For our sake

      Небольшой космический корабль аккуратно лавировал между светящимися небоскрёбами ночного города окраинной планеты Мирового Альянса Млечного Пути. Разноцветные огни выхватывали из хмурой туманной темноты отблески серой брони, сверкающей мелкими каплями от начинающегося дождя. Практически бесшумно включились двигатели посадки. Выпустив стойки, судно грациозно и мягко приземлилось на небольшую пустующую площадку возле верхних транспортных трасс. Спустя минуту сбоку открылся прямоугольный шлюз и выдвинулся короткий трап, выпуская из недр машины тёмную фигуру в чёрном матовом скафандре. Гуманоидное существо, оглянувшись по сторонам, сверилось с голубым портативным экраном на левой руке и направилось в сторону сверкающей сквозь мелкие капли моросящего дождя вывески бара на том же уровне.       Бар волновался и шумел. Из открытых окон и покосившейся от чьего-то мощного удара двери лился мигающий яркий свет, сменой цвета вызывая даже лёгкую тошноту. Незнакомец, не снимая шлема с затемнённым лицевым щитком, ещё раз сверился с информацией из навигатора и только потом прошёл внутрь.       Глаза разбегались от обилия окружающих рас: от трех гуманоидных существ с роговыми наростами на видимых частях тела, устроивших состязание в углу помещения, до вполне культурных посиделок представителей тоже двух странных гуманоидных рас голубого цвета. Мимо проплыло нечто розовое, склизкое, вызывая у мимопроходящих приступы тошноты от расползающегося за ним отвратительного и приторного запаха. Гость мысленно порадовался наличию кислородного баллона и отсутствию надобности дышать здешним воздухом. Но остальных посетителей, казалось, нисколько не смущало соседство со странной плывущей амебой. Мысленно успокоив себя, что он проведёт здесь не более получаса, гость проследовал к сияющей сцене, где под гремучую и совершенно безвкусную, по его мнению, музыку под ослепительным светом мигающих софитов соблазнительно двигался практически нагой парень.       Роста среднего, юный, совсем еще подросток на вид, жилистый, с налипшими на влажный лоб чёрными густыми волосами. Взгляд вошедшего невольно задержался на стройной фигуре, на капельках пота, блестящих на жилистых мускулах — танцора можно было смело назвать красивым и сексуальным — и даже в своем роде талантливым. Возможно, пришелец был бы не против, если парень станцевал бы и для него — разумеется, под более подходящую музыку и в приватной обстановке, — вот только приятному продолжению вряд ли суждено произойти.       Танцор в очередном развороте заметил застывшего прямо у сцены скучающего наблюдателя в непривычном для этих мест скафандре и плавным поворотом оказался рядом.       — Я так понимаю, служба по возвращению блудного сына домой? — голос оказался хрипловатым, протяжным, а глаза опасно так сузились, зло.       — Парень, мне отвалили кругленькую сумму за доставку тебя в родные края, — кисло ответил незнакомец в скафандре, хватая запыхавшегося парня под локоток и рывком стаскивая со сцены. — Так что не дергайся и быстро иди за мной.       — А ты уверен, что у тебя получится меня забрать? — голубая радужка глаз танцора внезапно посветлела и засияла флуоресцентным светом. Позади замершей в напряжении пары раздались тихие щелчки оружия и гудение энергии. Не стоило и оборачиваться, чтобы увидеть, как все посетители бара, словно по щелчку, выхватили оружие и нацелились на нарушителя столь спокойной расслабляющей обстановки. И всё бы ничего, да голубоватое свечение их глаз совершенно выбивалось из обычной картины, хотя биотиков, по данным пришедшего за танцором бара пришельцем, в настоящий момент не было. Незнакомец лишь фыркнул, чуть наклонив голову в сторону. А спустя мгновение резко перехватил танцора за глотку, встречаясь с совершенно ошарашенным взглядом последнего, и нацепил на выбритый висок круглое маленькое устройство, вызвавшее у парня протяжный крик боли. В ту же секунду парень обмяк в его руках, а по бару прошли возгласы удивления: избавившиеся от наваждения посетители с ужасом смотрели на оружие и не понимали, что произошло.       Под общую шумиху незваный гость взвалил несопротивляющееся тело на плечо и бочком быстрым шагом покинул помещение.       Над городом занимался рассвет, дождь прекратился, но вряд ли кто-то даже при свете дня обратил внимание на странную пару: высокий плечистый гуманоид в легком скафандре незнакомой модели нёс на плече обмякшее тело голого парня, всего усыпанного блестками. Пару заинтересованных взглядов наёмник всё же перехватил, но вид двух причудливых лазеров по бокам тут же отпугнул свидетелей — странных, похожих на два полных резиновых шарика, инопланетян, скользнувших в соседний переулок.       Путь завершился совсем скоро. Буквально через два поворота расположилась взлётная площадка. Предназначалась она для личных флаеров, как теперь можно было разглядеть, но так как парковка была пуста, всю её площадь в данный момент занимал миниатюрных размеров — в своей линейке — планетарный корабль нестандартной модели. Возле опущенного трапа уже припарковался патруль, и один из стражей порядка — гуманоид с костными наростами по телу — тщетно постукивал по защитному полю, окружающему корабль. От каждого прикосновения поле гудело и рассыпало помехи по поверхности. Второй тихо переговаривался по рации, заявляя об отсутствии каких-либо опознавательных знаков у найденного транспорта, припаркованного явно не на предназначенном для этого месте.       Заметив приближение, оба патрульных выхватили оружие и ринулись наперерез.       — Стоять! Руки подними! Не смей прикасаться к оружию!       Похититель замер. Потом медленно перевёл взгляд с патрульных на ношу. Потом обратно на патрульных.       — Не могу. Я его уроню. А насчет оружия… — в предрассветной тишине раздалось тихое шипение и оба патрульных глухо упали на землю. Гуманоид вернул лазер в крепление. — А вот с оружием я побыстрее вас буду.       Оставшееся расстояние он преодолел уже бегом. Глухое легкое эхо от ног, обутых в специальные прорезиненные сапоги, отразилось от окружающих стен. При приближении хозяина защитное поле пошло белой рябью и впустило пару внутрь. Сбросив жертву на огромные мешки у входа, космонавт бросился в кабину пилота, на ходу снимая шлем.       — Бан-Бан, двигатели на полную мощность!       Корабль загудел и резко, с шумом, поднялся вертикально до крыш высоток, а после устремился по диагонали ввысь, готовясь выйти за пределы атмосферы. Шлем гуманоида отлетел в сторону, открывая растерянное лицо молодого юноши. Молодой гуманоид не успел добраться вовремя до кабины и из-за резкого взлёта отлетел из коридора ко входу, приземлившись нелёгкой тушей ровнехонько на похищенного парня. Танцор лишь дернулся в беспамятстве, а вот хозяина корабля вырубило от перегрузки.       — Докладывает Бан-Бан, системы корабля работают в штатном режиме, курс в систему Ялар проложен. Вход в радиус межгалактического прыжка через двести три корабельных цикла.       Хозяин корабля со стоном открыл глаза. Голова пульсировала от боли, а глаза жгло как при температуре. Лампочка в коридоре отреагировала на движение руки, схватившейся за голову, мягко осветив пространство и злые-презлые глаза распластавшегося под тяжёлой тушей похищенного танцора. Только похититель не мог пока сказать, из-за чего парень был зол больше: от придавившего его тела в скафандре или от самого похищения. Однако сиплый измученный голос с просьбой слезть убедил, что всё вместе. И стоило наёмнику это сделать, танцор с кулаками набросился на своего похитителя, выкрикивая такие ругательства, что тот опешил в первые мгновения и пропустил первый удар в грудь — нечувствительный, из-за прочной брони скафандра, — а вот следующий удар уже не достиг цели. Танцор коротко вскрикнул, снова оказываясь лицом вниз на полу под удушающим весом, в спину больно впились детали брони.       — Всё-всё, больно! — хрипло застонал танцор. — Слезь, раздавишь!.. Больше кидаться не буду.       Только после этого похититель отпустил жертву. Танцор отполз к стене, пытаясь отдышаться и прикрыться. На теле уже наливались пара синяков. Похититель с интересом разглядывал злого парня: в его глазах не было намёка на испуг, исключительно ненависть. Наконец обратив внимание на наготу, юноша весело фыркнул и швырнул из стоявшего здесь же в коридорчике мешка запакованный пакет с пледом.       — Прикройся.       — Отвернись! — прошипел танцор, но похититель даже не подумал отвести взгляд. Парень, сыпя ругательствами, нервно порвал пакет и укрылся, а после вцепился в блокиратор у виска. И тут же вскрикнул от прошившего руку тока.       — Уж прости, но блокиратор убирать не буду, — юноша указал на висок плюющегося ядом подростка. — Твои телепатические способности впечатляют, но мне не нужны проблемы.       — Тебя мои дорогие родственнички заказали? — прошипел танцор, отползая в дальний угол и совершенно не смущаясь, что край пледа, прикрывающий его пах, сполз по крепким ногам. — Да пошли они все на хуй! Сколько они тебе заплатили?! Я могу дать тебе гораздо больше, чем весь мой клан! Просто сними блокиратор и выпусти меня.       — Насчет твоих родственничков — тут я не в курсе, — хозяин корабля выудил из той же сумки у входа контейнер с едой. Одно прикосновение к панели — и еда через минуту будет снова горячая. — Кстати, есть будешь? — предложил он такой же контейнер пленнику, но тот только злобно зыркнул и отпихнул контейнер. — Как хочешь, мне больше достанется, — наёмник убрал еду обратно, а сам принялся за поглощение собственного и весьма ароматного рулета прямо в коридоре у входа в корабль. Когда он успел его достать, танцор не заметил. Носа похищенного донеслись забытые ароматы. И это взбесило его ещё больше.       — Что значит, ты не в курсе моих родственничков? — опасным шёпотом прошипел танцор, приподнимаясь с пола. — Я один из шести наследников клана Таятака, высшего клана Ялара, второй по старшинству в поколении, телепат Голубого Уровня Потенциала! Кто отдал тебе приказ о моём похищении?!       — О, прости, что я вообще не понимаю, о чём идёт речь, — прочавкал наёмник. — Мне поступил заказ и твои биометрические данные, а также довольно приличная сумма на личный счёт в качестве задатка. Так что ничего лишнего, приятель. Я выполню свою работу, доставлю тебя заказчику, получу вторую часть суммы — и отчалю в поисках такого же блудного наследничка. Но!.. — он задумчиво прожевал ещё кусок, выдерживая паузу. Смерил взглядом возвышающегося над ним пленника. — У меня есть условие.       — И какое же? — танцор подобрался, а потом присел на корточки, оказавшись на уровне с похитителем.       — Если до того, как мы покинем эту Галактику, ты сможешь переубедить меня, чтобы я не возвращал тебя в — как ты там назвал свой клан? — хитрый оскал украсил узкие губы похитителя.       — Клан Таятака, величайший клан Ялара, самый близкий к…       — Стоп-стоп, мне правда плевать… — лицо наёмника выражало крайнюю степень равнодушия. — Я не знаю, что понадобилось твоему клану, но, — он поднял вверх указательный палец, — если ты сумеешь переубедить меня до того, как мы пройдём последний гиперпрыжок — то я выпущу тебя немедленно на ближайшей планете Ялара; либо на той, куда ты укажешь. Если же нет, — наёмник безучастно пожал плечами, — то я выполню заказ, доставив тебя твоим родственникам, второй наследник клана Таятака, Тая Салпен, — в голосе его звучал металл, а от холода глаз у наследника пошла дрожь по телу.       Танцор лишь беспомощно сжал кулаки. Оставляя родину в соседней Галактике, он желал забыть о тяжести ответственности наследника и идти к своей мечте — а долгий жизненный цикл их расы позволял не торопиться, совершать ошибки и наслаждаться победами достаточно продолжительное время. Теперь же всем его планам не суждено было сбыться. Без своих телепатических способностей Тая Салпен обходиться не умел. И как теперь убеждать похитителя, он не представлял.