мило, и я услышала восторженные женские вздохи вокруг себя. Да и сама затаила дыхание и продолжала во все глаза пялиться на него, пользуясь тем, что прячусь за плечом парня впереди себя. - Здравствуйте все! - Застенчивым, тихим голосом поздоровался он с нами, снова блеснув ослепительной улыбкой. - Добрый день, мистер Джексон! - Нестройным хором ответили мы. - Эм... Я просто... Мне было скучно, и я решил прогуляться... Потом подумал, что было бы здорово самому увидеть претендентов в мои будущие танцоры... - его мягкий тембр снова вызвал у меня смутное ощущение, как будто бы я что-то упускаю. За сегодня уже второй раз. Как-то многовато. - Вы же не против? - Нет! Нет! Конечно, нет! - Тут же раздалось в ответ со всех сторон. Джексон просиял. - Я рад... Это вас не смутит? - Подождав очередной волны опровержения, он кивнул немного нервно, словно бы стеснялся нас. Видеть такое мне было удивительно. Мне всегда казалось, что звёзды такого уровня, как он, чувствуют себя так, словно бы они - короли всего мира. Что ж, я бы сказала, что это его большой плюс. Быть известным, узнаваемым человеком, но при этом адекватным и без заскоков, очень редкое явление. - Тогда я хочу пожелать каждому из вас удачи, - он говорил и скользил взглядом по нашим лицам. - Вне зависимости от результата вы уже молодцы! Я чуть выдвинулась из-за парня, стоящего впереди меня, чтобы лучше видеть Майкла. И в этот момент столкнулась с ним взглядом. И застыла, глядя в эти удивительные чёрные глаза. Он посмотрел на меня, и, я готова поклясться, чуть улыбнулся уголком губ. Я сморгнула. Он улыбнулся? Улыбнулся? Мне?! Но певец уже двигался взглядом дальше. Привиделось, что ли?.. - Я вас всех люблю! - Наконец, выдал Джексон. Мы зааплодировали, и он снова смущённо заулыбался. ЛаВелль пригласил его пройти к столу отборочной комиссии. Пока он провожал Майкла и тихо о чём-то переговаривался с ним, мы так и глазели на певца. Я неосознанно засмотрелась на его длинные пальцы, которыми он поправлял воротничок своей рубашки, и пропустила момент, когда хореограф вернулся к нам. Какая завораживающая энергетика у человека! - У нас небольшие изменения, - объявил ЛаВелль. - Отбор будет проходить отдельно для мужчин и женщин. Это сэкономит время мистера Джексона, - он сделал многозначительную паузу. Мы молчали и ждали, - то есть, я хочу сказать, что у вас всего одна попытка. Вы станцуете, и мистер Джексон сразу объявит тех, кто ему подходит. У вас есть буквально минута перерыва, и мы начинаем. Сначала мужчины, потом – женщины. Ох, что-то всё чудесатее и чудесатее… Ко мне подошли Джеф и Роуз. - Удачи, девчонки, - сказал он, по очереди обняв нас, - вы справитесь. Я буду очень за вас болеть. - И тебе, Джеф, - от души пожелала я ему. – Ты уж точно достоин этой команды. Парень улыбнулся и подмигнул нам, и мы с Роуз спустились в зрительный зал, ждать своей очереди. Ребята выстроились на сцене и зазвучала музыка. Да, выбирать было из кого. Все парни были крутыми танцорами, все старательно выделывали элементы, которые показал ЛаВелль, все смотрелись очень мощно и профессионально. Джеф нисколько не отставал. Мне всегда нравилось, как плавно он движется. Словно хищник, охотящийся за своей добычей. У него был талант и грация от природы. Он быстро схватывал новые движения. Я очень любила танцевать с ним в паре, потому что он был очень внимательным и осторожным партнёром. Поэтому я обучила его тем немногим основам, которые знала сама, и иногда мы импровизировали вместе, когда Джеф приходил на мои детские репетиции в центр. Получалась забавная смесь из танго, балетных па и уличных танцев. Зато дети всегда были в восторге. Когда мелодия отзвучала, танцоров попросили остаться на сцене. Джексон тихо посовещался с ЛаВеллем и потыкал рукой в предоставленный ему список. Хореограф кивнул и поднялся с места. Взяв микрофон, он объявил семь номеров. И один из них оказался номером Джефа! Я чуть не завизжала от радости за него! Мы с Роуз дружно захлопали в ладоши и вскочили со своих мест. Джеф на сцене заулыбался во все тридцать два зуба, пожал руки таким же счастливчикам, как он и тем, кто не прошёл, но поздравлял с удачей его. - Спасибо всем! – Сказал ЛаВелль. – Теперь девушки, пожалуйста! В этот раз было плотнее, но я привычно заняла место во втором ряду. Впереди всё также маячил красный костюмчик "девушки от Gucci", сбоку от меня пристроилась Роуз. - Все готовы? – Спросил хореограф, но тут Джексон, сидевший рядом, осторожно коснулся его руки, привлекая к себе внимание. – Секунду! – Объявил ЛаВелль, наклонился к нему, внимательно выслушал. Мы терпеливо ждали. – Так… Небольшая перестановка! Номер 27! Выйдете вперёд, пожалуйста! Я?! Зачем? Почему? Что не так? В голове сразу возникла тысяча вопросов, а все взгляды, включая Джексона, сразу же оказались сосредоточены на мне. Я подчинилась, не совсем понимая, что сейчас произойдёт. - Поменяйтесь местами с номером 5, - сказал ЛаВелль. Я замотала головой, пытаясь найти этот номер 5. Оказалось, что это "девушка от Gucci". Мы воззрились друг на друга. Я в недоумении, она – в ярости. Даже лицо у неё стало такого же ядрёного цвета, как костюм. – Быстрее, пожалуйста! – Прикрикнул хореограф, и та нехотя отошла, а я заняла её место. – Начинаем! Музыка! Это было очень резко. После внезапной перестановки местами, я слегка выпала в осадок. Тем не менее, пришлось очень быстро взять себя в руки и сосредоточиться на только что изученных движениях и рисунке танца. Даже если я и не пройду отбор, что скорее всего, то хотя бы наслажусь этим моментом – как-никак танцую перед самим Майклом Джексоном. Потом будет что рассказать Бэт, она ведь с меня потребует самый подробный отчёт. И я отпустила себя. Просто постаралась не заморачиваться и отдаться музыке. Счастье моё длилось недолго. В какой-то момент, на небольшой проходке, на которой требовалось чуть попяться спиной вперёд, а потом, сделав на месте своеобразный перескок, снова пойти вперёд походкой "от бедра", как раз, когда я подпрыгнула на месте и ступила вперёд, моя нога вдруг за что-то зацепилась. Я попыталась выровняться, но уже начала движение, и инерция была слишком высока. Я не успела. Уже понимая, что падаю, я мельком увидела торжествующий взгляд "девушки от Gucci", делающей от меня в сторону быстрый шаг. Не удержав равновесия, с громким грохотом, который слышал, наверное, весь город, я рухнула на пол всем телом. Все присутствующие в зале ахнули как один. В коленях и ладонях взорвалась боль, в ушах застучало, сердце заныло от испуга. Я тут же попыталась встать, ведь танец ещё не окончен, меня тупо затопчут. Но перед глазами резко поплыло, и я тихонько застонала, пытаясь сжаться и занять как можно меньшее пространство на полу. Вокруг как будто бы стало тихо, и никто не торопился меня пинать. Я услышала как Роуз вскрикнула: - Джулия! Оперевшись на саднящие ладони, я помотала головой, пытаясь прийти в себя. Чьи-то руки заботливо обхватили меня за плечи. - Ты в порядке? – Роуз присела возле меня. - Ммм… да, да… - промямлила я. – Я сейчас встану… - Осторожно, не торопитесь, - услышала я уже другой голос возле своего уха. Роуз рядом прерывисто вздохнула. Подняв голову, я сфокусировала взгляд на тёмных глазах. Возле меня сидел Джексон. Он пристально и с долей тревоги вглядывался в меня. Пробежав по мне быстрым взглядом, одной рукой певец очень осторожно коснулся моего виска. Пальцы у него были теплые и мягкие. - Вот, возьмите, у вас кровь, - он протянул мне шарф такого же синего цвета, как и его рубашка. Стоп. Что?.. Синий шарф… Синяя рубашка?!