Пояс Вечной Ночи

Никар раздавил череп трепыхавшегося под ногами хормаганта и проследовал дальше, выйдя за Деспофетосом и двумя другими братьями, которые расчищали путь от обратившихся на них хормагантов, в огромную пещеру, на противоположном конце которой через открытые врата в наклонной стене скрытой за камнями пирамиды маршировали кажущиеся бесконечными шеренги бездушных некронских воинов, спускающиеся по покатому склону в бушующее море тиранидских ужасов. Залпы гаусс орудий освещали пещеру зелеными всполохами, выкашивая толпы рвущихся на некронов тиранидов, но эта битва с первого взгляда была признана капитаном вечной. Вероятнее всего, никто тут никогда не выиграет, потому что Разум Улья мог продуцировать сколько угодно тиранидов, а некроны могли бесконечно восстанавливаться. - Идиотское зрелище, - констатировала вышедшая следом за ним Майев, отступая в сторону, чтобы другие десантники так же могли покинуть тоннель. - Да, как бой дурака с тупицей, - подтвердил Никар, оценив расстояние, которое им нужно было преодолеть, чтобы попасть в гробницу, а так же что делать, чтобы при этом не умереть. - Но мы то умные ребята. - Говори за себя, - усмехнулась инквизитор, явно принижая свои аналитические способности, а затем провела рукой, как бы очерчивая будущий путь. - В прошлый раз мы обходили по краю и тихонько пробрались внутрь под прикрытием маскировочных генераторов. Рядовые солдаты некронов нас не различили, но ребята покруче точно заметили бы. Если бы это касалось только его, то Никар бы просто перелетел над морем уничтожающей друг друга плоти и стали, но у него тут было три десятка бойцов, которые не могут быть такими же незаметными, как он один, к тому же прыжковые ранцы нельзя перегревать, потому что без них они будут всё равно что мертвецы в таком месте, так что, как бы ему ни хотелось, придётся действовать осторожно. - Тогда тенегенераторы держим активными и так же ровно вдоль стены пещеры, а что дальше? - поинтересовался он, пока позади них другие братья покидали тоннель, сдерживая поток мелких тиранидов и затыкая собой одну из сотен таких же дыр по всей пещере, из которых выливались эти твари. - Всё просто. Под потолком пирамиды, где нос Ковчега пробил её верхушку, должен летать криптек. Он удерживает корабль от падения дальше и уничтожения гробницы. Мы взлетаем к нему, убиваем его, забираем куб, в котором он прячет мой осколок К'Тан, и уходим пока всё не обрушилось, - озвучила свой дерзкий план Майев. - Звучит как полнейшая наглость и безумие, в которой мы все умрём, - рассмеялся Никар, понимая, что это будет стоить многим из них жизней, но это ведь был их единственный способ выжить, потому выбора всё равно не было. - Я согласен. И под приятный слуху грудной смех Майев он приказал с активными тенегенераторами бегом двигаться вдоль стены. Тираниды последовали за ними, пусть и не видя цели, а только слыша и ощущая их запах, но помехой всё равно остались, из-за чего нескольким братьям пришлось отстать, чтобы задержать их. Один из штурмовиков в какой-то момент оступился и покатился в волнующееся море хитина, разочаровав своим промахом капитана. Там бы неудачнику со сломавшимся тенегенератором и сгинуть, потому что за ним разом ринулись и все, кто преследовал отряд, но прыжковый ранец вытащил его с хормагантом на спине и привлёк яркими реактивными струями внимание всех монстров вокруг, из-за чего последний участок пути до врат Ангелам Ночи пришлось поспешно преодолевать так же с помощью реактивных турбин, иначе пришлось бы завязнуть в том же бесконечном бою, в котором тут находились некроны с тиранидами. За тем лишь отличием, что десантники быстро кончились бы. Врата в гробницу, как и предполагала Майев, они преодолели без сопротивления, потому что рядовые солдаты некронов, бездумно марширующие на смерть, не восприняли их собственную технологию за вражескую, но уже после того, как Ангелы Ночи вошли внутрь, стало куда опаснее. Перед ними предстала картина огромного помещенного внутрь пирамидальной конструкции города, что уходил на многие километры вниз и около километра вверх. Мерцающие нефритовым цветом энергетические каналы формировали знакомые Никару по Цитадели Ночи символы на многочисленных башнях и зданиях, которые связывались между собой широкими мостами, заполненными беспрестанно шагающими солдатами. Эти бесчисленные легионы поднимались непрерывным потоком с нижних уровней пирамиды. Сотни тысяч, если не миллионы холодных металлических убийц. Справиться с ними мог бы, вероятно, Легион, когда им руководил примарх, но будь даже Ангелы Ночи в полной кодексной численности, ничего, кроме смерти, они бы тут не нашли. К счастью, воевать со всем миром-гробницей они и не собирались, потому первый капитан перевёл взгляд вверх, куда указывала Майев, и различил то, о чём она ранее говорила. Верхняя часть пирамиды была будто срезана, а вместо неё теперь мерцали вортексные щиты "Алой Зари", которая, вероятно, прошла бы и сквозь планету, если бы её не остановила ярко сияющая энергетическая сеть, в центре которой парил скелетоподобный ксенос с посохом в одной руке и кубом во второй. Кроме него по энергетической паутине двигались какие-то жукоподобные роботы, вероятно, помогающие ему сдерживать громаду Ковчега. - Взлетаем, - скомандовал Никар, поняв, что цель близка. - Убить того ксеноса! Три десятка десантников почти одновременно задействовали прыжковые ранцы на полную мощность, взлетая вверх подобно черному рою, и криптек обратил на них внимание. Не сразу некрон понял кто именно скрывается за искусственно созданной тьмой, но когда понял, в них снизу ударили сотни гаусс лучей. Уклониться от всех было невозможно, и несколько братьев, убитых или раненых с повреждёнными ранцами, кувыркаясь, полетели вниз навстречу смерти. - Рассыпаться! - приказал капитан, который при этом еще и инквизитора нёс, вес которой хоть и облегчал антигравитационный пояс, но удобства самому Никару от этого было мало, и Деспофетос с Рамиллием держались поблизости. Из плотной группы десантники тут же разлетелись в стороны, чтобы маневрировать и иметь возможность уклоняться, и следующие залпы некронов были уже менее удачными, тем не менее, неизбежно забирая кого-то из Ангелов Ночи, которые падали камнем вниз без шанса на выживание. Еще несколько секунд и они поднялись достаточно, чтобы открыть стрельбу по криптеку, тогда как эффективность стрельбы снизу по ним еще более заметно снизилась. Болты и плазменные лучи ударили в криптека, давая надежду на быстрое завершение операции, но вместо того, чтобы убить ксеноса, снаряды проходили сквозь него или взрывались на поверхности мерцающего ореола, что окружал его. - Хрономант, - констатировала Майев. - В рукопашную с ним лучше не вступать. - Почему? - поинтересовался Никар, уходя в сторону от шального гаусс луча. - Потому что, если попадёшь по нему не в синхрон с действием искажающего поля, звезда твоему оружию, а если он попадёт по тебе своей палкой, звезда тебе. Будешь замедлен, как тормоз, - пояснила достаточно ярко инквизитор. - Значит, нужно просто подобрать синхронное время, - фыркнул капитан, для которого это стало вызовом. - Деспофетос, нападёшь первым в рукопашную, Рамиллий второй. Остальные разберитесь по роботами. Щелчки подтверждений стали ему ответом, и Никар злорадно улыбнулся. Посмотрим, что ему покажет этот железный чурбан. Последний участок пути Ангелы Ночи преодолели почти без потерь, хотя окружавшие криптека крабоподобные роботы так же открыли огонь, а затем Деспофетос врезался в ксеноса, атакуя колющим ударом силового клинка. Никар присмотрелся к моменту столкновения и действительно, в какой-то миг клинок застрял, будто врезавшись в камень, а затем исчез, оставив десантника безоружным. Поле, окружавшее криптека пошло рябью в этот момент, и Рамиллий сразу же атаковал своим мечом, метя в плечо некрона, но его удар пришелся на вовремя подставленный посох с огромным нефритового цвета кристаллом наверху, так что сержант тут же испытал на себе замедление, которое описывала инквизитор, и начал терять высоту. Что же, нужно было избавиться от этого поля, так что Никар, взлетев до нужного уровня, просто бросил на криптека Майев. - Хватай его! - весело прикрикнул он, заметив, что для ксеноса, как и для всех остальных, это стало неожиданностью. - Сука! - крикнула в ответ Майев, но в криптека вцепилась мёртвой хваткой, обхватив его обеими руками за шею. - Убью! Очевидно, такой большой объект, еще и вплотную к себе, некрон замедлить не мог, потому что, скорее всего, тем самым замедлил бы и себя. Довольно простая загадочка, так что капитан кувыркнулся через криптека, уходя от подозрительных двойных призматических лучей из пастей похожих на крабов ремонтных роботов, которые вздрагивали от попаданий из орудий кружащих вокруг Ангелов Ночи, и схватил ксеноса за череп, чтобы следующим ударом проткнуть его затылок клинком без помех. Именно тогда куб с множеством граней в руке некрона провернулся и мигнул, а наружу из него вырвался десятиметрового размера загорелый гуманоид, облаченный лишь во вьющиеся вокруг его обнаженного тела сияющие ярким солнечным светом ленты. На человека однако делало его похожим только общая форма тела, потому что макушка головы была сильно вытянута вертикально, а из её боков вытягивались и закручивались назад напоминающие рога отростки, делающие его похожим на актёра комичной пьесы. Только вот ничего комичного в том, что они все сейчас умрут, Никар не видел, замерев от ощущения собственной ничтожности перед лицом чего-то настолько чудовищно мощного, что с ним ни в какое сравнение и демонический принц Слаанеш не шел. А затем всё исчезло в ослепительной вспышке исходившей от осколка К'Тан силы, которая, казалось, стирала само существование Никара из бытия, превращая их всех в ничто. И последняя мысль, которая успела пронестись в голове капитана, была о том, что он, в принципе, ни о чём в своей долгой жизни не жалеет.