Журавлик

      Новое нападение заставило всю школу дрожать от ужаса. Гермиона и Пенни лежали оцепеневшими, и Перси хотелось отругать брата, что позволил маглорожденной подруге ходить по школе одной, но он понимал, что это эмоции. Что Рону и без того плохо, что последнее нападение было давно и они позволили себе надеяться на лучшее.       Но главное — что в первую очередь ему хочется обвинить себя.       Перси отставил в сторону поиски нападавшего, позволил школьной рутине и собственной жадности завладеть его сознанием и теперь еще две девочки лежат оцепеневшие. Он так и не приблизился к пониманию, чего добивается неизвестный, что уж там говорить о том, какое проклятие, заклинание или зверь нападает. И эти защитные меры ничуть не помогают продолжать поиски, но если благодаря им никто из учеников больше пострадает, Уизли ни слова не скажет.       Подавленное угрюмое настроение охватило весь Хогвартс, даже слизеринцы в большинстве были настороже и не выглядели радостными. Конечно, были исключения вроде Малфоя, но в его интеллекте Перси сомневался давно, еще до того момента, как узнал, что мальчишка проговорился Рону и Гарри, где Люциус Малфой хранит темные артефакты. Он написал об этом отцу, Артур Уизли теперь ждал только повода провести повторный обыск, но Малфой-старший был хорошо знаком с министром Фаджем, если не спонсировал его предвыборную программу, поэтому повод должен быть очень серьезный.       — Что значит — они арестовали Хагрида?       Перси снова и снова повторял эту новость и никак не мог уложить ее в голове. Отстранение директора и арест лесника — и все в один день! Как вообще можно подумать, что добродушный лесник нападал на учеников? Да если бы это было так, то он извел бы всех маглорожденных за последние полвека, он же в школе давным-давно! Он выспрашивал подробности у Смита и Бьюкенен, но они лишь разводили руками. Снова старостам ничего не рассказали! Толку-то от поста, если никто ничего не рассказывает и не разъясняет? Вот только Перси подозревал, что когда старосты ничего не знают, одна знакомая ему троица может знать больше. Но Грейнджер оцепенела, знают ли что без нее Рон и Гарри?       — Хагрида исключили из школы пятьдесят лет назад, когда из-за нападения монстра погибла ученица, — о да, они знали больше остальных, вот только Перси уже не был рад, что спросил. Хагрид — наследник Слизерина? Что за чушь?       — Да кто в это вообще поверит?       — Министр Магии, — сумрачно ответил Рон. — Он лично пришел арестовать Хагрида.       — Не может быть! — мир сошел с ума. Перси по-прежнему не мог заставить себя поверить, что Хагрид виновен в нападении, но мозг тут же подкинул ему воспоминание о драконе. — А может и может…       — Ты думаешь, что это Хагрид? — Гарри с волнением взглянул на него.       — Я думаю, что наш лесничий очень и очень любит опасных магических зверей, причем, судя по всему, чем опаснее монстр, тем милее он Хагриду, — осторожно ответил Перси, с холодом понимая, что да, вот эта версия выглядит не просто правдоподобной, но и очень убедительной. — И если он нашел Ужас Тайной Комнаты и попытался его приручить, как пытался приручить дракона в прошлом году…       Мальчишки подавлено замолчали, а Уизли пробегал по теории снова и снова, не находил изъянов, кроме одного — лесник, каким его видел Перси, пришел бы с повинной к директору уже после первого пострадавшего. И Дамблдор уж сколь важные посты бы он не занимал, не стал бы выдавать гиганта, а придумал, как устранить монстра, не расстроив Хагрида. Но с другой стороны, в прошлом году дракон укусил Рона, а лесник отругал брата, а не усмирил смертельно опасную тварь.       И все же, директор не позволил бы остаться в школе преступнику… Конечно, а Снейп им всем просто мерещится! Но профессор Дамблдор утверждал, что Снейп был его шпионом. И «шпион» сделал все возможное, чтобы сократить число авроров и целителей, отпугнув от зелий гриффиндорцев и хаффлпаффцев, из которых в основном и набирались эти структуры. Той же Тонкс, школьной подруге Чарли с Хаффлпаффа, пришлось год после Хогвартса заниматься самостоятельно, а после оплачивать ТРИТОНы по зельеварению, чтобы попасть на аврорские курсы. Занятый своими мыслями, Перси только перед сном понял, что не спросил мальчишек, откуда они все это знают.       — Оливер, это не конец света.       — Угу.       — У тебя есть следующий год.       — Угу.       — Ты можешь потратить это время на составление новых тактик.       — Угу.       — Можно передвинуть мебель в гостиной и устроить тренировки в ограниченном пространстве.       — Что? — есть захват!       Капитан сборной Гриффиндора по квиддичу был безутешен с момента, когда отменили соревнования, но, пожалуй, только Перси знал, что помимо очевидного Оливер беспокоился о состоянии их ловца и как-то в сердцах сказал, что если бы матчи не отменили, Поттер бы все равно не смог нормально играть. Не тогда, когда одна из двух его лучших друзей лежит неподвижная в Больничном Крыле.       Что ни говори, как бы Оливер ни старался относиться к игрокам одинаково, но он гораздо больше заботился о Поттере, чем казалось со стороны, и Перси не мог его в том винить. Помимо очевидного таланта, что Вуд ценил превыше многих других качеств, Гарри был самым младшим в команде, да еще и выглядел первокурсником. Также Уизли подозревал, что друг видит в щуплом мальчишке в очках ни много ни мало — своего преемника на посту капитана команды. Во всяком случае, обращается он с ним довольно похоже на то, как Чарли обращался с самим Оливером, когда второкурсник пробился в команду по квиддичу, несмотря на большее число претендентов, нежели сейчас.       Но эти его «расшибись в лепешку, но поймай снитч» до добра мальчика не доведут — в отличие от Вуда у Гарри Поттера инстинкт самосохранения и понимание ценности собственной жизни отсутствовали напрочь. Перси лишь надеялся, что Мальчик-Который-Выжил отдает себе отчет, что умирать за какой-то Кубок школы, который вручается ежегодно — высшая в мире глупость.       — Итак, все готовы? Пробуем!       Будь он старостой, никогда бы не допустил подобное, но Майкл был гораздо терпимее к людям — возможно, поэтому к нему прислушивались чаще — а Прозерпина и вовсе нашла все хорошим отвлечением от мрачной реальности. Игроки в квиддич все же решились тренироваться в помещении, окрестив замкнутое пространство дополнительными сложностями. Мебель гостиной пришлось либо уменьшить, либо трансфигурировать, но оно того стоило, пустое пространство показало, что места в общей комнате на самом деле много, а потолки и правда высокие.       Игроки по двое-трое взлетали на месте, а старшекурсники использовали напротив них Вентус Джинкс, заставляя прикладывать немалые усилия, чтобы не впечататься в стену под действием мощного потока ветра, чьи отголоски от стен пришлось гасить уже пятерым, иначе по гостиной полетели бы все гриффиндорцы. На всякий случай на стены наложили амортизирующие чары, но тайком от игроков, мало ли как воспримет такие предосторожности чудаковатый капитан. Тренировать масштабные маневры было, конечно, невозможно, но они выкручивались, как могли.       Перси понемногу участвовал в каждой тренировке, осознавая, что да, это действительно отвлекает учеников от чудовища Тайной Комнаты и способствует повышению морального духа факультета, когда все так или иначе, но принимают участие в общем деле. А то, что они совершенно точно при этом нарушают правила… о чем декан не узнает, за то им не прилетит. Это замечание стоило ему часа свободного времени, когда близнецы и Рон уволокли его в Больничное Крыло с заявлением, что его точно кто-то заклятием приложил.       — Не пойми нас неправильно, Перси…       — …нам очень нравится, что ты перестал…       — …быть невыносимым зазнайкой…       — …и яростным поборником правил…       — …но мы не может позволить нашему брату…       — …ходить под каким-то хитрым сглазом!       — Просто позволь мадам Помфри убедить их, что ты в порядке, иначе они не отстанут, — успокаивал Рон, пока медиведьма с явным раздражением проверяла его на проклятия и сглазы.       Лица близнецов, когда мадам подтвердила его полную дееспособность, компенсировали все мучения и стыд перед свидетелями его позорного появления в Больничном Крыле на руках обеспокоенных младших братьев.       — Перси, ты не мог бы…       Он чуть из кресла не вывалился, когда Невилл попросил позаниматься с ним перед экзаменами, но видимо его прошлогодний порыв запомнился. Отказываться Перси не стал, учеба всегда отвлекала его от реальности и позволяла проявить себя хоть как-то. Лонгботтом был неглупым мальчиком, но очень неуверенным в себе и забитым, впрочем, если бы Перси выбросили из окна в надежде получить стихийный выброс, он бы тоже был зашуганным. А в школе еще и Снейп лютует, с зельями у Лонгботтома совсем все плохо, а практиковаться негде, не в гостиной же отвары варить? А в кабинет, где он занимался с Крисом и Агнесс, не попасть с новыми правилами, да и небезопасно это. Они с Невиллом, конечно, чистокровные, но у них не та репутация, чтобы какой-то расист их пощадил, а если это все же чудовище, то вряд ли оно умеет различать магов по крови.       Практику пришлось отложить, а ведь это самое важное, поэтому Перси не щадил времени, раз за разом разъясняя второкурснику основные принципы и правила, требуя понимания, за что отвечает каждый ингредиент. Благо у мальчика были великолепные знания по Травологии, сам Перси не знал травы настолько досконально, растительные ингредиенты вообще не вызывали у Лонгботтома затруднений. Конечно, зелья были не единственным предметом, с которым у второкурсника были трудности, поэтому он старался равномерно донести и остальные знания, какие-то упущенные нюансы, да и просто подбодрить, в случае Невилла это играло важнейшую роль.       В какой-то момент к их занятиям прибились остальные младшекурсники, и Перси внезапно узнал, что «кипят мозги» отнюдь не фигуральное выражение. Когда одному помогаешь с картами звездного неба, другому с теорией Зелий, третьему с практикой Чар и так далее — голова болит, как будто битой били долго и упорно. Уизли делил их на группы по курсам — не помогло, потом по предметам, стало легче, но он все равно каждый вечер заканчивал оккупированным и забрасываемым вопросами, просьбами, а то и жалобами.       — У меня не получается сделать табакерку, все время то хвост, то усы остаются!       — Зачем нам вообще чертить эти карты, я не собираюсь в космос!       — Это перо не увеличивается!       Впрочем, у него тоже возникали вопросы, на которые дети либо возмущались, либо отводили глаза, либо дулись и супились как нарлы.       — Как это, вы не проходили чары вызова авроров?       — Я боюсь, чайник должен выглядеть немного иначе…       — Вы вообще учебник открывали, молодой человек?!       Ему несказанно повезло, что старостами факультета были Смит и Бьюкенен, они оттянули на себя часть внимания, когда Перси додумался попросить помощи. Вернее, когда его гордыня капитулировала перед здравым смыслом, но об этом он старался не задумываться. Хотел же сбежать от реальности? Вот тебе дверь в «мир глазами профессора», беги.       Он занимался с младшекурсниками, он занимался сам, когда выпадала возможность — с Оливером, Крисом и Агнесс, но недолго и нечасто, ему самому было спокойнее, если Челстед был в башне Рейвенкло. Он гордился тем, что ни разу не попробовал загнать близнецов за учебники, только пару раз напомнил, что экзамены близко, это был прогресс на фоне прошлых лет, когда он таскался за ними, пока те шутками не убивали всякое желание помогать.       Малышка Джинни от его помощи не отказывалась, но чаще предпочитала заниматься в одиночестве, снова замкнувшись в себе, и он не был уверен, что ему делать. Советы родителей на сей раз были слишком расплывчатыми, основанными на «ты же старший брат, поймешь, как действовать».       Письма вообще были тревожными, Артур и Молли Уизли отнюдь не обрадовались отстранению Дамблдора, мама даже хотела забрать их домой, но отец переубедил ее. Перси об этом жалел, Джинни была бледной почти до прозрачности от беспокойства — хотя их семья чистокровные! — а Рон умудрился даже со всеми правилами куда-то влипнуть: одним утром младший брат выглядел так, словно встретил инфернала, но, сколько бы Перси не расспрашивал, рассказывать ничего не стал.       Как же он устал от их с Гарри скрытности! По школе бродит какой-то сумасшедший ненавистник маглорожденных, вот-вот начнется экзаменационная неделя, а они ищут приключения на свою голову. И никого — никого вообще, не только Перси! — не ставят в известность и не просят помощи. Два упрямых ребенка. Джинни он в итоге убедил показаться мадам Помфри, та отметила ее странную усталость и подозрительный упадок сил вкупе с эмоциональным выгоранием, чем бы это ни было.       Медиведьма рекомендовала дать сестренке отдохнуть, на что Перси виновато поморщился, он и так старался никого не напрягать с экзаменами, неужели не справился с собой? Так же мадам прописала несколько приемов зелий, но оставить в Больничном Крыле, когда есть риск повторного нападения на жертв, не рискнула. Его опека в итоге снова вызвала гневное отторжение. Холодным, чужим голосом сестренка сообщила, что он надоедливый зануда, который вечно сует длинный нос в чужие дела.       — Неудивительно, что ты вечно какой-то лишний.       Эти слова ранили гораздо глубже, чем все высказывания близнецов за последние годы. Смирившись с нежеланностью его заботы, Перси самоустранился от младших родственников и всего несколько дней спустя горько об этом пожалел.

***

      Монстр забрал Джинни. Ужас Слизерина забрал их младшую сестренку в Тайную Комнату и никто ничего не мог с этим сделать. Перси не мог найти в себе силы заговорить с братьями, не то что присоединиться к их траурному бдению. Он не смог даже написать родителям про Джинни, это пришлось сделать декану, но профессор Макгонагалл отнеслась к его беспомощному отчаянию с удивительной чуткостью. Профессора Флитвик и Спраут неожиданно передали ему небольшие записки, от Криса и от Агнесс, они не могли быть рядом, но хотели поддержать хотя бы так, пусть у него не было сил почувствовать благодарность.       Только к вечеру, после нескольких молчаливых часов, проведенных в компании мрачного Оливера — друг не мог не поддержать, но и не пытался утешить пустыми словами, понимая их тщетность — Перси решился проверить братьев. Близнецы еще не спали, лежали в одной кровати в обнимку, Ли Джордан тоже был в комнате, но, так же как и Оливер, не пытался приблизиться больше чем они позволяли. Сам Перси не был уверен, что ему можно здесь быть, «вечно лишнему», но Фред молча протянул к нему руку и он не стал отказываться.       — Все будет хорошо, — обнимая братьев, Перси не был уверен, их он успокаивает или себя. — Джинни чистокровная, эти старые хрычи в Министерстве больше не могут игнорировать ситуацию, они пришлют специалистов…       — Толку-то, если никто не знает, где проклятая комната, — зло ответил Фред, но Джордж издал тихий всхлип и близнец тут же добавил. — Но они точно вернут Дамблдора. И перероют весь замок, даже те зоны, которые мы не нашли на карте. Джинни вернут.       Перси оставался с братьями какое-то время, но после отправился к самому младшему брату, виновато сообразив, что близнецы могли утешить друг друга, когда как у Рона никого не было. Ну, кроме Гарри: их обоих не было в башне Гриффиндора, но он догадывался, где искать: женский туалет на втором этаже, где второкурсники прятались, когда Поттера подозревали в этих нападениях. Он не мог осуждать мальчишек, что те пошли в привычное место в поисках утешения, не тогда, когда сам был так разбит, но это же опасно! Усиленные меры защиты никто не отменял! Хотя никакие предосторожности не помешали забрать Джинни. Был ли в них толк?       — Рон? Гарри? Вы здесь?       — Не совсем, — ответил незнакомый девичий голосок, и Перси вошел внутрь.       Первым что бросилось в глаза — дыра посреди уборной, широкий провал куда-то вниз. И ни следа двух мальчишек. Единственный обитатель туалета, призрак школьницы, смотрел на него настороженно, но не зло, уже хорошо.       — Кто ты? Это туалет для девочек.       — Мой младший брат и его друг приходили сюда раньше, — Перси настороженно осматривал открытую трубу. — Здесь был прорыв канализации? Взрыв? Где Рон?       — Оу, — девочка неожиданно захихикала, — Гарри сделал это! Он что-то прошипел и показался проход. Они спрыгнули вниз, все трое!       — Трое? Кто был с ними? — что сделал Гарри? Зачем им туда? Перси загонял вглубь разума страшное подозрение. Он боялся верить этим мыслям. И в то же время — в душе робко зародилась надежда.       — О, это, кажется, был профессор, красивый такой и взрослый, — мечтательно протянула девочка. — У нас такого красивого учителя не было!       Локхарт? Да, наверное, не о Снейпе же ей говорить таким тоном.       — Они ничего тебе не сказали, прежде чем спрыгнуть туда? — надо позвать учителей. Надо позвать Дамблдора! Может быть, они еще успеют спасти Джинни… о том, что возможно спасать некого, что они могли потерять не только сестру, но и брата, он не думал. Не. Думал.       — Они спрашивали, как я умерла! — засиял призрак. — Как думаешь, если Гарри умрет, он согласится остаться здесь, со мной?       — Нет! — не умрет! Мерлин, это же Мальчик-Который-Выжил, он не умрет, сейчас Перси позовет учителей…       Внизу прогремел взрыв, и все умные мысли вылетели из головы: он спрыгнул в трубу. Полет был долгим, извилистым и Перси не мог отделаться от мысли, что где-то там внизу его младший брат сражается с наследником Слизерина, а может и каким-то монстром, а он все еще так далеко! Вылетев из трубы, он едва успел кинуть чары, чтобы не сломать руки-ноги при приземлении. Прохладное просторное помещение, но у Перси не было времени изучать обстановку, в голове набатом билось: скорее, скорее! Он буквально пролетел по тоннелю до завала, где и увидел знакомую рыжую макушку.       — Рон! — чумазое лицо живого брата вызвало такое облегчение, что он чуть не рухнул на месте. — Ты жив!       — Перси? А ты что тут делаешь? — недоуменно спросил Рон. И тут же встряхнулся. — Ты можешь убрать этот завал? Гарри и Джинни там!       Джинни. Перси мгновенно поднял палочку, вспоминая подходящие заклинания.       — Рассказывай, пока я расчищаю дорогу.       Младший брат тут же заговорил, словно только и ждал вопроса. Перси укреплял свод, накладывал дополнительные чары, перетаскивал, уменьшал или уничтожал камни, параллельно ужасаясь услышанному. Там впереди василиск? Смертоносный взгляд и ядовитые клыки, существо пятого класса опасности вне зависимости от возраста, а этому тысяча лет! Так, стоп, думай, Перси, у тебя Превосходно по Уходу, думай! Глаза, сначала обезвредить глаза…       К тому моменту, как он закончил, брат еще не все рассказал, но слава Мерлину, Рону хватило ума, чтобы начать с главного и опустить многие детали. Остальное он узнает, если… когда они выберутся.       — Так, Рон, я за Джинни и Гарри, ты беги назад за учителями! — он осторожно пошел по открывшемуся тоннелю, остерегаясь предстоящего.       — Ни за что! — вспыхнул брат и последовал за ним, но сейчас было не время для споров.       — Рональд!       — Кроме василиска там наследник! Ты не справишься с обоими! И даже если Гарри как-то победит наследника, кто унесет оттуда Джинни? — если она еще жива. Злая мысль чуть не сорвалась с языка, но он вовремя отогнал ее, принимая логику в словах брата. — И у меня нет палочки, я не поднимусь сам.       — Где твоя палочка?! — пойти на василиска без единственного оружия, что за идиот!       — Взорвалась. Все из-за чертового Локхарта!       — Точно, с вами же был и преподаватель. Где он?       — Там валяется, — Перси замер и развернулся к брату.       — Так ему помощь нужна? Рон, почему…       — Он козел, который крал подвиги других людей, — зло ответил брат и потянул Перси вперед. — Моя палочка взорвалась, когда он ее украл и попытался стереть нам с Гарри память, как он делал это раньше с волшебниками, которые совершали все то, что он описывал.       — Мерлиновы кальсоны, — вырвалось у него изо рта, но ни он, ни Рон не обратили на это внимание. — Он нападет в спину?       — Струхнет, — уверено ответил брат и остановился, заслышав странный звук. Жуткий, потусторонний, от него словно стало тесно в груди.       — Ты уверен, что впереди василиск, а не какая-нибудь сирена? — хрипло спросил Перси у брата, и тот закивал в ответ.       Они пошли по тоннелю еще осторожнее, хоть Перси и приходилось удерживать брата за мантию. Впереди был выход на открытое пространство, он продвинулся вперед, но перед тем как выглянуть, прислушался, силясь понять, что там происходит.       — А сейчас, Гарри, я хотел бы устроить маленькое представление…       Перси осторожно выглянул, но не увидел никакого василиска, только странный плотный дух мальчишки-ровесника, феникса и Гарри Поттера. Герой магического мира был жив и вроде невредим, хотя и сидел на полу… Перси судорожно втянул в себя воздух: перед Поттером лежала Джинни. Неподвижно. Он почти выскочил из укрытия, но вцепившийся в мантию Рон не позволил сотворить глупость, хотя застывший то ли от удивления, то ли от страха брат вряд ли это понимал.       Раздавшееся громкое шипение и вовсе встряхнуло все его чувства. Огромная уродливая статуя открыла рот, и Перси замер, не в силах отвести взгляд. Где-то в голове он слышал истошный вопль разума, чтобы он сделал что-нибудь, чтобы закрыл глаза, иначе он умрет, они все умрут вот сейчас, надо что-нибудь сделать!       — Обскуро! — он бы не узнал собственный голос со стороны, так сильно он прозвучал, несмотря на то, каким слабым он себя чувствовал.       Все внимание было устремлено на него, а его собственное — на василиска. Змея, выползшая изо рта статуи, была огромна, не меньше пятидесяти футов, он возвышался над всеми, гибкое покрытое непробиваемой чешуей тело слегка блестело, а смертоносные глаза… Глаза были закрыты плотной черной повязкой.       Перси сглотнул, мысленно поблагодарив профессора Кеттлберна, который настаивал, что Обскуро как лишающее зрения заклинание, гораздо лучше Конъюктивитуса: зверь растерян, а не сходит с ума от боли, уничтожая все вокруг себя. Василиск озадаченно крутил головой, тряс ей, пытаясь скинуть повязку, но оставался возле статуи, не бросался в никуда, стремясь убить неизвестного врага.       — Ты еще кто такой? — неизвестный призрак — призрак ли? — вскинул на Перси палочку, но невербальное обезоруживающее попало раньше, чем тот успел что-то сделать. Ему сказочно повезло, что заклятие прилетело в палочку, вряд ли бы оно подействовало на привидение, каким бы плотным оно ни было. — Как ты смеешь?!       — Перси! — он вздрогнул, осознав, что Рон тоже выскочил из укрытия, и не теряя времени, уволок Джинни и Гарри к тоннелю. — Что делать?       Мальчишка зашипел снова, и василиск замер, принюхиваясь.       — Уходите, заберите Джинни и бегом наверх! — он сунул мальчикам отобранную палочку. — Я задержу зверя, бегом!       — Мы тебя не бросим! — вякнул было Рон, но Поттер оказался сообразительнее и поволок друга по тоннелю, помогая нести Джинни.       — Он приказал убить нас всех! — крикнул Гарри, обернувшись на бегу. Можно подумать, Перси сам этого не понял!       Щит от физических атак вышел идеальным, вот только василиск это не только яд, клыки и убийственный взгляд, это еще и смехотворно огромная туша, которая буквально снесла Перси вместе со щитом. Мордред, надо было другой ставить, от пола до потолка! Подсказка возникла в голове еще до того, как от шкуры василиска отрикошетило первое заклинание. Акцио! Энгоргио! Депульсо! Булыжник василиску не понравился, а уж трансфигуриванные из других камней стены, на которые наталкивался ослепленный змей, тем более.       Конечно, гигантский монстр разрушал препятствия, но это его отвлекало, да и битье всем телом о камни рано или поздно аукнется организму, главное самому до этого продержаться. Камни, которые он только недавно разгребал, сослужили ему добрую службу, вот уж когда поверишь, что нет худа без добра. Бомбарда! Конфринго! Тоже действует, пусть далеко не так хорошо, главное целиться в туловище, а то можно уничтожить повязку, тогда его шансы упадут в ноль.       Призрачный противник снова что-то яростно зашипел, Перси кинул в него Ступефай, но заклинание прошло сквозь него. Мордредов призрак! Внезапно спикировал феникс, криком заставив василиска шарахнуться в сторону еще одной стены, умная птица. Воспользовавшись помощью, Перси перевел дух, пытаясь придумать стратегию поумнее «у кого больше выносливости». В этом он магического зверя не превзойдет.       — Он сказал, чтобы змей не крушил стены, а обползал!       Перси подпрыгнул на пару футов и заорал не своим голосом:       — Гарри, какого Мордреда ты тут забыл?! Бомбарда!       — Ты не понимаешь по-змеиному! Я помогу! Рон понес Джинни! Они будут ждать там! Мы не знаем, как подняться!       Воздуха на брань не хватало, он и так запыхался, бегая перед носом змея, да и последствия взрывов не только на василиске сказывались. Еще и Поттера прикрывать! Но мальчишка не высовывался, несмотря на все выкрики странного призрака, неужели здравый смысл проснулся?       — Перси, лови!       Что-то пролетело по воздуху в его направлении, но к счастью, из-за плохой физической формы он не стал и пытаться поймать нечто руками. Продолжая бомбардировать василиска булыжниками и взрывными заклинаниями, краем глаза он рассмотрел валяющийся рядом меч. Откуда Поттер его взял?!       — Какого Мордреда?!       — Убей василиска этим мечом! Он все равно не слушается никого кроме Волдеморта!       Волдеморт здесь откуда?! Почти взвизгнул Перси, но отвлекаться не стал. Каким образом он должен убить змеюку мечом, он же даже биту в руках держит кое-как, Гарри совсем спятил?! Но меч он поднял, а то с дурного пацана сталось бы подхватить клинок и самому броситься на монстра. Двигаться становилось все труднее, он выдыхался и феникс снова отвлек монстра на себя.       В момент, когда птица напала на василиска, давая Перси передышку, он едва не рухнул от усталости, но устоял. Он не имел права. Как убить подвижную гигантскую змею мечом, когда шкура василиска не уступает по прочности драконьей?! Думай, Перси, думай, ты же не дурак, чтобы бросаться долбить непробиваемую чешую? Глаза! Слабое место у любого существа, но если он промахнется, то рискует встретиться с василиском взглядом и скончаться на месте. Может пасть?       Трансфигурировать грубые статуи, похожие на Хагрида, было несложно, но вот оживить их, заставить целенаправленно двигаться редко используемым заклинанием Пиертотум Локомотор отняло гораздо больше сил. Он весь взмок, когда каменные статуи наконец-то более-менее зафиксировали проклятого василиска. И этот меч! Почему его нельзя бросить в пасть василиску заклинанием?! Дергано встряхнувшись, Перси перехватил поудобнее клинок, обернул оторванным куском мантии руку и побежал к схваченному василиску.       Призрак что-то громко шипел, Поттер орал переведенные предупреждения, змей бесился все больше, вот-вот вырвется, а Уизли, уже ни о чем не думая, накладывал чары на ткань на руке, чтобы не дай Мерлин не порезаться о ядовитые зубы. Дуро, облегчающие — и он всадил меч со всей силы в раскрытую в грозном шипении пасть. Змей умирал быстро, но не мгновенно, Перси едва успел отскочить до того, как чудовище задергалось в предсмертных конвульсиях, големы его едва удержали. Но это было всем, на что хватило Уизли: он мешком рухнул футах в пяти от василиска. А ведь еще от этого привидения избавляться.       — Тц! — не к месту помянутый призрак уставился на Перси бешеными глазами. Ерунда, мама смотрит в сто раз страшнее. Или он слишком устал. — Что ж, предатель крови, неплохо. Но бесполезно! Не думаешь же ты, что все закончилось? Или веришь, что унеся свою драгоценную маленькую сестренку, ты ее спас?       — Что ты такое? — прохрипел Перси, кое-как поднимаясь. Кажется, у него еще остались силы на то чтобы уничтожить мерзость, которая смеет угрожать Джинни! Дай только понять, что это! Заклинания против неживых входят в расширенную программу ЗоТИ, а он лучший на курсе!       — Я… — и незнакомец закричал, извиваясь. Призрак корчился в муках, а Перси все не мог понять, что происходит и не опасно ли это для них.       Наконец жуткие вопли стихли. После всех угроз призрак просто сгинул, и Уизли не мог поверить своим глазам.       — Перси, — все еще напряженный он слегка повернул голову, неготовый выпускать место исчезновения призрака из виду. Гарри Поттер, чумазый как садовый гном, стоял возле мертвого василиска и указывал на что-то черное, нанизанное на клык. — Тома Реддла больше нет!       — Не подходи к василиску, его яд смертелен! — а учитывая возраст существа, наверняка они и глазом моргнуть не успеют, как умрут, если порежутся.       Мальчик послушно сделал пару шагов в сторону, но тут же вернулся, содрал черное что-то с клыка и понес Перси. Это оказалась магловская тетрадка, Крис в похожих вел записи своих экспериментов. Еще и ему стопку подарил на Рождество. Не понимая ничего, он уставился на Поттера и того прорвало, как плотину. Зачарованный дневник, хранивший в себе воспоминание — как это вообще возможно? — через который Волдеморт — Перси имел удовольствие познакомиться с его школьной версией, Томом Реддлом — подчинил себе Джинни.       Проклятая магловская тетрадка стала связующим звеном между его сестренкой и Тем-Кого-Нельзя-Называть, и малышка Джинни ходила в компании василиска по Хогвартсу, нападая на маглорожденных. Мерлиновы кальсоны. Благодаря Фоуксу Гарри понял, как надо уничтожить дневник, феникса Перси погладил с искренней благодарностью, умнейшее существо в комнате. А после притянул к себе Гарри и слегка приобнял того, мальчика потряхивало, да и вряд ли сам Перси выглядел лучше.       — Пойдем уже. Рон и Джинни нас заждались.       Джинни, к радости Перси, уже стояла на ногах, крепко вцепившись в руку Рона, оба младших Уизли выглядели бледными и напряженными, но к ним побежали удивительно синхронно. Перси крепко обнял брата и сестру, наконец-то чувствуя, как ужас последних часов стал его отпускать. Как бы ни прилечь прямо здесь.       — Джинни, как ты? — прокаркал он. Горло совсем пересохло, а ведь старался пользоваться невербальными, чтобы совсем дыхание не сбить.       — Я хотела рассказать, когда все поняла, но я так боялась, что меня исключат, — сестренка всхлипнула и отстранилась. — Это не я тебе гадости наговорила! Ты не лишний!       — Здорово. Я не заметил не только того, что из тебя черпает силы призрак сумасшедшего черного мага, но и не понял, когда он говорил от твоего лица, — Перси устало провел рукой по лицу. — Давайте выбираться отсюда, нам всем надо к мадам Помфри.       — Какое странное местечко! — новый голос вызвал инстинктивное желание сперва кинуть заклятье, а потом уже выяснять, что к чему. Хорошо, что у Рона быстрая реакция, младший брат повис на его руке, и заклинание пролетело мимо Локхарта. Локхарт? — Нет-нет, я не хотел никого обидеть. Это ваш дом?       — Что? — очень тупо спросил Перси.       — Ему память отшибло, — пояснил Рон. — Вообще. Полностью. Пустое место в голове.       — Можно подумать раньше было иначе.       Проблема выхода из Тайной Комнаты решилась неожиданно легко, а ведь Перси уже прикидывал, хватит ли ему сил наколдовать лестницу. Он адски устал, никогда в жизни так не выматывался, он, скорее всего, не встанет, если сотворит хоть одно заклинание. Но ему повезло: Фоукс милостиво согласился их подвезти до самого верха.       — Спасибо, — вежливо поблагодарил Перси феникса, пока призрак школьного туалета вслух сокрушалась, что Гарри выжил. — Не мог бы ты сообщить профессору Дамблдору, что мы будем в Больничном крыле? Уверен, у него много вопросов.       Феникс курлыкнул и к легкому удивлению Перси действительно полетел в другом направлении, какой однако снисходительный феникс! Вот только Дамблдора в Хогвартсе не было, его же отстранили. Ну, куда-то феникс да полетел, может туда куда и надо. Перси же, пошатываясь и опираясь на Рона, повел их отряд и чересчур счастливого беспамятного Локхарта к мадам Помфри. Медиведьма, увидев компанию, негромко ахнула, потом подхватилась и засуетилась, определяя ребят по койкам, но почему-то вместо Джинни в первую очередь занялась им.       — А. Это не моя кровь, — чуть заторможено отреагировал он на быстрые взмахи палочкой. — Проверьте уже Джинни, она чуть не погибла. А я просто устал.       — Молодой человек, позвольте мне решать, кому оказывать помощь в первую очередь, — строго ответила целительница, но не успела добавить что-то еще, как двери Больничного крыла распахнулись.       — Джинни!       Молли Уизли влетела в помещение и крепко обняла дочь. Отец от нее не отставал, по его щекам текли слезы, и это было так неправильно, что Перси смущенно отвернулся к другим посетителям. Директор Дамблдор улыбался, и именно эта улыбка позволила поверить, что все позади, а профессор Макгонагалл присела на одну из больничных коек, держась за сердце.       — Что случилось? — кто задал вопрос первым, он не знал, только махнул рукой в сторону младшего брата и его друга. Пусть начнут с самого начала, а то Перси вообще ничего уже не понимает. Добрейшей души человек, мадам Помфри уложила его на койку и он наконец-то расслабился.       История оказалась захватывающей, нашлось место даже домовику Добби, который действительно пытался спасти Гарри Поттера от Ужаса Слизерина. Но когда Рон, запинаясь и заикаясь, дошел до Запретного Леса, мама села, где стояла, так и не выпустив из рук Джинни. Его самого хватило только на отрывистую похвалу — он прекрасно знал, как сильно Рон боится даже маленьких паучков, а тут пошел прямо за ними в логово акромантулов ради друзей — настоящий гриффиндорец, способный переступить через свой страх.       Мадам Помфри тем временем выдала умиротворяющий бальзам и матери, и отцу, и профессору Макгонагалл, да и сама, кажется, приняла. Перси мог ее понять, колония гигантских пауков возле замка — это страшно, и Хагриду придется многое объяснять по возвращении. Но василиск в подземельях страшнее!       — Мне бы хотелось знать, как Волдеморт околдовал Джинни, — Гарри замолчал еще на раскрытии входа в Тайную комнату, но директор подхватил нить повествования так естественно, что Перси не сразу понял, почему Гарри умолк.       Конечно, родители были в ужасе, Джинни ждет много нотаций и лекций на тему осторожного обращения с всякими таинственными книгами и прочим подозрительным. Но самое главное — остатков дневника, мудро прихваченных Гарри, хватит, чтобы против сестренки не выдвинули обвинений! А также выпустили Хагрида!       — А как ты там оказался, Перси? — отец первым вспомнил про него.       — Я пошел искать Рона…       Он скупо рассказал, как искал брата, полагая, что тому нужна поддержка, как, не думая, прыгнул в трубу, услышав взрыв, как нашел Рона у завала и расчистил его. Как его быстро ввели в курс дела и дальше они пошли вместе. Схватку со змеем он старался описать коротко, чтобы не беспокоить маму, молясь, чтобы она никогда не узнала о размерах василиска.       — Ослепил змея, отвлекал его, пока мальчики забрали Джинни, а после закидал камнями и заколол мечом, — он и не заметил, что Гарри таскал меч Гриффиндора, как верный оруженосец, но на этих словах второкурсник вытянул окровавленный клинок перед собой. — Откуда меч, я не знаю.       — Я его из Шляпы вытащил, — пожал плечами Поттер, показывая на Распределяющую Шляпу, все такую же старую, латанную, но совершенно волшебную. Как Гарри вообще умудрился все забрать и ничего не забыть? Хозяйственный мальчишка, у Перси из головы вылетело вообще все.       — О. То есть это меч Годрика, — кажется, у него не осталось сил удивляться. Ничем иным такую тусклую реакцию на меч самого Основателя Перси объяснить не мог. — Что ж, Гарри, вот и доказательство, что никакой ты не наследник Слизерина, а парселтанг у тебя от кого-то другого. Меч из шляпы может вытащить только истинный гриффиндорец.       — Здорово! — а вот у детей сил намного больше, вон как восторгаются.       Возвращение они описали всего одной фразой: Фоукс вытащил. И все. Мама, конечно, все еще взволнована, но не настолько, насколько была бы, рассказывай они не так аккуратно.       — Полагаю, что такой подвиг нельзя оставить без награды, — лукаво улыбнулся директор, сверкая глазами так, что Перси невольно напрягся. Близнецы радовали его таким взглядом, когда затевали шалость. — Вы получите особые награды за заслуги перед школой и… дайте подумать… по сто баллов Гарри и Рону и двести — мистеру Перси Уизли.       — Я бы предпочел мешок галлеонов, — он очень, очень устал, раз выдал неприемлемую мысль вслух. Но было поздно, все уставились на него. — Что? Джинни нужна помощь целителя, а Рону новая палочка, раз старую испортил Локхарт.       — Это не совсем он…       Если бы он не лежал уже так хорошо, Перси бы точно придушил младшего брата, а так его хватило только на суровый взгляд. Колдовать сломанной палочкой? Нонсенс! Чудо, что она рванула не в руках брата! Даже Джинни сонно возмутилась такой безалаберности, но зелья мадам Помфри уже начали действовать, поэтому ворчала она мало, пребывая уже в полусне.       Мама покраснела, когда Рон упомянул, что не стал писать о палочке, чтобы не получить новый громовещатель, сам Перси наконец узнал, почему младший брат держался от него на расстоянии — боялся, что напишет родителям о палочке. Но так и так Рональду нужен новый магический инструмент, и Перси действительно был бы рад, если бы на него раскошелилась школа, коли уж в ее стенах на детей нападает преподаватель.       — Как директор школы я, к сожалению, не могу вписать в статью расходов волшебную палочку ученику из магической семьи, не признанной нуждающейся, — точно, спасибо за это Пруэттам. Папа открыл было рот, но директор не закончил. — Однако, как победитель магического существа, мистер Уизли имеет все права на трофей за исключением налога.       — Что, простите? — моргнул Перси и тут же зевнул.       — Полагаю, этот вопрос мы можем решить утром. А пока вам всем следует отдохнуть, — мягко улыбнулся директор. Перси не мог не согласиться: когда их выживание дело решеное, все прочие вопросы могут подождать. — Мне еще нужно сказать пару слов Гарри, поэтому мы пока пройдем в мой кабинет. Всего доброго!       — Надо сказать близнецам, — Перси наконец понял, что скреблось где-то глубоко в подсознании. — Они если и не проснулись еще, наверняка мучаются кошмарами.       — Я скажу им, мистер Уизли, — профессор Макгонагалл уже взяла себя в руки и ничем не напоминала ту взволнованную женщину, что на всех парах примчалась в Больничное Крыло. Но тем не менее вела себя удивительно мягко для их декана.       — Спасибо, — на этом моменте его разум решил, что с него хватит и вырубился.