***
В эту ночь я почти не спал, ворочаясь с боку на бок. Фэйт, не выдержав, толкнула меня в плечо со всей силы и прорычала: — Да ты уймешься или нет? Это просто невыносимо, Барнс! Сам не спишь и мне не даешь! — Прости, куколка, — отзываюсь, сгребая её в объятия. — Немного волнуюсь. — Из-за операции? Так это не тебе нужно нервничать, а мне — я же ложусь под нож. — Фэйт раздраженно пыталась выбраться из моего захвата, но не получалось. — Баки, отпусти меня! — Неа, — ухмыляюсь. — Если сейчас же не отпустишь, то я тебя так ударю, что никакая сыворотка не поможет собрать твои яички в кучу! — Угрожать удумала? Я ведь не боюсь тебя. Фэйт тяжело вздыхает и шепчет: — Помоги перевернуться. — Я кладу её к себе лицом. — Слушай, я понимаю твоё волнение — у самой поджилки трясутся. Но посмотри, насколько мы близки к цели! Всё будет хорошо, Бак. Ты веришь мне? — Верю. А ты мне? — Как никому и никогда. — Я без ума от тебя, Фэйти. — Целую её в теплую ото сна щеку, а она разочаровано стонет. — Что не так? — Ох, Барнс, всё тебе объяснять нужно. — Она прячет лицо у меня на шее, обжигая дыханием. — Мужчина и женщина в одной постели, состоят в отношениях… на улице ночь. Ну, знаешь, между ними иногда бывает… — Так, хватит! — хриплю я, стараясь подавить нарастающее желание. — Бак, ты что, совсем меня не хочешь? — В ночной темноте глаза Фэйт блестят, как маячки. — Хочу. Безумно хочу, но… не могу. — Я аккуратно кладу её на подушку, а сам сажусь в постели. — Мне важно подарить тебе удовольствие, а не сбросить напряжение. Понимаешь, в чем разница? — Ох, Баки. Спасибо тебе, здоровяк. Я очень тебя люблю. — Засыпай, куколка. Тебе нужно отдохнуть — впереди долгий и тяжелый день. Она кивает головой и прикрывает глаза. Засыпает практически сразу, а я тихонько соскальзываю с постели и иду на террасу. Низ живота тянет, но прохладный ночной воздух Ваканды отрезвляет и успокаивает. Упершись руками о балюстраду, долго смотрю в ночное небо. Сложно поверить, что удача повернулась ко мне лицом. Шури взялась за операцию и спустя время Фэйти снова будет ходить. Это истинное счастье! Решив, что больше не усну, я вошел в нашу комнату, открыл мини-бар. Достал оттуда бутылку виски. Вернулся на террасу, сел в шезлонг. Откупорил бутылку и сделал три внушительных глотка. Вытянув ноги, сделал еще два. Так я и сидел в шезлонге, потягивая виски и думая обо всём подряд. На Вакандской земле все мои волнения стали такими ничтожными, что одна мысль о разрывающем волнении в Нью-Йорке стыдила и вгоняла в краску. Здорово снова оказаться здесь. В этом месте моя душа отдыхает. С мыслью о том, что победа будет за нами, я провалился в сон. — Баки, просыпайся! Барнс, черт бы тебя побрал! Я лениво разлепил глаза. Пару раз моргнул. Когда зрение стало четким, увидел перед собой Шури. Она хмуро смотрела на меня. — Вставай! Через два часа у Фэйт будет операция, и она изрядно нервничает. Только ты можешь её успокоить. — Иду! — Я подскочил со своего места, направляясь в сторону медблока. Там меня ждала Фэйт. Она полулежала на больничной кровати. На её руку надет пульсометр и тонометр. Завидев меня, она расплылась в улыбке, протягивая руки. — Привет, куколка. Я проспал, когда тебя пригласила Шури — не мог долго уснуть ночью. — Пустяки, Бак. Главное, что сейчас ты со мной. Я ужасно волнуюсь. — Всё пройдет замечательно. Я буду рядом. Расслабься. Ты в безопасности. — Так, голубки, — сказала Шури, подойдя к нам. — Я должна вам рассказать о плане операции. Итак, опуская медицинскую терминологию, скажу: задача перед нами стоит не самая простая — мне нужно удалить пережатую часть нерва, вживить туда искусственный имплантат и зашить. Это займет около шести часов. Фэйти, ты будешь в сознании: мы введем тебе эпидуральную анестезию. Это нужно для того, чтобы контролировать состояние — не задеты ли другие нервы, есть ли реакция речевого аппарата, голосовых связок, работают ли руки и так далее. — А из чего сделан нерв? — спрашиваю я. — Специальный силикон с добавлением вибраниума — он нам нужен для лучшего скрепления живых частей нервов. Кроме того, мы заменим Фэйт поврежденные позвонки — они тоже будут из вибраниума. После операции как минимум две недели Фэйт придется еще провести в постели, после начнем реабилитацию и восстановление — будем заводить мышцы и активировать нерв. — Я вообще ничего не поняла! — прохныкала Фэйт, сжимая мою левую ладонь. — Не бери в голову. Главное, что операция возможна и после неё тебе будет лучше. — Фэйт, успокойся! — Шури подходит к аппарату и смотрит на показания. — У тебя учащен пульс. Видимо, придется вводить успокоительное. А я так надеялась, что Баки тебя успокоит… — Дай нам пятнадцать минут и всё будет отлично. Принцесса коротко улыбается и, кивнув головой, выходит. Повернувшись к Фэйт, беру её лицо в ладони и прижимаюсь лбом. — Куколка, тебе нужно сделать три коротких вдоха и один длинный выдох. Давай же, Фэйти! Будь умницей. Я прижимаю девушку к себе. Она обвивает шею руками, упирается лбом в плечо и послушно делает то, о чем прошу. Спустя три дыхательных подхода на аппарате загорается зеленая лампочка — пульс нормализовался. Давление постепенно входит в норму. Мы справились. — Умница, — ласково шепчу я, заглядывая в зеленые глаза. — Ты правда будешь рядом во время операции? — Я ведь обещал. — Баки… мой дорогой Баки. Фэйти продолжала обнимать меня до тех пор, пока не вернулась Шури. Посмотрев на показания аппарата, довольно улыбнулась. Подошла к нам и коснулась плеча девушки. — Пора, милая. Тебя нужно переодеть. Фэйт качнула головой и посмотрела мне в глаза. В них читалась уверенность. Когда её завезли в операционную я, как и обещал, стоял у окна, наблюдая за процессом. Фэйт не спускала с меня глаз и, кажется, не моргала. Она ловила каждое моё движение, каждую эмоцию. Я понимал, что ей страшно, поэтому старался не подавать виду о том, что волнуюсь вместе с ней. Операция началась. Я бросил взгляд на часы: половина двенадцатого дня. К шести вечера Фэйт должны перевезти в палату. Сейчас я бессилен и мне остается только ждать, глядя в окно оперблока. В четверть девятого вечера Шури вышла из операционной. Она была изрядно уставшей, но безумно довольной. — Всё хорошо, Бак, — выдохнула она, падая на лавочку. — Мы заменили позвонки, имплантат встал, как влитой. Теперь наша задача — наблюдать, как они будут приживаться, не будет ли отторжений и так далее. Если всё пойдет хорошо, то через две недели можно начинать первые процедуры. — Операция затянулась… Что-то пошло не так? — Нет, всё прошло, как по нотам. Просто мои расчеты времени оказались не совсем верными. Это первая в моей практике такого рода операция, поэтому мне следовало заложить какую-то погрешность, но самоуверенность сыграла дурную шутку. Но не волнуйся: Фэйт в порядке. Её состояние удовлетворительное, особенно для операции такого рода. Через несколько часов она придет в сознание и снова будет болтать с тобой без умолку. И ещё: можешь передать своей куколке, что шов на её спине видно не будет — я применила на ней ещё одну свою разработку, поэтому платья с глубоким вырезом на спине никуда не деваются из её гардероба. — Я в неоплатном долгу перед тобой, Шури, — искренне сказал я. — Перестань, Барнс. Мне было интересно испытать эту свою разработку. Фэйт действительно будет в порядке. Но вам обоим нужно запастись терпением и ежедневно трудится. Я напишу, что нужно будет делать. Я согласно кивнул. Всё мои мысли сейчас были в палате Фэйт. — Давай же, иди к ней! — Шури устало улыбнулась. — Она всю операцию с тебя глаз не спускала. — Я знаю. Шагая по коридору, я чувствовал, как гулко бьется моё сердце. Свернув в другой коридор, нашел палату Фэйт и вошел. Она лежала на кровати с прикрытыми глазами. Решив, что куколка спит, аккуратно опустился в кресло. Фэйт медленно открыла глаза, слабо улыбаясь. — Привет, здоровяк. — Привет, куколка. — Всё прошло успешно? — Да. Ты умница. — Мне была важна твоя поддержка, Бак. Ты так много для меня делаешь. — Потому что ты этого заслуживаешь. — Я сажусь рядом с ней, кладу правую руку ей на ноги, легонько сжимая. — Тебе нужно отдохнуть. Постарайся поспать. Я буду рядом. Фэйт закрывает глаза, мгновенно засыпая. Я же просто сижу рядом. Глупая улыбка блуждает по моему лицу. Достав из кармана джинсов телефон, пишу сообщение Стиву. «Дружище, мы сделали это! Всё идет по плану!» В ответ мне приходит поднятый вверх палец и бутылка шампанского. Определенно, нам есть, что отметить. Но настоящая вечерника будет только тогда, когда Фэйт снова начнет ходить.***
Две недели спустя Шури снова повезла Фэйт на МРТ. Швы заживали отлично, а общее состояние после операции — великолепное. Принцесса осталась довольна результатами томографии. — Всё идёт просто чудесно! Имплантат прижился — такое впечатление, что он всегда там был. Нервы тоже постепенно начинают коммуницировать. Видишь эти искорки? Это импульсы, которые проходят через наш имплантат к твоим ногам. — Тогда почему я ничего не чувствую? — озадачено спрашивает Фэйт. — Потому что за то время, что ты провела лежа, мышцы начали атрофироваться. Кроме того, кровоток в ногах нарушен, что неблагоприятно влияет на чувствительность. Это всё поправимо, главное каждый день заниматься. Фэйт, у тебя отличные шансы на восстановление! Думаю, что с сегодняшнего дня можно начинать реабилитацию. — Шури еще раз смотрит на снимки и результаты исследований током. — Да, вполне можно. Даже нужно. Так у нас началась новая жизнь. Шури расписала Фэйт программу тренировок, курс массажа и назначила уколы. Показав, какие нужно делать упражнения и как правильно делать массаж, принцесса отправила нас жить в хижину, которую занимал когда-то я. Было странно снова оказаться в месте, где ты испытывал одновременно боль и счастье. Поставив чемодан у кровати, я завез Фэйт внутрь хижины. Она оглядывалась по сторонам, изучая расположение комнат. — Здесь уютно, — шепчет она. Я сажусь на кровать. — Я здесь жил, когда меня избавляли от кода. — Серьезно? — Фэйт смотрит на меня через плечо. Я киваю головой. — Значит, тебе обживаться не придется. Я рассмеялся. — Если в этом доме есть ты, то мне уже хорошо и уютно. — Не подлизывайся, Баки. Сваришь кофе? Шури мне все уши прожужжала, что Ваканда славится кофе. Я улыбнулся. Шури обожает свою страну и всем рассказывает, как много в ней достоинств и если кто-то посмеет не согласиться или не разделить искреннего обожания и восхищения принцессы, то несчастный обрекал себя на многочасовую лекцию об истории Ваканды, её несчетных плюсах и совершенном отсутствии минусов. Но каждый, кто попадал в Ваканду, сразу же влюблялся в это место, искренне восхищаясь архитектурой, культурой и видами. Несмотря на суровые законы и обычаи, вакандский народ довольно лоялен к иностранцам. Эти люди знают, чего стоят и ценят то, что имеют. Когда кофе закипел, я снял турку с огня и разлил напиток в фарфоровые чашки. В холодильнике нашелся домашний сыр — отличный вариант, чтобы перекусить. Фэйт подъехала к журнальному столику с фруктовой тарелкой, уплетая за обе щеки виноград. — Вкусный? — спросил я, ставя чашки на столик. — Очень! — отозвалась она с набитым ртом. — Это великолепно! — Делает глоток кофе, зажмуривает глаза и блаженно вздыхает: — Божественно. Шури была права — это определенно лучший кофе, что мне доводилось пить! — Попробуй сыр — вот где истинное удовольствие. Фэйт откусывает маленький кусочек и разверзается хвалебными словами о потрясающем вкусе сыра. Так, мы сидели и пили кофе в комфортном молчании. Я смотрел на малышку, не в силах сдержать улыбку. Не смотря на перенесенную операцию и предстоящий долгий путь к восстановлению, в её зеленых глазах мало-помалу стала появляться жизнь. Ко мне стала возвращаться та девушка, в которую я когда-то безумно влюбился. Само собой, Фэйт уже не станет прежней, уж слишком много выпало на её судьбу, но звонкий смех и задорный блеск в глазах — всё, что мне нужно. Мне удалось найти способ вернуть Фэйт ноги. Я не отступил, не струсил… не предал и не подставил любимую девушку. Шел к цели невзирая ни на что. Пожалуй, за это можно немного себя похвалить. Но ещё многое нужно сделать. И начинать надо прямо сейчас. Поставив чашку на стол, я коснулся локтя Фэйт, шепнув: — Пора тренироваться, куколка. — Она тяжело вздохнула, но согласилась. Комплекс тренировочных упражнений состоял всего из десяти упражнений, совершенно лёгких по сути своей, но я видел, каких огромных усилий это стоит Фэйт. Она обливалась потом уже на третьем упражнении. — Бак, я больше не могу. Давай на сегодня закончим. — Нет, куколка, мы должны сделать всё от начала и до конца. Знаю, что ты устала, но, пожалуйста, наберись мужества. Нам нужно закончить комплекс. — Я стоял на своём исключительно ради неё. — Ну же, Фэйти! Будь умницей! Она сделала два глубоких вдоха, шумно выдохнула и продолжила занятие. Заканчивая последнее упражнение, Фейт буквально обливалась крупными каплями пота. — И… закончили. — Я положил левую ногу Фэйт на кровать. — Отдыхай, язвочка, пока я буду делать тебе массаж. — Мне больше нравится, когда ты зовешь меня куколкой, — сонно пробормотала она, устав после тренировки. Я улыбнулся, разминая её мышцы. Делал всё, как учила Шури. В голове пульсом билось только одно: лишь бы Фэйт как можно быстрее пошла на поправку, скорее бы весь этот кошмар для неё закончился. Только бы у неё хватило сил и упрямства довести дело до конца. В первый день массаж занял не больше пятнадцати минут, но и этого было достаточно. Каждый раз мы будем увеличивать его длительность на несколько минут, кровоток постепенно придет в норму и начнет возвращаться чувствительность. Накрыв ноги Фэйт теплым пледом, я перевел взгляд на неё — моя малышка спала. Я не стал её будить. Отдых крайне ей необходим, тем более, что она сегодня отлично поработала. У нашей хижины было маленькое озеро, в котором я любил купаться в прошлый визит сюда. Часы показали без четверти час дня, солнце нещадно палило, поэтому идея искупаться в озере показалась мне отличной. Фэйт проспит как минимум пару часов, так что я успею вернуться домой к этому времени. Сбросив футболку, шорты и кроссовки, я босиком пошел на пляж. С разбегу нырнул в воду. Вынырнув, тряхнул головой, смахивая капли на волосах. Жаркое солнце и холодная озерная вода именно то, что нужно для перезагрузки. Давно пора было отдохнуть. И где, как не в Ваканде, это лучше всего делать. Расслабившись, лег на воду. В небе кружили и пели птицы. Я улыбнулся. Оказывается, я скучал по этому месту. Перевернувшись на живот, поплыл к другому концу озера. Сделав пару кругов, вышел на берег. Сел на песок, отдыхая от приятной нагрузки. Сзади раздался шорох и я обернулся. — Привет, — говорит Шури, садясь рядом. — Привет. — Как Фэйт? — В порядке. Первая тренировка прошла успешно, но она очень устала и уснула. Я решил воспользоваться моментом и поплавать. Вода великолепная! — Да, сейчас самый сезон, — Шури подтягивает ноги к груди. Смотрит на горизонт. — Вечером вам привезут ужин. — Спасибо! — Внезапно в моей голове рождается интересная мысль. — Шури, а Фэйт не повредит плавание? — Отнюдь. Пожалуй, даже будет кстати. — Отлично, — задумчиво протянул я и улыбнулся. — Через две недели я буду ждать её на осмотре. Надеюсь, что прогресс будет. — Сделаю всё, что смогу, Ваше высочество! Шури рассмеялась и ударила меня в плечо. Поднявшись, она поправила одежду и пошла в сторону дворца. Вернувшись в хижину, первым делом заглянул к Фэйт — она всё еще спала. Переодевшись в сухую одежду, лег рядом с девушкой. Прижал к груди и забылся в красивом и хорошем сне.