Воплощение нашей страны

- Вы бы хоть предупредили, - усмехнувшись, сказал Иван. - У нас твоего номера телефона не было. - А даже если бы и был, он бы всё равно не смог позвонить, - пошутил Новгород. - Да ты... Да у тебя совесть вообще есть, предатель?! - задохнувшись от возмущения, воскликнул Смольный. - А я разве вру? Ты телефоном так и не научился пользоваться. А мне смог позвонить, только потому что вызовы принимать умеешь. Иван рассмеялся и, широко распахнув дверь, пригласил гостей в дом. - А ты как вообще понял, что мы здесь? - спросил Алексей. - Во-первых, вы слишком громко спорили... - тихо посмеиваясь, ответил Иван, - А, во-вторых, как олицетворение России я чувствую приближение воплощений городов, поэтому спрятаться у вас не получится. Когда вы к дому подошли, я уже понял, что вы здесь, но было интересно, почему не выходите. - Мы хотели узнать, дома ты или нет, и подумать, как вообще начать разговор, - ответил Алексей. - Ну что ж, со всеми поставленными задачами вы справились, - хмыкнув, сказал Иван, принёс с улицы горячий самовар и снова вышел из кухни, видимо, чтобы переодеться. - Итак, что нам теперь делать? - Об этом надо было думать раньше, когда мы решили сюда приехать. Через несколько минут в кухню снова зашёл Иван, но на этот раз в джинсах, свитере, носках и неизменном шарфе. - Чай, кофе? - Чай, - ответил Смоленск. - Какой именно? - спросил Иван, открывая огромный ящик с засушенными травами для заварки чая. У Алексея глаза разбежались и, буквально сияя от счастья (естественно, мало того, что самовар есть, так ещё и такой большой выбор заварки), стал выбирать чай. - Это надолго... - пробормотал Новгород, - А нет чего покрепче? - Обижаешь... - ухмыльнувшись, сказал Иван, - Водка есть. - Вот, я чай выбрал, - сказал очень довольный Смоленск, - А Святогору наливать нельзя, он потом остановиться не сможет и разнесёт тебе всю дачу. - Наглая ложь! И потом это было давно!... И вообще я только для согреву! - А ты замёрз что ли? - фыркнув, спросил Смоленск, - Да и мы сюда, не для того чтобы пить, приехали. А, чтобы согреться, чай тоже подойдёт. - Ладно уж, давай свой чай, - махнув рукой, согласился Святогор. Налив всем чай и достав из буфета кучу свежих пирогов, баранок и конфет, Иван сел за стол и спросил: - Итак, что случилось? Надо сказать, вашим приездом я очень удивлён. Я вас не тороплю с ответом. - А мы просто вспомнили, как ещë в раннем детстве видели тебя, но ты был ещë ребëнком... Но почему-то лично я не уверен, что это был ты... - собравшись с мыслями, ответил Смоленск. - Такая же ерунда, - пробормотал Новгород. Иван слегка нахмурился, выискивая нужные воспоминания, что для него тоже было непросто. - Помню, смутно, но помню, - всë же сказал Брагинский, - И если вы хотели уточнить, я ли это был, то да. Это был я. - Тогда почему исчез? - резко спросил Святогор. Иван тяжело вздохнул и закрыл глаза. Перед его взором мелькали самые старые размытые воспоминания: вот он, ещë маленький мальчик, встретил сначала Новгород, за ним Смоленск, дал им имена, постоянно метался из города в город, чтобы поговорить, поиграть, погулять по лесу... повеселиться... Самые счастливые воспоминания детства да и жизни в целом, за которые он цеплялся всеми силами, пытаясь удержать в памяти, и которые так легко от него ускользали... И словно громом это счастье прерывалось всего лишь одной фразой: "Ты - воплощение страны и жить будешь намного дольше, чем города. Сможешь ли ты выдержать и пережить их смерть, если привяжешься к ним всем сердцем и душой?" - Иван? - вырвал его из воспоминаний Смоленск. - А? Да, простите задумался, - нервно выдохнув, сказал Брагинский, - Так вы хотите знать, почему я резко исчез из ваших жизней, хотя мы были очень дружны? Города одновременно кивнули. - Подождите, дайте с мыслями собраться. Отхлебнув немного чая, спустя несколько минут молчания Иван, тяжело вздохнув, начал рассказывать: - Как вы, скорее всего, поняли, время для стран и городов течёт по разному, в том смысле, что по меркам городов вам сейчас примерно по 45 лет, я же, хотя являюсь вашим ровесником, выгляжу намного моложе. Воплощения стран живут намного дольше, чем города, и взрослеют намного медленнее. А в какой-то момент внешность просто перестаёт меняться. Китай, который старше всех живущих стран и которому уже 4000 лет, выглядит не намного старше меня. И как бы по вашему отреагировал ребёнок, у которого спросили, сможет ли он пережить смерть своих друзей? - неожиданно резко спросил Иван. На несколько минут воцарилась абсолютная тишина. - Естественно, когда мне обо всём рассказала старшая сестра, я испугался и прекратил с вами любое общение, - тяжело вздохнув, продолжил Россия и, горько усмехнувшись, добавил, - Но, как оказалось, общение никак не влияет на привязанность. И каждый раз, когда умирал кто-то из моих городов, я хотел умереть вместе с ним... Что ж поделать, если каждого я люблю?... - Так вот... в чём дело... - спустя несколько минут тяжёлого молчания сказал Святогор. - И что вы думаете обо мне после всего, что я вам рассказал? - тихо спросил Иван. - Думаем, что нельзя винить в подобном ребёнком, - отпив большой глоток чая, ответил Смоленск, - И что теперь мы сможем наверстать упущенное время. Я уверен, Святогор меня поддержит. - О чём разговор. Ни нам, ни тебе терять нечего, поэтому почему бы и нет. Как в старые добрые, - кивнув, подтвердил Новгород и, хитро улыбнувшись, добавил, - А по этому поводу можно и выпить. - Святогор! - Да ладно, что сделается от одной рюмки?... Ну ладно, двух. Всё равно это немного.