2062 год. Япония. Токио.
Голова Кимико раскалывалась на куски. Внутренности то и дело сжимал спазм, в кишках поселилась куча каких-то подлых змей, что изо всех сил извивались, стремясь найти выход. И девушка отчетливо понимала: вскоре у них получится. - Похоже, твоя сестра пришла в себя! - голос водителя автомобиля, в котором, судя по ощущениям, они неслись по улицам города, подозрительно напоминал голос подростка. Лет семнадцати, возможно? Еще моложе? У него вообще есть право на управление транспортным средством?.. Машина резко вильнула в сторону, внутренности Кимико перевернулись вверх дном, а недавний ужин требовательно просился наружу. “Видимо, прав у него все-таки нет,” - как-то отстраненно подумала девушка. - Правда? - а вот этот голос она узнала. - Кими? Ты в порядке?! - Тсу?.. Какого хера тут происходит?.. - Мы выполняем свою работу, сестренка, - лицо младшей из многочисленного семейства Яйба, высунувшееся из-за спинки переднего сиденья, озаряла восторженная улыбка. - Держись там! - Блять! - водитель вывернул руль, и машину понесло куда-то в сторону. А Кимико внезапно поняла, что удержать ужин внутри все-таки не удастся… * * *Днем ранее. НСША. Найт Сити.
Пасифика встретила Джеки суетой и каким-то радостным возбуждением, которое давно выветрилось из остальных районов Найт Сити. Видимо, слухи о скором превращении этого района в Боевую Зону были “слегка” преувеличены. Всюду сновали люди, и на лицах их застыло выражение удивительной одухотворенности, словно они находились в эйфории. На секунду юноша предположил, что всех здесь опаивают наркотиками, но быстро выбросил эту мысль из головы: корпорации не настолько сошли с ума, чтобы травить тысячи людей, ради того, чтобы побыстрее построить какой-то новый район… …Ведь так?.. Молодой Уэллс понимал, что привлекает слишком много внимания в своей короткой куртке и армейских штанах, с которых предусмотрительно были сняты все нашивки “Валентинос”. Тем не менее, его татуировки и внешний вид явно намекнули бы знающим людям, к какой банде он принадлежит, поэтому Джеки решил, что приближаться к отелю надо в составе группы, лучше всего вместе с артелью рабочих, которые толпами выполняли какие-то работы по строительству района, вырастающего будто бы из-под земли. Ну, или хотя бы в их одежде. Немного подумав, молодой человек вырулил в сторону парковки, где многочисленные рабочие оставляли свой транспорт. Джеки очень не хотел расставаться со своим недавно за бесценок купленным “чоппером”, но дело требовало, а если хочешь попасть в “Высшую Лигу”, иногда приходится идти против собственных желаний. Единственным утешением для парня могло служить только то, что чопперы стали потихоньку выходить из моды, заменяясь различными околоспортивными моделями, поэтому у него оставалась хрупкая надежда, что на его байк никто не позарится. Не то, чтобы Джеки был против новомодных тенденций, в конце концов, он влюбился в езду на мотоцикле с первой секунды, как забрался в седло, и не имело особого значения на чем именно рассекать по дорогам Найт Сити, пока это “что именно” имело два колеса и давало ощущение полной свободы, которое не мог предложить ни один автомобиль. Сейчас юный Уэллс мог лишь плотоядно облизываться на последние линейки моделей “Арч” или “Бреннан”, и был вынужден довольствоваться стареньким и давно вышедшим из моды чоппером, однако он верил, что когда-нибудь у него обязательно появиться возможность стать владельцем лучшего байка в Найт Сити. Оставив мотоцикл на парковке, Джеки приблизился к человеку, который, очевидно, командовал группой строителей, что были заняты чем-то совершенно малопонятным для такого “дитя улиц”, как сын Алехандры Уэллс: - Хей, mano, как жизнь? - Вы кто? - Меня зовут Джеки Уэллс. - Ага… ясно, - бригадир (если это, конечно, был он) смерил рослого латиноамериканца подозрительным взглядом, обращая особенное внимание на татуировки “Валентинос”, виднеющиеся из-под одежды. - Чем могу быть полезен, мистер Уэллс? - Джеки, por favor, - отмахнулся юноша. - Мне тут нужна работа. Могу я записаться в вашу бригаду… или как там она у вас называется? - Ты? - в голосе мужчины было удивление. Он невольно бросил еще один взгляд на татуировки рослого юноши, стоящего напротив. Сглотнул. - Работать? - Ну, да, - Джеки проигнорировал взгляд строителя. - Решил вот начать жизнь с чистого листа. Хочу зарабатывать честным трудом. - Похвально, - осторожно высказался рабочий. - Si, si… Так сколько платят-то? За работу? - Уэллс решил проявить любопытство, дабы избежать подозрений. - За полный рабочий день в 14 часов, ты получишь 100 евродолларов! - глаза мужчины загорелись. Он явно гордился столь высокой зарплатой. - Поверь, таких выгодных условий ты не найдешь нигде! Это уровень корпоративных сотрудников! - Целых 100 эдди? - едва сдерживая желание выругаться, переспросил Джеки. И это за 14 часов работы в день? Забавно, что Ви предложил ему 3000 евробаксов за простенький заказ. Чтобы получить столько, местному рабочему надо будет трудиться целый месяц, не тратясь на еду и прочие “излишества”. А Джеки получит эту сумму за работу, которую, соблюдая все меры предосторожности, можно закончить за полдня. “Уровень корпоративных сотрудников”, твою мать… Неудивительно, что этот город погряз в преступности. Быть бандитом тупо выгоднее. - Да! - с энтузиазмом, которого трудно ожидать от столь флегматичного мужчины, высказался бригадир, старательно не замечания настроения собеседника. - Но такие условия не продлятся долго. Поверь, уже завтра ты будешь получать меньше! - Вот в этом я даже не сомневаюсь, mano, - после тяжелого вздоха, сумрачно ответил Джеки. - Рад, что ты понимаешь, - строитель разве что не надулся от гордости. - Так что? Запишешься к нам? - Угу. Только мне бы одежонку сменить. - Не проблема! - бригадир махнул рукой в сторону каких-то будок неподалеку, кое-как сколоченных из жести. - Пройди туда. Там найдешь какой-нибудь открытый шкафчик, с одеждой внутри. Можешь брать любую, какая подойдет. Конечно, она будет ношеной и может слегка попахивать, но это ничего! Можно и потерпеть за сотню-то евродолларов! Джеки снова еле сдержал ругательства. Единственный рабочий комбинезон, который ему подошел по размеру, сильно вонял потом и блевотиной. На синей краске отчетливо виднелись очень подозрительные бурые пятна. Уэллс предпочел не узнавать, что это. Его хватило минут на двадцать. После того, как на него в очередной раз наорали за то, что он притащил не ту коробку и не туда, куда надо, Джеки решил, что с него хватит. Отправившись за очередным осточертевшим ящиком, он просто не вернулся, вместо этого мягко скользнув в сторону нужного ему отеля. Даже на вид, здание казалось чрезвычайно старым. Владельцы “Пистис Софии” принимали гостей, видимо, еще с начала века. Возможно, это строение помнило легенд, вроде Моргана Блэкхенда, Адама Смэшера, Эндрю Боа-Боа, Джонни Сильверхенда и других. Может быть, кто-то из этих легенд даже останавливался тут. На пару секунд Джеки позволил себе помечтать о том, что поднимается по ступенькам, по которым когда-то ходил Джонни Сильверхенд, но быстро выбросил ненужные мысли из головы. Ви дал весьма расплывчатые инструкции касательно точного местоположения жетонов, являющихся целью заказа. Джеки достал Агент, взглянул на сообщение, присланное странным работодателем: “Подняться до предпоследнего этажа по лестнице, которая остается слева, если смотреть на залив. После подъёма на этаж осмотреть вентиляционные шахты в глубине номеров, расположенных справа от лестницы. В одной из них будет тайник, в котором и находятся искомые медальоны”. У Джеки сложилось впечатление, что Ви не очень четко помнит, где именно запрятал свои вещи. Возможно, он был пьян или под стимуляторами. Видимо, заказчик хорошо запомнил только море в заливе, и, поднимаясь по лестнице, Джеки начинал понимать почему: вид отсюда открывался изумительный. Особенно на закате. А вот звуки ему не понравились. Сверху доносился гул басов и какая-то современная попса, от которой у юноши сводило зубы. Слышался громкий девичий смех и веселые крики. Видимо, кто-то решил устроить вечеринку на крыше заброшенного отеля. Дело-то, конечно, неплохое (особенно учитывая открывающиеся виды), но Джеки все-таки надеялся остаться незамеченным. Поднявшись на предпоследний этаж, парень свернул направо, аккуратно продвигаясь к ближайшей двери, но тут его окликнули: - Эй! Ты кто? Джеки обернулся. На вершине лестницы, опираясь на перила, стоял парень, лет, на вид, около двадцати. Одет он был, как типичная шпана, но, судя по голосам тусил там далеко не один. - Рабочий, - указывая на свою униформу, ответил Уэллс. - Я и моя бригада строим ближайшее здание. - И какого хера ты тут забыл? - Хотел пообедать и насладиться видом, - Джеки достал контейнер со стряпней Мамы Уэллс и потряс им, одновременно кивком указывая в сторону закатывающегося солнца. А потом зачем-то пояснил: - У меня перерыв. - Дельтуй отсюда, - шпана задиристо вздернул подбородок. - Ты нам мешаешь! - И чем же? - Че там, Рик? - послышался девичий голос с крыши, точнее с той ее части, которую юный Уэллс не видел. - Да тут какой-то гонк приперся, - отвечал тот, кого назвали Риком. - Видимо, давно по морде не получал… Затем парень снова перевел взгляд на Джеки: - Ты не понял, че я сказал? Дельтуй нахуй отсюда! Пока тебя тут же не обнулили. И достал грозно выглядящий нож. Уэллс тяжело вздохнул. Сейчас у него был выбор: не вступать в конфликт, послушно уйти и вернуться чуть позже; или достать железо и надеяться, что парень на лестнице испугается. Конечно, Ви сказал, что ему не нужно лезть на рожон, однако и затягивать со столь простым заданием Джеки не хотел. - Ну всё, ты меня достал… Рик, видимо, потерял терпение (да и перед девочкой покрасоваться хотелось), так что он стал спускаться по лестнице, угрожающе поигрывая ножом. Уэллс вздохнул во второй раз. А потом молниеносно выхватил пистолет и выстрелил. Он не особенно целился, поэтому пуля попала в ограждение, отрикошетила от стены и исчезла где-то за углом. Эхо выстрела разнеслось далеко-далеко. Смех на крыше стих. Внизу суетливо заметались рабочие. Только музыка продолжала играть точно так же, давя на уши гулкими басами. Рик замер, глядя в дуло пистолета, направленного прямо на него. Несколько секунд ничего не происходило, лишь на фоне безвкусной песни слышалось преувеличенно громкое дыхание парня, который до сих пор не выпустил из рук нож. - Ты… ты - псих! - наконец, отмер Рик, глядя на Джеки испуганными глазами. - Именно, cabron, - легко согласился Уэллс. - Пусть это послужит тебе уроком: в этом городе любой может оказаться киберпсихом, которого не стоит выбешивать. Ибо последствия тебе не понравятся. Нож дрожал в руках молодого человека, решимость его истаяла, и он стоял столбом, не в силах решиться на что-то. Двинуться вперед он не мог из-за парализующего страха быть застреленным. А бежать, видимо, не позволяла гордость, или тот же страх, но уже потерять лицо перед друзьями. - Я просто хочу спокойно поесть, - подсказал гонку выход из ситуации Джеки, самым спокойным голосом, на который только был способен. - Возвращайся к своим amigos, и не мешай мне обедать. Por favor. Рик несколько секунд раздумывал над вариантами, еще раз взглянул на пистолет в руках Джеки, потом судорожно кивнул, и быстро попятился назад - вверх по лестнице, к друзьям, вместе с которыми чувствовал себя в куда большей безопасности. - Что там? - до латиноамериканца донесся голос кого-то из шпаны, что замерла на крыше. - Да псих какой-то, - Рик, видимо, пытался храбриться, хотя голос его слегка дрожал. - Железо достал, палить начал… Короче, предлагаю, не обращать на гонка внимания, дайте глотнуть пива лучше… Убедившись, что его более не побеспокоят, юный Уэллс забрался внутрь ближайшего номера через разбитое окно. Это место было обжито: на полу валялся старый, замызганный матрац, из разбитых остатков уборной несло мочой и экскрементами, повсюду были раскиданы пустые коробки от фаст-фуда, бутылки из-под алкоголя и опустошенные пузырьки от чего-то похлеще. В комнате стояла вонь, от которой буквально слезились глаза. Джеки поморщился, прошел вглубь номера, подсознательно ожидая, как какая-нибудь груда мусора зашевелиться и оттуда последует внезапная атака обитателя этого места. Не последовало. В комнате было тихо. Убедившись, что он один, юный Уэллс быстро разобрался с маленькой вентиляционной решеткой, просунул внутрь руку, молясь, чтобы оттуда его не цапнул какой-нибудь скорпион или крыса. Обошлось. Пошарив немного в пространстве за перегородкой, пальцы Джеки внезапно наткнулись на какой-то кусок металла. - Оно! - воскликнул парень, не сдержав эмоций. - Неужто повезло? Нашел с первого раза? И действительно, уже через секунду в руках он держал два армейских жетона. Не в силах совладать с любопытством, Джеки осмотрел свою добычу. Впрочем, гравировка медальонов не поражала воображение: - 35677 - 05_64 - 39233 - 39233119 - 82 119 - 82 - Группа крови: 0 Neg - Имя: Роберт Джон Линдер. * * * Инициализация входящего звонка. Абонент: Джеки Уэллс. Принять / Отклонить Звонок принят. Попытка соединения №1… Звонок инициирован. Джеки Уэллс: Йоу, Ви! Это Джеки! Ви: Рад тебя слышать, чумба. Все в порядке? Джеки Уэллс: В полном, ese! Спешу сообщить, что заказ выполнен! Я достал нужный тебе груз! Ви: “Груз”, скажешь тоже… Джеки Уэллс: Говорю, как есть… Так… высылаю фото жетонов, как ты и просил. Ви: Ага… Получил. Спасибо! Я очень рад, Джеки! Отличная работа! Ты справился намного быстрее, чем я ожидал. Проблем не было? Джеки Уэллс: Да не… пришлось, повозиться, конечно. Переодеваться во всякую рванину, пугать местных cabrones выстрелами… А еще у меня байк чуть не украли! Ви: Так, стоп… По порядку. Во-первых, у тебя есть байк? С каких пор? Джеки Уэллс: Да, недавно прикупил. “Brennan Tanatos 45”! Не самая новая модель, конечно, но еще резво бегает. Ви: Кто-то позарился на такое старье?.. Джеки Уэллс: Слышь… Не обижай меня… Ви: Оу… Pardona, broder. Байки - чувствительная тема, да? Я запишу себе… Джеки Уэллс: La-primera: “ха-ха, хорошая шутка”. Segundo, ты знаешь испанский?! Ви: Не… Просто нахватался то тут, то там, пока бегал по улицам вместе с… одним очень хорошим человеком… Но это неважно. Мы плавно переходим, к “во-вторых”: Джеки, я же просил тебя не лезть на рожон, так какую стрельбу ты упомянул? Джеки Уэллс: Да ничего особенного, просто какой-то hijos de puta решил, что он самый крутой, и попытался на меня наехать. Пришлось шугануть его немножко. Ви: Ты не пострадал? Джеки Уэллс: Не… Ты че, как моя мама? Она тоже постоянно так себя ведет, когда узнает, что я ввязался в очередную перестрелку. Ви: Ладно, прости… Просто, рад, что ты в порядке… Так... Джеки, деньги за заказ я сейчас переведу. И дальше постараюсь подкидывать что-нибудь такое, если будет возможность… Джеки Уэллс: Ты прям мой благодетель… Ви: Ага, благодетель, подвергающий твою жизнь опасности… Деньги за заказ перевел… По поводу… хе-хе… “груза”... Можешь подержать эти жетоны у себя? Джеки Уэллс: Сколько? Ви: Сколько заплачу за это? Могу ежемесячно… Джеки Уэллс: Да не, сколько держать? День, год, два? Десять? Ви: Честно говоря, не знаю. Я сейчас… не в Найт-Сити. Просто спрячь их пока где-нибудь… Идет? Джеки Уэллс: Конечно. Места они не занимают. Закину в свой тайник, и оставлю. Ви: Спасибо, дружище. Я у тебя в долгу. Джеки Уэллс: Брось… для наемника, вроде меня, важно, чтобы такой щедрый клиент, как ты, был “удовлетворен”. Ви: La-primera: “ха-ха, хорошая шутка”. Segundo… Спасибо, Джеки. Правда. Джеки Уэллс: Эти медальоны важны для тебя, да? Ви: Ты даже не представляешь, насколько. Джеки Уэллс: Ну… я рад, что смог помочь, ese. Ты не забывай звонить, если вдруг такие заказы будут попадаться, bien? Ви: Нет проблем, Джеки… Рад был снова с тобой пообщаться, но меня донимает звонок по другой линии, так что я вынужден бежать. Увидимся. Джеки Уэллс: Увидимся, Ви. Соединение прервано. * * * Инициализация входящего звонка. Абонент: Тсубаки Яйба. Принять / Отклонить Звонок принят. Попытка соединения №3… Звонок инициирован. Ви: Что-то случилось? Тсубаки Яйба: Во-первых, привет. Во-вторых, какого хера ты не берешь трубку? Ви: Говорил по другой линии. Так что случилось-то? Тсубаки Яйба: Не знаю, но нас срочно вызывают в главный офис Арасаки. Весь наш юнит. Ви: Какого…? Почему?! У нас еще целых три дня каникул! Тсубаки Яйба: Забудь о них. Вызов срочный. Ты не получил уведомления? Ви: Получил только что… ладно, скоро буду… Блять, у меня были такие планы на выходные… Тсубаки Яйба: Как и у всех нас, дружище. Как и у всех нас… Соединение прервано. * * * Новость о том, что мой отпуск скоропостижно закончен, члены моей семьи приняли одинаково и по-разному одновременно. Одинаковым было то, что все расстроились. Разным - что расстроились они... ну, по-разному. Мать и отец, которых я почти не видел из-за их работы, и, как следствие, провел с ними меньше всего времени, выглядели подавленными. С бабулей у нас сложились странные отношения: мое любопытство к ней и к деду росло с каждым днем, и она была очень рада его удовлетворить - с одной стороны, но ее не лучшее отношение к Валери вызывало внутри меня бурное негодование - с другой. Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь поладить, но вряд ли это произойдет, пока она полностью не примет Вэл. Тем не менее, Джиллиан была в ярости от того, что Арасака не дает мне нормально отдохнуть, и в очередной раз осыпала японскую мегакорпу проклятиями. Труднее всего было с сестрой. Мои слова о планах на выходные, высказанные во время разговора с Тсубаки, были правдой - мы действительно запланировали много всего, включая парк аттракционов и встречу с одноклассниками Валери. Девочка явно задалась целью найти мне подружку, хотя мы оба понимали, что успехом такая авантюра закончиться просто не может. Неудивительно, что сестра расстроилась. Уверен, если бы наша семья могла себе позволить отдельную комнату для нее одной, девочка сейчас заперлась бы у себя, и дулась на весь мир. Такая милашка… Тем не менее, после короткого прощания, я быстро отправился к ближайшей станции метро. Полчаса не самых приятных ощущений нахождения в толпе потных японцев, прижимающихся друг к другу, как синтетические бобы в консервах “All Foods”, и я, наконец, стою перед небоскребом с огромным светящимся логотипом “Арасаки” на крыше. Пока ехал, много думал. Вспоминал. О Падре. О Джеки. О Джонни, который несколько месяцев жил в моей голове, и все равно умудрялся хранить свои тайны. Кто такой Роберт Линдер? Каковы его связи с Джонни? Правда ли он мой дедушка? На все эти вопросы мне нужны были ответы, а для того, чтобы их получить, мне надо было убедиться, что на армейских жетонах, которые Сильверхенд показал мне в прошлой жизни, выгравировано именно то имя, которое бабушка так часто упоминала в своих рассказах, и связь между моей семьей и Джонни - не плод моего воображения. Проблема заключалась в том, что в данный момент времени попасть в отель “Пистис Софии” и заглянуть в тайник, для меня, не представлялось возможным. Конечно, можно было подождать несколько лет, пока я не вернусь в свой родной город, и там уже сходить посмотреть самому. Но незнание отравляло сознание, у меня буквально свербило в мозгу, и поделать с этим я ничего не мог. И в тот момент мне показалось отличной идеей подрядить на это дело Джеки. С одной стороны, мне просто очень хотелось снова услышать голос человека, который без слов вытащил меня из-под пуль во время инцидента в Мексике, а после за семь лет ни разу не позволил усомниться в своей дружбе и верности вплоть до самой его смерти в 2077-м. С другой… боялся я, если честно. Боялся, что изменил будущее, что из-за моих действий, Джеки просто не дожил до сегодняшнего дня. В этой жизни (по понятным причинам) я много читал о, так называемом, “эффекте бабочки”, и отчетливо понимал: мое вмешательство может иметь самые непредсказуемые последствия на жизни людей, которые были близки мне в прошлой жизни. Просто представим на секунду такой сценарий: в прошлой жизни мой отец столкнулся с кем-нибудь на лестнице по дороге на работу, и этот человек пролил на себя синт-кофе. В результате мужик вынужден был вернуться назад и переодеться в чистую рубашку, и поэтому оказался на каком-нибудь перекрестке на 15 минут позже, чем должен; а это, в свою очередь, уже привело к тому, что его машина словила своим двигателем пулю, которая предназначалась Джеки. Но в этой реальности, мой отец уехал в Японию, мужик не пролил на себя кофе, соответственно его машина не оказалась на нужном перекрестке в нужное время. Пуля не была остановлена, и Мама Уэллс потеряла еще одного сына на много лет раньше, чем должна была. Таких сценариев можно придумать миллион, и я часто изводил себя подобными мыслями, представляя, как мои действия могли повлиять на жизни семейства Уэллс, на клан Альдекальдо, на семью Уорда и других. Зачастую, пытаясь избавиться от этих навязчивых идей, я переключался на саму ситуацию, в которой оказался. Как вообще могут существовать подобные перемещения во времени? Самым простым объяснением было, что это просто предсмертный бред. Агония разума, растянувшаяся в бесконечность, но которая когда-нибудь обязательно закончится, и, скорее всего, это произойдет в самый неподходящий момент. Обычно подобные рассуждения опровергалось пониманием того, что весь этот новый для меня мир, новые люди, новые связи - все это должно быть создано моим воображением, а я всегда был очень низкого мнения о своем воображении. Второй очевидный вариант: симуляция. Очередной эксперимент “Арасаки”. То есть, я умер, и мое сознание, каким-то образом, не “скопировалось” в энграмму, а “переместилось” в нее. И сейчас я нахожусь в “Микоши” и вижу очень красочные сны. Да, Джонни рассказывал, что во время своего заточения, он будто бы спал безо всяких сновидений, и не ощущал никакого течения времени, но, может быть, сейчас Саке доступны уже совершенно другие технологии? Если это так, то, во-первых, я не хочу просыпаться, и пусть все так и остается. А во-вторых, перед своим увольнением из рядов японской мегакорпы, я читал научную статью сотрудника “Биотехники”, и там рассказывалось, что они успешно смогли создать симуляцию жизни для колонии бактерий, но всесторонняя симуляция человеческого общества пока невозможна. Не с нынешним развитием технологий. Третий вариант: что-то пошло не так, я выжил, и сейчас прохожу брейнданс-терапию. Прямо перед решением принять помощь ублюдка-Такэмуры и сволочной Ханако Арасака, я краем уха слышал о гениальном редакторе брейндансов, который сумел так перепрограммировать вирт-обруч, чтобы тот позволял переживать последствия негативных решений. То есть, например, решили вы предать своих друзей - смотрите БД с собой в главной роли, от первого лица, и “наслаждайтесь” последствиями своего решения. Говорят, после такого желание предавать отпадает напрочь. Эта теория имела право на существование, если бы не одно “но”: любой БД - это всегда сценарий. То есть у меня не было бы никакой свободы выбора: я бы не мог пойти направо, если бы в сценарии было написано, что я должен идти налево. Естественно, чтобы проверить себя, я совершал нетипичные для себя поступки, учился тому, к чему не прикоснулся бы в прошлой жизни, и вообще проверял реальность на прочность. Однако тут уже возникал вопрос: а насколько эта самая воля, собственно, “моя”? Может, я совершаю тот или иной поступок, не потому, что хочу, а потому что именно это и прописано в сценарии брейнданса?.. В любом случае, все эти размышления не могли принести мне ничего, кроме головной боли, поэтому, в конце концов, я перестал забивать ими голову. По крайней мере, на время. Что-то я отвлекся… Ах, да! Джеки! Короче, в том числе и из-за этих навязчивых мыслей, снова услышать голос Джеки, и узнать, что с ним все в порядке, было чертовски приятно. Правда, чтобы получить его контакт, пришлось повозиться. Естественно, если бы я был в Найт-Сити, не было бы ничего проще, чем залезть в Сеть города и поискать Джеки там. Более того, так я мог через камеры наблюдения поддержать его, если бы во время заказа что-то пошло не так. Однако, из-за ДатаКрэша Сеть - больше не единый организм, из одного конца которой можно попасть в другой без проблем. Сейчас Сеть - это разрозненные островки данных, защищенных Черным Заслоном от опасностей Пустошей, в которых существуют множество диких Искинов. В такие моменты я ненавижу Рейча Бартмосса, за то, что он сделал. С другой стороны, знающие люди говорят, будто бы ДатаКрэш не позволил корпорациям захватить абсолютную власть в киберпространстве, а значит - и в реальности… Снова отвлекаюсь… В общем, чтобы получить контакты Джеки, пришлось обращаться к Падре. Как я получил контакт Падре? Очень просто: оказалось, что его номер есть у бабушки. Все-таки наш “святой отец” очень популярен в Хейвуде, и, как говорят, своим может помочь даже бесплатно. Я в это, конечно, не верю, однако Джиллиан относилась к “старику Себу” очень хорошо. Даже удивительно, учитывая ее анархистский характер. Так или иначе, всё хорошо, что хорошо закончилось. Я стал беднее на 4 с половиной тысячу эдди (что, кстати, оставило меня почти без гроша в кармане), но зато получил необходимое подтверждение: Роберт Джон Линдер (и по совместительству - мой дедушка) когда-то спас Джонни на войне, закрыв последнего от пули. Это, конечно, если Сильверхенд не врал. Но с другой стороны, теория получается вполне себе непротиворечивая: дед уезжает на войну, ловит пулю вместо Джонни, рокер, мучимый чувством вины, помогает его жене и родным, отправляя ежемесячный платеж с анонимного счета. Вполне себе в духе Сильверхенда… - Слушай, Джонни, - обратился я вдруг к псевдо-искину своего Агента, прежде чем отключить его личность, дабы не мешал во время работы, - а как вообще тебя звали? - В смысле? - Ну, очевидно же, что “Сильверхенд” - это псевдоним, - пояснил свою мысль я, осознав насколько двусмысленно прозвучал вопрос. - Из-за модного хромированного протеза. А как его звали по-настоящему? Агент завис на несколько минут, пока я спорил с охраной небоскреба, что имею право тут находиться. Пришлось показывать свой идентификационный номер, и довольно долго ждать, пока мое нахождение здесь было, наконец, согласовано с каким-то руководством. Интересно, Ода и Тсубаки тоже через это прошли? Или только мне, как гайдзину, такая честь? - Не знаю, - вдруг выдал Агент, когда я уже успел позабыть о прерванном разговоре. - Я не знаю, каково настоящее имя Сильверхенда. Он никогда его не раскрывал. Есть несколько журналистских расследований, но ни одно не выглядит убедительным. Могу показать варианты, если хочешь. - Позже. Я прошел в конференц-зал, где меня уже дожидались остальные ребята из юнита: - Привет. - Здорова, - Тсубаки поздоровалась за обоих. Ода просто кивнул. Настроение у японца явно было ниже некуда, видимо, его тоже оторвали от чего-то важного. - Итак, есть инфа, почему нас тут собрали? - Без понятия, - отрицательно помотала головой Тсубаки. Я перевел взгляд на Оду, но тот лишь повторил жест девушки. - Ясно, - пришлось садиться в кресло и дожидаться новостей. Впрочем, ожидание не продлилось долго. Буквально несколько минут спустя, дверь открылась и внутрь вошел представительный японец, в костюме с шевроном лейтенанта “Арасака Секьюрити” (“Arasaka Security”): - Кто из вас Тсубаки Яйба? Наверное, это была шутка, правда, три раздраженных подростка в ответ не засмеялись. Интересно, почему? - Я, - единственная девочка из нашего юнита поднялась со своего места. - Ну, поздравляю, - усмехнулся корпорат. - Из-за тебя… точнее из-за твоей сестры, вам придется поработать телохранителями. - Не поняла, - Тсубаки скорчила забавную мордочку, и, не будь я настолько раздражен, наверняка, рассмеялся бы. - Кимико Яйба, во время официального ужина с Митико Арасака-сама, обронила, что хотела бы встретиться со своей любимой младшей сестрой, которая служит в рядах нашей корпорации, - усмешка лейтенанта стала еще более ехидной, а голос - удивительно противным. - Митико-сама, недолго думая, приказала эту встречу организовать. Однако тут возникла проблема: Тренировочный Центр, к которому вы официально приписаны, отказался выдавать местоположение своих кадетов. Даже личный приказ внучки Сабуро Арасака не помог. Единственным возможным выходом, дабы Митико-сама сохранила лицо, стал ваш вызов сюда, и включение всего вашего юнита в штат телохранителей Кимико Яйба. - Chikushou! (яп: “Сука/Пиздец”) - не выдержал я, за что заработал неприязненный взгляд со стороны представителя корпорации. - Подождите минутку, - встал со своего кресла Ода, - то есть нас оторвали от заслуженного отдыха, только потому, что из-за бюрократической волокиты, вы не смогли организовать встречу Тсубаки и ее сестры? - Вроде того, - удивительно беззаботно согласился корпорат. - Chikushou! - повторил за мной Ода, когда осознал весь масштаб пиздеца, который нередко случается в “великой и ужасной” Арасаке из-за лени и тупости некоторых сотрудников. - Короче, - проигнорировав восклицание моего товарища по юниту, продолжал труп. - Кимико Яйба пробудет в Токио еще три дня. Все это время вы будете ее сопровождать… - Как это вообще возможно? - вновь вклинился я в разговор. - Как вам удалось внедрить нас в охрану другой корпорации? - У компании “Яйба” нет собственной службы безопасности, - ответила вместо корпората Тсубаки. - Вместо этого, у них договор с “Арасака Секьюрити”. - Именно так, - девочка заработала одобрительный кивок со стороны взрослого мужчины. - В скором времени Кимико Яйба отправиться на встречу со своим… Секунду труп подбирал нужное слово, потом, видимо, решил, что это не стоит того, и закончил: - …со своим бойфрендом. Встреча состоится в ресторане “Пламя”. Вам нужно будет отправиться туда, и присоединиться к штату ее личных телохранителей. - Нас хоть туда подбросят? - сумрачно спросил Ода. - Конечно, - лейтенант улыбнулся. Потом слегка поклонился единственной девушке в комнате. - Желаю вам приятно провести время, Яйба-сан. Забавно, что приятное времяпрепровождение, похоже, предполагалось только для Тсубаки. * * * Бронежилет был удивительно неудобным - давило в груди, которая только едва-едва начала расти. Выданная одежда (черные туфли, такие же брюки, белая рубашка, черный пиджак и красный галстук) от бронежилета не отставала: кололась, шуршала, давила, натирала и вообще не вызывала ничего, кроме раздражения. С оружием тоже возникли проблемы: в оружейной ей, с упорством, достойным лучшего применения, пытались всучить “Юкимуру”, хотя у Тсубаки до сих пор не было смарт-линка, и раскрыть стопроцентную эффективность этого оружия она бы просто не смогла. Только после долгих уговоров и объяснений, ей, наконец, выдали “Кэнсин” и две обоймы к нему. Интересно, Ода и Ви тоже через это прошли? Или только ей, как девушке, такая честь? Товарищи по юниту нашлись в гараже, рядом с машиной, которая, видимо, должна была отвезти их до пункта назначения. Одеты они были в ту же униформу, что и молодая Яйба, то есть выглядеть должны были плюс-минус одинаково. Однако они не выглядели. Оде корпоративный наряд Арасаки откровенно шел. Стройный, широкоплечий, высокий японец выглядел в черном пиджаке от Арасаки очень представительно. С другой стороны, чувствовал себя Сандаю в официальных одеждах явно не очень уютно: то и дело поправлял и так идеально сидящий галстук, дергал за рукава пиджака, крутил шеей, словно пытаясь избавиться от удушающей хватки воротника рубашки. Ви же выглядел… обычным? Удивительно, насколько привычным казался гайдзин в официальной униформе Арасаки: словно пижаму на ночь надел. Взгляд будто бы сам собой соскальзывал с его фигуры, что очень редко случалось с людьми, одетыми как сотрудники самой могущественной мегакорпы Японии, а может - и всего мира. - Отлично выглядишь, Тсубаки, - улыбнулся Ода, увидев, как она приближается к их парочке. - Тебе очень идет черный с красным. - Иди нахер, - беззлобно стукнула кулаком по плечу товарища Яйба. - Мы едем? - Водитель должен скоро к нам присоединиться… Не успел Ви договорить, как неподалеку появилась фигура очередного охранника в цветах Арасаки. Подойдя к машине, он смерил подростков недовольным взглядом, кивком приказал им залезать в машину, сам уселся за руль. Тсубаки услышала негромкое ворчание Оды: студентов Острова Бэнкэй инструктора шпыняли, ругали, часто дело даже доходило до рукоприкладства - однако для всего всегда были основания. Никто бы не повысил голос на кадета, если бы он не провинился, не нарушил правила или не пренебрег словами учителя. За время учебы в Тренировочном Центре, студенты просто отвыкли от настолько откровенного, но главное - необоснованного пренебрежения в свой адрес, и теперь это вызывало внутреннее раздражение. До ресторана ехали молча. Водитель то и дело хмыкал недовольно, глядя в зеркало заднего вида, и бубнил что-то себе под нос. Тсубаки подозревала, что ругался, но подтвердить свое предположение даже не пыталась. Он дрочил там, и вынужден был прерваться из-за нас, что ли? Чего настолько недоволен? Наконец, троицу кадетов Острова подвезли ко входу в ресторан. - Приехали, - процедил водитель себе под нос. Отношение его к подросткам за время поездки явно не улучшилось. - Выходите. Ну, не “выметайтесь”, и то хорошо. Шестиэтажное здание ресторана “Пламя” встретило Тсубаки мрамором широкой лестницы, старинной деревянной отделкой, шелковыми занавесками и белоснежными скатертями. В декорациях было много золота и драгоценных камней, в нефритовых вазах на столах стояли натуральные цветы, а на небольшом возвышении две девушки в белых платьях, дергали за струны цитры. Тсубаки никогда не понимала эту “классическую” музыку - для нее современный поп-панк оставался лучшим - однако вынуждена была признать: вся эта старинная эстетика и ошеломляющая, но не кричащая роскошь создавали настроение. Настроение жилища небожителей, в которое пускают лишь тех, кто “Одобрен Небесами”, и никого более. Как только человек переступал порог ресторана, он ощущал себя особенным. Краем глаза она отметила реакцию своих товарищей по юниту: и реакция эта была совершенно разной. Во взгляде Оды, девушка увидела чистое восхищение. Японец явно был ошеломлен прекрасным видом, наслаждался древней японской эстетикой и получал чистое удовольствие от старинной мелодии. Однако во взгляде Ви, Тсубаки увидела то, чего ожидала меньше всего - отвращение. Это продлилось всего секунду, но молодая Яйба отчетливо рассмотрела на лице гайдзина настоящую ненависть, которую, однако Прайс быстро спрятал за привычной маской равнодушия. - Когда мне сказали, что наше подразделение превращается в филиал детского сада, я, честно сказать, не поверил, - крупный, широкоплечий японец в цветах “Арасака Секьюрити” встал из-за углового столика, приблизился, неприязненно осматривая троицу кадетов. - Однако сейчас, вижу, что зря. Тсубаки скосила взгляд в сторону Оды, который исполнял обязанности неофициального командира их маленькой группы - в конце концов, он был самым старшим. Сандаю держался очень достойно: не растерялся, не сутулился, не прогибался, вместо этого спокойно скрестив с мужчиной взгляд: - Могу я узнать ваше имя? - Хах, вы гляньте на этого kikkake (яп: “Позер”)… - презрительно фыркнул телохранитель. Но все же представился: - Меня зовут Сато Такаяма. Я - глава службы безопасности Кимико Яйба-сама в чине капитана в “Арасака Секьюрити”. - Приятно познакомиться Такаяма-сан, - продолжая держаться крайне достойно, старший товарищ Тсубаки выверенно поклонился. - Я - Сандаю Ода. Мои друзья и коллеги: Тсубаки Яйба и Винсент Прайс. Телохранитель смерил девочку и гайдзина неприязненным взглядом, на секунду задержавшись на лице юной кадетки: - Значит, это из-за… - Мы прибыли, дабы осуществлять защиту госпожи Кимико Яйба, согласно приказу №4412062, - Ода не дал себя перебить, а спустя мгновение его глазные импланты засветились синим, видимо, передавая телохранителю виртуальную копию документов для ознакомления. Затем Сандаю поклонился, и его товарищи быстро последовали его примеру: - Пожалуйста, позаботьтесь о нас. Такаяма вполголоса выругался. Молчал несколько секунд, возможно, изучая документы, которые ему передал Ода. Потом вздохнул: - Ладно, - выдавил он из себя, явно недовольный ситуацией. - Девчонка будет встречать Кимико-саму. Парни… не попадайтесь клиенту на глаза, не хочу, чтобы об “Арасака Секьюрити” пошли нехорошие слухи. Это понятно? Подростки ответили хором: - Да, господин. * * * Этот день не задался с самого утра. Сначала Такэмура-сенсей отменил совместную тренировку, ибо был вынужден куда-то уехать вместе Сабуро-сама. Не зная, чем занять освободившееся время, Ода решил отправиться в городской спортзал, чтобы выпустить пар на ринге, или немного снизить стресс, поднимая тяжести. Однако и здесь его постигла неудача: почему-то девушки, которых в это время в зале было великое множество, решили, что он может их чему-то научить, и раз за разом подходили к молодому японцу, дабы он помог им с упражнениями. Сандаю боялся, что, если откажется, то дамы начнут поднимать шум, а он не хотел лишнего внимания, поэтому пришлось помогать этим курицам. В результате нормально потренироваться опять не получилось. Чуть позже ему захотелось перекусить, и он решил отведать онигири. Однажды Такэмура-сан угостил Оду рисовыми лепешками, которые сделала сама Ханако Арасака, и это было самое вкусное блюдо, которое юноша когда-либо ел. С тех пор он искал нечто, что хоть отдаленно напоминало бы тот самый вкус, однако пока сумел найти лишь одно место во всей Японии, где подавали нечто подобное: маленький ресторанчик неподалеку от квартиры, где иногда ночевал Такэмура-сенсей, и в которой останавливался сам Ода, когда приезжал в Токио. Однако в этот день, ресторанчик был закрыт, и ему пришлось давиться безвкусными онигири и запивать их отвратительной “Ни-Колой”. Это при том, что Сандаю обычно нравилась “Ни-Кола”, просто сегодня она имела какой-то странный привкус, от которого в желудке вскипала желчь, а обед просился обратно. Будто этого мало, во время обеда к Оде пристали каких-то два хмыря-подростка, требуя, чтобы он вышел с ними “поболтать”. Не в силах отказать столь вежливым ублюдкам, и желая, наконец, выпустить пар в хорошей драке, юноша согласился. Но не успели они начать размахивать кулаками, как рядом нарисовался полицейский наряд, который арестовал всех участников потенциальной драки. Конечно, как только Ода предъявил свой серийный номер сотрудника Арасаки, все обвинения с него были сняты, однако, полицейские убедительно просили его дать свидетельские показания, и Сандаю решил помочь блюстителям порядка. С этим они провозились несколько часов, в результате, когда подросток вышел из дверей полицейского участка, солнце уже клонилось к закату. В это время позвонила одна из девушек, которых он повстречал сегодня в спортзале, и пригласила Оду в клуб. Рассчитывая хорошо провести время, японец с удовольствием согласился, но эту потенциально приятную встречу пришлось отменить, когда поступило уведомление о вызове в главный офис Арасаки. Дальше лучше не стало. Брюки, которые он получил, давили в паху, галстук сжимал в удушающем захвате, а пистолет неприятно оттягивал бок. Нечто более серьезное, вроде катаны, ему не выдали, пришлось довольствоваться ножом, с которым было бы трудно противостоять по-настоящему умелому противнику с подходящим холодным оружием. Пренебрежение, которое ему, казалось, хотел высказать каждый встречный сотрудник Арасаки, Ода старался не замечать, однако оно все равно задевало гордого подростка. Интересно, Тсубаки и Ви тоже через это прошли? Или только ему, как старшему, такая честь? Некомпетентность сотрудников любимой мегакорпорации, не способных организовать обычную встречу двух сестер, без раздражающих танцев с бубном, откровенно выбесила подростка. Тогда он не сдержался, повторив грязное ругательство вслед за Ви, хотя до и после этого инцидента старался сохранять спокойствие и достоинство старшего среди своих товарищей по юниту. Ему удалось сохранить лицо, когда капитан “Арасака Секьюрити” попытался проверить подростков на прочность, при самой первой встрече, однако Ода понимал: выдержать три дня в таком режиме будет очень непросто. Кимико Яйба приехала в ресторан где-то спустя четверть часа после того, как туда же подвезли кадетов Острова Бэнкэй. Она оказалась очень красивой девушкой, лет, должно быть, не более двадцати. На явно не японские корни принцессы Яйба намекали роскошные рыжие волосы и изумрудные глаза - такие же, как у сестры, но совершенно нетипичные для страны восходящего солнца. Она могла похвастаться ошеломляюще прекрасным лицом, красоту которого подчеркивал умело нанесенный легкий макияж, гладкой кожей, великолепной фигурой и длинными ногами, закутанными в прекрасное зеленое (под цвет глаз) платье, плотно облегающее изгибы ее тела. Особенно впечатляла талия девушки: у Оды сложилось впечатление, что ему хватило бы длины пальцев обеих рук, дабы полностью ее обхватить. - Кими! Как же я рада тебя видеть! - Тсубаки выступила вперед, заработав несколько недовольных взглядов со стороны телохранителей Кимико, которые сопровождали ее в поездке. - Тсу! О, боги, как ты тут оказалась? - старшая Яйба счастливо улыбнулась, и эта улыбка будто бы наполнила зал дополнительным светом. - Теперь я буду тебя охранять, - рассмеялась младшая из сестер, разделив с Кимико приветственные объятия. - По крайней мере, пока ты не покинешь Токио. Разве не здорово? - Здорово! - искренне обрадовалась рыжеволосая девушка. Но уже через секунду показала намек на разочарование: - Только мне надо встретиться с Джиро… - Ты все еще встречаешься с этим ублюдком… - Тсу… пожалуйста, ты же знаешь, это важно для семьи, - старшая сестра нежно провела ладонью по щеке младшей. - Я постараюсь закончить побыстрее. Дождись меня, ладно? - Без проблем, Кими, - Тсубаки улыбнулась. - Иди. Твой ублюдочный бойфренд ждет тебя в ВИП-ложе на последнем этаже. За час до тебя прибыл, боялся опоздать, и разочаровать свою будущую невесту, наверное. Ода заметил едва заметную тень отвращения, на долю секунды омрачившую лицо старшей Яйба, когда та отвернулась от сестры: - Спасибо, Тсу, - уже в следующее мгновение девушка улыбнулась, и Сандаю вовсе не был уверен, что гримаса, которую он только что наблюдал, ему не померещилась. - Скоро увидимся. - Конечно. Кимико прошла в Вип-зал, дверь за ней закрылась, и два рослых телохранителя встали по обе стороны от дверного проема, будто древние Стражи, защищающие императрицу. Ода вздохнул. Подошел к Тсубаки, что застыла неподалеку от входа в Вип-зал, уселся на стул рядом, дожидаясь окончания встречи между старшей сестрой своей подруги и ее предполагаемым бойфрендом. Именно в этот момент у него зазвонил телефон. - Эм… Ви? - похоже, звонок был трехсторонним, ибо первой на странный вызов ответила молодая Яйба. - Ты, собственно, где? - Эй, - капитан Такаяма заметил, что девушка с кем-то связалась, и прикрикнул на нее. - Сторонние разговоры во время миссии запрещены. - Выключите визуализацию своих глазных имплантов, и не говорите вслух, просто кивайте, если ответ “да”, или аккуратно мотайте головой, если ответ “нет”, - проинструктировал своих товарищей по юниту Ви. - Да, хорошо, простите, - Тсубаки обезоруживающе улыбнулась капитану и отключила мерцание своих глаз. Ода повторил за подругой. - Отвечая на ваш вопрос, - убедившись, что Такаяма оставил друзей в покое, заговорил Прайс, - я тут поинтересовался у охраны, можно ли подключиться к подсети здания. Мне отказали. Сандаю хотел спросить “почему”, и Ви, словно прочитав его мысли, продолжил: - Сказали, что так я получу доступ к камерам, а значит, смогу заглянуть, что твориться в Вип-комнате, - младший из их юнита, фыркнул пренебрежительно. - Пояснили, что я не должен “нарушать конфиденциальность личной жизни клиента”. Взгляды Оды и Тсубаки встретились, и подросток заметил недоумение в глазах подруги: она явно не понимала, в чем проблема. - В общем, это неважно, - продолжал тем временем раздаваться голос Ви в их ушах. - Важно то, что точку доступа, я все-таки нашел. И сейчас смотрю глазами камеры, что установлена внутри Вип-зала. В первое мгновение Ода почувствовал возмущение: как смеет этот гайдзин лезть в личное дело клиента Арасаки? Но уже спустя секунду возмущение сменилось тревогой: Винсент не стал бы поднимать шум, если бы обстоятельства его не вынудили. Прайс вообще очень редко поднимал шум. Сандаю снова взглянул в глаза Тсубаки, и увидел в них то же беспокойство, что ощущал в глубине своего сердца. - Тсу, вопрос к тебе: у твоей сестры установлены биомонитор и детектор токсинов? - Едва заметный кивок девушки, после вопроса гайдзина. - И есть страховка “Траума Тим”? Еще один кивок, на этот раз более явный - тревога девушки, очевидно, увеличилась. Такаяма бросил подозрительный взгляд в сторону подростков, но подходить не стал, вероятно, решив, что те разговаривают между собой. - Ну, что же, тогда у нас серьезные проблемы, - Ода воочию представил, как Ви хмурится в этот момент. - Прямо сейчас я наблюдаю, как потерявшее сознание тело твоей сестры раздевает ее предполагаемый инпут. - ЧТО? - Тсубаки резко вскочила, чем привлекла внимание охранников. - Спокойно, - голос Прайса звучал удивительно холодно в этот момент. Будто бы он бывал в подобных ситуациях много раз. - Во-первых, то, что не сработали биомон и детектор токсинов скорее всего говорит о каком-то нейровирусе. Во-вторых, отсутствие оперативников Травмы над нами о том, что они как-то блокируют сигнал. В третьих, нам надо решить, что делать дальше… - Что тут происходит? - от подошедшего Такаямы за милю несло раздражением. - Вы, детишки, меня откровенно достали, chikushoumou (яп: “Сукины дети”). Сказал же: сидите тихо, и… - Мне надо поговорить с сестрой, - резко, выплюнула Тсубаки. Сейчас перед Одой и капитаном стояла не молодая телохранительница, но корпоратка, которая знает, что имеет право отдавать приказы. - Прямо сейчас. - Аккуратно, - снова раздался в ушах голос Ви. - Возможно, охрана замешана. По крайней мере, я, на месте инпута твоей сестры, не решился бы на что-то подобное, не заручившись поддержкой телохранителей. На этих словах Ода почувствовал резкий укол в груди. Он не мог принять факта, что офицеры “Арасака Секьюрити” могли поставить похоть какого-то левого парня выше интересов клиентки. Ви, наверняка, не прав, - убеждал себя Сандаю, вставая следом за Тсубаки, что твердым шагом направилась к двери в Вип-зал. - Сейчас все разрешится. Такаяма-сан нам поможет… - Ты что себе позволяешь, ojousama (яп: “принцесса”, в смысле: “испорченная девчонка из богатой семьи”)?! - капитан, оправился от ошеломляюще властного тона Тсубаки очень быстро, догнал и схватил девушку за плечо, резко развернул лицом к себе. - Кем себя возомнила, а? Думаешь, раз клиентка… В этот момент Такаяма захлопнул рот, ибо к его подбородку приставили пистолет. “Кенсин” подрагивал в руках Тсубаки, а во взгляде ее было такое бешенство, что она явно едва сдерживалась, чтобы не спустить курок: - Слушай сюда, kusotare (яп: "Идиот/дебил". Дословный перевод - "голова из дерьма"), - прошипела девушка в лицо капитану, не замечая, как напряглись и потянулись к оружию остальные охранники, находящиеся неподалеку. - Я все равно попаду внутрь. Разница лишь в том, будет это после того, как я вышибу тебе мозги, или до. - Думаешь, это тебе спустят? - быстро взял себя в руки старший телохранитель. Потом перевел взгляд на Сандаю: - А ты, чего стоишь? Быстро помогай. - Ода, - в это самое мгновение в ушах парня звучал голос Ви. - Если хочешь помочь Тсубаки, надо делать это сейчас. Инпут Кимико-сан устанавливает оборудование для брейнданса и явно собирается заснять… процесс. Младшая Яйба зарычала, очевидно, собираясь сделать что-то непоправимое. - Ты - старший юнита, - продолжал обращаться к Оде Прайс. - Тебе решать, кому мы помогаем. - Наша задача состоит в том, чтобы обеспечить безопасность Кимико-сан, - приняв решение, и наплевав на дальнейшую конспирацию, заговорил Сандаю вслух. - Принято. Надо разобраться с охранниками. - Ты можешь чем-то помочь? - У телохранителя позади вас на поясе светошумовая граната с электронным взрывателем, до которого я могу дотянуться, - проговорил гайдзин. - Рядом с этим охранником стоит еще один. Еще двое в десяти метрах впереди вас. Плюс Такаяма рядом с Тсубаки. Граната должна накрыть всех, они ослепнут и оглохнут секунды на три-четыре. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы за это время обезвредить всех. - Тсубаки, давай обойдемся без жертв, - охрана подходила все ближе, и руки их были на рукоятках пистолетов, хотя после слов молодого японца они заметно расслабились. Но уже в следующую секунду Ода произнес, обращаясь к своему невидимому товарищу: - Делай. - Тогда заткните уши и зажмурьте глаза через: три, два, один… Мощный хлопок ударил по ушам несмотря на отключенный аудиоимплант, а яркий свет ослеплял даже через закрытые веки и ладони, которыми Ода прикрыл глаза. Однако не ожидавшим подобного охранникам пришлось намного хуже. Как и предсказывал Ви, бойцы “Арасака Секьюрити” были полностью дезориентированы и ошеломлены на целых четыре секунды. Одно мгновение понадобилось Сандаю, чтобы прийти в себя. Еще одно, чтобы добраться до ближайшего охранника, и резким ударом в затылок отправить его в царство снов. Две оставшиеся секунды японец потратил на обезвреживание последнего телохранителя, внутренне холодея от звуков выстрелов за спиной. Как только его скоротечный бой был окончен, Ода резко развернулся и кинулся к Тсубаки: - Эй, ты в порядке? Девушка сухо кивнула, пистолет в ее руке не дрожал. На земле корчился капитан Такаяма, чуть поодаль - пара охранников. - Что с ними? - Сандаю подошел к главе (наверное, уже бывшему) телохранителей Кимико Яйба, склонился над ним, дабы проверить его состояние. Заодно обезоружил ублюдка. - Жить будут, - равнодушно ответила Тсубаки. - Ребят, вам лучше поторопиться, - вновь раздался в ушах голос Ви. - Во-первых, Кимико-сама скоро будет обесчещена, а во-вторых, вы там знатно пошумели, так что к вам движется подкрепление с соседних этажей. - Принято, - вместо обоих, как обычно, ответила Тсубаки. Подростки бросились к двери в Вип-зал. Та была закрыта, однако не выдержала молодецкого удара Оды. Внутри взорам кадетов предстала пренеприятнейшая картина: полуголый, но обвешанный оборудованием для записи брейндансов, мужчина, лет двадцати пяти, торопливо пытался прикрыть причинное место: - Хей, какого черта происходит?! Мы же договорились, что вы не будете мне мешать! - однако в следующее мгновение, он увидел девушку, что, буквально, кипела от ярости, и, видимо, ее узнал: - Тсубаки? О, shimatta (яп: “Блять/черт”), слушай, это не то, о чем ты подумала… Ода едва сдержал нервный смешок: уж слишком забавно выглядел “инпут” Кимико-сама, пытаясь оправдаться перед сестрой девушки, которую собирался обесчестить. Словно муж, пойманный на измене. С поличным. - Ах ты, мразь! - Тсубаки, очевидно, веселья своего товарища не разделяла. И прежде чем Сандаю успел хоть что-то сделать, подняла пистолет и выстрелила. Голова ублюдка разлетелась на куски. - Тсу! - укоризненно выкрикнул Ода. - Я же просил без жертв! - Прости, - судя по голосу, раскаяния в подруге было ни на грамм. - Ребят, вам надо выбираться, - напомнил о главной проблеме Ви. - Я, конечно, пытаюсь задержать охранников, ломящихся к вам, однако это не так просто. Да и меня уже ищут, так что долго вас поддерживать у меня не получится. - Ясно, - Тсубаки, склонившаяся над сестрой, довольной не выглядела. - Что с ней такое? - Нейровирус отключил биомонитор и детектор токсинов, - пояснил Винсент. - В еде было слабое снотворное, смешанное… с чем-то стимулирующим сексуальную активность. - Блять… - Короче, надо вести ее к риперу, - выдал решение Прайс. - Док перезапустит биомон, и тот пошлет сигнал Травме. Те прилетят, вколят нашей спящей красавице еще больше снотворного, а в клинике уже удалят все возможные токсины. - Ясно, - Тсубаки все еще кипела от ярости. - Забери глазной имплант мужика, которого только что подстрелила, - посоветовал девушке Прайс. - Если, конечно, найдешь хоть что-то целое в том месиве, в которое превратила его голову. Еще и кибердеку вместе с агентом прихвати. Вдруг мужик успел что-нибудь снять? А я скачаю записи с камер наблюдения и удалю исходники. Репутации Кимико-сама ничего не будет угрожать. - Спасибо, Ви, - Яйба глубоко вздохнула, успокаиваясь, и подошла к трупу бывшего парня старшей сестры. Ода решил не смотреть, как она копается во внутренностях человека, который еще несколько минут назад был жив. Вместо этого, он перехватил удивительно легкое тело Кимико-сан, и уложил его себе на спину, расположив подбородок девушки у себя на плече. Старшая Яйба тяжело дышала, но все-таки дышала, и это радовало. - Уходим? - спросил Сандаю, все еще избегая смотреть на Тсубаки, ибо звуки от места ее расположения доносились не самые приятные. - Да, - младшая Яйба вытерла окровавленные руки об одежду, вытащила пистолет из кобуры, проверила обойму. - Вперед. - Пересылаю вам карту здания, с динамическим расположением охранников, которых смог отметить, с помощью камер наблюдения, - продолжал помогать им невидимый Прайс. - Двигайтесь к служебному лифту. Я открою дверь. Действительно, лифт прибыл на этаж, как раз в тот момент, когда они оказались рядом. - Вниз до второго. Тсубаки быстро вошла внутрь, нажала нужную кнопку. Ода сам не заметил, как начал беспрекословно следовать инструкциям Ви, словно всю жизнь подчинялся невидимому голосу из наушника. Лифт мягко качнулся, и двинулся вниз. Сандаю отметил, как Тсубаки нервно сжимает рукоять пистолета. - Эй, - обратился он к подруге. - Все будет хорошо. Девушка встретилась с ним взглядом, мягко улыбнулась, потом кивнула: - Да. Спасибо. Двери открылись, и сразу за этим последовали новые инструкции: - Сейчас прямо, через дверь, сразу за которой, справа, будет вход в кладовку. Запритесь внутри, и ждите. Это было странное решение, однако Тсубаки и Ода последовали ему без единого возражения. Тем не менее, спустя секунд десять, с тех пор, как кадеты Острова заперли за собой дверь, из коридора послышался топот ног, и грозные крики, требующие найти “проклятых детишек и чертову клиентку”. - Отлично, - через полминуты голос Ви, вновь разорвал гнетущую обстановку. - Теперь обратно на лестницу и вниз, в гараж. Там возьмете машину и укатите в город, на поиски ближайшего риппердока. Сандаю торопливо следовал за Яйба, мысленно отметив, что легкая, как пушинка, старшая сестра подруги, с каждой секундой становится все тяжелее. - Блять… - Винсент выругался. - По мою душу послали парочку демонов. Я пока удерживаю их своими, но долго это не продлится, так что вам, ребята, надо бы поторопиться. - Насколько все плохо? - Тсубаки явно волновалась за друга. Как, впрочем, и сам Ода. - Очень, - равнодушно отозвался голос Ви. - Меня ищут в подсети, и ищут в мясо-пространстве. Учитывая, ограниченное количество точек доступа в здании, найдут очень быстро… СТОП! ОСТАНОВИЛИСЬ!!! Крик Прайса был столь громким и столь резким, что два японца встали как вкопанные, несмотря на то, что секунду назад бежали изо всех сил. - Что случилось? - Сандаю старался звучать спокойно, но голос его все равно звучал тревожно. - В гараже ебаная Боевая Броня! - снова выругался Ви. - Оставайтесь на месте, с ней даже десяток таких, как мы, не справились бы! - Та самая, Боевая Броня? - удивился Ода. - Серьезно? - Та самая, - подтвердил невидимый собеседник. - Взломать сможешь? - включилась в разговор Тсубаки. - Там корпоративный лед такого уровня, что мне понадобится полчаса, чтобы пройти хотя бы первый слой, - Сандаю был уверен, что, окажись Прайс рядом, сейчас он бы, в своей извечной манере, отрицательно качал головой. - За это время вас тридцать раз поймают. Меня словят еще раньше. - Тогда… - Помолчи. Я думаю… Тсубаки нахмурилась. Ода спрятал усмешку: иногда Ви раскрывался перед друзьями с новой стороны, например, как сейчас. - В глубине гаража две стационарные пушки, - заговорил Прайс после десятисекундной паузы. - Я попробую отвлечь штурмовика. Броне понадобиться всего пара секунд, чтобы разобраться с турелями, поэтому вам лучше быть как можно быстрее. - Принято. - Тогда я начинаю… Из глубины гаража послышались выстрелы, сразу после которых в ушах раздался голос Ви: - Вперед! Он отвлекся! Ода рванул вслед за Тсубаки, напрягая все свои силы, чтобы не отстать. Они добрались до нужного автомобиля, кажется, всего за пару мгновений, но чувствовали, что все равно не успевают. Краем сознания Ода отметил, что автомобилем, который они выбрали, оказался бронированный “Шевиллон Тракс”. Сандаю положил свою приятную ношу на заднее сиденье, уселся за руль. - Сколько баллов ты набрал по “вождению”? - поинтересовалась, вдруг Тсубаки. - Достаточно, - отрезал Ода, хотя в глубине души уверенности не ощущал. На симуляторах он справлялся хорошо, однако, как оно будет в реальной жизни, не имел ни малейшего представления. - Блин… а как ее завести-то, без ключа?.. В следующее мгновение двигатель автомобиля заурчал, а все приборы на панели ожили. - Это последнее, что я могу сделать для вас, ребята, - произнес голос Ви из наушника. - Удачи. - Ты справишься? - безуспешно пытаясь скрыть беспокойство в голосе, спросила Тсубаки. Прайс не ответил, очевидно, отключившись. - Ладно, - стараясь не думать, как друг выберется из этой передряги, произнес Ода. - Погнали. Руки аккуратно воткнули первую передачу, а нога вдавила педаль Чуха. Двигатель взревел, машина рванула вперед, Ода едва успел вывернуть руль, уводя тяжелый, бронированный автомобиль от столкновения со стеной. - Он за нами! - крикнула Тсубаки, глядя на боковое зеркало заднего вида. Сандаю бросил быстрый взгляд на отражение со своей стороны. Его взору предстало огромное, четырехметровое человекоподобное нечто, закованное в плотный слой металла, с угрожающе выступающими изгибами орудий. Несмотря на массивное тело, броня двигалась с угрожающей скоростью, и расстояние между ней и автомобилем с Одой и сестрами Яйба стремительно сокращалось. - Газуй, газуй, газуй! - орала Тсубаки, и Сандаю послушно вдавил педаль в пол. Двигатель взревел оглушительно, машина стала стремительно набирать скорость, но все же не так быстро, как хотелось бы. - Передача! Переключайся, чтоб тебя! Словно опомнившись, японец быстро толкнул рычаг коробки, врубая повышенную. Тяжелый автомобиль едва не задохнулся от такой щедрости своего водителя, но все-таки продолжил набирать скорость. - Он не посмеет преследовать нас в городе! - осознала Тсубаки, как только впереди показался выезд на шоссе. - Иначе за ним погонятся все службы Токио! Ода кивнул, но в это время что-то с треском врезалось в бронированное заднее окно. - Он по нам стреляет! - осознал подросток, чувствуя, как медленно стынет кровь в жилах, при виде тысячи трещин на стекле, которых становилось все больше, с каждой прилетевшей пулей. - Может, мне пострелять в ответ? - неуверенно предложила Тсубаки, вжимаясь в кресло, и стараясь сделаться как можно меньше. - Что ты ему сделаешь своим пистолетом? - не согласился Сандаю, выжимая педаль чуха до пола, и молясь, дабы автомобиль двигался быстрее. - Ракета! В тот же миг Ода осознал, что преследователь начал стрелять чем-то помощнее пуль. Стремясь избежать столкновения со снарядом, парень изо всех вывернул руль, и это, каким-то образом бросило машину в длинный занос, который продолжался почти до самого выезда на городскую трассу. Ракета пролетела мимо, однако следующая уже была готов к запуску, так что Сандаю снова вдавил педаль газа. Автомобиль дернулся вперед, потерся боковой дверью об ограждение стены, высекая искры, и скрылся за углом, одним махом оказавшись на городской улице. Чудовищный траффик Токио отступил, словно косяк рыб перед акулой, позволяя тяжеленому броневику встроиться в крайний правый ряд. Теперь они были в относительной безопасности, и Ода позволил себе выдохнуть. - Боги, это было близко, - заметила Тсубаки. - Очень, - согласился юноша. - Что теперь? - Сейчас подключусь к СитиНет и загружу карту города… посмотрим, где ближайший рипердок, - произнесла Тсубаки. В голосе ее было море облегчения и столько же усталости. - Надеюсь, нам больше не придется сражаться против Боевой Брони… - Говорят, на последующих курсах, у нас будет обучение на штурмовика, - мечтательно ответил Ода. - Серьёзно? - Ага… и, похоже, твоя сестра пришла в себя! - Правда? Кими? Ты в порядке?! - голос подруги подрагивал от радостного возбуждения. - Тсу?.. Какого хера тут происходит?.. - а вот голос ее старшей сестры, наоборот, казался очень слабым. - Мы выполняем свою работу, сестренка, - Тсубаки обернулась к родственнице, улыбнулась ободряюще. - Держись там! До этого момента Ода, в принципе, справлялся со своими обязанностями водителя. Однако мгновением спустя, какой-то лихач решил подрезать их “Шевиллон Тракс”, и Сандаю просто не успел среагировать. Тяжеленный автомобиль столкнулся с легкой, как пушинка, спортивной моделью, и последнюю откинуло куда-то в сторону. Ода запоздало вывернул руль, однако стало только хуже: вернуть стабильность движения для машины такой массы - задача непосильная даже для людей, с куда большим опытом, чем Сандаю Ода: - Блять!.. - только и успел выругаться японец, когда автомобиль врезался в заграждение и заглох. Девушку на заднем сиденье вырвало. Девушка на переднем потирала кровоточащую рану, образовавшуюся от столкновения ее лба и какого-то объекта внутренней обивки автомобиля. Ода почувствовал головную боль. - Охренеть… я же не смогу снова завести эту машину без Ви…