Проблески заката

Теодор никогда не любил свое полное имя, а потому, каждому мог представить вымышленным. Вчера вот, он покупал в местной лавке разделанную рыбу и когда продавец поинтересовался кто он, потому как ранее сюда такой не заглядывал – выпалил первое что пришло на ум – Зейн. А сегодня, прогуливаясь по набережной до своего корабля, он ввязался в игру с местной детворой и назвался им Уилом. Он всячески не желая, чтобы за пределами своей страны его кто-то называл полным именем, желая хоть на столь краткий миг сбросить тяготящие его обязанности и пожить, будучи кем-то другим. А привыкшему жить в королевской роскоши, Сераму, это ой как не нравилось, потому что приходилось жить непойми где. - Господин, я дико извиняюсь, но может быть мы наконец-то снимем нормальную квартиру улицей выше? – Серам в очередной раз поднял бубнеж, не теряя надежды, что его друг одумается и наконец-то раскошелится на хоромы получше. - Нет. - Да почему нет? Ты можешь нормально хоть раз объяснить? - Ты забыл, как в последний раз мадам Эрмин смотрела на меня? Я буквально почувствовал себя каким-то десертиком, которое намеривались слопать. – Теодор от одного лишь воспоминания вздрогнул и сморщился, сминая сложенную рубашку. – Не хочу в один момент проснуться у нее в особняке прикованным в кровати. Здесь они точно не будут нас разыскивать. Серам с неким недоверием скрестил на груди руки и с минуту постояв, сдался. - Тео, мне кажется ты немного преувеличиваешь. - Думаешь? – он усмехнулся, продолжая перебирать одежду. – Ну давай тогда в следующий раз я тебя сдам ей в аренду? Мне кажется ей подойдет любая смазливая мордашка. - Эй, почему я то? – Серам подскочил к другу и с наигранным страхом затараторил. – Я вообще не люблю старушек! Почему ты не можешь сдать меня в аренду, да даже за просто так, какой-нибудь красотке? - Ты сам видел, что тут особо ловить нечего. Средний возраст жителей Каско – это лет пятьдесят. Тут ты только найдешь себе вторую мамочку или хуже, бабушку, которая будет ходить по пятам желая потискать молодое мужское тело… - Фу! Хватит, Тео! По комнате разразился громкий хохот, от которого даже угрюмый Серам не устоял и с радостью поддался.   Сундуки, рассыпанные драгоценными камнями, ломились от одежды из дорогих тканей, привезенных с разных частей мира. На фоне обшарпанных стен и хилых кроватей, с проржавевшими пружинами, готовых в любой момент выстрелить в спину, вся эта роскошь казалась не к месту. Тео понимал, как глупо они могли выглядеть, учитывая наличие возможности жить в такой же роскоши, из которой он приехал вместе с другом. Но их безопасность, волновала его больше всего, а потому лишний раз старался не светиться и не кичится деньгами. Рубашки легли ровной стопкой среди другой одежды. Сильные руки закрыли массивную крышку без лишнего стука и сел на рядом стоящий стул. - Ты же помнишь, что сегодня очередной прием? Без какого-либо энтузиазма, Тео просто кивнул и, тяжело вздохнув, потер глаза. - Когда это уже закончится? Эти приемы чуть ли не каждый день. У них будто бы нет никаких других дел. - Осталось совсем немного. Самая сложная часть, попасть в их круг, уже пройдена. С дня на день должны получить еще пару подписей и дело в шляпе. - С каждым днем я все больше и больше жалею, что вообще ввязался во все это. Нужно было предоставить дело другим людям… Подходил к концу первый месяц их пребывания в Касо и за это время они сдвинулись в деле лишь на пару шагов, попав в нескончаемый поток приемов в высших слоях города. Если Серам получал от этого хоть какое-то удовольствие под хороший алкоголь, то Тео терпеть не мог бесполезную болтовню, красиво называемую светской беседой. Ему хотелось как можно скорее покончить с этим и вернуться домой, где его со дня на день должна была родить сестра. С самых пеленок эти двоя были по-своему близки и чувствовали настроения друг друга вне зависимости от того, что в это время вылетало из рта. Шалости, зачинщиками которых те являлись, часто были головной болью присматривающих служанок. Сначала попробуй угнаться за этой парочкой, потом одень их и вновь догони. Шило в одном месте давило сильно и даже грозный взгляд отца, с причитаниями матери за закрытыми дверями спальни, не могли унять зуд. - Астер в своем последнем письме говорила, что с каждым днем ей все тяжелее и тяжелее даются даже самые простые движения. – собранность Тео не давала повода даже на малейший намек, что мысли о беременной сестрице заполняли все его мысли в свободные минуты. – Писала, как избегает зеркальные поверхности, чтобы только не видеть свои огромные щеки. - Беременность дело такое, непростое… - Серам прошел на кухню, налил себе стакан воды и выпил залпом. – Сколько мы с ней не виделись? Год или два? Уверен, она все также восхитительно выглядит. - Почти пять прошло. - Да, точно! Надоже, как быстро идет время. Жаль, конечно, что все так сложилось … Вечером того же дня, надев на себя самые нелепые костюмы, которые им вообще доводилось видеть, два друга стояли в центре банкетного зала, в окружении дам и господ разной масти. Идиотская шляпа так и норовила спасть с его головы, а широкие перья беспрерывно лезли вместе с этим в глаза. Несколько человек стояли рядом и активно расспрашивали их о жизни в Бриаде, ссылаясь на желание посетить его следующим сезоном, когда наконец-то зацветут райские сады, коими славилась столица. Доныне не была известно истинная протяженность того сада и уж тем более никто не знал, сколь многочленными были разновидности цветов и деревьев. А живность, так охотно поддерживающая порядок и чистоту места, казалась призрачной, потому как никогда не показывалась на глаза незнакомцев. Но разговоры о красоте соседнего государства, отделяющее от Касо лишь океаном, быстро сменились вопросами о личной жизни двух зрелых юношей. В первый раз, когда ему задали столь неприличный в высшем свете вопрос Тео был шокирован и не знал как выкрутиться. Мямля себе под нос, утыкаясь в бокал с игристым, кое-как улизнул, а в последующие разы попусту старался не попадаться на глаза до победного и быстро всех поприветствовав поодиночке – ретировался. Тем для обсуждения заканчивались с каждым приемом все быстрее. «В какой-то момент мы просто будем стоять как статуи для красоты, потому что рассказывать просто больше нечего!» - думал он, поглядывая искоса на Серама, непринужденно болтающего с женщиной, ровесницей его отца. - Расскажите же нам, милые друзья, имеются ли у вас спутницы или может быть ваши сердца свободны, как ветер? Мисс Эрмин была достаточно навязчивой особой, не принимающий никаких отказов и любила на подобные мероприятия надевать на себя все лучшие драгоценности, в обычное время пылящиеся в тяжелой шкатулке. Модное платье, достаточно популярное среди молодых девушек, выбранное ею, не придавало того шарма и уж тем более никак не сбавляло лет. Даже наоборот, та казалась старше и тем нелепее становилось происходящее. Женщина без стыда прижалась к руке Тео, в которой тот держал свой бокал. Дрожь прошедшая по всему телу, не осталась незамеченной госпожой Эрмин, но будучи наделённой несколькими граммами нарциссизма, та посчитала это положительной реакцией молодого парня на кокетство. - Мадам, - Серам прокашлялся и протянув руку мисс Эрмин, поцеловав кисть, обтянутую бархатной тканью. – У меня и моего бесконечно дорого друга, уже имеются вторые половинки. Мы бесконечно счастливы рядом с ними и тоска от столь долгой разлуки, разрывает души на части. Поэтому прошу вас простить нас за грубость, нам придется покинуть вас раньше обычного. Хочу написать своей любимой письмо и отправить на рассвете. Рядом стоящие дамы повздыхали и принялись перешептываться, прикрывшись маленькими веерами. - Господин Теодор, может в таком случае вы желаете отобедать с нами завтра? Заодно расскажете о своей возлюбленной. Я думаю, она прекрасная, умная девушка, раз сумела запасть вам в душу и пленить. Польстите своим визитом. Наш повор приготовил любое блюдо на ваш вкус. От мысли вновь потерять кучу времени на столь бесполезное занятие, Тео невольно поежился и подавил стон полный усталости. ⁃ С вами все в порядке? Вы так дрожите… может быть вы приболели?  - женщина потянулась к его лицу, но долгие годы тренировок не пропали зря и не допустили своеволия. Перехватив руку мисс Эрмин, Тео всего на миг приложил свои плотно сжатые губы к кисте и заговорил.  ⁃ Мадам, вынужден отказаться от столь щедрого предложения. – Попытка правдиво сыграть печаль, вызвали на лице друга ухмылку и, отпив из бакала, тот продолжил раговор с небольшой кампанией, оставив Тео вновь одного разбираться. – Вы правы, уже какое-то время я чувствую недомогание, глядишь вот-вот и вконец слягу, а потому позвольте мне немного подлечиться, чтобы вновь радовать вас своим присутствием. Женщина залилась краской, подступившей даже сквозь плотные белила на лице и охая прикрыла рот второй, свободной рукой. Не дав той открыть рта, мужчина кратко прощается со всеми близстоящими и устремляется на выход. Вечерний прохладный ветер приятно обдувает раскаленную кожу. С новым потоком, Тео снял с головы придурковатую шляпу, которую заставил его надеть Серам, и зачесам пальцами волосы назад, прикрыл блаженно глаза.  Он шел по наизусть выученному маршруту, так часто используемого для того, чтобы добраться до порта, где все это время стоял их корабль. Но стоя на перекрестке, невидимая тяга вынудила его изменить свой привычный маршрут и идти в обход, чуть удлиняя путь. Может то была необходимость хоть что-то изменить в своей застоялой жизни, которая превратилась за время пребывания в Касо, или веление судьбы. Тео верил, что в жизни ничего не происходит просто так, что любое действие влечет за собой какие-то события, потому охотно плыл по течению и с удовольствием откликался на внутренний зов. Проходя мимо очередного переулка, коих было полным полно в приморском городке, шагая по пустой улице, он двигался с одной лишь целью – поскорее улизнуть от надоедливых людей с бала маскарада и побыть немного в тишине. Раздражающая музыка, танцы и формальные беседы с разными особами вытягивали всю душу из него. Даже хороший алкоголь не мог спасти вечер, а потому, под достаточно глупым предлогом, сбежал, поручив своему компаньону со всем разобраться. Уверенным шагом, он двигался в сторону порта, рассчитывая, что, изменив свой привычный маршрут, наконец-то разбавит серость жарких дней. Срезал так срезал. Став невольным очевидцем игрищ, времени на все это дело потратил много больше, чем если бы шел по любой другой дороге. Трое мужчин закрывали собой девушку, мычание которой слышалось довольно приглушенной, не понятно была ли та в таком же подвыпившем состоянии, что и эти «джентльмены» или же все по принуждению. Требовалось ли вмешательство? Он и сам не понимал, что его так смутило в той откровенной сцене, отчего решил углубиться в переулок и проверить состояние женщины, решив для себя, что если все же помешал им, то пара золотых смогут сгладить недоразумение. Однако сейчас, после всей этой взбучки, был даже рад, что прислушался к своему чутью. И все-таки оно не подвело его. Была ли эта встреча судьбоносной или имела лишь эпизодическое место в его жизни – он не знал, но был точно уверен, что своим появлением смог спасти чью-то душу. Что-то, а ему было не чуждо помочь любого, кто был так или иначе в беде. В его жестах не было никакого умысла, Тео искренне желал помочь каждому кто нуждался. *** - Как вы себя чувствуете? – попытался заглянуть в ее лицо, но чертова шляпа бросала тени и мешая что-либо хорошо разглядеть. – Есть ли еще какие-то раны? Или эти «джентльмены» били только по лицу? Девушка мотнула головой в сторону и невнятно прохрипела. - Видимо от крика у вас вовсе пропал голос. Позволите? –Тео, сняв перчатку с одной руки, потянулся к горлу девушки. Он также, как и с щекой, провел по горлу с более ярким сиянием, которое ранее уменьшали перчатки, на кончиках пальцев. – Не мне вас учить, однако, как ваш спаситель имею право пожурить. Девушка не должна бродить поздно ночью одна. Как видите столько разных ублюдков расхаживают, что не счесть. Люди, владеющие магией, были по-своему нередкими и достаточно часто встречались в крупных городах, где было больше возможностей для применения дара, за что получали вполне хорошее жалование. С ранних лет родители твердят своим детям, что люди, обладающие силой, были поцелованы и благословлены богом, отчего имели не только волшебные силы и небывалую удачу, но и отличительные признаки. То могли быть необычного цвета волосы или же глаза, долголетие или же рисунок на теле невидимыми чернилами, проявляющимися от высокой температуры. Но сколько было добродушных благословленных богом, столько и черствых с испорченными сердцами. По какому принципу выбирались «счастливчики» никто не знал, но Тео был одним из них и активно развивал свои способности. С первого взгляда на девушку было понятно, что она здесь недавно и вполне могла до этого сталкиваться с благословенными богом. Спокойно согласилась на прикосновения, даже после нападения, когда обычная деревенская девушка, никогда не выезжающая за пределы своего городка, закричала бы и убежала Тео поймал себя на том, что через чур долго рассматривал ее и прокашлявшись, отвел взгляд в сторону. Но глаза то и дело возвращались к шее молочного цвета, на которой так хорошо выделялись его длинные пальцы. Кожа такого оттенка совершенно не характерна для местных жителей, когда тут чуть ли не каждый расхаживал с всевозможными оттенками бронзы. ⁃ Я так понимаю вы не здешняя. - подытожил он. - Недавно видимо приехали, раз додумались пройтись одной по городу, сплошь забитому морячками, давно не видевших женщин. Ощутив, что хрипота в горле прошла, она прокашлялась. ⁃ Мы только сегодня прибыли и толком не успели с кем-либо пообщаться … - после небольшой паузы продолжила. - Не знаем здешних порядков, вы правы. До ушей парня долетал бешенный ритм сердца и тот не принадлежал ему, но акцентировать на этом внимание ему показалось и без того странным. Если еще несколько минут назад он собирался убраться отсюда при первой же возможности, то сейчас стоял как пригвожденный и не мог пошевелить и пальцем, чтобы убраться подальше от нее. Легкий цветочный аромат вперемешку с цитрусом и приглушенными нотками морского бриза, овладели его разумом. Чтобы еще больше не пугать незнакомку, он продолжил разговор после нависшей паузы. ⁃ Если вы любите ночные прогулки, вам следует знать хотя бы азы самообороны, в противно случае вновь станете их добычей. Хотя отмечу, у вас вполне сносная база, так что немного тренировок и вы сможете даже убежать. Увы, волей не волей я не смогу каждый раз спасать от лап таких же мужланов, с коими довелось сегодня познакомиться. Легкая ухмылка заиграла на ее лице, прежде чем та наконец осмелилась прямо заглянуть в глаза своего, так называемого, спасителя. Лицо наполовину скрывала позолоченная ветвистая маска, но ярко голубые огоньки просматривались через небольшие прорези. Он и забыл, что до сих пор продолжал разгуливать по городу в этой вещице и где-то глубоко внутри даже огорчился, ведь теперь незнакомка ни за что не узнает его среди остальных жителей.  ⁃ В том месте, где я раньше жила, с ночными прогулками никогда не было проблем. Видимо, чем ближе к морю, тем опаснее становятся мужчины. Тео подставил локоть для нее и, дождавшись, когда та за него возьмется, двинулся в сторону главной дороги.  ⁃ Позвольте поинтересоваться, где ж вы жили, раз ранее никто не нападал посреди ночи? Девушка лишь слегка потянула в сторону постоялого двора, в котором остановилась с матерью. Уловив намек, он двинулся вместе с ней в нужном направлении.  ⁃ Уфетон. Должно быть вы в курсе, что этот город с самой низкой преступностью в стране. Чуть подумав, для вида, ведь дальше Касо сам никогда не бывал здесь, кивнул, останавливаясь напротив высоких деревянных дверей, когда шаг девушки окончательно замедлился.   ⁃ Почему уехали, если не секрет? Незнакомка ответила не сразу, раздумывая рассказывать ли об этом своему спасителю. ⁃ Вовсе не секрет, однако для первого дня знакомства, я уже достаточно раскрылась перед вами, месье. – мельком указала на свой внешний вид. – В то время как я ровным счетом ничего о вас не знаю. Она посмотрела в окно своей комнаты, молясь всем богам, дабы не увидеть там зажжённой лампы. И о чудо, сегодня они были даже милостивы к ней. - Предлагаю в нашу следующую встречу исправить это недоразумение. - Вы так уверены, что она вообще будет. – легкий смешок смешался с новым порывом ветра, не принимая слова Тео за правду, считая глупостью. Она потянула за край плаща, желая его снять и вернуть.   - Нет-нет, оставьте себе. Вам же еще нужно как-то добраться до комнаты. Вдруг кто-то увидит вас в столь откровенном виде, может честь пострадать. Наверняка не хочется в первый же день прослыть дамой легкого поведения. Отдадите в следующий раз. – Тео отошел на пару шагов в сторону, качая головой, отказываясь от протянутой вещи. – Что-то мне подсказывает, что мы все же еще встретимся, потому даже прощаться не стану. Посмотрела в его пронзительные голубые глаза, которые скорее должны были источать холод и страх, чем желание приковать их к себе и тепло.  - В таком случае, до встречи. – почти шепотом проговорила девушка. Он взял ее руку и в легком поклоне поцеловал запястье, задержавшись дольше положенного, а затем, дождавшись, когда та скроется за воротами, двинулся в порт, где его уже ждали. *** Он шел по набережной в сторону пришвартованных грузовых кораблей, толком не глядя под ноги, пребывая в раздумьях о той девушке, с которой довелось сегодня познакомиться. Ее нежный образ продолжал оставаться перед глазами даже когда, неожиданно для него, выскочил человек. - Милорд, я вас обыскался! Слава всем богам, что с вами все в порядке, а то не сносить мне головы. Прошу вас, пощадите своего компаньона и не пропадайте так, а то ваша матушка самолично придушит меня. - Ой, не драматизируй. Как видишь со мной все в порядке. И ты, судя по всему, тоже. – Тео мельком оглядел своего друга. - Да я вижу! Настолько все в порядке, что аж плащ потерял и умудрился в какой-то грязи поваляться. Ни единого чистого места на одеждах нету. Этот громогласный юноша был одним из приближенных при дворе и, по совместительству, другом детства, а потому имел свои привилегии и вольность в обращении к Тео. Ему прощалось многое и подобная неформальность в пылу гнева, сущая мелочь в сравнении с тем, что тот проворачивал, будучи в плохом настроении. - Ну подумаешь испачкался немного. В мире одежда что ли закончилась и на мне последний комплект? Чего на мозги капаешь и без того голова болит.  - Ох ну простите, Ваше Высочество, что такой пендюх как я, смею вас отчитывать. – он язвительно поклонился, разыгрывая раскаяние, но тут же выпрямился. – Ты пойми, что мы не у себя на родине, где расхаживать без сопровождения считается чем-то в порядке вещей. Здесь все по-другому и нужно быть предельно осторожными, чтобы не получилось, как в прошлый раз. Они прошли к пришвартованному кораблю, забитому всевозможными товарами, на торговлю которыми так яро выбивали подписи у всей местной власти.  - Поскорее бы вернуться домой, терпеть не могу надолго покидать наши земли. Уже начинаю чувствовать, как меня покидают последние силы. - Ты теперь будешь ныть каждый день по несколько раз? – Серам хлопнул себя по лбу и потер уставшие глаза. -  Осталось потерпеть еще пару месяцев, вот-вот должны подписать договор и тогда мы сможем продать все, что привезли с собой, налаживая отношения с здешними людьми. Мы на финишной прямой и отступать сейчас будет просто глупостью. Молодой человек, в диковинной шляпе, взглянул на свою руку, на которой еще ощущалась теплота тела той незнакомки и сжал в кулак. «Забиваю свою голову глупостями»