Пояс Вечной Ночи

Плазменные батареи гудели, отдаваясь характерным зудом в зубах людей на мостике, пока обстреливали "Остроту Разума", но ответные попадания макроснарядов сотрясали и так побитую "Тисону" до основания. Фрегат Механикус быстро понял, что у их противника что-то не так с двигателями, и использовал это превосходство в скорости и манёвренности, чтобы подавить эскортник Ангелов Ночи. Эллисиэль могла только с досадой сжимать подлокотники и наблюдать за тем, как её корабль всё больше подводят к черте, за которой они просто рассыпятся в хлам, и думать о том, что они еще могут сделать, чтобы сломать судьбу, которую им рисуют ходящие по краю дальности стрельбы их орудий адепты Марса. - Сколько выдержат теплопроводы, если мы включим маршевые двигатели? - спросила она, повысив голос, чтобы перекричать вой сирен, и поднялась с трона, чтобы видеть магистра двигателей. Тот в первое мгновение посмотрел на неё удивлённо, но уже в следующее его лицо сменило выражение на понимающее. Если они ничего не сделают, то и так скоро сгинут. С того часа, когда они собирались подорвать себя вместе с тиранидскими биокораблями мало что поменялось. - Минуты полторы, максимум две, - ответил он четко и закусил нижнюю губу, вернув внимание к своему пульту, чтобы проверить возможности еще раз. - Этого хватит, чтобы протаранить чертовых Механикус? - уточнила она, адресуя теперь вопрос рулевому, который изо всех сил старался удерживать "Тисону" в положении для стрельбы. - Так точно, капитан! - бодро рапортовал офицер и сжал челюсти. Эллисиэль могла поклясться, что тот изо всех сил сдерживает слёзы, и могла его понять. Совсем не хотелось умирать так, но Вселенная жестока и если всё, что они могли, это умереть, чтобы выполнить свой долг, то так тому и быть, даже если придётся плакать всем мостиком под конец. - Тогда берём курс на эту проклятую "Остроту Разума" и заберём их с собой в гребаный ад! - капитан Ги Фарье даже стукнула кулаком по подлокотнику и села обратно. - И не прекращайте огонь, господа! Я хочу, чтобы они осознали степень своего бессилия перед лицом нашей решимости. Мастер-боцман начал быстро что-то говорить по воксу, очевидно, предупреждая своих людей, которые занимались ремонтом, чтобы убирались оттуда, а затем всё вздрогнуло еще раз, когда очередной макроснаряд снёс одну из надстроек в центре судна, и спустя минуту жутко загудели плазменные двигатели красотки "Тисоны", толкнув корабль вперёд, а по всему мостику понеслись предупреждения об авариях и пожарах. - Отключите тревогу, нам предупреждения больше не нужны! - потребовала Элли, и через несколько мгновений все предупреждающие сигналы стихли, оставив только красное аварийное освещение, которое назойливо навеивало им судьбу истечь кровью и умереть. - Капитан! Новые сигнатуры! - прокричал неизвестно почему офицер с поста авгуров. Кто-то еще выходит из варпа? Может, свои? Эллисиэль преисполнилась надеждой, глядя на гололит, который прорисовывал появляющиеся из ксеносского кольца корабли, и спустя пару секунд поняла, что надежда была ложной. Один за другим из сияющей пустоты внутри кольца выходили совершенно чуждые формами корабли, напоминающие строением полумесяцы. Сначала это были мелкие, не больше стандартных рейдеров, суда, затем больше, примерно с фрегат, вытянутые что посох с наконечником в форме полумесяца, а затем настоящие гиганты, несущие на себе пирамиды, за которыми вышла невероятных размеров ромбовидная конструкция размером со звёздный форт. Ничего подобного Ги Фарье в жизни не видела и не слышала, потому просто замерла. - Механикус прекратили огонь, - оповестил кто-то из верных офицеров. - Глушите двигатели! - тут же приказала Эллисиэль, понимая инстинктивно почему секунду назад бывшие врагами Механикус это сделали. - И разверните нас к новой угрозе. Конечно, у них не было шансов против возникшего перед ними флота неизвестных ксеносов, потому что тех было уже более сотни кораблей всех видов, и они продолжали прибывать, и в центре образующегося построения находился в несколько раз больший, чем "Непрощенный Слепец" корабль-полумесяц с огромной пирамидой там, где у имперского корабля была бы командная настройка. Флагман врага, догадалась капитан. Запищали многочисленные сигналы того, что их берут на прицел, и Эллисиэль сжала кулаки, понимая, что даже не знает в кого стрелять. Вероятно, первый их выстрел станет же и последним. А затем гололит перед ней зашелся помехами, будто кто-то пытался вмешаться в его работу, и прежде чем капитан успела поинтересоваться что происходит, вместо изображения космического пространства вокруг "Тисоны" там возник образ гуманоида, металлического черного создания, тощего как скелет, посредине черепа которого светился широкий белый глаз и не было носа, только лишь узкая прорезь рта, напоминавшего жестокую усмешку. Робот. Чудовищный бездушный механизм. По крайней мере так Элли подумала, глядя на это чуждое создание, когда то заговорило на чистом готике. - Я Фонос, Вестник лорда Санахта, владыки скопления миров Сомбрио, кровного брата фаэрона Амонтеха, главы династии Сабехар, и законного наследника трона. Вы, люди, находитесь во владениях династии и владыка желает знать, кто вы и почему забрались так далеко от своих миров, а так же причину, по которой вы сражаетесь друг с другом. Имперское Кредо говорило, что ксеносы, мутанты и ведьмы это те, кому нет веры и кого следует лишь ненавидеть и убивать, но, как обычно, это касалось только тупой пропаганды для черни, а аристократы знали куда больше. Конечно, Элли ранее никогда вживую не видела ксеносов и тем более не говорила с ними, но что ей следовало сделать сейчас? Послать его к чертовой матери и умереть? Глупо. Блефовать? На едва живом корабле это плохая идея. Кроме того, капитан была уверена, что Механикус сейчас получают ту же трансляцию, что и она, но их ответ был ей понятен и без дара предвидения. Шестерёнки были не более гибкими в своих решениях, чем сервиторы. - Возьмите на прицел ближайший корабль ксеносов, - всё же демонстративно распорядилась она, повернув голову к орудийному посту, чтобы получить немного уверенности в себе, а затем посмотрела прямо на посланника лорда Санахта, только сейчас поняв, что не знает как он вообще получил доступ к её гололиту, и приподняла подбородок. - Я Эллисиэль Ги Фарье, капитан "Тисоны", эскортного корабля, принадлежащего к флоту ордена Ангелов Ночи, космических десантников Бога-Императора, и здесь мы для поддержки исследовательской миссии Адептус Механикус и инквизитора Майев Ингвардоттир. Сражались же мы потому, что эти Механикус нас предали. Вероятно, Экклезиархия или какие-нибудь военные чины спалили бы её живьём за разглашение такой информации врагу, но капитан была слишком плохо воспитана, чтобы поступать иначе. К тому же, с точки зрения аристократки, на полное представление, с которого начали ксеносы, стоило ответить тем же из чистой вежливости. Это выглядело для неё более чем правильно. - Где сейчас инквизитор Ингвардоттир? - уточнил Вестник после взгляда куда-то в сторону и понимающего кивка, и этот вопрос не был уже таким вежливым, чтобы она ответила. Насколько могла представить капитан, лорд Санахт был где-то рядом со своим вестником и просто не желал общаться лично с кем-то ниже своего уровня, но явно заинтересовался именем инквизитора. Возможно, ей во время представления стоило прибавить свой титул, чтобы как-то это исправить? Это было смешно, но тем не менее могло сыграть роль в будущем, если они выживут, конечно же. - Так я вам и сказала, - фыркнула Элли, отвечая в том же тоне, что к ней обратился ксенос. - Агенты Трона действуют где хотят. В одно мгновение гололит перестроился на окружающее пространство и мощный исходящий от флагмана ксеносов нефритовый луч превратил "Остроту Разума" в разлетающуюся во все стороны космическую пыль, заставив Ги Фарье сглотнуть ставший в горле ком, а всё внутри неё сжалось. Вот значит как. Запугивание. Возможно, пора было приказать стрелять в ответ, но Элли просто замерла, ошеломлённая тем, что происходило, не в силах даже рта открыть. Ей явно указали её место в этих "переговорах". Еще спустя секунду вернулось изображение ксеноса. - Вы, капитан Ги Фарье, видимо, не понимаете с кем имеете дело, - произнёс металлический Вестник, материализуясь в воздухе и сходя с гололита к ней, а следом по всему мостику начали появляться тощие похожие на скелетов черные фигуры в алебастрово белых жутких масках-черепах, чьи острые пальцы-когти чиркали друг о друга, словно ножи мясника, вызывая дрожь и ощущение неминуемой резни, из-за чего алое освещение показалось капитану пророческим. Последнее, что она успела сделать, это послать вызов брату Акко.