Воплощение нашей страны

Времени на подготовку у городов практически не было, поэтому вплоть до самого праздника все в панике метались из стороны в сторону, не зная, что дарить, кого пригласить... И вообще, что делать... Помимо столиц федеральных округов на праздник приехали Казань, Челябинск, Ижевск, Тула, Омск, Томск, Мытищи, Королёв, Химки, Подольск, Балашиха, Смоленск, Великий Новгород, Тверь, Волгоград, Челябинск, Пермь и Архангельск. Ещё многие города хотели поехать, но их отправили домой, потому что и так гостей собралось немало, а добивать из без того расшатанные нервы страны никто не хотел. Приглашение на праздник отправили 26 декабря, заплатив и выслав какого-то парня, чтобы он подбросил конверт в почтовый ящик. Письмом занимался Александр, поэтому походило оно на приглашение на бал 19 века. Состаренная бумага, сургучная печать с каким-то гербом, каллиграфический почерк, обращение на "вы" и "милостивый государь". Но если бы вопрос состоял только в приглашении, ведь нужно ещё решить, где отмечать, как именно отмечать, что купить к застолью, что подарить... Ужас! Иван честно пытался делать вид, что ничего не замечает, и не смеяться над тем, как города незаметно пытаются узнать, что ему нравиться. Нет, конечно, ему было очень приятно, да и он прекрасно понимал с какими хлопотами связана подготовка праздника в такие сжатые сроки. Но это было так смешно, ей богу. Генерал Мороз тоже по-доброму шутил над городами, постоянно говорил о том, что Россия должен чаще слушать своего старика и следовать его советам, и ругал за то, что Брагинский так и не объяснился с Химки. А Иван лишь отмахивался от Генерала, отлично понимая, что отдохнуть нормально у него не получится: ещё нужно объяснится с Химки, Москвой и, если это будет необходимо, с другими городами. Наконец, 30 декабря Нижний Новгород повёз Ивана в коттедж, который специально арендовали для праздника. - Городов будет не очень много, - сказал Святослав, - Сам понимаешь, у многих уже были свои планы, а кто-то вообще до сих пор работает. Да и всех собрать мы не сможем, всё-таки городов у нас больше тысячи. - Ничего, - махнув рукой, ответил Иван, - Думаешь, я совсем дурак и ничего не понимаю? - Ну вот и хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что зайдя в дом тебе нужно сделать удивлённое выражение лица. Иван бросил на Нижнего такой уничтожающий взгляд, так и говоривший: "Ты меня совсем за идиота держишь? Не надо разъяснять очевидные вещи". Под этим взглядом городу захотелось сжаться до размеров атома или просто провалиться сквозь землю, и, чтобы отвлечься, он сосредоточился на дороге. В окнах коттеджа свет не горел, а сам "сюрприз" буквально кричал о своём присутствии. Когда Иван зашёл в дом, в комнате резко включился свет и с радостными криками: "С днём рождения!" на него набросились 26 городов. Надо сказать, Брагинский действительно был очень удивлён: он даже не предполагал, что так много городов захочет поздравить его. Он ожидал увидеть 8 столиц административных округов плюс Смоленск, Великий Новгород и Волгоград, но... Какого чёрта их так много?! К такому повороту событий Иван явно был не готов. - А что это? - тихо спросил Брагинский, оглядывая всех собравшихся. - Владимир Владимирович недавно рассказал нам, что 30 декабря у тебя день рождения, вот мы и решили тебя поздравить, - ответил Санкт-Петербург и ободряюще улыбнулся: он прекрасно представлял, какой вихрь чувств и эмоций проносится в душе страны. Саша хорошо умел по поведению и движениям людей считывать их эмоции, но... Сейчас ему просто стало обидно за Ивана: в фиалковых глазах читалось искреннее непонимание того, что здесь происходит. Неужели Россия действительно думал, что они проигнорируют его день рождения? Или просто ему не с кем отмечать этот день?... Но буквально через секунду Иван смог скрыть своё удивление и вообще все чувства. "Вот это самообладание" - восхищённо подумал Александр. На ватных ногах Брагинский зашёл в коттедж. Те города, которые видели Россию впервые пристально разглядывали его, что спокойствия совсем не добавляло. Ситуацию немного сглаживали Александр и Святослав, пытаясь перевести внимание особо любопытных на себя. Честно говоря, Ивану хотелось провалиться сквозь землю или просто стать невидимым. Теперь он прекрасно понимал, почему Святослав опасался, что России будет некомфортно на этом празднике. Он честно не понимал, что ему делать, с кем разговаривать... Да и нужно ли вообще с кем-то разговаривать? За свою жизнь Иван, конечно, часто бывал на встречах, балах, приёмах, где он не знал совершенно никого, но ведь не чувствовал он себя настолько ужасно. Хотя какой смысл сравнивать абсолютно разные вещи? В конце концов Ивана спасли Смоленск и Новгород, которым поручили дожарить оставшиеся шашлыки, и которые утащили на задний двор за компанию Брагинского (во дворе стояла беседке с печью, где можно было пожарить мясо) - Ну что, удивлён? - ухмыляясь, спросил Святогор. - Мягко сказано... - хмыкнув, ответил Иван, - Шокирован - ближе к истине. Почему их так много?! - Неужели ты думал, что города не захотят увидеть воплощение своей страны? – спросил Алексей. - Просто… это очень странно… Я только недавно стал открыто общаться с городами, как сразу же… - Я тебе больше скажу, желающих была прорва, но Святослав настоял на том, чтобы приглашать не всех. Надо сказать, изначально предполагалось, что организацией праздника будет заниматься Москва. Он вообще всё это придумал. Но по факту всем заправлял Нижний, который знает о тебе больше, чем мы все вместе взятые. - Откуда он вообще столько знает, - проворчал Святогор, - Мы-то понадеялись блеснуть своими знаниями. - Говори только за себя, - фыркнув, сказал Алексей Иван решил не объяснять, что Нижний Новгород знал о нём ещё со времён Смуты. Если Алексей и Святогор не знают об этом, значит Пожарский не хочет рассказывать им, и Брагинскому самому лучше промолчать. Всё-таки Святослав хранил его тайну не одно столетие. - В любом случае тебе здесь все рады, - сказал Смоленск, - Они ведь сами вызвались прийти, это уже потом они получали разрешение или отказ. - Эх... Просто это всё так непривычно... Я ведь уже даже не праздную свой день рождения... - Почему? - удивился Святогор. - А что мне прикажешь делать? Праздновать в гордом одиночестве? Меня в последние годы поздравляют только Генерал Мороз и Наталья, но последнюю вообще в дом лучше не пускать. - А кто это? - спросил Святогор. - Наталья - моя младшая сестра, воплощение Беларуси, а Генерал Мороз... - рассказывал Иван, как вдруг, перебив светловолосого, перед ними появился Генерал: - Это я, дух зимы. - Ну прекращай уже так пугать! - воскликнул Брагинский, - Ладно я, я привык уже! - Очень рады... и удивлены, - немного запинаясь, ответил Смоленск. - Я здесь ненадолго, всё-таки работы у меня сейчас навалом. Просто мне интересно было посмотреть на Ваньку, когда он зайдёт в дом, - махнув рукой, ответил Генерал. - Прекращай появляться так неожиданно! - Внучок, мне за неделю письма присылать предлагаешь или что? - ухмыльнувшись спросил старик и потрепал Ивана по голове, взъерошив светлые волосы настолько, что они стали похожи на гнездо. Смоленск и Новгород с удивлением и непониманием посмотрели на Брагинского. - Понимаете... Он, можно сказать, принимал активное участие в моём воспитании... И защищал меня от многих стран, - начал объяснять Иван и, немного смутившись, добавил, - Хотя, конечно, воспитатель он суровый, но я считаю его своим дедушкой... Спустя минуту абсолютного молчания Смоленск, решив перевести тему, спросил: - А почему Наталью лучше в дом не пускать? - Потому что она хочет выйти за меня замуж, - нахмурившись, ответил Иван. - Чего?! - поперхнулся Святогор, - Она же твоя сестра! - Думаешь, её это останавливает? - фыркнув, спросил Брагинский, - Можешь пойти и попытаться переубедить её, только учти, девушка она боевая и с ножами не расстаётся. - Волхов, ты сейчас мясо засушишь, - перебил Смоленск. - Оно ещё не до конца прожарилось! - Нет, ты его сейчас засушишь! - Иван, ну скажи, что ещё рано снимать! - Вообще то я согласен со Смольным. Мясо пора снимать, - сказал Брагинский, убирая шампуры. - Ничего вы не понимаете в шашлыках, - нахмурившись, проворчал Святогор. Когда все трое, нагруженные свежими готовыми шашлыками, уходили из беседки, Алексей тихо сказал Ивану: - Пойми: здесь тебе все рады и просто хотят повеселиться и познакомиться с тобой. Расслабься, всё-таки это твой праздник.