Журавлик

      — Что ж, поздравляю с обретением, — сухо сказала ему леди в возрасте примерно тетушки Мюриэль, передавая бумаги на Кричера. Старые рода вроде Блэков, разумеется, не регистрировали домовиков, они ж выше этого, но Перси сотрудник правопорядка и обязан подавать пример. Кричеру в Министерстве не понравилось, он как будто слегка жался к Перси, с подозрением и презрением глядя на пару находящихся там же домовиков. — О, Мерлин, опять он?!       Перси на миг не поверил своим глазам. Проморгавшись и тайком ущипнув себя за руку, он признал, что ему не мерещится, он действительно видит одетого домовика: галстук, шорты, разномастные носки и странная шапка. Даже не услышав имени, он знал, что перед ним Добби, а уж когда тот заговорил с сотрудницей бюро, все вопросы отпали сами собой: домовик интересовался, нет ли волшебников, готовых нанять домашнего эльфа. Нанять. За зарплату. Точно Добби, ожившая мечта Гермионы.       — О времена, о нравы! — горестно вздохнула волшебница, когда получивший очередной отказ эльф отправился восвояси. — В мое время таких домовиков хозяева казнили сами.       Но Перси не стал выслушивать лекцию о прошлых прекрасных временах и выбежал вслед за странным домовиком, в надежде, что тот не аппарировал прямо с порога отдела. Повезло!       — Добби? Ты ведь Добби, домовой эльф, которого освободил Гарри Поттер?       — Сэр знает сэра Гарри Поттера? — восторженно пискнул чудик. — Добби друг Гарри Поттера!       — Приятно познакомиться, я Перси Уизли, — за спиной раздалось громкое недовольное сопение, Кричеру очевидно не понравилась проявленная к домовику вежливость. — Я не мог не заметить, что у тебя проблемы с поиском нового дома?       — Волшебники не хотят нанимать Добби, — поник только что сиявший домовик. — Они говорят, что не пристало порядочному эльфу требовать зарплату.       — А почему ты не попробовал наняться к самому Гарри?       — К сэру Гарри Поттеру?! — и без того огромные глаза домового эльфа увеличились настолько, что Перси испугался. Жутковатое зрелище на самом деле. — Как можно! Это же сам Гарри Поттер!       — И он не откажется от такого преданного работника, тем более что его крестный, с которым он живет сейчас, вчера остался без домовика. Им очень нужна помощь, — как ни странно, но мстить Сириусу, отправив к тому Добби, он не собирался. Как говорят близнецы, повторение удел неудачников, а вот домовик будет полезен Поттеру и следующим летом у Дурслей.       — Сэру Гарри Поттеру нужна помощь?! Добби сейчас же найдет сэра Гарри Поттера! — подпрыгнул эльф. — Спасибо, добрый сэр Перси Уизли! Добби не забудет!       Что ж, одной проблемой в Министерстве будет меньше: Перси готов был поставить весь выигрыш с чемпионата, что Гарри наймет чудика или уговорит на это крестного. Кричер недовольно фыркнул, но промолчал, выполняя приказ держать свои мысли при себе, а Перси сообразил, что домовика надо отправить домой, под командование матери, уж она-то сможет удержать вредное существо в кулаке.       — Вовремя, наши только что на вызов отправились, — он пришел с опозданием из-за возни с эльфом, предупредил заранее, но не сильно удивился, увидев в офисе только Дэвиса, остальные, видимо, на вызове. — Там какой-то шутник решил сделать надписи на магловских заборах движущимися, так что твой отец тоже с ними.       Угу, отделы нередко работали смешанными группами, особенно их: отец разбирался с зачарованными магловскими вещами, стиратели памяти работали с пострадавшими не-магами, а патрульные бегали, искали умников, которые это волшебство сотворили. Довольно обыденный порядок вещей, как правило, шутники почему-то не в курсе, что оставляют следы магией, которые потом считывают патрульные. Перси все еще в процессе изучения этих чар — сложные, сложнее всех, что он изучал в школе, но благодаря углубленному изучению теории он рассчитывал освоить их за осень. Если не случится форс-мажор.       — Ах, чтоб тебя! — выругался Лиам, уничтожая очередной громовещатель. — И не надоело же? Сутки прошли, все летят и летят!       — Слышал, что нам еще повезло, спорт и международники утопают в этих жалобах, — со смешком Перси продолжил работу над чарами, которые будут притягивать все Вопиллеры в один угол, который он планировал накрыть сферой тишины. — Дай мне еще полчаса.       Он справился чуть быстрее, и они с Лиамом расслабились на рабочем месте, с удовлетворением глядя, как письма взрываются, а они ничего не слышат. Решив незначительное затруднение, Перси насел на коллегу с расспросами, что успели выяснить авроры и первый патруль, кто им все-таки попался и расследовал ли кто Метку или так все и заглохло на эльфе. С последним он попал в точку, все заглохло на эльфе, попробовать еще раз допросить уже освободившуюся эльфийку без хозяина за плечом никто и не подумал. Оставив зарубку на пергаменте, он внимал дальше.       Поймали на беспорядках, разумеется, мелкую шушеру, из тех, кто лаять рад, а кусаться — зубы не отросли. Но из-за нее авроры обрушили внеочередной рейд на Лютный, полютовав там от души с полного попустительства министра и отловив несколько дельцов, чья наглость вышла за допустимые пределы. Все понимали, что такая пакость как Лютный все равно выживет, но надо же им и меру знать — а потому таких старожилов как Горбин только попугали, а мелочь разогнали. Месяц-два посидят мышами под веником, потом снова будут жить, как ни в чем не бывало: жители незаконного переулка законы и «законы» знают хорошо и понимают, что после международного скандала иного и ждать не стоило.       Из всех пойманных сделают козлов отпущения в кратчайшие сроки, буквально за неделю раскидают по камерам Азкабана, пусть и с судом, и со следствием в отличие от Блэка. И только потому, что никого серьезного не поймали, если бы они завалили случайно какого-нибудь Малфоя или Нотта — пришлось бы спешно искать тем оправдание вроде «дружеского огня», иначе и Фадж окажется замазан. Мерзко.       Дежурство оказалось относительно тихим, после случившегося на Чемпионате основной проблемой были громовещатели, а не преступники. Разве что разбирать требования компенсаций, отвечая каждому заявителю было довольно нудным делом, но Перси напротив чувствовал себя значительно лучше, работая с бумагами, а не бегая устраняя последствия магических шуток. Тем более что писать ему было не надо, только диктовать ручке под завистливым взглядом Лиама, которого он честно послал в лавку письменных принадлежностей.       Некоторые особенно запоминающиеся требования они зачитывали вслух, особенно запомнился Мундунгус Флетчер, мелкий мошенник и вор, который нередко попадается, но выпутывается так же часто. Ему покровительствовал Дамблдор, а потому Флетчера если ловили, то просто отбирали краденое, а самого держали какое-то время за решеткой. Как сказал куратор, судить да сажать его бесполезно, сроки будут мелкие, а сам жулик неисправим: украл, сел, вышел — снова украл, так ради чего всю канитель начинать. А вот расспросить его при очередной поимке всегда полезно, шмыгает воришка везде, слышит все, а уж как речь о наживе зайдет — так он тут как тут, все знает, все видел, все украл.       Мистер Аббот посмеивался, не принимая близко к сердцу такое попрание закона, а Перси успокаивал себя мыслью, что Флетчер при всех своих грехах никогда не убивал, не был соучастников убийства и вообще, старался быть именно что мелким воришкой и обманщиком. Такой и бедных не будет трогать, ибо воровать у тех нечего.       — А вот Министерство надурить — так это за милую душу! — дружно обсмеяли его иск об ущербе, нанесенном палатке с двенадцатью ванными комнатами, оборудованными двумя дюжинами джакузи. Это когда все знали, что ночевал тот на земле под мантией, растянутой на колышках!       Но были и серьезные иски, где у людей действительно были травмы и потери, они помнили и горящие палатки и толпы напуганных людей, кто-то пострадал в давке, кто-то поранился, бегая по лесу в темноте. Такие всегда присылали и выписки из Мунго, и копии чеков из магазинов — и Министерство возмещало, выбивая потраченные суммы из попавшихся на беспорядках магах гигантскими штрафами в довесок к заключению. И то, что штрафы все же были уплачены, показывало, что не совсем шушеру за руку отловили, можно собой погордиться, та же Боунс объявила их патрулю личную благодарность за инициативность в спасении маглов.       — Это не отменяет того, что мы не словили кого-то вроде Малфоя, — все же пожаловался он отцу, у которого и без того была нелегкая неделя из-за треклятой журналистки и ее комментариев. Хорошо хоть группа обеспечения магического правопорядка пригрозила подать на Пророк иск за клевету — и про якобы вынесенные из леса тела больше не упоминалось.       — Он бы все равно выкрутился, — взъерошив ему волосы, отец устало улыбнулся. — Нам еще повезло, что Рита не докопалась до истории с Краучем и Винки. Это была бы сенсация недели — его домашний эльф пойман с той самой палочкой, которая наколдовала Черную Метку.       — Хорошо еще и потому, что иначе она бы узнала, что это палочка Гарри, а тому хватило обвинений в темнолордстве полтора года назад, — согласился Перси.       Сил Артур Уизли всегда набирался в кругу семьи, а сейчас в гостиной сидели все, даже близнецы в кои-то веки выбрались из своей комнаты-лаборатории. Разве что Гермиона была наверху в комнатушке упыря и Кричера. Перси раздраженно поморщился, вспоминая долгий и тяжелый спор с маглорожденной волшебницей, которая пыталась устроить ему разнос после дежурства на следующий день после получения эльфа.       Грейнджер не хотела слушать про нежелание самого Кричера быть свободным, хотя видела, что у того был выбор. На подробный рассказ Перси о произошедшем тысячелетие назад она возмутилась, что это варварское прошлое и эльфы больше не те маленькие монстры, какими были тогда. В общем, устав спорить со стеной, Перси предложил ей самой поговорить с Кричером, если она убедит его попросить свободы, он тут же выдаст домовику одежду. Какими глазами эльф смотрел на него!       — Гермиона желает лучше понять тебя и тебе подобных, — пояснил он, ощущая себя предателем. — Ты можешь научить ее особенностям взаимоотношений наших видов, кроме того, она выразила явное желание, чтобы ты был свободен в речах, когда говорил лично с ней. Единственное — никакого физического или магического вреда, ругаться с ней можешь хоть до посинения.       Воспрявший духом домовик не отказывал Гермионе в общении, но совершенно не сдерживал язык, грязнокровка слышалось от него чаще, чем хозяин, но только когда он говорил с девушкой. За прошедшую неделю он уже дважды видел ту в слезах, но гордая гриффиндорка отказывалась сдаваться, даже Рон уже махнул рукой, пускай сходит с ума, как ей хочется. Перси чувствовал себя виноватым, но он честно устал! Устал объяснять что-то настолько очевидное, и он не тащит силком Гермиону поговорить с домовиком, сама идет.       Он же как хозяин сделал все для удобства нового слуги: крыша над головой, еда, зачарованный ящик для его темномагического хозяйства и работа по дому. Молли Уизли оставила за собой готовку, потому что это было ее отдушиной наравне с вязанием, а Кричер взял на себя все остальное вплоть до кормления кур. Перси понадеялся, что тот стал лучше себя чувствовать, даже полотенце на нем теперь приятное белоснежное, как подобает приличному домовому эльфу, но поймав на себе тяжелый взгляд серых налитых кровью глаз, отбросил пустую надежду.

***

      — Мам! Ты подсунула мне платье Джинни!       Когда младшие дети разошлись по комнатам проверять, все ли собрали, Перси уже понадеялся отдохнуть в мире и покое, но конечно, тишина в их доме, когда все тут, нечто запредельное и невозможное. Не говоря уже о семейном любопытстве: на вопль Рона даже Билл с Чарли поднялись под чердак. Посмотреть было на что, младший из братьев держал в руках нечто похожее на длинное темно-бордовое бархатное платье с заплесневелой на вид кружевной тесьмой на воротнике и такими же кружевными манжетами. А когда мама сказала, что это не платье, а парадная мантия для Рона, Перси застонал вслух, вспомнив о Турнире трех волшебников из-за которого департаменты образования и международного сотрудничества стоят на ушах все лето.       В школе будет Святочный бал, и его братья туда пойдут, выглядя, как те самые психи из магловских субкультур, потому как близнецам достались мантии ничуть не лучше. Денег у него родители взять отказывались, как и у его старших братьев, а младшим теперь вот в этом позориться? Ладно, Фред с Джорджем наверняка додумаются купить самостоятельно, Перси это по взглядам видел, а что делать с Роном?       — Даже не предлагай, — он только успел открыть рот, как младший брат, хмурый, как шеф после выволочки, отказался, хотя Перси еще ничего не сказал. — Не надо так смотреть, знаю, что предложишь мантию мне купить. Не надо, ты и так уже на метлу потратился.       Ах, эта семейная гордость. Перси прекрасно понимал, что она есть у каждого Уизли, что небогатое детство только усиливает ее, ослабляя их самих. Уязвимое место, подцепить за которое можно любого из них, хоть Рона, хоть самого Перси — как и вышло на ставках на чемпионате. И в то же время, прав братец, не ребенок уже, четырнадцать лет лбу.       — Я вообще хотел, чтобы ты подумал, как можешь заработать эти деньги, — врать и не краснеть ушами — навык недоступный Уизли, но он честно постарался. — Ты же не дурак, Рон, в те же шахматы я тебя уже года три обойти не могу, сиди и думай, что ты можешь сделать, чтобы прибавить себе денег.       Рональд задумчиво покивал на его тираду, но после с обреченным стоном рухнул на кровать:       — Зачем нам вообще эти мантии дурацкие?!       — А отец что, ничего не рассказал? — нет, конечно, есть предписание Министерства, что о Турнире не говорят, пока официально не объявят, но Перси был готов биться об заклад, что уж семьи работников знают и сплетничают между собой. Да и до первого сентября остались считанные дни, какая к Мордреду разница? — В школе будет Турнир Трех Волшебников.       На недоумевающий взгляд Рона Перси щелкнул того по лбу, потому что не понимал, как можно быть таким несведущим?! Но выдохнув, рассказал, что турнир — межшкольное соревнование со смертельным исходом, которое пытались возродить веками, но выпало вот, на их время. Выигрыш будет невероятно соблазнительным, тысяча галлеонов, но и шансы умереть высоки, поэтому участвовать могут лишь совершеннолетние маги.       Братишка возмущенно запыхтел нарлом, дескать, нечестно, он бы тоже поучаствовал в отборе, Перси же уточнил, помнит ли он размеры василиска и хотел бы столкнуться с тем один на один с учетом, что это лишь одно испытание из трех. Рон подумал, повспоминал размеры питомца Слизерина и решил, что тысяча галлеонов того не стоит, Перси за змея получил больше. Про славу братец тоже упомянул, но завис на вопросе об имени любого чемпиона, их наверняка только Гермиона и вспомнит.       А после он как мог плавно перекочевал на мысль, что в школе будет Святочный бал и Рональду нужна мантия, а потому не мог бы брат подумать, что полезного он может предложить старшему брату, который деньги имеет и может заплатить за труды. Конечно, если Рон найдет иной выход из положения, например, продаст коллекцию карточек от шоколадных лягушек, Перси только поаплодирует. Почему-то продавать милые сердцу безделушки тот отказался.       — Я их всю жизнь собирал!       — Ну, продай повторяющиеся, уже что-то.       — На мантию все равно не хватит…       — Тогда думай!       Думал братец до самого отъезда, придя вечером в комнату с вопросом, а не нужно ли Перси что-нибудь из Запретного леса. Хорошо, что он уже сидел. Рональд, однако, рассуждал более чем логично: делать что-либо кроме как играть в шахматы и квиддич он не умеет, точнее, колдовать еще только учиться и ничего сверх школьной программы, когда Перси освоил ее от и сверх. Заработать на умениях он не сможет, а за попытку играть на деньги декан его в мышь превратит и съест, и с этим тоже нельзя не согласиться, спасибо Мерлину за Макгонагалл.       А потому Ронни обдумал прошедшие годы, убедился, что иного варианта не видит и решил, что добывать что-нибудь полезное в Запретном лесу — хорошая идея, если он уговорит Хагрида помочь. Лесник же добрая душа и присмотрит, и подскажет, и даже не сдаст учителям за нарушение правил, если все правильно объяснить. Тут точно не придерешься, но если узнает мама — убьет обоих, о чем Перси честно напомнил, а Рон отмахнулся, он в этот лес уже дважды ходил и всякий раз вдвоем с Гарри.       Перси же стукнул себя по лбу, вспомнив, как на первом курсе детей отправили в Запретный лес в наказание и Хагрид отпустил Гарри и Рона вдвоем с трусливой собакой. А на втором они пошли к акромантулам, часть из которых до сих пор живет в Запретном лесу под присмотром лесника. Хм, возможно, если Рон предложит помочь Хагриду, чтобы тот больше времени уделял единственной в Британии колонии акромантулов, причем прирученных и говорящих, это даже за нарушение не сочтут, когда все вскроется.       Поэтому Перси отметил идею как удачную, но попросил Рона заранее изучить, что можно найти полезного и как это правильно собирать. А куда это собранное пристроить Перси подумает позднее, может Агнесс пригодится, да и ему самому зелья надо варить, мало ли что приключится на работе.       На следующий день младшие дети Уизли и Гермиона отправлялись в Хогвартс, у Перси было только ночное дежурство, потому провожали всей семьей, даже отец решил задержаться, благо в Фордик они влезали относительно свободно. На вокзале они встретились с Гарри, профессором Люпином и Сириусом Блэком, тандем крестника и крестного очень серьезно поблагодарил за то, что он отправил к ним Добби, дескать, такой услужливый эльф, никак не нарадуются после Кричера.       Люпин тяжело вздохнул, Гермиона гневно прожгла обоих взглядом и отвернулась, а мама, нарочито вежливо, сказала, что Кричер ведет себя образцово, послушный и исполнительный эльф, видимо, хозяева хорошие. Пока взрослые-но-хуже-чем-дети вели словесный поединок а-ля вежливая беседа, они с Биллом помогли всем загрузить багаж в вагоны и вышли для прощания.       — Я, возможно, увижу вас раньше, чем вы думаете, — усмехнулся Чарли, и Перси остолбенел из-за промелькнувшей догадки. Да быть не может!       — Это как же? — мгновенно навострил уши Фред, а Рон, неслышно шевеля губами, уставился на Перси, и он мог лишь беспомощно кивнуть, подтверждая их общие подозрения.       Отпуск Чарльз уже использовал ради Чемпионата мира, а потому приехать еще раз в Британию мог только по работе. Драконолог, по работе и может увидеться с младшими братьями в школе. Рон побледнел, да и вряд ли Перси выглядел сильно лучше.       — Ой, да брось, Перс, подумаешь, услышали намеки, я же ничего не сказал! — на его вид обратили внимание, а он, пораженный догадкой, даже не смог членораздельно возразить, что все не так. Драконы в школе. Какова вероятность, что Гарри, а за ним и Рон влипнут в неприятности с новым драконом?! — Перси?       — Рон, я тебя заклинаю, не вздумай приближаться ко всему этому и Поттера удержи, даже если тебе придется сесть на него сверху, — если они влезут в турнир, он их сам заавадит ради сохранности психического здоровья. — Если что — пиши, зови Кричера, я скажу, чтобы он отозвался на твой зов, но не лезьте!       — Да что будет-то?! — завопил Джордж, когда как Билл разворошил Перси прическу, ухмыляясь:       — Да брось, Перси, несовершеннолетних не допустят, ничего опасного не произойдет.       — Ты не учился с ними первые три года! — чуть истерично взвизгнул Перси, разом вспомнив все, от тролля до оборотня, пусть Люпин и был «прирученным». Он сделал глубокий вздох и закончил. — Если кто-то из вас четверых хотя бы подумает об участии, я вас сам зааважу и пусть хоть в Азкабан сажают!       — Участии в чем?! — хором воскликнули близнецы, но поезд, наконец, начал отходить. — Перси!       Домой он вернулся в подавленном состоянии, ни Билл, ни Чарли не сумели поднять ему настроение, убеждая, что все будет в порядке, что никто из учителей не допустит, чтобы в турнире участвовали несовершеннолетние. В ответ Перси усадил обоих на диван в гостиной и педантично поведал все, что знал о приключениях троицы за три года.       Про цербера, тролля и василиска. Про акромантулов, дементоров и Пожирателей Смерти. Про руку директора, слишком явно торчащую хотя бы из первого года Поттера, про дурака Малфоя в прошлом году и идиота Блэка в этом. Вкрадчиво спросил, верят ли они теперь, что Турнир пройдет без происшествий и без участия известных им четверокурсников или хотя бы одного из них. А после оставил старших братьев переваривать информацию, сообщил Кричеру, что если того внезапно позовет Рон надо откликнуться и выполнить приказ, и отправился на дежурство сильно заранее.       Пройдется по магловской части Лондона, подумает, сможет ли он издалека не дать младшему брату и его друзьям найти новые неприятности. Было странно первого сентября сидеть в кафе вместо поезда и готовиться к рабочей ночи вместо учебы, но он привыкнет со временем, особенно сейчас, когда дом опустеет без младших.       — Уизли? Какими судьбами! — голос был знакомым, но подзабытым, поэтому неудивительно, что Перси не сразу узнал Брайана Адамса, учившегося на пару лет старше него.       — Брайан? Давно не виделись! — они неплохо общались в прошлом, когда Перси выбрали старостой факультета взамен ставшего старостой школы Адамса, поэтому дружелюбие и улыбка не были наигранными. Понизив голос, он спросил. — Что ты делаешь в не-магической части Лондона?       — Могу задать тебе тот же вопрос! — рассмеялся приятель. — Я учусь в Волшебной Академии Драматических искусств на магического техника, третий курс. А ты чем занят?       — Я патрульный в ДМП, — с осторожностью ответил Перси, опасаясь обвинений в произошедшем на чемпионате мира. И тут же спросил. — А чем занимается магический техник?       — Да всем, если честно. Считай, как в магловских театрах, декорации, эффекты, сцена — только с помощью магии, — интересно, Адамс ведь чистокровный маг, откуда у него знание работы магловских театров? — Не смотри так, нас в рамках программы водят на представления, а потом за кулисы, потому что ректор уверен, что в искусстве маглы нас обходят как стоячих. Требует, чтобы мы изучили их понятия прекрасного и творили как не в себя, хотя так-то этим должен худрук заниматься, мы же только осуществляем его задумки.       — Какой неортодоксальный взгляд на мир, — пробормотал Перси. Маг, признающий, что не-маги их обходят хотя бы и в одной области? Неожиданно.       — Слушай, Перси, если ты работаешь в ДМП, то ты знаешь, что именно происходило в ночь после победы Ирландии? — ах да. Бросаться обвинениями, не разобравшись, это не метод Брайана Адамса, как же он мог забыть? — Можешь рассказать?       Они просидели в кафе почти два часа, прежде чем Перси вспомнил, что ему надо на дежурство, и бегло распрощался с Адамсом, обязавшись писать и не пропадать. Сам же решил, что связи штука полезная, хоть и не гриффиндорская? Его смена еще не началась, но в кабинет он вошел одновременно с вызовом: кто-то решил, что будет очень умно заставить машины в центре Кардиффа ездить по кругу как карусели. Патруль прибыл весь, вытащили старика Перкинса, единственного отцовского подчиненного, стиратели и объяснители отстали буквально на вздох, шеф с Абботом отыскивали следы мага, а они с Лиамом и Региной помогали Перкинсу снимать чары, пока остальные работали с не-магами.       Конечно, начавшаяся так весело ночь не могла продолжиться чем-то меньшим! Нападение оборотней в каком-то парке, оказавшееся неудачной шуткой с участием все еще двухвостых шишуг, а потому скинутое аврорами на патрульных, а ими на отдел регулирования магических популяций. Дуэль пьяниц в окрестностях Брайтона на глазах маглов, снова совместно со стирателями.       И финальный аккорд — заявление об ограблении из Эдинбурга. И если первых шутников они еще сумели нагнать и арестовать, то грабителями придется еще заниматься, Балу что-то почуял, но довел их лишь до пустого переулка, где по-видимому была точка аппарации. След, конечно, подхватить уже не удалось, остались лишь старинные методы, вроде показаний потерпевших и поиска свидетелей.       — Мерлин, вот это ночка! — рухнул на стул Лиам, даже шеф выглядел не таким собранным как обычно. — Как с цепи сорвались, что им все неймется?       — Днем говорят тоже весело было, Лора и Берта наконец-то сцепились из-за Крауча, — ответила Регина, даже не поднимая головы от стола.       — Как всегда, кому-то весело из-за работы, а кому-то из-за коллег, — шутливо посетовал мистер Аббот. — Хотя от Уайтхолл я такого не ожидал, она же тихая вся, вежливая.       — Серыми бывают не только мышки, — назидательно возвестила Наттли. — А с Краучем она уже лет пять работает, а тут раз, возвращается Беспамятная Берта, два, становится Краучу личной помощницей, три, он уже никуда без нее не ходит, даже на обед! Есть от чего взорваться.       Перси мог понять обиду мисс Уайтхолл, трудишься из-за всех сил, добросовестно исполняешь свои обязанности, а тут кто-то с паршивой рабочей репутацией приходит и забирает все себе. Но до безобразной склоки опускаться не стоило! Однако его сдержанное негодование встретило странную реакцию коллег:       — Уизли, напомни, сколько тебе лет? — единственная девушка в патруле с подозрением уставилась на него, словно он высказал какую-то чушь.       — Восемнадцать на днях исполнилось, — Уизли старался говорить с достоинством, хотя так и хотелось уточнить, а что он не так сказал, почему на него так смотрят.       — И ты всегда был ботаником? — куда дружелюбнее уточнил Лиам, вот только улыбочка у него была как у близнецов, а потому поддаваться ей он не спешил, напротив насторожился.       — Я люблю учиться, — про чары распознавания магии, освоение которых он не оставлял в покое, он не стал говорить, сначала освоит, потом продемонстрирует. Ни Дэвису, ни Наттли так и не дались высокоуровневые заклинания, требующие упорства в обучении и контроля при использовании.       — Заметно, — переглянувшись, кивнули коллеги.       И не стали ничего пояснять, а он не стал спрашивать, потому что это явно было нечто очевидное, а потому не понимать было особенно обидно. Но долго подуться ему не дали: на стол спикировала сова с печатью Министерства, что было само по себе нонсенсом, в самом здании использовались бумажные самолетики, а не совы!       — Что значит — тебе изменили оценку по ТРИТОНам?!       Он и сам не понимал, с чего вдруг комиссия решила, что его уровень по Прорицаниям заслуживает Выше Ожидаемого, но не собирался спорить. Его итоговые результаты стали выглядеть совсем хорошо, хоть и не так идеально, как он когда-то мечтал.       — Перси, а что ты там напредсказывал на экзамене? — подозрительно скосил на него глаза Лиам. — Ей-Мерлин, если ты предсказал беспорядки на Чемпионате и не предупредил нас — я с тебя живого не слезу, пока не буду получать предсказание каждую смену!

***

      Перси перечитывал письмо от Рона и не знал, хвататься ему за голову или бежать в Хогвартс закапывать одного доброго и простодушного лесника. Хагрид согласился помочь Рону со сбором всякого полезного в Запретном лесу, брату даже не пришлось пояснять, ради чего ему нужны деньги, но решил проблему слишком лихо, взяв Рональда с собой к акромантулам.       Самым ценным у гигантских пауков был яд, лесничий его сцеживал и отдавал на реализацию школе, но так же была полезна паутина, как составляющая вариации Кровоостанавливающего зелья. Вот ее и собирал Рон, еле живой от ужаса, но упертый и гордый что тот гиппогриф, потому что часть собранного будет реализовывать сам. К счастью, после визита Хагрид заметил, что у брата зуб на зуб со страху не попадает, поэтому отказался от идеи «помирить» Рона и паучков.       Перси с помощью Агнесс договорился со штатными зельеварами Мунго насчет паутины: хоть они заплатят меньше частников, но ингредиенты будут использованы на благое дело. Часть паутины у него выпросил Крис, у друга после разработки более сложной версии усыпляющего заклинания свербело в одном месте и очень хотелось потыкать незнакомое вещество палочкой.       Челстед так же привел убойный аргумент про ткань из паутины, дескать, у обычных людей есть и она суперпрочная, вот бы аврорам и патрульным мантии из нее. Уизли только качал головой, стоит такая ткань у не-магов, как тележка галлеонов, кому друг собирался всучить результат, если он вообще будет? Но пусть развлекается: вдали от дома тоскливо даже неунывающему Крису.       Близнецы тоже в кои-то веки расщедрились на письмо, точнее на Вопиллер, который орал на весь дом двумя идентичными голосами, что он очень нехороший человек и старший брат, раз скрывал такую новость от них, но рассказал Рону. Ответил им без экспрессии, что им надо учить лечебные заклинания и право, создавать линейку товаров, набирать клиентов и строить репутацию, какой им турнир. Не говоря уже о том, что если они исхитряться обойти учителей — это не так сложно с их опытом шалостей — то участвовать сможет только один.       Завязалась ожесточенная переписка, в которой одна сторона убеждала другую оказать всестороннюю поддержку в благородном деле участия в Турнире трех волшебников. Перси держался стоически, изредка уточняя у коллег из департамента спорта подробности уже прошедших турниров, чтобы срезать братьев на взлете. Не говоря уже о целой лекции, половину которой он нагло передрал у Агнесс, по поводу развития магии волшебника, щедро приправленной человеческой анатомией.       К семнадцати-восемнадцати годам заканчивает физическое созревание, разум уже полностью сформирован, как и все нужные цепочки, то есть маг готов к высшим заклинаниям, требующим силы, контроля и внимания к деталям. А чемпионам явно придется прыгнуть выше головы, чтобы пройти все испытания и победить, недаром Турнир растянут на весь учебный год. Но и это не вразумило близнецов. Месяц спустя Перси был уверен, что Фред продолжает спор исключительно из спортивного интереса, а Джордж и вовсе отстал: почерк у них был похожий, но акценты в письме ставили по-разному.       А еще ему прислали первый выпуск газеты «Будни Хогвартса». У Джинни и Луны был совершенно разный подход и мировоззрение, но писать статьи они друг другу помогали, поэтому в заметке о происшествиях на уроках мелькали комментарии в духе «слишком большое число мозгошмыгов может привести к трагическим последствиям на уроках зельеварения».       Когда же Луна придумывала истории о живущих в школе нарглах, крадущих вещи, Джинни весьма обоснованно выдвигала версию о причастности других студентов к кражам и напоминала, что при должном упорстве можно дойти и до директора. И все сдобрено фотографиями Криви, на которых точно нет магических созданий, но мелькают издевательски смеющиеся за спиной Луны старшекурсники. До директора, конечно, можно дойти, но вряд ли это чем-то поможет, раз уж даже шантаж со стороны Криви перестал защищать.       — Ты! — вопль вылетающего из камина мистера Блэка прервался, когда мама бросила в того Силенцио. Минут пять, и гость готов будет говорить цивилизованно.       Его отношения с Блэком были довольно запутанными, начиная с побитого собачьего носа. Подаренный Кричер вел себя довольно прилично для домовика тех-самых-Блэков, хотя с отъездом детей заскучал, ругаться с Гермионой ему страшно понравилось. Но то как был преподнесен подарок — за это Сириусу надо было ответить и Перси решил поучить того манерам.       Толстенная книга по этикету века так восемнадцатого была куплена в не-магическом магазине, но зачарована на совесть. Книга следовала за Блэком везде, зачитывая ему себя вслух, даже пока тот спал, не поддавалась огню, воде, молнии и большинству известных заклинаний, потому как Перси попросил о помощи Кричера. Сначала тот бесился из-за магловского происхождения текста, но выслушав идею до конца, с ворчанием помог. А уж какой радостью сверкали его злые глазищи, когда неделю спустя взбешенный Блэк в первый раз вывалился из камина в Норе, обещая проклясть мордредова рыжего зануду, если тот не заткнет проклятую книгу.       За ним из того же камина выскочил профессор Люпин и первым делом повесил между ними щит, а потом уже извинился за вторжение и объяснил родителям ситуацию. Книгу Перси, конечно, остановил и спрятал у себя, но сначала убедился, что чему-то она Блэка научила: тот извинился за оскорбительный тон при вручении подарка.       Вот только надолго науки не хватило и через неделю Перси атаковали письма от волшебниц всех мастей: треклятый мародер дал объявление в Ведьмин досуг в духе «молодой и подающий надежды маг желает познакомиться». Что именно наплел Блэк, Перси не выяснял, слишком занятый ответом на письма, но в редакцию журнала написал, чтобы те разослали опровержение. Иначе он их прищучит с помощью закона и связей в ДМП, потому как вывешивать подобные объявления, даже не убедившись в правдивости адресата, неэтично. Журнал обычно так не прокалывается и сводничеством не занимается, значит, им заплатили достаточно, чтобы закрыть глаза на все сомнения.       Ответы девушкам, женщинам и мадам заняли у него куда больше времени, потому как сначала надо было все прочесть — элементарная вежливость, Лиам, а не то что ты думаешь! — а после ответить столь же вдумчиво. Заодно свалить случившееся недоразумение на Блэка и заверить, что он не ищет пару в силу юности и занятости, но был рад пообщаться с приятным собеседником. Наверное, Регина права, ему стоило ожидать, что половина написавших пришлет новое письмо: у него появился рой знакомых по переписке.       — Мама, а тебе не нужен рецепт сливового варенья? А то мне тут его старательно расхваливают и даже баночку прислали…       Старших ведьм удалось весьма удачно перекинуть на мать, та в отсутствии остальных детей, была готова задушить Перси заботой, что стало напрягать. Может, Билл прав и ему надо задуматься о покупке отдельного жилья, раз уж есть и деньги, и домовик, который позаботится о хозяйстве. Но мама ведь расстроится, решит, что он отдаляется от семьи, раз даже живя в Англии, хочет жить отдельно. Потому он решил сначала найти Молли Уизли компанию, досуг или еще хоть что-то, что наполнит ее жизнь теперь, когда большинство детей уже не нуждаются в пристальном внимании. Подруг он ей нашел благодаря Блэку, что иронично, и почти готов простить недалекую шутку, но «почти» не значит полностью. Но это подождет, ему ведь нужно что-то оригинальное.       — Брайан, ты ведь хорошо ориентируешься в мире не-магов? Можешь мне помочь кое с чем?       Перси никогда раньше не устраивал вечеринки, не знал даже с чего начать, поэтому обратился за помощью сразу ко всем доступным ресурсам — и эти ресурсы пришли в восторг от идеи. Нет, в самом деле, в ДМП перекос в сторону мужского населения, а у него после недавних событий перекос в сторону женских знакомых. Собрать всех в одном месте и дать шанс на что-нибудь было предсказуемым и горячо поддержанным желанием, от Перси потребовалось лишь написать всем приятельницам приглашение. Лиам же, подхвативший мысль первым, как старожил договаривался с коллегами, обещались заглянуть и другие патрульные, и молодые авроры, и одиночки с других отделов.       Снять помещение было недешевым удовольствием даже в магловском мире, но на вечеринку скинулось столько народа, что о финансах можно было не переживать. Часть еды заказали в магическом мире, сладости в первую очередь, часть у не-магов, еще что-то из продуктов сотворил Кричер и даже ничего не испортил. Руководили в основном Брайан и Лиам, у обоих опыт школьных вечеринок позволял учесть если не все возможные препоны, то большинство, а то что они устраивали шум в мире маглов будучи магами до мозга костей — «тематическая вечеринка» и чары отвлечения внимания.       — Я и не замечала, что ты такой компанейский, — ему удалось вырвать с работы даже Агнесс, можно собой гордиться. Еще бы Крис смог выбраться… но чего нет, того нет. Оливер, впрочем, тоже не пришел, какие еще встречи, когда можно потренироваться лишний час.       — Это не я, это все Блэк учудил! — сначала в шуме голосов его было едва слышно, но мере продолжения жалоб, все больше людей прислушивалось к нему. — И я теперь не могу придумать, как ему ответить!       — Это мы щас придумаем! — вопль из толпы был поддержан единогласно.       — А давайте тоже объявление дадим, Блэк же пес-анимаг, пусть ведут к нему на случку! — так, этому магу больше не наливать.       — Повторяться не дело для джентльмена! — успел возразить Перси, прежде чем идея нашла отклик.       — Забросать бомбами-вонючками, если каждый из нас ему пришлет хотя бы парочку — обоняние насмерть отобьем!       — Слишком по-детски, Коллинз, тебе что пятнадцать?       — Подлить Амортенцию на Амбридж! — министерские дружно скривились при упоминании заместителя Фаджа. Очень неприятная особа с приторными манерами и отвратительными взглядами на мир, Перси сталкивался с ней всего дважды, но лицо исказилось само собой.       — Фи, это пахнет так же плохо, как шутка самого Блэка!       — А зачем вообще что-то на самом деле делать? — внезапно подала голос девушка с розовыми волосами, в которой Перси с трудом узнал Нимфадору Тонкс, которая «просто-Тонкс-Уизли-иначе-зубов-не-досчитаешься». Недавняя выпускница аврорских курсов была еще и родственницей Блэку и ее мать вроде с ним общалась, насчет самой Тонкс Перси не знал. — Достаточно ведь создать видимость?       Гениальная в простоте и выполнении идея была принята единогласно, тем более что усилий она не требовала вовсе. Просто все присутствующие и те, кого им удалось бы склонить к розыгрышу, должны были делать вид при виде Блэка, что что-то затевается, что-то грандиозное и смешное, но ничего тому не говорить. Пройдет по Косому под косыми взглядами, столкнется лично со смешками Тонкс и прочих знакомых — у Блэка паранойя разовьется.       Особенно если обиженные его шуткой волшебницы начнут преследование и станут попадаться ему на глаза специально. А они начнут, вон как глаза горят, он же их чуть дурочками не выставил на потеху всему Магмиру, просто Перси для этого слишком порядочный. Закончилось это очередным вываливанием Сириуса из камина Норы, но предъявить тот ничего не смог, даже родители не поняли, что собственно, не устраивает мистера Блэка.       — Я думаю, мистеру Блэку нужно обследоваться в Мунго, — тихо и серьезно сказал Перси профессору Люпину, когда Сириус отвлекся на искрометно-вежливую беседу с Молли. — Если ему везде мерещатся заговоры, это может быть последствиями его заключения.       — Не могу сказать, серьезен ты или это часть твоей шутки, — искренне ответил Ремус, посмотрел на друга и вздохнул. — Но на обследование я его отправлю, Азкабан все-таки не курорт.       Вот и замечательно, хоть какое-то время он поживет спокойно, не ожидая подлянки. А то работы море, объявившийся в сентябре воришка продолжал свое черное дело, следы вели в никуда, улик вроде хватает, но сложить общую картину не получалось, а четвертый патруль был назначен в крайние, потому что первое ограбление пришлось на их смену. А ведь могли бы как смешанная группа из первого-второго патруля ходить по домам маглорожденных и устанавливать Надзор.       Про выходные пришлось в итоге забыть, каждый день хотя бы несколько часов, но уходит на это дело, и таким беспомощным Перси не ощущал себя давно, как бы ни на встрече с василиском. Старшим коллегам не лучше, тоже убились искать хоть какую-то логику в кражах, раз уж магия ничего не дает. Балу, искусственный медведь Лиама, мог их отвести только до точек аппарации, но обычно уже было слишком поздно ловить магический след. Дэвис уже предлагал побродить по магическим улочкам с медведем, вдруг запах знакомый уловит, но шеф велел пока народ не пугать.       Вместо этого пришлось напрячь «непривычные к такому» мозги, и поискать причины, почему ограбили именно эти дома, как узнали, что никого не будет, как взламывали защиту и так далее. Судя по остаточным следам, против защиты использовался какой-то артефакт, поэтому пришлось смотаться до Лютного и поинтересоваться, не покупал ли кто интересную вещичку. Не покупали, но на продажу приносили, описание неслучившегося продавца дали, но толку, когда никаких особенных примет не было? Не вспоминая о возможных чарах и Оборотке.       А время шло.