Пояс Вечной Ночи

Тяжелые лязгающие шаги старого знакомого, равно как и сопровождавших его воинов, приближались, и Никару нужно было срочно что-то придумать. Он открыл вокс-канал, связывающий его с ротой, но в нём, как и на других каналах, оказались лишь статические помехи, вероятнее всего, вызванные каким-то глушащим устройством. Значит, от идеи предупредить своих придётся отказаться. - Карадон, я думал ты сгинул в Оке, как и другие, кто туда сбежал, - хохотнул первый капитан Ангелов Ночи, всё еще не спеша выходить в коридор, по которому к нему приближались... враги? знакомые? - Шутки твои не изменились, - прорычал грубый голос, а затем массивная облаченная в искаженные варпом терминаторские доспехи древней модели фигура появилась в дверном проёме. Последний раз, когда Никар видел Карадона, тот еще носил цвета Железных Воинов с их дурацкими черно-желтыми косыми полосками везде где ни попадя и командовал сборной ротой из тех братьев, кто остался на Терре после того, как их примарх, обидевшись, сбежал, бросив космопорт Львиных Врат мешкам дерьма Мортариона. Уже тогда Кузнец Войны отказался от этого звания, став Вестником Разрушения, и проявлял кое-какие синдромы преданности Хаосу, но сейчас, по прошествии стольких тысячелетий, он чудовищно изменился. Его броня теперь была черной, словно измазана сажей, на груди красовалось Око Хоруса, взятое затем Абаддоном для своего Черного Легиона, а черно-желтые косые полосы окантовки сменились то ли клыками, то ли застывшими языками пламени, и тлеющими колдовскими рунами. Левая перчатка венчалась четырьмя старыми короткими силовыми когтями, напоминая его прежнего, но огромный правый силовой кулак оброс чешуей, в прорезях которой мигали хрустальные глаза. Многие, ставшие на восьмеричный путь, как знал и видел не раз Никар, сростались со своей броней, и с Карадоном всё произошло так же, но хуже всего выглядел теперь его шлем, исказившийся до такой степени, что теперь напоминал голову демона с огромным оранжевым третьим глазом во лбу и тройной полной острых клыков челюстью. - Да и ты остался прежним, брат, - усмехнулся Никар, отступая немного назад от дверного проёма и разумно полагая, что этого монстра он вряд ли осилит прямо сейчас, тем более, что за его плечами, когда Вестник Разрушения вошел, показались двое колдунов, и кроме них отряд наверняка состоял из еще десятка других воинов. Вопрос был еще в том что они здесь забыли. Никакой информации о том, что Тёмные Механикус будут тут в компании Предателей, не было, а это было бы любопытно узнать. Дребезжащий звук, с которым работала терминаторская броня Карадона, действительно остался прежним, как и его голос, что было странно с учётом всех остальных изменений. Возможно, он всё же хотел сохранить что-то от себя прежнего, хотя всё остальное отдал хозяевам варпа. - Ты теперь с лоялистами, - констатировал Карадон так, чтобы собеседнику не пришлось лгать. - Скажи мне, как так вышло, что из того, кто убивал их без жалости, прорываясь со мной за стены Дворца, чтобы убить Анафему, ты стал таким же глупцом, как они? Следом за колдунами в зал входили другие десантники в цветах Черного Легиона, вооруженные болтерами в форме пастей, клинками с демоническими рунами, древними мельтами и прочими узнаваемыми атрибутами слуг Хаоса, направляя оружие на одинокого капитана, который медленно пятился назад, чтобы дать им место. Вошло восемь легионеров, доспехи одного из которых он узнал, и еще неизвестное число осталось в коридоре. Многовато для него одного. Никар развёл руками и улыбнулся, прикидывая, успеет ли убить колдунов раньше, чем его серьёзно ранят. Если получится, сбежать от Карадона и остальных будет проще простого. Пока же следовало заняться тем же, чем он любил обычно заниматься в компании таких прекрасных господ. - Во-первых, брат Карадон, я сейчас первый капитан Ангелов Ночи, каким бы глупым это название мне ни казалось, - с важным видом начал пояснять Никар, подняв вверх указательный палец, раз уж меч, как и пистолет, пришлось повесить на пояс, чтобы его сразу не убили. - А во-вторых, ты то должен понимать, что это всё ширма. Я просто делаю вид, что на их стороне, и жду момента, чтобы сбежать к старым друзьям вроде тебя. Сначала Никару показалось, что Железный Воин поперхнулся или кашлянул, но затем этот резкий звук стал громче и чаще, и сын Кёрза понял, что Карадон смеётся. Невероятно. Никто из сынов Пертурабо, да и скорее всего сам их примарх, никогда не смеялся. Слишком уж они унылые тугодумы, чтобы дойти до смысла веселья. Тем не менее, капитан подыграл ему, тоже весело хмыкнув в ожидании ответа. - Я говорил тебе, что он не лоялист, - прорычал Вестник Разрушения, повернув голову к одному из своих колдунов, который стоял слева и чьи линзы, кажется впитывали свет вместо того, чтобы светиться, а затем снова вернул взгляд своих трёх тлеющих глаз на Никара, будто оценивая его, и сын ночи ощутил исходящую от Карадона психическую мощь даже не обладая даром. Они все были такими напыщенными, считая, что Хаос поможет им, но иногда всё же так и случилось. А еще выходило, что сам Вестник Разрушения или кто-то из его колдунов скрывал их от психического взора Янтаря, но связаться с библиарием всё равно не было возможности, так что бывший Повелитель Ночи просто посмотрел в ответ на Карадона. Вряд ли, конечно, старый знакомый примет его в свой отряд с распростёртыми объятиями, но чем варп не шутит, так что Никар внешне расслабился, но внутри напрягся, ожидая любого исхода. Когда похожий на смесь скрежета металла и карканья ворона смех прекратился, Карадон заговорил вновь. - Разоритель хочет, чтобы здешние банды окрасили свою броню в черное, как мы, и стали на его сторону, когда будет объявлен новый Черный Крестовый Поход, - заговорил уже снова серьёзно бывший кузнец войны. - Я начал искать союзников с Самеха, без оружия с которого ни одна из банд сектора не сможет существовать долго. Повелитель Печи, правящий тем миром, согласился с моими доводами, хотя теперь, когда его раб мёртв стараниями твоих дружков, этот Ковчег мой и уже другим придётся искать моего внимания. А когда я закончу, - он поднял левую руку перед собой и сжал когти, словно представляя сжимающийся в его кулаке сектор, - все в пределах сияния Алого Ока Гадекса будут служить мне. "Алая Заря" хорошее название и варп шепчет мне, что оно не случайно. Что до тебя, Никар, ты можешь стать кем-то куда большим, чем просто капитаном под моим началом. Что скажешь? Если бы не необходимость выживать, Никар наверняка бы зевнул от такого представления. Сколько раз он уже слышал нечто подобное в разных интерпретациях, и ни разу говоривший не добился ничего стоящего, хотя порой был предельно близок. Сейчас, если задуматься, перспектива того, что одержимый корабль такого размера, практически неуязвимый из-за вортексных щитов, начнёт колесить по Иерихону, тоже была пугающей. Тем не менее, как и всегда, первый капитан готов был принять то, что выгоднее сейчас, и уже открыл было рот, чтобы заговорить, когда Карадон неожиданно продолжил. - Такое предложение ты ожидал от меня услышать, брат? - спросил он, выделив последнее слово так, словно яд выплюнул, и Никар понял, что если бы бывший Железный Воин не был таким прямолинейным и тупым, как весь их род, то можно было и умереть от удара или выстрела в спину минутой позже, но враг раскрыл карты слишком рано и давал ему шанс. - Или лучше сказать бесхребетный червь, болтающийся на крючке судьбы и заслуживающий только смерти за свой переход к нашим врагам? Еще до того, как Карадон начал вторую фразу, первый капитан пришел в движение, стремясь укрыться за многочисленными преградами внутри зала, а вслед ему, вместе со словами ненависти Вестника Разрушения, понеслись масс-реактивные снаряды из дул болтеров воинов, делающие угрозу своего начальника очень и очень вещественной.