Пояс Вечной Ночи

Галаад потёр лоб пальцами обеих рук, следя за тем, сколько новых целей вырисовывается с каждой новой секундой, и бросил даже попытки просчитать что-то. Тиранидов было слишком много, они наверняка ожидали попытки вошедших внутрь системы имперцев выйти обратно, потому просто скрывались в астероидном поясе до момента пока добыча приблизится и теперь выливались бесконечным потоком. По правде говоря, даже будучи ветераном, пятый капитан ни разу не видел такого скопления кораблей какого угодно флота, и предполагал, что его с лихвой хватило бы, чтобы захватить любую звёздную систему в этом секторе. Но хуже всего было то, что захлопнуть ловушку должен был флот, который всё время оставался внутри системы и теперь, подобно громадным челюстям, две части ксеносского флота-улья медленно смыкались над "Непрощенным Слепцом" и "Аксиомой". Даже тот факт, что потрёпанные "Колада" с "Молотом Святой Элии" возвращались в строй, мало что решал. Их просто раздавят, а если и выйдет прорваться, то потом размажет астероидами при попытке пройти сквозь пояс Вечной Ночи. Был, конечно, вариант прыгнуть в варп и уйти так, но это означало бы бросить две роты на планете без возможности вернуться, и теперь это был единственный вариант, который Галаад всерьёз рассматривал. Всё высшее командование ордена на одной чаше весов, на другой то, что оставалось еще от трёх других рот на кораблях их флота. Логично было уйти, но бросать своих самоличным решением было сродни предательству даже если они уже все там погибли. Для принятия решения ему требовалась информация. Всё, как говорили аксиомы ордена. Пятый капитан дал команду сервитору наладить связь с "Бесшумным Лезвием", которое всё еще было где-то около планеты-биофабрики, а затем, получив отклик, глубоко вдохнул. - Говорит капитан пятого крыла Галаад, кто сейчас главный на Лезвии? - Лидер истребительной команды Стражи Рока, Каран Айдахар, на связи, - после некоторой задержки ответил голос Черного Дракона. - Передай магистру Сорнери, брат Каран, что его задание выполнено не полностью. "Острота Разума" смогла уйти варп-прыжком, остальные корабли эксплораторского флота уничтожены или будут уничтожены в ближайшие... минуты, - доложил сначала Галаад, после чего запросил то, чего хотел. - Нужны новые приказы. Когда забирать братьев с поверхности? - Забирать никого с поверхности не планировалось, брат-капитан Галаад, - ответил ему караульный. - Ты и сам это понимаешь. Может, ветеран это и понимал, но признать такое отказывался. К тому же, если бы это был билет в один конец, магистр бы не стал отдавать приказ об ожидании. Он сжал челюсть и кулак, нажав на край стола так, что тот начал прогибаться. - Мне нужны приказы магистра, - повторил Галаад. - Магистр Сорнери погиб, как и библиарий Янтарь. С инквизитором Майев и первым капитаном Никаром потеряна связь. Второй капитан Ноа сейчас возглавляет остатки двух рот в схватке с тиранидами, и ни ты, ни я, ничем им не сможем помочь, - ответил Черный Дракон с некоторым нажимом, словно пытался собеседника в этом убедить. Галаад вновь взглянул на гололит и на то, как от "Аксиомы" летят обратно штурмовые катера с уцелевшими абордажниками, а первые ксеносские корабли впиваются в борта корабля-кузницы. Скоро то же самое будет с "Непрощенным Слепцом". - Ты предлагаешь мне отступить? - напряженно спросил пятый капитан, вернув внимание к собеседнику. - Я предлагаю поверить в то, что Император защищает, и делать так, как велит тебе долг. Слова Карана Айдахара прозвучали будто какая-то странная мантра. Император защищает кого? Магистра? Старшего библиария? Хреновый получается из него защитник. Галаад снова шумно выдохнул и попытался мыслить трезво. Факты говорили о том, что Майев отмечена Его светом, и капитан за то время, что провёл с фенрисийкой, не раз убеждался в том, что она неукротима. Пропажа инквизитора ничего не значила пока не станет достоверно известно о том, что она мертва. И старший по званию из оставшихся Ангелов Ночи, Ноа, никаких новых приказов не давал, не просил их забрать, не просил орбитальной поддержки, значит, всё еще действовали старые приказы ждать, и новых не требовалось. - Понял тебя, брат Каран, - буквально выдавил из себя Галаад, потому что ему тяжело было привыкать к методам верных. - Спасибо. - У всех нас свой долг, - ответил Черный Дракон, после чего прервал связь. Пятый капитан надел свой шлем и перед тем, как покинуть стратегиум, в котором ему больше было нечего делать, вызвал Долрета Чефра. - Я буду защищать корабль вместе со всеми. До поступления других приказов мы остаёмся в системе. Сделай всё, чтобы Слепец мог забрать братьев с планеты, когда это понадобится, капитан, - передал он пустотнику, который отлично показывал себя в этом деле. Ответ пришел не сразу, но голос мужчины Галааду понравился. - Будет сделано, брат-капитан. Дай Император так и будет, подумал десантник, бросая последний взгляд на гололит и покидая стратегиум, где остались лишь безмолвные сервиторы.