Сады Персефоны. Сборник зарисовок.

Эффи Тринкет верила в то, что если трибуты будут идеально укладываться в тайминг, то ничего плохого не случится. ⠀⠀Она поняла это, когда с методичностью до минуты подгоняла Китнисс и Пита на очередное интервью. ⠀⠀Когда они оставались в тайминге, это давало ей призрачную иллюзию, что она контролирует ситуацию. Что пока они идеально чётко исполняют этот танец, осечки быть не может. ⠀⠀Эффи заметила эту особенность за собой еще на своих первых Играх. Она навсегда запомнила ту 14-летнюю девочку, чье имя вытащила первой за свою карьеру. И 15-летнего парнишку. ⠀⠀Она очень ответственно подошла к своим первым трибутам и старалась выстроить для них наиболее выгодную программу пребывания в Капитолии. Все мероприятия были расписаны по минутам. Дети не жаловались, а с широко распахнутыми глазами семенили за ней, разглядывая столицу. ⠀⠀Разумеется, единственным, кто ни на секундочку не разделял её любви к таймингу, был господин Хэймитч Эбернети. Вот, кто первый послал её на три весёлые буквы, когда она пришла разбудить его на завтрак. ⠀⠀Первые несколько лет Эффи пыталась с этим бороться. Она уговаривала, кокетничала, капризничала, в общем использовала все уловки из арсенала столичной девушки. Но Хэймитч только морщился и просил исчезнуть с его глаз. Иногда вежливо. Чаще – матом. ⠀⠀Но это не расстраивало мисс Тринкет. Она свято верила, что если будет делать всё, чтобы они везде успевали, посетили как можно больше тренировок и очаровали как можно больше спонсоров, то она хорошо делает свою работу. ⠀⠀Но в год, когда в первые минуты погибли оба их трибута, и 13-летняя крошка Иви и 17-летний парень Макс, вера Эффи в силу тайминга дала трещину. ⠀⠀В тот вечер она обессиленно упала на диван в их общей гостиной и не смогла подняться. Хэймитч как обычно хмыкнул, откупорил очередную бутылку виски и ушел в свою комнату. ⠀⠀А Эффи сидела на диване и впервые подумала, что своими руками отправляет детей на смерть. ⠀⠀До этого момента она убеждала себя, что является частью всемирно известного шоу, которое дает всем участникам равные шансы, и она, Эффи, вносит свой вклад, идеально подбирая для них программу. ⠀⠀Но весь её стройный график разбивался о хаос, в котором находились эти дети на арене. Они не были в равных условиях ни на секундочку. ⠀⠀От этой мысли она расплакалась. И плакала очень долго, пока на город не спустилась ночь, а Хэймитч не вернулся к бару. ⠀⠀– Эй, что это с тобой? – подвыпившим голосом поинтересовался он, доставая новую бутылку. ⠀⠀– Мне так жалко наших трибутов, – просипела она, – у них совсем не было шансов. Сколько бы я не билась над ними, у них просто не было шанса победить. ⠀⠀Хэймитч присмотрелся к тоненькой фигурке под пышным розовым платьем, которая лежала на диване, сложив руки под щеку. ⠀⠀– Ба, принцесса, да неужели ты это наконец-то поняла? – уточнил он, явно издеваясь, – Снежная королева отыскала у себя в груди живое сердце? ⠀⠀Эффи всхлипнула. ⠀⠀Как должно быть мерзко она выглядела в его глазах. Он никогда не понимал, почему она так бьётся за трибутов, наверное, думая, что её зарплата напрямую зависит от того, как долго продержится игрок. ⠀⠀И вопреки своим правилам хорошего тона, она бросила жёстко: ⠀⠀– Иди к чёрту, Хэймитч Эбернети! ⠀⠀Он удивленно приподнял брови. ⠀⠀А затем сделал самую странную вещь в мире. По крайней мере, по меркам Эффи. ⠀⠀Он взял с кресла шерстяной плед, накрыл им девушку и, кажется, намеренно задел кончиками пальцев её щеку в том месте, где тональник уже сошёл от слез. ⠀⠀– Добро пожаловать на Голодные игры, Эффи, – глухо проговорил он, и быстро отстранился. ⠀⠀Никто из них больше никогда не вспоминал тот инцидент. ⠀⠀Который всплыл в её памяти, когда они снова сидели в общей гостиной и безотрывно наблюдали за тем, как Китнисс и Пит пытаются выжить на арене посреди густого леса полного врагов. ⠀⠀– Хэймитч? ⠀⠀– М? ⠀⠀– Как ты думаешь, у них получится? ⠀⠀Робкая надежда. ⠀⠀– Знаешь, впервые за многие годы… ⠀⠀– Да, я тоже. ⠀⠀Они боялись говорить это вслух. ⠀⠀– Ты хорошо их подготовил, Хэймитч, – прошептала Эффи. ⠀⠀– А ты хорошо выстроила им график, они очень многое успели. ⠀⠀Это была чуть ли не единственная похвала, которую слышала от него девушка. ⠀⠀– Спасибо, – она слегка опустила лицо, понимая, что засмущалась. ⠀⠀– Может быть, в этот раз твоя чёртова сила тайминга их спасёт. ⠀⠀Эффи вздохнула и натянула плед повыше. ⠀⠀Если он впервые почувствовал надежду, то, может быть, у них всё получится.