Космическая сага о Шедоу и Марии

      Ёж слышал, как шуршало что-то… Обычно так шуршало платье, он хорошо это помнил. Как будто вчера, но это было 50 лет назад… И цокот лёгких туфелек по железному полу колонии «АРК». Шедоу замер, уши постоянно двигались, улавливая звуки, хвост дрожал, как собственно, и колени. Дыхание было прерывистым. — Шедоу… — тихонько позвала Мария, приближаясь к ежу сзади.       Тот затрясся, колени его подогнулись, он стал терять равновесие и Соник подставил ему плечо. — Тише, друг, тише. Тебе плохо? — Я не знаю… я чувствую, как у меня сердце бьётся в груди… сильно…аж колет. — Так, парень, нам тут инфаркты не нужны, слышишь? — встревожился Соник. — Давай, вдох-выдох! — Я слышал голос… Я…       Внезапно, Шедоу почувствовал, как чьи-то руки коснулись его головы, погладили за ушами. Он услышал тихие всхлипы… Уши вновь тревожно дернулись, к горлу подкатил ком… Сердце бешено забилось, дыхание участилось. — Шедоу… Друг. — шептала Мария, глотая солёные слёзы.       Шедоу не выдержал, резко обернулся. Из его груди вырвался стон. Девочка и ёж отпрянули друг от друга, ещё не осознавая, что вообще происходит. У Шедоу глаза на лоб лезли от сильного шока и рот открылся. Лицо Марии было такое же. Оба замерли, пока наконец, Шедоу не очнулся первый. — Мария?!??????? — он бросился к ней, заключив её в цепкие объятия, слёзы хлынули из его глаз. — Мария!!!       Минуту Мария молчала, но наконец и она пришла в себя. — Шедоу!!! Боже, это правда ты??? — вскрикнула она, касаясь его жёсткой шерсти.       Ёж не отвечал, обнимая девочку и сильно всхлипывая. — Мария… Ущипните меня кто-нибудь, пожалуйста! — Чшшшш… — шепнула она ему в ухо, плача тоже. — Да, это я, мой друг… — — Мария, Мария! — Шедоу вцепился в девочку мертвой хваткой, боясь, что если он её отпустит — она исчезнет. — Шедоу… — плача, шептала она, обнимая рыдающего ежа. — Я…я не могу… поверить.! Я… Дай мне посмотреть на тебя!       Мария улыбнулась, взглянув на Шедоу заплаканными глазами и медленно повернулась вокруг себя. Ёж не ошибся, перед ним действительно была Мария — двенадцатилетняя девочка с распущенными волосами пшеничного цвета, с голубым ободком на голове. На девочке было голубое платье, на ногах — голубые туфли. И эти голубые глаза… Боже… — Мария… — шепнул Шедоу, дрожа. — Это ты…! — Да, это я. — улыбнулась девочка. — Иди, я обниму тебя!       На этот раз объятия были не такими цепкими, скорее, наоборот, нежными и расслабленными. — Я 50 лет тебя не видел… Я чуть не сошел с ума без тебя… — Я уж вижу… — нервно засмеялась Мария. — Как ты мог так себя запустить? Посмотри на себя, Шедоу!       Видок ежа был, мягко говоря, не очень. Свалившаяся и в колтунах шерсть, дрожащие уши, опущенный хвост… А прекрасный белый мех на груди, за которым билось раненое сердце, и вовсе стал серым. Шедоу вздрагивал в объятиях Марии и продолжал всхлипывать, крепко обнимая девочку. Мария подняла голову Шедоу за подбородок, чтобы он смотрел прямо на неё и взглянула ему в глаза — печальные, в слезах. А зрачки дрожали… — Шедоу, почему ты не следил за собой, а? Так же нельзя! Ты теперь не ёж, а комок шерсти, разбитый о жестокую жизнь! — Мария, я хотел сказать ему тоже самое, только язык не поворачивался. — присоединился к разговору Соник. — Кроме того.он не выходил на свежий воздух… — ЧТО?! Шедоу, ты все 50 лет не гулял на улице?! Вообще колонию не покидал? Ты в своём уме??? — было видно, что хоть Мария и рада появлению её колючего друга, однако его пренебрежение собственным здоровьем очень разозлило девочку. -… — Я жду объяснений, Шедди! — Мне было так плохо, что хотелось только одного… Смерти… — Шедоу, так нельзя! Я удивлена, что ты до сих пор жив! — А ещё он не ел и не пил! — сказал синий ёж и быстро спрятался за Наклза. — Соник! — А что? Это ведь правда! — Всмысле не ел и не пил?! Соник, почему ты не мог заставить его поесть! Посмотри на него! Худющий как велосипед! Был бы дедушка здесь, сказал бы, что ты дистрофик! — Соник, я тебя убью, честное слово! — фыркнул черный, изученный жизнью зверь. — Значит так, Совершенная Форма Жизни! — Мария говорила очень спокойно, но ёж понял: ничего хорошего этот спокойный голос не предвещает. — Ты сейчас же идёшь в душ. Вода хорошо освежает и ставит… -… поехавшие мозги на место. — шепнул Соник так, чтобы Шедоу не услышал. — Ты что-то сказал, Фальшивка? — обернулся черный ёж. — Ээээ…мне пора! — и Соник быстро исчез с глаз Совершённой Формы Жизни. — Я с тобой ещё поговорю! — пригрозил синему забияке Шедоу. В реальность его вернул строгий голос Марии: — Шедоу, ты идёшь в душ, а потом есть, понял? — Понял, Мария. Я все сделаю. — и ёж скрылся в ванной. Потом вдруг высунул мордочку и спросил: — А ты…не исчезнешь, когда я вернусь? — Не переживай. Теперь я с тобой и никуда больше не уйду. — сказала Мария и ёж снова скрылся.       Вода, шампунь и мочалка, нежно массирующая уставшее и худое тельце Шедоу, расслабляла измученного зверя и давала чувство покоя. Пробыл ёж в душе очень долгое время, просто наслаждаясь запахом мыла и теплой водой. Закончив с водными процедурами, Шедоу с удовольствием вытер шёрстку мягким полотенцем, наслаждаясь запахом лаванды и ели вместо зловония пятидесятилетних страданий, боли, пыли и грязи.       Потом Мария долго выстригала ножницами колтуны на шерсти ежа, расчесала его расчёской, с особой тщательностью уделив внимание белому пушку на груди, а также шерсти на шипах на голове. — Другое дело! — обрадовалась девочка, любуясь результатом своих стараний. — Посмотри на себя в зеркало. Разве не классно? — улыбнулась она.       Шедоу посмотрел в зеркало и не узнал себя. На него смотрел не грязный лохматый зверь, покалеченный жизненными обстоятельствами, а красивый, с лоснящейся шерстью черный ёж. — Спасибо, Мария! — искренне отблагодарил Шедоу свою подругу. — Я лучше себя чувствую! Правда.есть ОЧЕНЬ хочется! Я б сейчас съел целого слона! — Быстро на кухню! — скомандовала девочка.       Мария поставила перед ежом тарелку куриного бульона. — Ешь, и чтобы все съел! 50 лет не есть! Ужас! Обязательно дедушке пожалуюсь! — последняя фраза была произнесена с грустью.       Шедоу не нужно было говорить дважды. Куриный бульон он съел с аппетитом, не торопясь и наслаждаясь едой. Мария тоже села кушать, думая о том, как сказать её другу тревожную новость. — Это было очень-очень вкусно! — воскликнул Шедоу, убирая посуду.       После трапезы Шедоу и Мария медленно и в тишине бродили по колонии АРК. — Я не была здесь 50 лет… Ничего не изменилось. — девочка заглянула в свою комнату на колонии и ахнула: — Она такая чистая! Даже очень! — Я каждый день проводил уборку в твоей комнате, Мария. — смутился Шедоу. — Наверное, потому, что постепенно сходил с ума от горя… — Спасибо тебе, Шедоу. — растрогалась Мария.       Её комната действительно была идеально чистой. Пол блестел от чистоты, вещи Марии были аккуратно расставлены на полках или шкафах, нигде не было ни пылинки.       Далее Мария подошла к иллюминатору, в котором было очень хорошо видно планету Земля. — Жаль, я не могу посетить эту планету… — расстроилась Мария. — Я по-прежнему больна нейро-иммунодефецитом. И если окажусь на Земле, то… — … умрёшь… — шепнул Шедоу. — Ты поэтому была такая задумчивая? Мария молча кивнула. — Дедушка обязательно бы что-нибудь придумал… Только он… — она заплакала, опустившись на колени. — Эй, шшшшшш… — Шедоу обнял её. Не плачь, милая. — Я понимаю, как сильно ты тоскуешь по Джеральду… Я…очень хорошо тебя понимаю! Мне это знакомо… — Я никогда больше не увижу его и не смогу посетить Землю. — Мы что-нибудь придумаем, моя хорошая… — успокаивающе сказал Шедоу, не выпуская подругу из объятий. — Шедоу прав! — крикнул Соник. — Мы сумели воскресить Марию, значит, найдём способ как уничтожить нейро-иммунодефецит! И возможно, как вернуть Джеральда…       У Шедоу и Марии появилась новая надежда… Девочка всхлипнула, уткнувшись лицом в белый мех Шедоу. — Чшшшш… Все будет хорошо…