Пояс Вечной Ночи

Мгновение назад неотразимый взрыв реактора сверхценного Левиафана заставил магоса включить экстренную систему спасения жизни, но его заключенный в адамантиевый бак внутри тела мозг был готов к тому, что случится после окончания действия стазиса, и множество раз испытывал его действие в тренировочных условиях, чтобы в реальной опасности действовать максимально эффективно. Несколько когитаторных центров, связанных с его живым мозгом за наносекунды ускоряющегося времени просчитали варианты того, что могло случиться за время паузы, и выдали предпочитаемый курс действий на каждый из них пока главный мозг собирал поступающую с сенсоров тела информацию и переваривал её. Расчеты говорили, что Астартес не смогут восстановить повреждённый взрывом узел контроля, и по отсутствию энергетических сигнатур Магенрад Вульф понимал, что так оно и есть, а еще это дало понять, что рядом отсутствуют любые технологиеческие источники напряжения, что означало гибель его подручных. Это не было проблемой, потому что магос никогда особенно не рассчитывал на других и был готов действовать самостоятельно, имея максимально возможную в его положении информацию о том, что и где располагается, что позволяло скрыть своё присутствие от кого угодно. В конце концов, уравнение его возвышения оставалось прежним, несмотря на вносимые изменения переменных. Власть и могущество, которые даст ему "Алая Заря", когда в систему прибудут флоты Механикус, были предопределены милостью Бога-Машины, пославшего ему нужные данные через когитаторы "Поиска Истины". Следующими поступили данные биометрических параметров окружающего пространства и тут снова расчеты подтвердились. Рядом было несколько тиранидов, которые изучали тела, но эти особи не были поглотителями биомассы и служили Разуму Улья для военных и разведывательных целей, потому представляли для магоса минимальную угрозу. Он просто не будет двигаться пока они не уйдут и отключит двигательные функции своего металлического тела, чтобы не представлять для ксеносов интереса. Даже если они решат изучить его, ничего нужного им там не будет. Однако кое-что его когитаторам пришлось спешно пересчитывать, когда за прошедшие со времени выхода из стазиса половину секунды датчики устойчивости констатировали тряску. Значит, Ковчег двигался, проваливаясь глубже в земную кору. Однако на целостности "Алой Зари" это не должно было отразиться. Вортексные щиты пробуравят любую породу и защитят от раскалённого ядра планеты, к тому же сила тяжести остановит погружение раньше, чем это станет смертельно опасно для корабля. Этот фактор влияния магос отбросил. Волноваться было не о чём. Кроме варп-сигнатур, которые неуклонно росли, и к окончанию первой секунды выхода из стазиса Магенрад Вульф понял, что активен варп-двигатель судна. Если бы у него всё еще было лицо, то оно наверняка бы выдало беспокойство. Только безумец или самоубийца мог запустить варп-двигатель в таком положении без активации полей Геллера. Безумец или тот, кто хотел бы убедиться в том, что Вульф погибнет после этого и ничто его больше не спасёт. Еще секунда, потраченная на такое человеческое чувство, как безысходность, и машинная составляющая взяла верх, просчитав ему единственный возможный путь к выживанию. Миниатюрное устройство телепортационного переноса при двяноста восьми процентах вероятности выхода из строя могло позволить ему добраться до борта "Алой Зари" и покинуть корабль до того, как тот исчезнет в варпе, но без Ковчега он проиграет. Без Ковчега его безупречное уравнение будет возвращено к исходному положению, когда он еще был подмастерьем архимагоса Йосама Карденаса. Флот наверняка заберут. Разоблачение предательства Ангелов Ночи назовут провалом. Столетия упорного труда будут стёрты, но можно будет начать сначала. У него ведь нет ограничения смертных в продолжительности жизни. Он может попытаться снова. Может. Но тело не двигалось, и Магенрад Вульф поймал себя на мысли о том, что не хочет. После всего, чего он достиг, вернуться назад равносильно смерти. Чего бы он не пережил, так это унижения. Нет. Должен быть иной путь. Взять судно под контроль, включить поля Геллера, стать чем-то большим, чем просто магос-эксплоратор на побегушках у Инквизиции. Металлические ноги понесли его к обугленному и оплавившемуся Сердцу Ковчега, обращая на себя внимание крылатых тварей, что скакали на телах его сервиторов. Должен быть иной путь и он найдёт его. Подвижные механодендриты вышли из под алой мантии, вгрызаясь в разрушенное Сердце в поисках соединения, а руки и ноги намертво вцепились в почерневший стальной короб, как раз вовремя, чтобы налетевшие горгульи не смогли его оторвать. Если нет возможности выжить в теле магоса Магенрада Вульфа, он станет "Алой Зарей". Нащупав соединение, адепт Марса вонзил своё сознание внутрь машинного разума, сходу оказавшись во тьме. Доля секунды удивления пустотой сменилась хлынувшими на него со всех сторон данными и инфопотоками, болезненными кодами и ослепляющими вспышками напряжения, не шедшими ни в какое сравнение с тем, что он испытывал, соединяясь с машинным духом "Аксиомы" и даже "Непрощенного Слепца". Неописуемой мощи мир машины будто разрывал его сознание на части, требуя внимания к миллионам деталей одновременно, передавая ему текущие данные, просьбы и необходимые протоколы слишком быстро, а кроме того он почувствовал оставшуюся от проникновения демона скверну, которая была всюду и, почуяв его душу, начала слетаться к нему со всех сторон и впиваться в него, как стая безжалостных кровопийц. Вульф чувствовал, как выгорают его дополнительные когитаторные центры, как мозг внутри адамантиевого бака с поддерживающей жизнь жидкостью начинает нагреваться и кипеть, а соединительные провода плавиться, но душа страдала и кричала куда больше. Магенрад понимал, что сейчас умрёт. Боль даже через блокираторы затопила его, превратив весь мир в ад, а затем... она ушла, оставив только ослепительный свет, в котором не было ничего. Мгновение, а затем на него обрушилась информация, которую он принял и обработал быстро как никогда, а шепотки тысяч тварей из-за пелены предупредили его о миллионах вариантов будущего. Он был ничего не чувствующей "Алой Зарёй", наполненной паразитами и погружающейся в варп, но одно место внутри его тела кипело осознанной жизнью и там пульсировал источник власти, которому следовало подчиняться. - Твоя судьба теперь - служить Разорителю, а я буду твоим капитаном, - железный голос проник внутрь того, чем теперь стал магос, одновременно по материальным и эфирным каналам, и, спустя несколько мгновений, Магенрад сократил своё зрение до нужного уровня, узрев через камеру под потолком стоящего на командном помосте в отсеке варп-двигателей мутировавшего Астартес в терминаторском доспехе, силовой кулак которого, опущенный на когитатор, смотрел на него тысячей глаз, напоминавших о тех тварях, что терзали его душу еще несколько мгновений назад. - Можешь называть меня Карадоном Вестником Разрушения. - Да, Карадон Вестник Разрушения, - ответил Вульф, не испытывая более ни удивления, ни сомнений, только чистоту машинного мышления с её простыми и понятными алгоритмами, и рабскую преданность тысячи Нерождённых, которые скрепляли теперь его сущность, но где-то внутри, в глубине всего этого нового, теплилось, словно червь, желание мести Ангелам Ночи, напоминающее о том, кем он был и чем из-за них стал.