***
Рассветные лучи коснулись век и выполнили свою задачу. Николь тут же проснулась. Стрелки часов, стоящих на прикроватной тумбочке, показывали начало седьмого. До встречи с профессором оставалось достаточно времени, чтобы привести себя в порядок и позавтракать. Справившись с утренними процедурами, Николь спустилась в общую гостиную, где и обнаружила поджаренные тосты, яичницу и тыквенный сок. Тыквенный сок был девочке не по вкусу, но привередничать было не в ее правилах. Закончив с завтраком, Николь принялась ждать декана гриффиндора, которая обещала зайти за ней в 8 утра. Оставшееся время Николь провела, перечитывая список необходимого для обучения в Хогвартсе и свой собственный, составлением которого она занималась накануне. Завести разговор с профессором было страшно, но либо Николь себя пересилит, либо будет мерзнуть зимой. Задумавшись, Николь пропустила момент, когда проход в гостиную отворился, впуская профессора МакГонагалл. — Вы готовы, мисс Рэдман? — Сразу с порога спросила МакГонагалл? — Да, профессор. — Ответила Николь и торопливо поднялась на ноги. — Тогда идемте. Для перемещения в Косой Переулок мы воспользуемся каминной сетью. Надеюсь, вы ознакомились с информацией на эту тему и помните, что называть место назначения нужно четко, иначе придется искать вас по всей Англии. — Да, профессор. — Решительно ответила Николь, едва поспевая за быстрым шагом МакГонагалл. — Вот и отлично, воспользуемся камином в моем кабинете. Вам необходимо будет четко произнести: «Дырявый котел» и бросить летучий порох в камин. Вам все явно? — Да, профессор, — в третий раз повторила Николь, — «Дырявый котел» и бросить порох. Оставшийся путь продолжили в тишине. Добравшись же до кабинета, профессор МакГонагалл настояла на том, чтобы Николь прошла через камин первой, категорически отклонив просьбу продемонстрировать перемещение. — В случае неудачи, мне будет проще вас отыскать, если вы пройдете первой, мисс Рэдман. Волноваться не стоит, у вас все получится. — Смягчилась профессор и подтолкнула Николь к горшочку с порохом. Взяв влажными от пота руками горсть пороха, Николь на негнущихся ногах вошла в камин. Прочистив горло, она прокричала «Дырявый котел» и бросила порох себе под ноги. Пространство вокруг завертелось, зеленое пламя окутало ее, оглушая своим гулом. Мгновение и Николь вывалилась из камина на деревянный пол, голова кружилась, но тошноты как после аппарации не было. Это не могло не радовать. Подняться с пола ей помогла уже профессор МакГонагалл, изящно вышедшая из камина. Взмахнув палочкой и произнеся непонятное заклинания, она привела в порядок одежду Николь, выпачканную в саже.***
Косой Переулок оказался еще более удивительным, чем Николь себе представляла. Живя все это время в волшебном замке она думала, что поход за покупками удивить ее не сможет, но как же она ошиблась! Пришлось брать себя в руки и сдерживать восхищенный писк уже на входе. Кирпичная кладка, открывающая проход после пары прикосновений волшебной палочкой и толпы снующих волшебников и волшебниц в разнообразных мантиях и причудливых шляпах вызвали трепет и желание попрыгать, чтобы хоть как-то справиться с восторгом. Многочисленные лавки и магазинчики привлекали взгляд совершенно волшебными и непонятными предметами в витринах. Шум голосов, запахи и что-то, что чувствовалось в воздухе, но сложно поддавалось описанию будоражило и пугало одновременно, несмотря на потрясение, Николь определенно была в восторге от происходящего. Вихрь впечатлений настолько захватил ее, что она позабыла обо всем, что планировала обсудить с профессором, которая учтиво отвела ее в сторону от прохода и дала время привыкнуть к шумному переулку. Минерва ни раз приводила сюда маглорожденных и знала, какой реакции ожидать от юных волшебников: миллион вопросов, распахнутые в удивление глаза, желание посетить все магазинчики и скупить все, до чего могут дотянуться детские ручки — привычное дело, с которым МакГонагалл легко справлялась. Опыт преподавателя и присущая ей строгость всегда помогала вернуть внимание студентов в нужное русло, но в этот раз Минерве не хотелось торопить маленькую волшебницу. Николь едва ли могла знать, как меняется ее внешний вид, когда приятные потрясения разбивают скорлупу запуганной девочки и на передний план выходит обычный одиннадцатилетний ребенок. Перед посещением Косого переулка, у Минервы и директора состоялся не простой разговор. Девочка нуждалась в опекуне из магического мира, но посвящать в неразгаданную тайну ее происхождения посторонних Дамблдор не хотел. На предложение стать опекуном юной мисс Рэдман Минерва отреагировала с большим энтузиазмом, но оговорила основное условие — она станет опекуном только в случае согласия самой Николь. Навязываться и вынуждать девочку согласиться на первого предложенного опекуна не хотелось, да и Минерва станет ее преподавателем, что может помещать как их взаимоотношениям, так и обучению. Директора такое условие удовлетворило, и он настоял на обсуждение возможности опекунства во время посещения банка в присутствии поверенного гоблина, чтобы он могли свидетельствовать о том, что девочка принимает опекунство без давления и воздействия из вне. Дав еще немного времени Николь привыкнуть к атмосфере косого переулка, МакГонагалл привлекла ее внимание: — Мисс Рэдман, понимаю ваш восторг, но у нас есть неотложные дела, которыми нам следует заняться немедленно. В первую очередь, нам необходимо посетить банк Гринготтс. Поспешим. — Да, профессор. — Ответила Николь и ухватилась за предложенную руку, про себя порадовавшись, что так она точно не потеряется. Путь до банка занял не более четверти часа. Это время Николь использовала, чтобы рассмотреть как можно больше диковинных лавок, среди которых была и Аптека Малпеппера, лавка со знакомым из справочной литературы видом спорта «Всё для квиддича», Кафе-мороженое Флориана Фортескью, в которое Николь захотела пренепременно попасть, книжный магазин Флориш и Блоттс, обозначенный как рекомендованный для приобретения учебной литературы и множество других мест, в которые так и тянуло заглянуть хотя бы одним глазком. Сам же банк впечатлял почти так же, как Хогвартс, а гоблины вызывали неприятные мурашки. Их острые зубы и злобные выражения лица пугали. Николь ненароком прижалась ближе к профессору МакГонагалл, когда они подошли к одной из стоек, за которой восседал что-то быстро пишущий гоблин. — Доброе утро, меня зовут Минерва МакГонагалл, я заместитель директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, декан Гриффиндора и преподаватель трансфигурации. Я привела маглорожденного абитуриента для активации личного счета и обсуждения вопроса об опекунстве, директор Дамблдор отправлял вам советующий запрос. — Маглорожденная, назовитесь, — проскрипел гоблин, пристально вглядываясь в Николь, для этого ему пришлось привстать со своего места. — Николь Рэдман, сэр — растерянно ответила Николь и еще сильнее вжалась в профессора. — Все ясно, следуйте за мной. — кивнул гоблин. Спрыгнув со своего насеста, не дожидаясь визитеров, он отправился в правую часть зала, в которой были расположены совершенно одинаковые двери. МакГонагалл, снова ухватив Николь за руку поспешила за ним, недовольно фыркая под нос «никакого воспитания», чем повеселила напуганную Николь. Гоблина удалось догнать уже у одной из дверей, кажется второй слева, но Николь не была уверена, она и количество дверей сосчитать почему-то не смогла, постоянно сбиваясь со счета. За распахнутой дверью оказался длинный коридор с еще большим количеством дверей, выходящих на разные стороны. Гоблин остановился у одной из них и отворил ее взмахом руки. — Ожидайте здесь. — Лаконичный ответ и гоблин быстрым шагом удалился. Николь оставалось только удивляться такой проворности маленького волшебного существа, а ведь гоблин был ниже ростом даже самой Николь. — Идем. — позвала МакГонагалл и вошла в довольно мрачный кабинет, освещаемый свечами. По центру был расположен массивный круглый каменный стол и такие же массивные каменные кресла. В зале было прохладно и Николь поежилась, жалея, что у нее нет мантии, в которую можно было бы закутаться. — Если тебе холодно или не комфортно, ты должна сразу говорить об этом мне, — мягко заметила профессор и взмахнула палочкой, — это согревающие чары, скоро научишься сама их накладывать, а пока не стесняйся просить помощи и у меня или других преподавателей. Ты волшебница, а у нас принято заботиться друг о друге. Николь почувствовала, что ее окутывает тепло, будто она прямо сейчас сидит у камина в гриффиндорской гостиной. — Спасибо профессор, — улыбнулась Николь расслабляясь. МакГонагалл уже разместилась за столом, ее примеру последовала Николь. — Вы сказали гоблину, что мы будем обсуждать вопрос опекунства, у меня будет опекун? А кто им будет? — задала мучавшие ее вопросы Николь. Опекун это вроде бы хорошо, но в приюте такое было не заведено, поэтому она почти ничего не знала об этом. — Не спеши. Мы все обсудим в присутствии поверенного Хогвартса. Магический опекун это не просто человек, который будет приглядывать за тобой, он будет нести ответственность за тебя перед Магией до твоего магического совершеннолетия. Чаще всего им становится ближайший родственник или крестный в случае гибели родителей, но если такие отсутствую, то подопечный может выбрать его самостоятельно. — Совершенно, верно, Минерва. Вижу, что ты начала вводить в курс дела Мисс Рэдман. Позвольте представиться, меня зовут Визгнар, я являюсь поверенным гоблином Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс и буду представлять ваши интересы, мисс Рэдман. — Визгнар вошел совершенно без шумно и немного напугал Николь. Хотя, его доброжелательность не могла не успокоить юную волшебницу. — Здравствуйте, достопочтенный Визгнар. — Николь встала со стула и слегка склонила голову в поклоне, приветствуя гоблина. Изучение рекомендуемой литературы не прошло даром и правила приветствия гоблинов вовремя всплыли в голове. Профессор МакГонагалл также встала и склонила голову в приветствие, отмечая, что Николь действительно прочла все, что она ей подготовила. — Воспитанная девочка, побольше бы таких. — Довольно проскрипел гоблин и жестом предложил всем занять места за столом. Сам же занял высокое кресло, явно специально расположенное тут для гоблинов. — Как и сказала профессор МакГонагалл, при отсутствии кресных и кровных родственников, несовершеннолетний маг, достигший десяти полных лет, может выбрать опекуна самостоятельно, я тут чтобы засвидетельствовать желание мага и убедиться, что выбор опекуна сделан добровольно без признаков магического воздействия. Поясню, почему это важно. Магический опекун не только вправе распоряжаться имуществом, заключать или расторгать контракты от имени подопечного, но и вправе контролировать магическую силу юного мага. Это необходимо для предотвращения сильных магических выбросов и более актуально для волшебников, еще не поступивших в магическую школу, но эта особенностью сохраняется до магического совершеннолетия. Мисс Рэдман, вам уже одиннадцать, и вы можете самостоятельно принимать решение о том, нужен ли вам опекун, но хочу предупредить, что при отказе вы не сможете до наступления совершеннолетия распоряжаться своими денежными накоплениями самостоятельно, речь не только о назначенной вам стипендии, но и магловских средствах, которые в настоящий момент находятся на вашем банковском счету в не магической части Англии. Без вашей подписи, а она будет действительна только по достижению вашего совершеннолетия, мы не сможем перевести их на ваш счет в нашем банке. Боюсь, что маглы не будут столько ждать и не востребованные деньги отойдет государству. Опекун же сможет не только обеспечить перевод денежных средств, но и грамотно ими распорядиться, чтобы по достижению вами семнадцати лет денежные средства приумножились. Совершать покупки без опекуна возможно, но будет необходимо всякий раз согласовывать операции с банком. Механика такая: вы совершаете заказ в магазине, продавец выставляет счет и отправляет его на проверку в банк. Это необходимо для предотвращения необоснованных покупок. После согласования счет оплачивается, и вы можете забрать заказ. Это может занять до двух рабочих дней. Мисс Рэдман, все ли вам понятно из того, что я сейчас рассказал? Николь была в замешательстве. Она изначально хотела выяснить, как она может пользоваться деньгами, не только магическим, но и магловскими. Почему-то ей представлялось все намного проще, но на деле вышло, что без взрослого ей не разобраться. Она с надеждой посмотрела на профессора МакГонагалл, которая слушала гоблина не менее внимательно, но в отличие от Николь растеряна не была. — Вижу, вашу растерянность. — Продолжил гоблин, не дождавшись ответа. — Наличие опекуна сильно упрощает вашу жизнь. Вы еще юны и вам необходима помощь. Хочу подчеркнуть, что я представляю ваши интересы и настоятельно рекомендую согласиться на наличие опекуна, тем более директор Дамблдор предлагает на эту роль вашу сопровождающую. — Кивок в сторону профессора МакГонагалл. И прежде, чем оставить вас для обсуждения полученной информации, хочу отметить еще одну формальность. Дабы избежать недоразумений, нам необходимо провести поиск ваших кровных родственников, но повторюсь, это лишь формальность. Директор Дамблдор в своем письме заверил, что вы круглая сирота. Вы подтверждаете это, Мисс Рэдман? — Я… я не знаю, мистер Визгнар. Я выросла в приюте и не знаю живы мои родители или нет. — Растеряно ответила Николь. — Я вас понял, позвольте взять у вас немного крови для проверки. — Снова кивнул гоблин и выудил из-под стола увесистый фолиант. — Эта процедура поможет нам выяснить имеете ли вы отношение к какому-то магическому роду, магловских родственников найти нам будет не по силам, к сожалению. Но, так как вы волшебница, магловские связи вам и не нужны. — Довольно грубо отметил гоблин. Николь испугано посмотрела на профессора МакГонагалл, но та в ответ одобряющие кивнула, показывая, что все идет по плану. — Подойдите ко мне Мисс Рэдман. — Позвал Визгнар. — Он раскрыл фолиант на пустой странице. — Дайте вашу руку, я сделаю надрез. — Николь протянула дрожащую ладонь, готовясь к боли, но ее не последовало. Визгнар перевернул ладонь Николь, чтобы кровь стекала на страницы фолианта. Дождавшись, когда несколько капель упадет, он отпустил руку Николь. Порез тут же затянулся, не оставляя за собой следа. Капли крови впитались в книгу, а склонившийся над ней гоблин и подошедшая МакГонагалл стали чего-то ждать. Николь тоже уставилась в книгу, но ничего не происходило, страницы оставались пустыми. Спустя еще минуту гоблин откашлялся, закрыл фолиант и произнес: — Формальности улажены, живые кровные родственники в магическом мире не найдены. Оставлю вас наедине, вернусь через двадцать минут. — На том и откланялся. — Николь, начала профессор, — обычно спокойная Минерва почувствовала волнение, но быстро взяла себя в руки, — ты услышала всю информацию, если что-то было не понятно, можешь спросить меня. — Вы станете моим опекуном? — С надеждой спросила Николь? — Если ты этого хочешь, я буду рада позаботиться о тебе. Но ты должна знать, что можешь отказаться и тогда директор подыщет тебе другие кандидатуры. — Нет-нет, профессор МакГонагалл, пожалуйста, будьте моим опекуном. Я буду делать, все что вы скажете и не создам проблем. Обещаю. Николь очень хотелось, чтобы именно Минерва МакГонагалл позаботилась о ней, ведь несмотря на ее строгость, Николь чувствовала себя с деканом гриффиндора в безопасности, а знакомится с другими кандидатами ей совершенно не хотелось. — В таком случае, я расскажу тебе, как я вижу наше с тобой сотрудничество, а ты одобришь или отвергнешь мое предложение. Конечно же Николь согласилась на все. Скорее всего, даже если бы условия предложенные МакГонагалл ее не устроили, она согласилась бы все равно. Но слова профессора были убедительными и такой подход одобрил вернувшийся Визгнар. Было решено перевести магловские деньги на отдельный сберегательный счет с доходом 10% в год, которым воспользоваться Николь сможет только по достижению совершеннолетия. У МакГонагалл же доступа к этим средства не будет. По словам Визгнар такие условия наиболее выгодные без риска потерять денег. Стипендия же, назначенная школой, была в полном распоряжение Николь, но МакГонагалл рекомендовала согласовывать с ней покупки, не только для контроля расходов, но, и чтобы она могла порекомендовать, где и что лучше купить. Визгнар выдал Николь специальный кошель, привязанный к стипендиальному счету, из которого деньги могла достать только Николь и опекун. Процесс принятия опекунства так же потребовал крови, но на этот раз не только Николь, но и опекуна. Капнув по капле крови уже на страницы другой книги Николь и Минерва МакГонагалл закрепили свои магические взаимоотношения. Растрогавшуюся Николь МакГонаггал повела в кафе-мороженое того самого Флориана Фортескью, где еще раз заверила о том, что Николь может прийти к ней с любыми вопросами, но другим студентам лучше не знать о том, какие взаимоотношения их связываю, во избежание предвзятости от сокурсников и подозрений о необъективности оценки ее знаний. Съев две порции шоколадного мороженого Николь успокоилась и даже смогла поднять тему покупки теплых вещей на зиму и прочих недостающих элементов гардероба, на что получила заверение от опекуна, что расходы на гардероб МакГонагалл берет на себя в качестве подарка в связи с началом учебного года. Походы по лавкам Косого Переулка вымотали Николь. Одна только примерка мантий и говорливая мадам Малкин опустошили энергетический запас Николь. Поход в лавку Олливандера наоборот взбодрил Николь и окончательно развеял ее сомнения в отсутствие у нее магических способностей. Одиннадцати с половиной дюймовая жесткая палочка из орешника с сердечной жилой дракона выбрала Николь довольно быстро. Приятная теплота разошлась по всему телу, а палочка ощущалась как продолжение руки. Там же МакГонагалл посоветовала приобрести наручный чехол, чтобы не носить палочку в кармане. Эта покупка обошлась в десять галеонов, заметно сократив содержимое кошелька. Все по списку было куплено и упаковано в новенький чемодан с чарами расширения пространства и уменьшения веса. Стоил чемодан почти как еще одна палочка, но МакГонагалл настояла на покупке именно этой модели, так как такой чемодан прослужит Николь не один десяток лет. Николь полностью положилась на мнение взрослого волшебника, потому как сама бы растерялась уже в первой лавке, где они приобрели все необходимо для занятий зельеварением. Завершили свой визит в Косой Переулок покупкой билета на Хогвартс-Экспресс, который стоил символический один кант. От выделенных денег на приобретение необходимого для обучения оставалось всего ничего, но МакГонагалл заверила, что жизнь в Хогвартсе не потребует больше трат, а ежемесячной стипендии в 20 галеонов вполне хватит, чтобы собраться в школу в следующем году и Николь всегда сможет обратиться к ней, если ей будет необходимо купить что-то сверх необходимого. — Ты переночуешь в Дырявом котле. Том, владелиц этого заведения проводит тебя до платформы 93/4, с которой отправляется Хогвартс- Экспресс ровно в 11 утра. Твое проживание и завтрак уже оплачен. Я не смогу тебя сопроводить, так как буду занята в школе. В поезде ты сможешь познакомиться с другими студентами и полюбоваться видами. Такова традиция. В последующем необходимости пользоваться поездом не будет. Все время обучение ты будешь жить в Хогвартсе, как и я, но на летних каникулах я постараюсь организовать тебе досуг вне стен школы. Рассказывала Минерва, уже завершившая ужин. Николь же вяло жевала жаркое, чувствуя себя ужасно уставшей. — После ужина Том проводит тебя в твой номер, постарайся отдохнуть. Эльф тебя разбудит на завтрак, если не проснешься сама. — Да, профессор, я совершенно точно завтра просплю. Я и не думала, что поход за покупками будет таким утомительным. — Закончив с ужином, ответила Николь. — Надеюсь, во время учебы у тебя проблем с переутомлением не возникнет. — Сказала Минерва. И поднялась из-за стола. Николь последовала за ней. — До свидания, Николь. Жду тебя завтра в замке и надеюсь увидеть тебя на своем факультете. — До свидания, профессор МакГонагалл — Попрощалась Николь и не сдержавшись крепко обняла профессора, получая в ответ одобрительное поглаживание по спине.